602: Oscuridad, Mi Viejo Amigo 602: Oscuridad, Mi Viejo Amigo Habiendo preparado el escenario para una historia estelar, Altair se sumergió en su primera experiencia narrativa, donde Kieran y los demás escuchaban con gran interés.

El frío en la habitación presagiaba el tema de la historia y lo que los eventos le habían otorgado a Altair.

Altair hizo una pausa después de la introducción, mirando a todos los presentes, hasta que finalmente, Bastión golpeó la mesa con impaciencia.

—Maldición, Altair.

Ya suéltalo.

¡Estoy totalmente comprometido con esto!

—protestó Bastión.

Las risas ahogadas llenaron la habitación, y Altair accedió, continuando la historia desde donde la había dejado.

—El niño era diferente al resto quizás en la forma más simple, pero te haría saber que fue abandonado desde el nacimiento por esa diferencia —un defecto al nacer —dijo Altair.

Altair suspiró, quizás canalizando la emoción de aquel niño sin nombre.

Las sombras se movían, transmitiendo una sensación de depresión.

—Me refiero a él como el niño, porque toda su vida sería sin nombre, existiendo pero sin dejar evidencia de que alguna vez lo hizo.

Su veredicto era una vida dolorosa, si es que se le podía llamar vida.

Algunos creían que pronto moriría, pues el mundo era demasiado frío e implacable para un niño sordo.

En esos tiempos, no había métodos para ayudar a aquellos que nacían con defectos y eran vistos como inadecuados respecto al Camino de Ascenso —continuó Altair.

Ezra frunció el ceño mientras escuchaba el comienzo del cuento.

Inconscientemente, se frotó el hombro y se tensionó, pareciendo ligeramente inquieta por el supuesto trato hacia el niño.

Y Altair, continuaba.

Las sombras retrataban lo que él hablaba.

—Los defectos eran vistos como una debilidad en la Era antigua; quizás eso ha cambiado ahora, pero sabemos muy poco —durante su juventud, estuvo oculto, y la oscuridad se convirtió en su amiga en esa cámara sin luz.

Eventualmente, sus ojos dolerían, estallando con un dolor desgarrador cada vez que miraba la luz.

Una tortura sublime que le hacía cuestionar todo: ¿Por qué?

¿Por qué tenía que nacer?

¿Por qué tenía que estar oculto?

¿Por qué no podía caminar en la luz?

Preguntas existenciales que moldearon su mente.

—Vaya… ¿era un hijo bastardo del que alguna familia real se avergonzaba?

—preguntó Nemean, mordiendo un trozo de fruta jugosa.

Los sabores brotaban en su boca y sorbía con avidez mientras estaba igualmente cautivado por el cuento.

—Nada de eso.

El niño era ordinario, nacido de dos plebeyos, algunos incluso dirían que de mendigos.

El niño se pensaba que era su boleto para salir de la oscuridad, pero la Tierra de la Promesa solía entregar promesas vacías.

Todos recordaban la Tierra de la Promesa; se decía que era la más robusta en Zenith, hogar de las sedes de muchas organizaciones ilustres, como el Consejo de la Deidad de la Guerra.

Su otro nombre era Enira, y desdeñaban a los débiles.

Solo se honraban las promesas entre los fuertes, talentosos o valiosos.

—Nacido de tontos, el niño también se convirtió en un tonto, creyendo las palabras de aquellos que operaban desde las sombras, venerando la oscuridad —la Orden de la Antigua Umbra.

¿Cómo podrías confiar en gente que idolatra cosas oscuras?

Sus macabros rituales eran inhumanos.

Nadie debería soportar ese dolor —el dolor de que te arranquen los ojos y los sellen con piedras oscuras fundidas.

Todo el mundo se estremeció al oír lo que Altair había soportado durante su Avance, pero la reacción de Kieran fue distinta a la de los demás.

Su mirada se profundizó y su presencia se intensificó.

Sospechaba que la Orden de Guerra y Llama no podría ser la única Orden presente durante el tiempo de la Prueba.

Si la Orden de Guerra y Llama tenía vínculos con un Demonio, la Orden de la Antigua Umbra era donde se cultivaba la fuente del Danzante de Sombras.

Sin embargo… ¿cuál era la forma adecuada de un Danzante de Sombras?

Mientras tanto, Altair continuaba su relato mientras su sombra le añadía una sustancia inequívoca a sus palabras.

—El niño fue ofrecido a la Orden después de prometerle curarlo.

