Capítulo 490: Negociaciones

Sus ojos brillaron con codicia ante mis palabras.

—¡Ah, veo que es usted un hombre de grandes recursos! Permítame recomendarle esta belleza de aquí —señaló un yunque grande y ennegrecido colocado prominentemente en el centro de la habitación. Su superficie brillaba con aceite, y sus bordes eran sospechosamente afilados para una herramienta que debería ver uso diario.

—Esto —declaró el comerciante con un floreo—, es el pináculo de la artesanía. Forjado por nuestros mejores herreros enanos. Es una mezcla perfecta de función y belleza. Verdaderamente, mi señor, solo un yunque de este calibre podría ser digno de sus elevadas ambiciones.

La voz mental de Kaelira sonó en mi mente. Estaba completamente poco impresionada. «Señor Quinlan, no está mintiendo descaradamente, pero esa cosa no es funcional, al menos no para lo que necesito. Es hierro fundido decorativo. Está usando la verdad para ocultar el hecho de que se agrietaría bajo un uso real. Debe estar asumiendo que eres un noble tonto que piensa que puede sentarse en una herrería y crear una obra maestra y luego se rendirá y lo olvidará unas horas después, una vez que la cruda realidad le golpee en la cara. Pregunta sobre su dureza y durabilidad».

Me acerqué y golpeé la superficie pulida del yunque con un nudillo.

—Supongo que parece algo impresionante… —Jasmine demostró su rápido ingenio cuando continuó:

— Pero las apariencias pueden engañar, ¿no?

Miré al comerciante.

—Dígame, ¿cómo se comporta bajo uso prolongado? ¿Clasificación de dureza? ¿Resistencia al desgaste?

La sonrisa del comerciante vaciló por un momento. Claramente no esperaba que yo supiera el significado de estas palabras. Sin embargo, después, su confianza regresó, y si acaso, su sonrisa se ensanchó aún más, mostrando perfectamente cuánta comadreja era.

—¡Ah, un ojo para el detalle, ya veo! Un artesano exigente, sin duda. Tenga la seguridad, mi señor, este yunque está construido para durar. Los herreros que lo forjaron utilizaron métodos tradicionales transmitidos por sus antepasados enanos, asegurando que pueda resistir cualquier desafío. Y en cuanto a la resistencia al desgaste… bueno, baste decir que no tiene igual en su clase.

El tono mental de Kaelira se volvió molesto. «Está evitando los detalles específicos como tu típico comerciante viscoso. Presionalo sobre el material y las pruebas reales».

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Pasé una mano por el borde del yunque, dejando que una pequeña mueca tirara de mis labios. —¿Sin igual, dice? Esa es una afirmación bastante grande. Tengo curiosidad, sin embargo… ¿de qué está hecho exactamente? ¿Y ha sido probado bajo carga? ¿Golpeando acero, uso repetido…?

Los ojos del comerciante parpadearon por un brevísimo momento, pero se recuperó con suavidad. —Ah, por supuesto, mi señor. Es hierro fundido, tratado para mayor durabilidad. Y aunque no ha visto un uso prolongado ya que es un producto nuevo, su artesanía por sí sola habla por sí misma.

Me enderecé y crucé los brazos, dejando que un toque de irritación se filtrara en mi tono. —¿Hierro fundido? He oído que tiende a ser frágil bajo impacto pesado. No exactamente ideal para una herrería que planea trabajar con metales caros.

La sonrisa del comerciante se tensó, pero rápidamente cambió de rumbo. —¡Ah, pero subestima el arte involucrado aquí, mi señor! Si bien es cierto que muchos yunques de hierro fundido carecen de durabilidad, este ha sido especialmente reforzado. Para un herrero principiante —uno que busca perfeccionar su oficio—, es perfecto. No encontrará un mejor punto de partida en ningún otro lugar de Valorian.

La voz de Jasmine interrumpió, goteando condescendencia. —¿Punto de partida? ¿Tomas a mi hombre por algún aficionado?

