Capítulo 909: Capítulo 125: Imposible

Jared

Dirigí a mi equipo de exploración directamente a la capital. Los informes que habíamos estado recibiendo sobre un ejército rebelde y toda la destrucción eran completamente perturbadores.

No solo eso, sino que el número de refugiados estaba creciendo. Todas las manadas más pequeñas en la zona no podían sostener a toda la población de la capital. Había demasiada gente.

Montamos el campamento un par de días fuera de mi aldea.

—No me gusta cómo se ve el cielo —me informó Arquero cuando nos encontramos junto a la fogata.

—No podemos detenernos, no con todo lo que hemos escuchado sobre el ejército rebelde.

—Lo sé. Pero podría ralentizarnos.

—Podemos preocuparnos por eso mañana —le dije.

—Buenas noches, entonces.

Me revolqué toda la noche, pensando en Eliza y cómo estaba manejando a los rebeldes por su cuenta. Era tan fuerte y tenaz, siempre queriendo ayudar a los demás. Si no hubiera sido por ella, habría renunciado hace mucho tiempo.

Los refugiados no sabían lo afortunados que eran de tenerla de su lado.

¡BOOM!

Me levanté de un salto en mi saco de dormir. El cielo fuera de mi tienda parpadeaba con luz azul.

La lluvia azotaba mi tienda.

Mi corazón saltó a mi garganta y aún podía sentir el suelo retumbando por el impacto del rayo.

Me puse las botas y un impermeable y salí. Estábamos en medio de una tormenta eléctrica furiosa.

El viento azotaba, arrancando las estacas de las tiendas directamente del suelo. El cielo parpadeaba con relámpagos y el trueno retumbaba por todas partes.

Esto definitivamente nos iba a retrasar…

Mis exploradores salieron de sus tiendas, empapados hasta los huesos en segundos.

—Jared, ¿qué quieres que hagamos? —Arquero me gritó sobre la lluvia que azotaba.

—Desmonta el campamento antes de que las tiendas sean destruidas. Lleguen hasta la línea de árboles. Ayudará a bloquear el viento y la lluvia.

Señalé los árboles.

Arquero asintió y transmitió mis órdenes a los demás. Desmonté mi propia tienda y los ayudé.

Cuando el campamento estuvo empacado, corrimos hacia la línea de árboles y tomamos refugio. Suspirando, me dejé caer en la base de un árbol. Todo lo que podíamos hacer era esperar a que pasara la tormenta.

Tomó hasta la tarde del día siguiente antes de que siquiera comenzara a amainar. Lentamente, la lluvia se aclaró y las nubes se disiparon justo a tiempo para ver el sol poniéndose.

Esto no era bueno. Habíamos perdido todo un día de viaje.

Antes de poder irnos, necesitábamos evaluar nuestros suministros.

Hice que mis hombres extendieran sus tiendas y verificaran los daños. Revisamos nuestras raciones y todos nuestros otros suministros.

—Nada fue gravemente dañado. Unos parches de tienda arreglarán lo peor y no perdimos comida ni raciones.

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—Bien, que todo se seque y se empaque. Quiero que estemos en movimiento lo más pronto posible.

No pudimos partir hasta la mañana siguiente. Después de que todos nuestros suministros se secaron, era tan tarde que mis hombres necesitaban descansar. Por más que lo intentamos, no pudimos recuperar el tiempo perdido.

Las carreteras habían sido dañadas y arrastradas por la tormenta. Durante días, caminamos alrededor del daño y chapoteamos en el barro. Fue el movimiento más lento que había hecho. Cada dos días viajábamos lo que deberíamos haber hecho en un día.

Finalmente, llegamos a carreteras que no habían sido dañadas por la tormenta. Suspiré aliviado.

—Bien, acamparemos aquí esta noche. Debería ser un recorrido sin problemas de aquí en adelante.

—Voy a revisar los mapas y ver si hay algo más de lo que deberíamos estar al tanto en esta ruta. También marcaré rutas alternativas en caso de que encontremos más carreteras destrozadas.

—Gracias, Arquero.

