Capítulo 692: Capítulo 42: Terminemos esto Capítulo 692: Capítulo 42: Terminemos esto El jardín había cobrado vida desde que la maldición fue levantada. Había flores en flor y mariposas revoloteando alrededor. Todas las plantas parecían extenderse hacia el sol, absorbiendo los rayos. Todo era tan vibrante y colorido.

El aroma floral casi me hizo perder el equilibrio y me apoyé fuertemente en Soren.

Había una pequeña mesa para dos en el centro del patio del jardín y me di cuenta de que teníamos todo el jardín para nosotros solos. La comida ya había sido servida y un camarero vertía champán en las copas.

Soren sostuvo mi silla para mí y me senté. Nunca antes había sido tratada de esta manera. Él se sentó frente a mí y los músicos salieron y comenzaron a tocar música lenta y romántica.

Tomé el champán y Soren rápidamente alzó su copa.

—Un brindis —dijo él, sonriéndome cálidamente.

Riendo, yo también alzé mi copa.

—¿Por qué brindamos? —pregunté.

—Por ti, Mila. Un brindis por tu valentía y determinación. Si no fuera por ti, esta aldea aún estaría atrapada en la oscuridad y yo… yo todavía estaría viviendo una vida aburrida —dijo. Guiñó un ojo al decir la última frase.

El resto fue realmente dulce.

Chocamos las copas y di un sorbo. La bebida con burbujas me hizo cosquillas hasta el estómago.

Estaba tan impresionada con la presentación de la comida en la mesa. Soren había planeado mucho para esto. Incluso había escogido una comida que de alguna manera sabía que me gustaría.

Comimos y bebimos champán hasta quedar completamente llenos.

Suspirando, me recosté y me froté el vientre.

Soren se levantó y me tendió una mano.

Arqué una ceja.

—Hora de quemar esa comida —dijo, moviendo sus cejas.

Despacio, tomé su mano. Él me levantó y me sostuvo en un abrazo cercano, guiándome en los pasos de un baile lento.

Sonreí y apoyé mi cabeza en su pecho, escuchando el fuerte latir de su corazón. Estaba acelerado, igual que el mío.

Alzando la vista hacia él, vi que me miraba.

Me sonrojé pero mantuve su mirada.

—Es mucho esfuerzo el que tomaste, solo para almorzar conmigo —dije, asintiendo hacia el entorno romántico que nos rodeaba.

Soren sonrió con suficiencia. —No fue ningún problema. Además, de esta manera, puedes ver el impacto de levantar la maldición.

—Lo sé pero… podrías haberlo preguntado. No tenía que ser tan sofisticado —aclaré.

—Ahh… —Soren soltó mi mano un momento.

Tocó mi rostro, sus yemas de los dedos cálidos en mi mejilla, luego tomó mi mano de nuevo y me hizo girar lejos de él. Me atrajo de nuevo y me sostuvo aún más cerca.

—Después de todo lo que hemos enfrentado, pensé que ambos merecíamos una comida tranquila y pacífica. Y tú… Bueno, vales la pena —dijo dulcemente.

Agité la cabeza y traté de alejarme. ¡No valía todo esto! Después de ayudar a mi madre de acogida a matar brujas y huir cuando era niña. Tuve suerte de haber roto la maldición. No fue talento.

Soren me sostuvo firmemente y me presionó contra él. Me dio una mirada profunda y significativa que sentí directamente en mi alma.

Mi corazón se derritió y suspiré, apoyando mi cabeza contra él de nuevo.

Quizás… ¿quizás tenía razón?

—¿Jefe?

La voz de Payne interrumpió nuestro momento.

Soren me soltó y yo rápidamente di un paso atrás. Lo que había sentido en su abrazo se desvaneció rápidamente.

Soren hizo señas a Payne para que se acercara.

—Estamos listos —dijo Payne, asintiendo.

Me di cuenta de que él no me miraba.

—¿Listos para qué? —pregunté.

Soren asintió a Payne. Se volvió hacia mí y tomó mis manos entrelazadas en las suyas. Mis manos desaparecieron dentro de sus fuertes palmas y dedos.