No pude evitar notar que esta astuta mujer seguía llamándome con títulos cariñosos ahora que tenía la oportunidad perfecta para hacerlo. Maridito antes, y ahora directamente me reclamaba como suyo… Era algo dulce, no voy a mentir. Me gusta que mis mujeres sean posesivas.

Resoplé mientras agitaba la mano despectivamente hacia el yunque de hierro fundido. —No estoy interesado en juguetes. Muéstreme algo digno de la forja de un maestro herrero. —Mi declaración fue acompañada por una mirada furiosa que gritaba: «¡¿Cómo te atreves?!»

La cara del comerciante se contorsionó, y ofreció muchas disculpas una vez más, después de lo cual sus ojos se iluminaron, claramente pensando que había encontrado oro. —Perdóneme por subestimar su experiencia, mi señor. Por aquí.

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Nos llevó a otro yunque escondido más atrás en la tienda. Este era más modesto en apariencia, pero estaba forjado en mithril.

—Esto —declaró el comerciante— es un verdadero caballo de batalla, elaborado únicamente por nuestro más antiguo y talentoso maestro artífice enano. Es la elección de artesanos experimentados que valoran la calidad por encima de todo. Una pieza como esta es una inversión, mi señor, pero una que le servirá fielmente durante siglos.

La voz mental de Kaelira regresó, aprobando esta vez.

Golpeé el yunque pensativamente mientras asentía como si estuviera impresionado. —Esto es más como debe ser. ¿Y el precio?

El comerciante dudó lo suficiente como para que yo captara el cálculo detrás de sus ojos. —Cuesta apenas 30 oros, 21 con el descuento. Es un precio que estoy seguro no es más que una ganga para un hombre de sus medios.

Y por esto es que odio a los comerciantes, a menos que estén de mi lado, por supuesto.

Jasmine hizo un sonido ahogado para expresar su pura incredulidad. —¡¿21?! ¿Por esto? He visto yunques exactamente como este en el sur por una décima parte del precio.

El comerciante palideció ligeramente pero mantuvo su posición. —Ah, pero mi señora, esos probablemente son imitaciones inferiores. Este es el verdadero, garantizado.

Oficialmente había tenido suficiente. Era hora de terminar con esta farsa.

Reuní mi fuerza y golpeé con el puño sobre el yunque, pero en lugar de romperme los huesos, rompí la vitrina sobre la que estaba colocado. Un estruendo resonante sonó como resultado de mis acciones, haciendo que el comerciante gritara de miedo.

Ignoré los vítores de mi Sera resonando en mi mente mientras caminaba con confianza hacia el hombre para erguirme sobre su pequeña figura, y puse mi mano sobre su hombro tembloroso antes de gruñir:

—Esta es la última oportunidad que tienes. Intenta estafarme con mi dinero una vez más y te arruinaré.

Y así, Kaelira se había abastecido de todas las cosas buenas que su herrería necesitaba para comenzar a trabajar en serio.

Guardé todo en mi anillo de almacenamiento, después de lo cual viajamos a una posada lujosa donde exigí un comedor privado y dije que no debían molestarme hasta que los llamara. La pálida camarera asintió muchas veces su comprensión.

Luego nos desvestimos y nos cambiamos a ropas que nos ocultaban perfectamente, convoqué a mis aliados más fuertes solo por si acaso, y viajamos al lugar donde Jasmine dijo que podía empeñar el equipo de Luke Winterwood.

Ella una vez más demostró su utilidad cuando todo salió sin problemas, aunque eso podría haber sido debido a Blackjack mirándolos con sus locos ojos arremolinados mientras lamía el filo de su sable, desafiándolos a darle una razón para usarlo.

Envié a mis aliados de vuelta, después de lo cual nos teletransportamos de regreso a la habitación de la posada.

Pronto sería el momento de que comenzara la gran subasta, ¡y tenía 790 oros para gastar, una verdadera fortuna!

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