Fui a dormir esa noche, aliviado de que finalmente estaríamos avanzando cuando nos moviéramos mañana.

—¡AWOOOOO!

Mis ojos se abrieron de golpe. Apenas me había dormido antes de despertarme de nuevo.

—¿Qué pasa ahora? —gruñí.

Corrí afuera para ver lobos rebeldes acercándose a nuestro campamento.

—¡Arquero! —grité.

—¡Estoy en ello!

Se transformó y corrió para enfrentar a los rebeldes. Tiré mi camisa y pantalones a un lado y me transformé, corriendo directamente a la pelea. Los rebeldes nos superaban en número.

Arquero y yo los mantuvimos a raya lo mejor que pudimos, pero varios de ellos llegaron al campamento. Me giré y perseguí a uno de ellos. Me gruñó por encima del hombro y siguió corriendo.

Lo alcancé y me lancé sobre él, inmovilizándolo. Golpeé sus patas delanteras en su pecho, sacándole el aire. Gimió y jadeó, incapaz de levantarse. Dejé al rebelde ahí y volví al campamento. Los otros rebeldes se habían ido. Arquero ya estaba de vuelta en forma humana. Me entregó un par de pantalones. Cambié de forma y me puse los pantalones.

—¿Qué pasó?

—Simplemente… se fueron —Arquero se encogió de hombros.

—¿Se fueron?

—Sí. Entraron, destruyeron el campamento y se marcharon.

Suspiré y me froté las sienes mientras miraba alrededor del campamento. Las tiendas estaban destrozadas, al igual que un montón de nuestros suministros.

—Necesitamos limpiar esto.

—¿Por qué estaba pasando esto? Deberíamos haber estado en la capital hace días…

Perdimos otro día de viaje inventariando nuestros suministros y reparando lo que pudimos. Muchas de nuestras raciones fueron destruidas, lo que significaba que nos ralentizaríamos aún más. Tendríamos que cazar nuestra comida y eso haría que cada parada fuera aún más larga.

A este ritmo, nos llevaría semanas llegar a la capital…

***

Finalmente, llegamos a la capital. Si pensaba que eso de alguna manera aliviaría la locura de nuestro viaje hasta allí, estaba gravemente equivocado.

Incluso antes de poner un pie dentro, pude escuchar gritos y lamentos. Estaban acompañados por aullidos y gruñidos.

—Eso suena mal —murmuró Arquero.

Asentí. —Esto es lo que vamos a hacer. Nos dividiré en tres grupos. Quiero que todos barran las calles, una por una. Si encuentran refugiados, reúnenlos y sáquenlos. Eviten a los renegados tanto como sea posible, pero eliminen a cualquiera que se interponga en su camino.

Mis exploradores asintieron y los dividí en grupos.

—Arquero, tú vienes conmigo. Grupo uno, tomen el lado este, grupo dos el oeste. Grupo tres, quiero que estén en el lado sur. Arquero y yo iremos al norte.

Él asintió y me siguió.

Nos colamos en la ciudad. No estaba seguro de qué esperaba, pero cuando entramos, me detuve.

Las calles estaban llenas de escombros y ruinas. Tiendas y casas habían sido saqueadas, sus ventanas rotas y las cosas esparcidas por las calles: muebles, ropa, comida, cualquier cosa que pudiera ser saqueada de hogares y tiendas.

—Oh, el hedor… —Arquero se cubrió la nariz con la manga.

Arrugué la nariz y asentí.

Toda la ciudad olía a comida podrida y al rancio, pútrido aroma de la muerte. La capital había recibido un gran golpe del ejército renegado. Este tipo de daño tomaría años reparar.

—Necesitamos llegar al palacio —susurré a Arquero.

—Esto es peor de lo que pensábamos, Jared.

—Lo sé, pero no podemos retroceder. Mantente bajo y avanzaremos hacia el palacio.

Arquero asintió. Nos movimos de pila de escombros a pila de escombros, manteniéndonos fuera de la vista mientras navegábamos por la ciudad destruida.

