Capítulo 473: Jugado Con

La aullante tormenta de la ventisca de hielo se acercaba cada vez más con cada momento que pasaba.

Los numerosos proyectiles se aproximaban, tanto desde arriba como desde abajo, dejándome poco espacio para maniobrar.

[Caminar en el Aire] seguía activo, otorgándome la capacidad de correr sobre el aire mismo. Me esforcé por esquivar, y apenas logré evitar por poco la peor parte de la ventisca helada.

Sin embargo, mi evasión no fue perfecta; fragmentos dispersos cortaron mis brazos y piernas. Los cortes eran superficiales pero ardían de frío. No tenía más remedio que seguir moviéndome. Detenerse significaba una derrota instantánea.

Los proyectiles de Kael predecían cada uno de mis movimientos, tenía un trabajo en equipo asombroso con Anivia.

El pájaro me perseguía mientras él apuntaba donde pensaba que yo estaría. Con mis opciones siendo robadas, no tuve más remedio que apretar los dientes y prepararme para el impacto mientras invocaba un hechizo defensivo. —¡[Armadura de Tierra]!

Robustas placas de roca brotaron de mi piel, envolviendo mi cuerpo en una coraza protectora.

La primera lanza golpeó mi Armadura de Tierra con un estruendo ensordecedor, enviando una telaraña de fracturas que se extendían por toda la superficie. Una segunda lanza siguió inmediatamente, luego una tercera y una cuarta, cada una golpeándome como un ariete y, como resultado, fui lanzado como un muñeco de trapo hacia lo alto en el aire.

La Armadura de Tierra se hizo añicos con trozos de roca volando en todas direcciones. El dolor irradiaba por todo mi cuerpo mientras la fuerza de los golpes me impactaba. Mi alta Vitalidad trabajaba horas extras, manteniendo mi piel intacta a pesar de los numerosos y feos moretones que florecían en mi torso y extremidades. Los múltiples impactos me dejaron con una gran cantidad de dolor.

Era toda la apertura que Anivia necesitaba.

El pájaro cristalino descendió sobre mí como un halcón que se lanza sobre su presa. Sus garras heladas se aferraron a mis hombros con una fuerza aplastante, tanto que la invocación logró perforar mi armadura, mi piel y desgarrar profundamente mi carne.

Anivia giró violentamente en el aire y me soltó en un lanzamiento calculado. El mundo se inclinó mientras era arrojado alto en el aire con mi cuerpo retorciéndose incontrolablemente hasta que golpeé el borde transparente de la arena con un golpe extremadamente doloroso. No se me permitía abandonar su velo defensivo, por lo que me encontré en caída libre hacia el suelo.

Extendí mis brazos a pesar del dolor en mis hombros para controlar mi descenso lo mejor que pude.

Miré debajo de mí y vi a Kael sonriéndome victoriosamente mientras levantaba su bastón en un movimiento lento y deliberado. —¡[Pilar Congelado]!

Desde el suelo frente a él, una aguja de hielo glacial de bordes romos surgió en mi dirección. Se disparó hacia mí como un bastón gigante que subía rápidamente para encontrarse conmigo en el aire.

No me quedaban opciones —[Caminar en el Aire] todavía estaba en tiempo de recarga, y mis habilidades basadas en fuego no derretirían este grueso pilar incluso si se les diera un minuto para hacerlo.

Desde que desbloqueé [Caminar en el Aire], siempre disfruté de la ventaja de estar en lo alto del aire. Ese era mi dominio al cual no muchos combatientes tenían respuestas sólidas. Simplemente usar el hechizo tendía a garantizar mi victoria.

Kael volteó las tornas contra mí mientras el suelo firme parecía un sueño distante en mi cabeza. Tenía que llegar al suelo porque estar en el aire con mi hechizo en tiempo de recarga me ponía en completa desventaja, pero no se me permitía.

Me preparé para otra colisión más.

Crucé los brazos instintivamente para absorber parte del impacto, pero la fuerza helada era demasiada. El dolor estalló a través de mí mientras el puro impulso me rompió ambos brazos, dejándolos inútiles.

La colisión me lanzó al aire con aún más velocidad, y me encontré girando impotente hacia los cielos mientras era zarandeado como un muñeco de trapo una vez más.

Golpeé mi espalda y cabeza contra el borde superior de la arena nuevamente, después de lo cual vino el descenso.

Forcé mi visión borrosa a enfocarse y vi a la amenaza cristalina que era Anivia corriendo hacia mí una vez más. Sus garras brillaban con escarcha mientras batía sus enormes alas.

El pájaro me alcanzó y sus garras se aferraron a mí por segunda vez, hundiéndose más profundamente en mi carne y sacando más sangre. Un chillido gutural resonó en mis oídos mientras Anivia giraba una vez más, usando su impulso para lanzarme al aire como un juguete descartado.

El mundo giraba a mi alrededor mientras me precipitaba hacia arriba. El dolor en mi cuerpo ahora se atenuaba en un latido constante y pesado. Mis brazos colgaban flácidamente a mis costados, estaban totalmente rotos y maltratados.

