Capítulo 865: Capítulo 81: No te dejes ver

*Eliza*

Viajar de Saboreef a la capital de Erogen tomó una semana. Eso fue una semana de dormir en suelo lleno de bultos y rocas. No importaba dónde pusiera la tienda, siempre terminaba con una raíz o algo afilado clavándose en mí. Jared estaba allí, sirviendo como una cómoda almohada que ayudaba con lo peor del malestar. Aunque habíamos disfrutado de un buen descanso de la comida de campamento cutre mientras estábamos en Saboreef, definitivamente estaba lista para comer algunas comidas reales y bien cocinadas después de esa larga, larga semana en el camino. Si pudiera conseguir comidas cocinadas por otra persona, profesionalmente, sería aún mejor. Afortunadamente, el clima era agradable.

No esperaba completamente eso, dado el enorme temporal que casi había arrasado la aldea en la que estábamos. Durante todo nuestro viaje a la capital, los cielos estaban despejados. Una mañana, mientras Jared limpiaba el campamento y yo me aseguraba de que el fuego estuviera apagado, seguí mirando hacia las nubes en el cielo.

—Eliza, ¿qué buscas? —preguntó Jared.

Suspirando, me froté las manos en los muslos y pateé entre las cenizas. El fuego definitivamente estaba apagado.

—Todo el tiempo que estuvimos preparándonos para esa tormenta marina, seguía teniendo esta sensación de que era solo el comienzo, que la tormenta traería oscuridad. Pero…

Arrojé mis brazos hacia los lados y eché mi cabeza hacia atrás. Sonriendo, giré en torno a la brillante luz del sol. Jared se rió y se pasó los brazos alrededor de mí, haciéndome dar una vuelta en círculo.

—¿No es bueno que la tormenta no haya traído un mal presagio? —preguntó.

Asentí y apoyé mi cabeza en su hombro. El cálido sol se sentía bien en mi piel, pero no era nada comparado con el calor del cuerpo de Jared que se filtraba a través de mi ropa ajustada de senderismo.

—Supongo. Aún siento que estoy esperando el otro zapato caer…

—Vamos, Eliza. Tal vez la tormenta trajo oscuridad, pero no fue hasta después de la tormenta que conseguimos nuestra primera pista real para romper la maldición. Tal vez toda la luz que tenemos ahora es la esperanza que nos faltaba antes.

Me mordí el labio y asentí.

—Sabes, tal vez tienes razón.

Terminamos de limpiar el campamento y partimos de nuevo en el camino. Sentía como si hubiéramos estado caminando durante semanas. Al menos, cuando habíamos estado en el desierto, había diferentes terrenos: montañas, colinas, rocas, ríos. Pero el viaje de regreso a la capital era plano y duro. Para cuando llegamos a la carretera principal hacia la capital, mis pies se sentían hinchados.

—¿Podemos descansar un minuto? —pregunté, dejándome caer sobre una roca al lado del camino.

—Estamos casi allí. Solo tenemos otros treinta minutos de caminata. —Jared se sentó a mi lado.

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Sin que yo siquiera lo pidiera, levantó mi pierna a su regazo y me quitó el zapato. Sus manos comenzaron a trabajar en los músculos tiernos y doloridos de mi pie.

«Oh… wow. Eso es realmente genial. Si pudieras hacer eso durante unas semanas o algo así…»

Jared sonrió y hundió sus nudillos en el centro de mi pie. Trabajó en ese pie durante unos minutos más y luego comenzó con el otro.

«Y pensé que no había nada que pudiera relajarme tanto como… esa otra cosa que haces».

Me reí y suspiré, derritiéndome en el toque masajeador de Jared.

Después de un par de minutos más, me puso los zapatos de nuevo.

—Vamos, Eliza. Tenemos que seguir adelante. Llegar a la capital es solo la mitad de la batalla. Aún necesitamos asegurar el pasaje al Reino de Luz.

Se puso de pie y extendió su mano hacia mí.

Suspirando, tomé su mano y él me ayudó a ponerme de pies. Sorprendentemente, todos los dolores y la hinchazón habían desaparecido. Miré mis pies y cambié mi peso de uno a otro.

—Wow, me siento mucho mejor —admití.

—Bien, porque no vamos a entrar en la capital por el camino principal. Está demasiado a la vista. Necesitaremos usar una entrada secreta.

—¿Conoces una entrada secreta? —pregunté.

—Podrías sorprenderte por todas las cosas que podría contarte —me hizo un guiño y me condujo fuera del camino principal.

Dimos una vuelta hacia un camino lateral que ni siquiera estaba pavimentado. Apenas parecía usado. No había nadie en él y cuando llegamos al borde de la capital, noté que tampoco había guardias en este camino.

—Una vez que estemos adentro, voy a trabajar en asegurar un navío que nos dé un pasaje seguro —Jared me dijo.

—¿Y qué quieres que haga yo? —pregunté, frunciendo el ceño.

—Mantente bajo el radar y no te dejes ver —miró por encima de su hombro hacia mí.

—Está bien. ¿Dónde deberíamos encontrarnos?

Jared me dio indicaciones para llegar a una pequeña cafetería donde podríamos encontrarnos una vez que tuviera listos nuestros arreglos de viaje.

—Ten cuidado. No te dejes ver —dije, abrazando rápidamente el cuello de Jared antes de que nos separáramos.

Apenas podía recordar la última vez que no habíamos estado juntos cada segundo, excepto por los breves momentos en los que nos separamos durante nuestro viaje. Esto era diferente, sin embargo.

