621: Simplemente Efectivo 621: Simplemente Efectivo Kieran y Alice descendieron la escalera de caracol juntos, cada uno moviéndose con una pesadez y gravedad silenciosa.

Traducir el diario había sido una experiencia reveladora, otorgándoles vistas a una mente corrompida por la locura y cómo esa profanación llevaba a impulsos psicóticos, pero eso no se comparaba con la verdadera bomba que recibieron.

…Las Catacumbas del Castellano estaban anidadas dentro del Imperio de Xesian, del cual el Reino de Aeredale formaba parte; sin embargo, la Mazmorra Oculta estaba más cerca de la Ciudad Imperial, cuya amplitud podía rivalizar con la extensión del reino entero.

Había una razón por la que el Imperio de Xesian ocupaba la mayor parte de Nelorias.

Si la Mazmorra Oculta era alguna indicación de qué esperar, probablemente pertenecía al menos a alguien de la realeza o cercano a la realeza.

—Esto va a ser un verdadero dolor de cabeza —murmuró Kieran oscuramente.

Se sentía sombrío, lo que se mostraba en su expresión abatida y hombros encorvados.

Conseguir entrada al Imperio de Xesian no era el problema.

Con sus credenciales actuales, Kieran dudaba que alguien le causara muchos problemas al intentar aventurarse en nuevos territorios.

Pero no podía estar completamente seguro.

Siempre había imprevistos inestables cuando se preparaba para una situación.

—Sí, lo será —acordó Alice—.

El viaje solo va a ser bastante exasperante.

—¿Oh?

—Kieran arqueó una ceja, dándole una mirada que le pidió a Alice que continuara explicando por qué pensaba eso.

Alice lanzó una mirada de reojo, continuando poco después —La Sala de Teletransportación dentro de Aeredale no está conectada a la Ciudad Imperial ni a ninguna ciudad floreciente cercana.

Tendremos que viajar a pie o encontrar otro modo de transporte para llegar allí.

Algo sobre el Reino de Aeredale siendo demasiado inferior para reclamar un asiento en la mesa del imperio.

—Ah, así que son política adornada con tendencias elitistas.

Pero eso debería haber cambiado con el auge de la economía de Aeredale, ¿no?

—preguntó Kieran.

Alice negó con la cabeza —Hay una diferencia entre un aumento repentino en la generación de ingresos y un impacto económico sostenido —explicó—.

Ahora que estaban en la planta baja del Bazar de la Mano de Dios, señaló hacia donde atendían a los clientes—.

Toma nuestra tienda, por ejemplo.

Es bastante nueva —no tiene más de un mes—, pero genera ganancias consistentes para nosotros; la mayoría de las cuales se está almacenando para asegurar nuestro futuro.

Creo que es ese concepto lo que prefieren los que están al mando.

Kieran entendió su punto y estuvo de acuerdo.

También miró alrededor, notando que la gente compraba pociones y encantamientos en lugar de equipo.

Según los registros, la mayor parte de sus ventas de equipo provenían de pedidos masivos cumplidos, y eso probablemente era obra del personal de nivel de gestión de diferentes gremios.

Dándose cuenta de que la atención de Kieran se desviaba, Alice tiró de su brazo, devolviendo su enfoque hacia ella.

—El Bazar está yendo más que bien, realmente bien.

Debemos concentrarnos en otras cosas.

Como idear un plan para de alguna manera elevar el estatus de Aeredale en el cortejo de reinos y sus representantes.

Añadiendo a mi comentario anterior, también necesitamos elegir dónde pondremos nuestro enfoque y conseguir que ese lugar figure en la lista de territorios con contribuciones estelares —comentó Alice.

Kieran gruñó en respuesta, asintiendo —Estoy de acuerdo, pero nuestras manos están bastante atadas.

Escuchaste los rumores; muchos gremios estarán apuntando a nuestra garganta.

Esto significa que nuestras opciones son limitadas.

O damos un paso atrás o resistimos la tormenta y esperamos prevalecer.

Pero eso es una perspectiva demasiado optimista si soy honesto aquí.

Alice hizo una mueca de disgusto y se solidarizó con su punto de vista.

Después de todo, Kieran había puesto a todos al tanto de la conversación que él y Alejandría habían tenido porque no era una situación que pudiera mantenerse en secreto.

Los Behemots se estaban desesperando por obtener cualquier ventaja posible y aferrarse a ella con un agarre férreo.