Mientras me elevaba, me di cuenta de la fría y amarga verdad: estaban jugando conmigo.

Anivia podría haber invocado un hechizo en lugar de lanzarme con sus patas. Kael podría haber invocado un pilar con un borde afilado como una lanza, pero eligió hacerlo romo en su lugar.

Su intención era burlarse de mí.

Dominé el evento hasta ahora con mi poder abrumador al cual los jóvenes combatientes no pudieron montar una respuesta adecuada. Si la gran multitud de personas veía que su favorito perdía tan miserablemente, haría una fuerte declaración.

Kael estaba en silencio —por una vez— pero no pude evitar imaginar que esta humillación teatral hacia mí era él gritando desde lo más alto de sus pulmones: «¡Puede que haya arruinado mis posibilidades de convertirme en un Fenómeno, pero ¿y qué?! Son solo jóvenes aspirantes que pueden o no terminar siendo fuertes en el futuro, ¡los verdaderos fenómenos somos nosotros que somos fuertes en el presente!»

No pasó mucho tiempo para que también hablara verbalmente, la risa de Kael me llegó incluso a través de la distancia y los vientos fuertes.

—¿Es esto lo mejor que puede hacer un Soberano Elemental? Sabes que puedes rendirte en cualquier momento, ¿o debo prolongar tu sufrimiento un poco más? —dijo.

Anivia chilló de nuevo, ya ascendiendo para encontrarse conmigo. Ahora estaba claro: Kael no apuntaba a un final rápido. Quería quebrarme, humillarme y así probar su superioridad unilateral.

Por mucho que odiara admitirlo, estaba teniendo éxito.

Apreté la mandíbula, tragándome el amargo sabor de la impotencia. Pasaría mucho tiempo hasta que mi [Caminar en el Aire] estuviera disponible nuevamente, hasta entonces estaba a su merced. No tenía ningún hechizo que me ayudara a llegar al suelo.

Estaba a punto de sufrir justo las suficientes lesiones para ser teletransportado porque mi vida estaría en peligro. Estaba sangrando profusamente, mis brazos eran completamente inútiles, mi estómago y pecho también sufrieron mucho por la colisión con el pilar en forma de bastón ya que mis brazos no pudieron protegerme una segunda vez. Mis costillas probablemente estaban rotas, y mis órganos internos tampoco se sentían bien.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de ser agarrado por el pájaro, una repentina oleada de arrogancia se hinchó en mi corazón.

¡No, así no es como deberían ser las cosas!

¿Por qué estoy siendo tan cobarde de repente? He sufrido mucho peor, un hueso roto o dos ni siquiera importa.

¿Estoy superado? ¡¿Y qué?! ¡Elegí este desafío para mí mismo!

¿Estoy listo para tirar la toalla y decir que me sobreestimé arrogantemente como un niño tonto?

¡No!

¡Soy el Villano Primordial, el Subyugador Primordial! ¿Cómo puedo aceptar la derrota sin siquiera dejar una sola herida en mi adversario?

¡Me niego a caer en completa vergüenza!

No puedo simplemente aceptar las cosas como están. Tengo que hacer algo —cualquier cosa.

Mis hechizos son inútiles, mis brazos se niegan a obedecer las órdenes de mi cerebro, ¿qué puedo hacer? ¡Piensa! ¡Tengo que desbloquear el elemento hielo, tal vez entonces pueda contraatacar! ¡Combatir fuego con fuego, hielo con hielo!

… Pero, ¿cómo hago eso?

El hielo era mi enemigo aquí, una fuerza despiadada que me despojó de mis fuerzas y me dejó impotente. Sin embargo… no era todopoderoso.

Se agrietaba bajo presión.

Era rígido, implacable, incapaz de doblarse. A pesar de que Kael era un practicante avanzado del elemento hielo, no podía curvar sus proyectiles. Solo disparaban en línea recta. Si hubiera sido un maestro del agua en su lugar, probablemente podría haber cambiado sus formas incluso mientras estaban en el aire.

Y ahí yacía su mayor defecto.

Rigidez.

Podía ser poderoso y extremadamente resistente, sí, pero en el momento en que su estructura se veía comprometida, se hacía añicos como vidrio frágil.

Una chispa se encendió en mi mente. Mis ojos se dirigieron a las alas cristalinas de Anivia mientras refractaban la luz en mil fragmentos helados.

El pájaro era un reflejo perfecto de la estrategia de Kael: afilada, precisa y devastadoramente efectiva, pero frágil bajo su superficie.

¿Cuál era lo opuesto al hielo?

Inmediatamente pensé en el fuego, pero sabía por experiencia que eso no era exactamente correcto. El fuego derretía el hielo si se le daba suficiente tiempo y fuerza, sí, pero derretirse lentamente con el tiempo no era suficiente —necesitaba destruirlo por completo.

Necesitaba algo más fuerte, algo más devastador. Mis pensamientos se dirigieron a la tierra debajo de mí, a las venas ardientes de magma que corrían bajo la corteza del mundo.

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