—Mila, me ausentaré por unos días por negocios. Quiero que vuelvas a la zona de los renegados con el resto del grupo. Te encontraré allí en una semana, ¿de acuerdo? —dijo con calma.

Asentí y apreté sus manos en las mías. No quería que se fuera. Lo que tenía que hacer probablemente era importante, e incluso podría tener que ver con ayudarme a obtener venganza, pero habría preferido ir con él.

—Buena chica —dijo él, dándome una palmadita en la barbilla.

Sin decir otra palabra, me dejó en los jardines con los músicos tocando una melodía romántica y Payne.

Miré cómo Soren se alejaba. No nos conocíamos desde hace mucho tiempo pero de alguna manera, me había permitido encariñarme con él. Estaba tan acostumbrada a que él estuviera allí para protegerme, estabilizarme y guiarme que verlo partir me hizo sentir… vacía y hueca.

Sentí que mientras él se alejaba más, se llevaba un pedazo de mí con él.

—Mila, ¿estás lista? Deberíamos ponernos en camino mientras aún es temprano —dijo Payne.

Lo miré y noté que todavía no quería encontrarse con mi mirada. No parecía antipático ni como si estuviera enojado conmigo. Más bien como si estuviera tratando de ocultarme algo. Yo sabía leer a las personas muy bien.

Cualquier cosa que quisiera ocultar, lo averiguaría ahora que sabía que estaba ocultando algo.

—¿Puedo ir a buscar mis cosas? —pregunté. —Te encontraré en el vestíbulo en diez minutos.

—Claro, te estaremos esperando —dijo él con un asentimiento. Me echó una rápida mirada y luego salió del jardín.

Bueno, lo que le pasara a Payne podía esperar.

Regresé a mi habitación y recogí la caja. Había una chimenea en la habitación, así que lancé un poco de papel arrugado dentro y prendí fuego. En cuanto las llamas se alzaron, arrojé la caja y la carta de mi madre al fuego.

Mientras ardía, empacaba el libro de hechizos y mis otras pertenencias de nuevo en mi mochila.

No tardó mucho en consumirse el fuego. Removí con un atizador para asegurarme de que la caja y la carta no fueran más que cenizas.

Me entristeció un poco ver desaparecer la carta y la caja. La carta había sido escrita por mi madre, en su letra. Era más seguro quemarla, sin embargo. No quería que nadie descubriera que había desmembrado y escondido las piezas del artefacto.

Con un suspiro, tomé mi bolsa y me dirigí al vestíbulo. Aunque estaba agradecida de que la maldición se había roto, estaba deseando seguir adelante. Había pasado días en Miltern. Normalmente, no me quedaba tanto tiempo en un lugar. Al menos, no desde que huí de Saboreef.

Payne, Ashley, el Dr. Lee y varios seguidores de Soren me esperaban en el vestíbulo.

No dijeron mucho mientras salíamos del hotel y seguimos el camino principal fuera de la ciudad.

Estaba contenta de permanecer en silencio y ver a Miltern floreciendo con nueva vida. Silenciosamente, rezaba a la Diosa Luna para protegerlos y resguardarlos de futuros daños. Habían sufrido suficiente y merecían una oportunidad de felicidad.

Fuera de la ciudad, había algunos vehículos esperando para llevarnos lejos de Miltern. El Dr. Lee y Ashley subieron en uno y yo me uní a Payne en otro. El resto de los seguidores llenaron los vehículos restantes.

Sobre cuatro ruedas, salimos rápidamente de las tierras de la Manada de Miltern.

Mantuve la cabeza baja y permanecí en silencio.

Payne no intentó iniciar una conversación y le agradecí por eso. Parecía igualmente contento de mantenerse callado. Sus manos agarraban firmemente el volante, sus nudillos blancos. La manera en que miraba a través del parabrisas, era como si realmente no viera nada, completamente absorto en sus pensamientos.

Me preocupaba que pudiera tener un accidente pero parecía no tener problema manejando.