Eso incluía robarla de otros que carecían de medios para protegerla.

En resumen, la gente competía por el Bazar de la Mano de Dios y las ganancias que traía.

Aunque la información nunca había llegado al conocimiento de las masas, solo podían especular sobre los masivos ingresos brutos que la tienda cosechaba al dominar el mercado como la única opción viable de bienes rebajados —precios justos, realmente.

—No estamos solos, sin embargo.

Al menos tenemos a Alejandría como aliada.

Y tal vez puedas traer a Advent de tu lado .

—Lo dudo —interrumpió Kieran—.

Advent se está desintegrando, y los Behemots codiciosos y carroñeros están acelerando su muerte tomando mordidas masivas de ese cadáver.

—¿Qué?

¿Dónde escuchaste eso?

—Alice se detuvo y abrió los ojos sorprendida, mirando a Kieran incrédulamente—.

Si eso es verdad, ¿no podemos intervenir y ofrecer apoyo?

Advent nos tendió una rama de olivo cuando estábamos luchando.

Kieran reconoció la lógica en la sugerencia de Alice, y él tenía la misma opinión, pero era demasiado tarde —la confianza se rompió dentro.

Y así se está desmoronando desde adentro —implodiéndose como consecuencia de la codicia humana.

Alice miró ausente con una mirada de tristeza hasta que sacudió su cabeza, dispersó sus pensamientos y expresó algunas cosas en su mente.

—Sabes, Advent es la razón por la que incluso conseguimos este diario.

Y nuestras opciones no son tan sombrías como sospechamos.

Sé que significa dividir el pastel…

pero ¿y si nos fusionamos con otros gremios y no solo tomamos las sobras?

—propuso Alice.

Kieran reflexionó silenciosamente sobre esa idea.

Decir que le resultaría adverso perder las ganancias era ni correcto ni incorrecto.

Mientras la idea de perder el control de parte de lo que había creado le inquietaba, podía tolerar el intercambio de ese derecho por algo de igual o ligeramente mayor valor.

Sin embargo, su verdadera línea de fondo era asegurar que esos derechos de habla no cayeran en manos del enemigo.

Estaba disuadido puramente por esa posibilidad.

—Dices eso como si fuera algo fácil.

Todo es cuestión de en quién podemos confiar.

Pero todos tienen segundas intenciones, y cuando una oferta tentadora se les presenta, muchos ceden ante el encanto de la tentación —Kieran negó con la cabeza.

Se frotó la cara con un gemido afligido.

La realidad de sus aspiraciones pesaba sobre él con una tonelada incomparable.

Crear algo era ir de lleno contra la adversidad, enfrentar su absurda presión y desafiar el reto con una ferocidad resiliente.

Excepto que el número de sus posibles oponentes era demasiado grande.

Eran demasiado impulsados por la competencia, cegados por la codicia y alimentados con un deseo perverso de aplastar cualquier cosa que se levantara en su dominio.

Era la ley del depredador apex.

Kieran se tomó un momento para procesar toda la situación y verla a través del lente de su Camino Único.

¿No estaba diseñado para reforzar su inclinación por ir en contra de las probabilidades?

Claro, la situación se veía desalentadora sin importar cómo se la presentara, pero como decía el Camino Único, él estaba destinado a prosperar en el conflicto y el caos.

Estaba forjado en la guerra, nacido en las llamas del conflicto y purificado por una infernal necesidad de venganza.

También era Inquebrantable, lo que significaba que había permanecido entero e inalterado a pesar de los peligros que enfrentaba.

¿Qué era esta situación sino otra marca para añadir a su cuenta de circunstancias aparentemente sombrías?

—Sabes qué…

—murmuró Kieran.

Un fuego regresó a sus agudos ojos oscuros, y sus labios se curvaron en una sonrisa diabólica—.

Tienes razón, Stella.

¿Por qué no probar las aguas y ver con quién podemos fusionarnos?

Además, tenemos a Alejandría en camino hacia nosotros.

No comenzaremos este viaje sin ella.

—Eso suena como un plan si es que he escuchado uno —estuvo de acuerdo Alice.

Al acercarse a la puerta que llevaba al exterior del Bazar de la Mano de Dios, la atención de Kieran se mantuvo en la pantalla frente a él, enviando con confianza un mensaje profesional y compuesto.

En él, decía: “Necesitamos hablar”.

Simple y efectivo.

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