Edificios enteros habían sido destruidos por el ejército. Algunos de ellos habían sido incendiados. Otros parecían haber sido desmantelados desde dentro hacia fuera, como si un grupo de lobos renegados los hubiera atravesado hasta que simplemente colapsaron.

Los cuerpos cubrían las calles. La mayoría de ellos tenía sangre seca y costrosa y mostraban signos de descomposición al menos por dos días.

—¡Espera! —Levanté mi puño para detener a Arquero.

Él se congeló detrás de mí.

—¿Escuchas eso? —Afiné mis oídos. Parecía que había respiración pesada y pequeños gemidos.

—Si hay sobrevivientes, necesitamos ayudarlos —dijo Arquero.

—Absolutamente. Por aquí.

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Seguimos los sonidos hasta un callejón cercano. Había un grupo de sobrevivientes apiñados. Se quejaron cuando nos vieron y trataron de silenciarse entre ellos.

—Shh, está bien —dije, levantando mis manos. Me agaché, hablando en un tono suave—. No vamos a hacerles daño.

—¿Q-qué quieren? —dijo uno de los sobrevivientes.

—Estamos aquí para ayudar. Tenemos un equipo de rescate aquí que puede sacarlos de la ciudad.

—¿A dónde iremos? —Una mujer habló, levantando la cabeza del grupo.

Era joven, no mayor que yo, y sostenía a un bebé recién nacido contra su pecho.

Mi corazón se derritió y salió hacia ella. Inmediatamente pensé en Eliza y nuestro hijo por nacer. No podía dejar que le pasara nada a esta mujer o a su bebé.

Sacarlos de la ciudad no era suficiente. Necesitaba asegurarme de que estuvieran completamente a salvo.

—Sígannos. Manténganse en silencio y cerca del suelo. Vamos a reunirnos con los otros miembros de mi equipo.

Los sobrevivientes no discutieron. Obedecieron sin cuestionar. Imaginé que después de semanas de incertidumbre, la promesa de ayuda era una bendición.

Nos encontramos con los otros exploradores en medio de la ciudad.

Cada uno de mis equipos tenía otros sobrevivientes que habían recogido en el camino. Me dirigí a mi equipo de exploración.

—Quiero que lleven a estos sobrevivientes de vuelta al Sol de Medianoche. Asegúrense de que lleguen allí sanos y salvos, pase lo que pase.

—Lo haremos.

—Arquero y yo nos quedaremos aquí y evaluaremos la situación alrededor del palacio. Informen a Eliza y la aldea de lo que ha pasado aquí.

Acordaron, reunieron a los sobrevivientes y se pusieron en marcha. Elegí a otros dos para quedarse con Arquero y conmigo.

Sabía que toda la partida de exploración no sería suficiente para enfrentar al ejército renegado que había desmantelado la capital. Era mejor dar a los sobrevivientes más protección.

Cuando estuve seguro de que los sobrevivientes estaban fuera de la ciudad, retomamos nuestro enfoque hacia el palacio. Estaba tranquilo en las calles, y eso me ponía muy inquieto.

El sudor goteaba por la parte trasera de mi cuello mientras nos movíamos hacia el palacio.

Hasta ahora, no había señales de Aries o Hestia, pero eso no significaba que no estuvieran aquí.

Lo que más me molestaba era que nadie estaba patrullando las calles. ¿Por qué no había renegados siguiendo a nuestros sobrevivientes y buscando intrusos?

No tenía sentido.

Un fuerte, penetrante aroma impregnaba el aire y arrugué la nariz. Esta vez no era el olor de la muerte. Era el aroma de cientos de cambiantes apilados juntos.

Fruncí el ceño, mi estómago girando incómodamente.

Cuando llegamos a la esquina y vimos el palacio, mi corazón se hundió.

Todo el palacio estaba rodeado por el ejército renegado. Estaban hambrientos, arañando la cerca, aullando y gritando. Algunos estaban en forma humana, golpeando las puertas.

Tragué saliva y miré a Arquero. Él estaba pensando lo mismo que yo.

Esto iba a ser imposible….

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