Capítulo 884: Capítulo 100: Para Salvar a Mi Compañero/Compañera

Mi cabeza me estaba matando cuando desperté. No sabía dónde estaba. Fruncí el ceño, los ojos cerrados mientras temblaba ante el frío en el aire.

Entrecerré los ojos y no vi nada más que oscuridad. Parpadeé una y otra vez, tratando de ajustar mis ojos, pero la oscuridad permanecía.

¿Había imaginado que me agarraban? ¿Había imaginado a Hestia?

—¿Hola? —mi voz era un débil croar que resonó a mi alrededor.

Pero entonces la oscuridad comenzó a ceder y mis ojos empezaron a ajustarse a la tenue luz. Comencé a reconocer que estaba en una cueva, acostado en el suelo. Intenté sentarme.

—Ugh… —mis gemidos y movimientos resonaron de manera espeluznante.

Caí de nuevo, con la mejilla aplastada contra el suelo húmedo y sucio. Mis brazos estaban atados detrás de mi espalda y no podía sentarme. Me esforcé contra las cuerdas, probando la fuerza del nudo.

Bueno, no había imaginado que me secuestraban.

—Ahh, estás despierto —la voz de Hestia resonó a través de la oscuridad.

—¡Hestia! ¿Qué quieres?

—Je, je. ¿Descubriste quién soy? Tal vez te subestimé —se movió desde las sombras, llegando a la boca de la cueva para que pudiera ver su silueta en la luz lunar afuera mientras se reía con una carcajada seca.

Se me puso la piel de gallina cuando una sensación inquietante me golpeó en el fondo del estómago.

—Por favor, déjame ir. No puedes mantenerme aquí —dije, tratando de mantener el miedo fuera de mi voz—. Jared vendrá a buscarme.

Hestia solo se rió.

—No, no lo creo. Jared no tiene idea de dónde estás. Nadie sabe que estás aquí, aún no. Y aunque lo supieran, ¿exactamente qué crees que podrían hacerme?

Ella tenía razón. Me había arrancado del Arquero y volado a través del bosque hasta donde estuviera esta cueva en la oscuridad de la noche. Él no podía haberla visto y ciertamente no sabría dónde encontrarme.

Si iba a liberarme y regresar con Jared, tenía que idear una forma de salir de esto por mi cuenta. Hestia no estaba jugando aquí. No podía ver su cara claramente, pero su voz era suelta y descontrolada. No tenía dudas de que haría algo loco.

—Si no me sueltas, Jared te encontrará y te destruirá.

Hestia echó la cabeza hacia atrás, riendo más fuerte.

—Creo que estás equivocado. Verás, mientras yo te controle, controlo a Jared. Así que, espero que él venga a buscarte porque cuando vea que te tengo bajo mi control, hará lo que yo le diga.

Mi corazón se congeló. ¿Ella había ido tras de mí y me había secuestrado porque quería algo de Jared?

Pude sentir un escalofrío correr por mi espina al pensar en lo que ella podría estar buscando. Pero tenía que mantenerla hablando, mantenerla distraída mientras intentaba liberarme de las cuerdas.

—¿Y qué es eso? —pregunté, mi voz temblando por el frío y el miedo que ya no podía esconder.

—Eso, querida, no es de tu incumbencia. Todo lo que necesitas saber es que haré lo que sea necesario para conseguirlo, incluso si eso significa dañarte a ti o…

Tragué en una garganta seca sabiendo que su amenaza no dicha era hacia nuestro bebé.

Hestia se acercó a mí. Su figura huesuda se cernía sobre mí en la oscuridad mientras se inclinaba. Podía ver su rostro burlón en la oscuridad.

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Mi corazón se hundió aún más. No había forma de salir de esto, y estaba casi seguro de que Jared no podría venir por mí. Lo estaban llevando al bloqueo, en su camino a morir.

Hestia me mantendría prisionera hasta que la maldición nos matara a ambos… y ella estaría esperando a alguien que nunca vendría.