La capital estaba ocupada y había personas por todas partes. Las calles estaban llenas de peatones y vehículos. Las tiendas estaban llenas de consumidores.

También había una fuerte presencia militar. El ejército real merodeaba por las calles. Claramente estaban allí para proteger y observar.

¿El Rey Alfa se había enterado de los planes de Aeris? ¿Ya estaba tomando sus propias medidas de defensa?

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Mientras esperaba a Jared, me escabullí a un lugar donde podía enviarle un mensaje a mi prima Lena. Quería advertirle sobre lo que estaba sucediendo y lo que estaba haciendo. No era la mejor forma de hacerlo, pero realmente no quería que la sorprendiera.

Me dirigí directamente a la cafetería una vez que se envió el mensaje.

Con un par de gafas de sol y un sombrero de sol inclinado sobre mi rostro, me pedí un café con leche y me senté en el patio, tomando mi bebida y observando a la gente de la capital moverse.

Ninguno de ellos parecía molesto por la presencia de los guardias reales. Se reían alegremente y se movían unos con otros como si fuera un día normal.

Mi sombra maldita se agitó y mi estómago gruñó. Puse mi mano en mi estómago e intenté calmarlo. La sombra se estaba fortaleciendo.

¿Significaba eso que el tiempo de la maldición se estaba agotando? ¿O solo estaba debilitándome?

Otro café con leche aterrizó en la mesa frente a mí. Me sobresalté y levanté la vista.

Jared llevaba un suéter con una capucha. Tenía la capucha sobre su cabeza, manteniendo su rostro oculto en la sombra.

—He conseguido un pasaje fuera de la capital en un barco de comercio. Debería darnos cobertura para viajar sin sospechas —dijo Jared. Se sentó y sostuvo su café con leche entre sus manos.

—¿A dónde nos llevará?

—Llegaremos hasta Breles. No será el trayecto más cómodo, pero nos llevará allí. Hay mucha más seguridad en los transportes de pasajeros.

—Breles… Debería poder ponerme en contacto con mi familia desde allí. —Asentí y tomé otro sorbo de mi café con leche.

—Eso sería ideal, pero si no, al menos estaremos mucho más cerca.

—Envié un mensaje a mi prima mientras estábamos aquí. Solo pensé que tenía derecho a saber lo que estaba pasando. Quería advertirle.

Jared sonrió y asintió.

—No esperaría nada diferente de ti.

Mordiéndome el labio, jugueteé distraídamente con el relicario alrededor de mi cuello. Se había convertido en un tótem para mi vida diaria. Pensé que si alguna vez tenía que quitármelo, me sentiría desnuda sin él.

Varios suspiros y murmullos emocionados llamaron mi atención.

Echando un vistazo, vi lo que emocionaba tanto a la multitud.

Extendí la mano a través de la mesa y agarré la mano de Jared, apretando.

—Mira —susurré, asintiendo en dirección al alboroto.

Los ojos de Jared se deslizaron en esa dirección. Una de sus cejas se alzó, pero permaneció en silencio.

Xander y Lena caminaban por la calle principal de la capital. Parecía tan extraño verlos fuera del palacio y caminando juntos como si fueran personas normales.

Parecían realmente felices juntos.

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Xander tenía un brazo alrededor de los hombros de Lena. Tenía el otro brazo cruzado sobre el pecho, sosteniendo su mano.

Había guardias alrededor de ellos, a distancia, dándoles el espacio para casi actuar como una pareja normal.

—No podemos dejar que nos vean —dijo Jared, frunciendo el ceño.

—Lo sé. Es extraño estar tan cerca de ellos y también… tan lejos… —Miré mi taza medio vacía.

—No siempre será así, Eliza.

Entrecerré los ojos y lo examiné. —Oh, entonces ahora piensas que tienes un futuro?

Jared sonrió con astucia. —Como dije, he tenido mucha esperanza recientemente. Estoy tratando de montar esa ola el mayor tiempo posible.

—Entonces yo también tendré esperanza. —Levanté mi café con leche y lo sostuve arriba.

Jared sonrió y levantó el suyo, también. Chocamos nuestros vasos de papel.

Miré de nuevo a Xander y Lena. Me sentí un poco mal por dejarlos cuando sabíamos que Aeris estaba allí afuera, planeando atacarlos e iniciar una guerra.

Ni siquiera estaba segura de cuánta ayuda podríamos ser si nos quedábamos. Xander y Lena podían cuidarse a sí mismos.

Todos los guardias reales en la calle eran un recordatorio de eso.

Terminé mi café con leche, robando miradas a Lena y Xander mientras caminaban por las calles.

Lena lucía más que feliz, y una leve punzada de celos formó un pozo en mi estómago.

¿Llegaría algún momento en que Jared y yo podríamos caminar simplemente del brazo así, sin tener que preocuparnos por maldiciones, brujas y artefactos?

¿Tendríamos nuestra oportunidad de vivir felices para siempre?

Una mueca apareció en mis labios mientras miraba a la feliz pareja. Parecía poco probable que algún día lo tuviéramos. Cada vez que nos acercábamos, algo más surgía de las sombras para amenazar nuestro futuro.

De repente, noté que Lena y Xander habían dejado de caminar.

Xander estaba hablando con alguien en la calle, pero Lena… ella me estaba mirando directamente.

Rápidamente, revisé mis gafas y mi sombrero. Estaban en su lugar.

—Jared, tenemos que irnos —susurré.

Atrapé su brazo y lo llevé al interior de la cafetería. Lo arrastré a través de una puerta por el otro lado.

Con mi sombrero y gafas de sol, dudaba seriamente que Lena me reconociera, pero definitivamente me había visto.

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