Ese sería el último día que vería a sus padres y ese sería el último día que ellos caminarían por la tierra porque la Orden de la Antigua Umbra opera desde el secreto absoluto.

Aquellos que miran las puertas y no se unen deben ser silenciados para siempre —asesinados, si no captaste mi insinuación.

Son parte de lo negativo no visto, merodeando las tierras fuera de la percepción de muchas personas.

Usando la Noche para vagar libremente.

Kieran asintió.

Eso probablemente fue de donde nació la capacidad de Altair para atravesar la Noche —años de ser entrenado, torturado y formado por esa antigua Orden.

—El ritual de iniciación se llama el Oscurecimiento, donde tu mundo se vuelve negro para siempre, y tus ojos nunca volverán a abrirse.

Emerges un Sin Vista, privado de la vista física, con la esperanza de que despiertes la Vista Nocturna o los Ojos de la Oscuridad, usando sombras para mirar el mundo desde la Noche Inminente.

Kieran captó paralelismos en el relato de Altair.

Mientras que él había sido Sin Voz, incapaz de hablar de las crueles maldades de la Llama, Altair se convirtió en Sin Vista, privado de dos sentidos, la vista y la audición.

La desorientación que debió haber sentido no era nada menos que aturdidora.

—Ascender los rangos de la Orden era complejo y la tasa de mortalidad era absurda.

La muerte estaba casi garantizada.

Si no por las arduas tareas que te obligan a completar, por dementes compañeros que quieren reducir la competencia.

Altair se inclinó, su expresión ensombrecida por las sombras que se movían fluidamente sobre sus facciones.

Era una visión ominosa y fascinante.

—Pero el niño era más extraño que la mayoría.

Incapaz de ver o escuchar, era quizás el más digno de lástima y por lo tanto el más atacado y dejado por muerto.

Su mundo era la oscuridad, y su mundo se convirtió en su único amigo.

Sus padres lo habían escondido del mundo, manteniéndolo en un lugar oscuro antes de empujarlo a un lugar aún más oscuro.

La oscuridad se convirtió en su amiga, y cuando hablaba…

de alguna manera comenzó a responderle.

La presencia espectral que se albergaba en la sombra de Altair.

Kieran había pensado que era una habilidad despertada, pero quizás era algo único del niño al que Altair interpretó.

Esa presencia probablemente era un fragmento de la imaginación del niño diseñado para combatir las debilidades abrumadoras que poseía.

Un uso ingenioso de la desventura.

Convirtiendo la mala suerte, la adversidad y la aflicción en una fuente de poder.

Se requería una cantidad absurda de fuerza de voluntad para lograr esa hazaña, pero también requería una mente rota para ser reconstruida mientras se acomoda ese amigo imaginario.

—La oscuridad se convirtió en sus ojos y oídos, mucho mejor de lo que sus originales jamás podrían haber sido.

Se entrenó en las artes de la letalidad, sigilo y silencio.

Con cada día se volvía más mortal, más frío…

y satisfecho con su único amigo, era libre de ver a todos los demás como enemigos.

En este punto, Nemean y Bastión se abrazaban el uno al otro, temblando por el frío invasor del aura de Altair.

Era escalofriante, penetrando sin esfuerzo sus huesos y órganos, pero Altair no lo estaba utilizando como arma, por lo tanto no causaba daño.

Ezra se frotaba los brazos, intentando calentarse, y Alice…

ella estaba inexpresiva y en silencio, pero su pie golpeteaba debajo de la mesa.

—Cuando te entrenan para maximizar la oscuridad interna, fusionarla con la oscuridad externa y perfeccionar tu habilidad para asesinar sin ningún precursor a tu intención…

matar se vuelve fácil.

Los pensamientos que entran en tu mente se vuelven inquietantes y despiadados, y la Gran Umbra comienza a apoderarse, oscureciendo todo lo que es demasiado blando.

Kieran arqueó una ceja en señal de pregunta.

—La Gran Umbra, ¿es esa tu Fuente?

Altair asintió.

—La Antigua Umbra, la criatura más grande de la oscuridad que jamás haya nacido.

Dicen que un pedazo de ella reside en cada sombra, y que esta sifón fortaleza de las cosas incautas.

—La historia termina con ese niño levantándose a la ocasión, sobreviviendo la Grieta Nocturna y entrando en el Templo de los Inmortales para convertirse en un Viajero Nocturno.

No sé más de su historia porque en ese punto…

La mirada de Kieran y Altair se cruzó, y Kieran respondió por él.

—Viajaste hacia mí, y los eventos de la Prueba se desviaron de cómo realmente sucedieron.

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