—¿Por qué necesitas a Jared? —pregunté nuevamente, y empujé mi hombro fuertemente contra el suelo, dándome suficiente palanca para ponerme en una posición sentada. Jadeando y respirando con dificultad, me apoyé contra la pared de la cueva detrás de mí, mirando directamente a los ojos sin alma de Hestia.

Desde este ángulo, parecían agujeros negros profundos en una cara huesuda y sin expresión.

Tirité de repugnancia y miré hacia otro lado. Ella era demasiado inquietante en la oscuridad de la cueva. La forma en que las sombras caían sobre ella, parecían algún tipo de espectro.

Hestia sonrió con suficiencia.

—Bueno, realmente no es a Jared a quien busco. Solo sé que él puede ayudarme a conseguir lo que quiero, él y esa maravillosa maldición suya.

¿La maldición? Ella buscaba la maldición…

¿Pero por qué?

Antes de que pudiera hacer otra pregunta, agarró mi brazo con dureza y me puso de pie.

—Es hora de irnos —dijo.

—¿Dónde?

Ella se carcajeó nuevamente, su aliento agrio flotando sobre mí y haciendo que mi estómago se retorciera.

—¡Al Bosque Oscuro, por supuesto!

***

Jared

En la oscuridad envolvente que me rodeaba, sentía que mi sombra y mi lobo se apagaban.

Me estremecí ante el temor de despertar para descubrir lo que mi cuerpo había sido obligado a hacer fuera de mi control. No tenía idea de lo que había sucedido después de haberme desmayado. Ni siquiera estaba seguro de dónde estaba ahora.

Me permití que mi mente permaneciera desvinculada mientras mi cuerpo se sumergía en la oscuridad. Estaba entumecido y estaba solo.

De repente, vi una chispa de luz y un movimiento fluido en la distancia.

Una figura resplandeciente apareció desde la oscuridad, brillando mientras se acercaba cada vez más, trayendo un suave calor y sensación de paz. Cuando estuvo al alcance de la mano, vi su cara brillante, sonriente y sus rasgos inocentes.

Estaba vestida con un simple vestido blanco.

—¿Estás bien? —inclinó la cabeza hacia un lado mientras me estudiaba, sus ojos grandes y buscadores. ¿Era esto un ángel? ¿Estaba muerto?

—Estoy… ¿dónde estoy? —miré alrededor del vacío oscuro.

—Donde estás es donde te encuentras.

Parpadeé varias veces, el calor y la paz dentro de mí cediendo a la confusión y frustración.

—¿Qué demonios significa eso?

Se rió y se tapó la boca. Mi frustración dio paso a la impaciencia. Si aún no estaba muerto, definitivamente no tenía tiempo para esto. Tenía que volver con Eliza.

—¿Quién eres? —pregunté, frunciendo el ceño.

Si pensaba que esto intimidaría a la criatura de voz suave, estaba equivocado. Su sonrisa se iluminó, y la calidez que emitía aumentó a mi alrededor.

—Soy una criada de la Diosa de la Luna. Y el viento nos dijo que vendrías.

—¿Nosotros?

—Ven conmigo y te lo mostraré. —Extendió una mano hacia mí.

—Yo…

Deteniéndome, miré alrededor del vacío de nuevo. No estaba seguro si esperaba ver algo diferente o nuevo, pero nada había cambiado. Aparte del resplandor de esta criada, todavía estaba rodeado de oscuridad. No había cielo, ni tierra, ni suelo bajo mis pies. No había nada…

—Necesito encontrar a mi compañera —dije, pensando en Eliza. La última vez que me vio, estaba siendo llevado por los soldados del palacio. Ojalá Arquero la hubiera llevado de regreso a la aldea.

Pero tenía que llegar a ella antes de que fuera demasiado tarde. Sabía que debía estar preocupada.

—Oh, estarás con ella de nuevo. Pero no todavía. Por favor, por favor, ven conmigo. Debo mostrarte…

—¿Mostrarme qué?

Ella agarró mis manos y tiró. Me mantuve firme en mi lugar.