Algo le preocupaba seriamente. Siempre pensé que Payne era mejor ocultando sus emociones. O bien quería que supiera que algo le molestaba o no trataba de esconderlo de mí.

Condujimos hasta el atardecer y luego Payne se detuvo para acampar.

Habíamos vuelto al desierto y un viento cortante indicaba que se estaba formando una tormenta de arena.

—Todos, monten los refugios de emergencia lo antes posible —ordenó Payne—. Quiero que estén listos antes de que llegue la tormenta.

Inmediatamente, los demás empezaron a trabajar sacando equipo de los vehículos y armando tiendas.

Payne no me dio nada que hacer, así que deambulé por el pequeño campamento y mantuve la vista en el cielo mientras las nubes se acumulaban y los vientos aumentaban.

La primera vez que conocí a Soren había sido durante una tormenta de arena. Llegué a su posada y busqué refugio de los pequeños granos como balas.

Mi corazón dolía y coloqué mis manos sobre él. ¿Por qué lo extrañaba tanto? No podía entenderlo. Nunca había extrañado o anhelado a alguien así. Mis pensamientos se desviaron a Soren y a dónde podía haber ido.

Enterré la punta de mi zapato en la arena mientras consideraba las posibilidades.

¿Se había ido a recoger las partes del artefacto tan pronto después de haber pedido su ayuda?

Sabía que lo hacía para ayudarme a vengarme pero con la rapidez con la que partió, no pude evitar preguntarme si su entusiasmo era más por obtener el artefacto que por ayudarme.

Menos de veinticuatro horas después de haber aprendido el secreto dentro de la caja, me había abandonado.

Mi corazón se hundió con desilusión.

Payne estaba ayudando con uno de los refugios y me acerqué a él. Si alguien sabía realmente adónde había ido Soren, sería él.

—¿Adónde tuvo que ir Soren tan rápidamente? —pregunté como dando conversación.

Payne me miró rápidamente y apartó la vista igual de rápido.

—Si Soren hubiera querido que supieras adónde fue, te lo hubiera dicho —dijo Payne—. Como no lo hizo, tendrás que preguntarle cuando regrese.

No fue duro ni grosero, solo profesional.

Suspirando, me alejé de él y me encontré cara a cara con Ashley. Tenía los brazos cruzados y me miraba con desprecio.

—¿Por qué necesitas saber adónde fue Soren? —preguntó con tono despectivo.

—Eso es entre Soren y yo —respondí, negando con la cabeza.

—Lo que creas que hay entre tú y Soren
—Ashley, ayúdame con esta tienda —la interrumpió Payne con un suspiro de exasperación.

Ashley me lanzó una mirada fulminante. Me empujó al pasar para ayudar a su hermano.

No parecía que en el campamento realmente quisieran que estuviera allí, así que me alejé de los refugios y me adentré en el desierto.

El sol se ponía rápido y pronto estaría completamente oscuro.

Era agradable estar sola y tener algo de tranquilidad, especialmente después de tanto conducir. No sabía por qué Ashley tenía algo contra mí. Podría tener algo que ver con Soren pero él siempre lo desestimaba cuando lo mencionaba.

¿Por qué se había ido y me había dejado con estas personas?

Cruzando los brazos, me burlé de mí misma y eché la cabeza hacia atrás.

¿Por qué importaba? Incluso si iba tras el artefacto, eso me ayudaría a vengarme. ¡Eso es lo que quería! Mientras él ayudara, el artefacto sería suyo. Solo había traído miseria a mi familia y yo no quería nada que ver con él.

No importaba lo que me dijera a mí misma, la desilusión todavía persistía.

¿Era tonto esperar realmente tener un lugar en el corazón de Soren? ¿Estaba él solo fingiendo o realmente me quería? ¿Se trataba todo acerca del artefacto?

Mi corazón se estaba entregando lentamente a él y me estaba perdiendo en ese sentimiento. Sin embargo, no sabía qué sentía él por mí.

Gruñidos y rugidos interrumpieron mis pensamientos.

Giré la cabeza hacia el campamento y escuché sonidos de lucha. ¡Los hombres de Soren estaban siendo atacados!

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