—Vamos, te lo mostraré. Puedes confiar en mí, lo prometo.

Saltó como una niña pequeña, riéndose y haciendo pucheros, rogándome que fuera. Su pelo rizado rebotaba alrededor de su cara. Me recordó un poco a Eliza, solo que una Eliza más joven, de doce o trece años, feliz y amando la vida.

—Puedo llevarte con las otras criadas. Hestia… ella mató a nuestros guías y estamos aquí solas. Pero no tienes que estar.

—Claro…

Siguió tirando de mi brazo. Di un paso adelante y ella tiró aún más fuerte.

—¿Puedes llevarme de nuevo a mi compañera?

—Sí. Pero primero, ¡ven conmigo!

Cediendo, la seguí y nos movimos a través de la oscuridad. No tenía idea de cómo podía saber a dónde íbamos. Todo se veía y sentía igual. No había viento, ni olores en el aire. Quizás realmente estaba muerto. Me devanaba los sesos tratando de recordar exactamente qué me había pasado. Aries me había traicionado…

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La Guardia Real había llegado para arrestarme.

Luego… nada. La siguiente cosa que supe, estaba aquí y la criada se acercaba a mí.

De la oscuridad vi más figuras apareciendo. También eran jóvenes criadas, vestidas con sencillos vestidos blancos, bailando y riéndose.

Parecían tan inocentes y dulces. Todo lo que podía pensar era que eran acólitas de la Diosa de la Luna.

Pero, ¿por qué estarían acólitas de la Diosa de la Luna en un lugar tan oscuro y desolado? ¿Por qué vendrían a mí en esta oscuridad después de que la sombra maldita me hubiera tomado?

Este lugar oscuro no era donde residía la Diosa de la Luna.

Cuando me vieron, las otras criadas corrieron hacia mí. Comenzaron a limpiar mi piel sucia y me quitaron mi traje rasgado, poniéndome ropa nueva.

—Y después de esto, ¿me llevarán con Eliza? —pregunté.

—No podemos llevarte a ella. Pero te diremos cómo salvarla.

—Sí, por favor, díganme.

Me quedé con los brazos a los lados mientras me vestían y sacudían mi ropa nueva.

—Primero, debo preguntar, ¿estás dispuesto a hacer cualquier cosa para salvarla?

—¡Sí, por supuesto! —respondí rápidamente.

La criada que me encontró primero asintió. —Bien. Entonces harás la tarea más difícil, por el bien de tu compañera.

—Solo dime qué tengo que hacer.

—Primero, antes de que la maldición los reclame a ambos, debes rechazar a Eliza como tu compañera. Le dolerá mucho menos rechazarla que que ella sufra lo que sufrirá si no lo haces.

—¡¿Qué?! —Mis ojos se abrieron desmesuradamente. Empujé a las criadas más cercanas—. Yo… no puedo rechazar a mi compañera.

—Es difícil aceptarlo, sí, pero es necesario. Y luego, debes quitarte la vida, vertiendo tu sangre sobre el Criptex.

Jadeé y negué con la cabeza. —¿Están bromeando? ¿Cómo resolverá eso algo?

—Romperá la maldición y salvará a Eliza y a la vida dentro de ella.

Mi corazón martillaba en mi pecho. Eso no podía ser la única forma de romper la maldición y salvar a Eliza y al bebé. Pero si lo era, ¿por qué estaba dudando siquiera? Siempre había aceptado mi destino. Sabía que la maldición me reclamaría. Nunca quise que reclamara a Eliza, y ciertamente no a nuestro hijo.

—Solo recuerda, el orden es importante. Recházala, pon tu sangre en el Criptex, quítate la vida antes de que la maldición te reclame. De lo contrario, no romperá la maldición.

Miré a las criadas. Habían vuelto a bailar y flotar alrededor. ¿Qué tipo de mujeres eran estas? ¿Cómo podían bailar y reír mientras me decían que tenía que rechazar a mi compañera y matarme?

Oh, bueno, duh… la realización me golpeó como una pared de ladrillos.

¿Estaba soñando?

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