Capítulo 681: Capítulo 31: Es un acertijo Capítulo 681: Capítulo 31: Es un acertijo —Sí, Helen fue mi profesora —confirmó Abril con un suave asentimiento.

Mi corazón aleteó y años de preguntas subieron a mi garganta. Las tragué y me conformé con una sonrisa brillante.

—¿Dónde está? Necesito encontrarla y hablar con ella —dije.

Los ojos de Abril se bajaron y ella sacudió la cabeza.

—Lo siento. No sé dónde está. Han pasado años desde que tuve noticias suyas. Ni siquiera me ha contactado en mis sueños —dijo con tristeza.

Me mordí el labio y eché un rápido vistazo a Soren.

Abril no había tenido noticias de Helen en años, pero ella había podido contactarme en mis sueños hace apenas unos días. De lo contrario, no habría venido a Miltern. ¿Era la maldición lo que la impedía hablar con Abril o había algo más que le permitía comunicarse conmigo?

No pude evitar sentirme un poco decepcionada. Mi corazón se hundió y miré hacia abajo.

Todo este camino que había recorrido, y Helen ni siquiera estaba aquí. ¿Había sido ella quien realmente me contactó en mis sueños o fue Abril fingiendo ser ella?

Eso no tenía sentido. Abril parecía sorprendida de que yo incluso supiera quién era Helen.

—Entonces, ella también es vidente, ¿siendo tu profesora? —pregunté, esperando que ella pudiera darme algo útil.

—Oh, no —dijo Abril. Una suave y respetuosa sonrisa cruzó su rostro—. ¡Helen es mucho más que eso! Es una bruja.

Su alegría y respeto hacia Helen confirmaron que estaba diciendo la verdad. Abril no había salido de Miltern en catorce años. De lo contrario, sabría que las brujas habían sido cazadas y que su mera existencia era tabú.

Miré a Soren y nuestras miradas se encontraron. Él me dio una mirada compasiva, pero entendí que lo que eligiera revelarle era decisión mía.

Abril ya estaba tan asustada y en pánico, no quería asustarla más diciéndole que un montón de brujas, posiblemente todas, habían sido cazadas y destruidas.

Vi a Ashley inquietarse incómodamente y eché un vistazo. La expresión de Payne también había cambiado; se veía un poco pálido y afectado.

Ellos sabían algo sobre las brujas. Soren no había mencionado eso.

—¡Crack!

Al unísono, todos giramos nuestras cabezas en dirección al ruido.

Contuve la respiración.

El silencio descendió a nuestro alrededor.

—No es seguro aquí —susurró Abril con firmeza.

—Era nada, solo escombros del templo —informó Soren.

—No. No es seguro —insistió Abril, sacudiendo la cabeza. Miró hacia mí con ojos suplicantes—. Regresa al hotel. Estarás segura allí.

—¿Y tú? ¿Vendrás con nosotros? —pregunté.

—Tengo un lugar donde quedarme. No te preocupes por mí —Se levantó y se sacudió el vestido y la capa.

—¿Dónde puedo encontrarte? —pregunté, agarrándole el brazo.

—Te encontraré. La Manada de Miltern cuenta contigo, Mila. El destino de la manada descansa en tus manos… ayúdanos, por favor —dijo.

Antes de que pudiera responder, Abril se deslizó en la oscuridad. Miré mi mano vacía. Aparentemente, no la había sujetado tan fuerte.

—Síguela —ordenó Soren.

—No —dije—. Confío en ella. Ha pasado por suficiente y no necesita ser asustada o traumatizada más.

Soren entrecerró los ojos hacia mí pero asintió.

—Olvídalo —estuvo de acuerdo.

Ashley bufó pero no la miré.

Nuestro grupo se dirigió de vuelta al hotel. Soren se mantuvo cerca de mí con Ashley, Payne y los demás siguiéndonos detrás.

El peso de las últimas palabras de Abril se colgó alrededor de mi cuello como un yunque. Parecía convencida de que yo era la única que podía romper la maldición y salvar a la Manada de Miltern. Ni siquiera sabía por dónde empezar.

Apenas acababa de aceptar que tenía ascendencia de bruja y no tenía idea de cómo usar la magia o romper maldiciones. Ni siquiera estaba segura de conocer la diferencia entre brujas, videntes y sanadores.

¿Y de alguna manera, se suponía que yo iba a romper la maldición y salvar a la manada?

Abril lo hizo sonar como si, si yo no lo lograba, la manada estaría maldita para siempre. Como si descubrir que yo era una bruja responsable de la muerte de varias otras brujas no fuera suficiente presión. Ahora, tenía este destino inminente que no entendía.

Sacudí la cabeza y mantuve los ojos hacia abajo todo el camino de regreso al hotel. Payne y Ashley me observaban de cerca, como si pudieran sentir mi tensión. Yo no dije nada y ellos tampoco.

¿Qué podían decir?

Este era un peso que tenía que llevar yo misma.

No podían prometerme que íbamos a resolver algo. No podían ofrecer ayudar porque no eran brujas.

Era mucha responsabilidad para mí, pero toda la Manada de Miltern contaba conmigo.

Me dirigí directamente a mi habitación sin hablar con nadie.

La caja que había recogido del cementerio todavía estaba cerrada e inútil sobre la cama.

De repente, me pregunté si la caja era la clave para romper la maldición. Tal vez había algo dentro de ella que me daría la información que necesitaba. Algún tipo de herramienta o pergamino que me permitiría romper la maldición.

¿Quería decir Abril que yo era la única que podía hacerlo porque estaba en posesión de la caja?

Después de todo, ella había sido quien me guió hacia ella.

La volví a tomar y empecé a girarla de un lado a otro.

Forzar la cerradura no había servido de nada. Había un hueco redondo en el fondo con algunas ranuras pero solo parecía un abollón en la madera. Como si alguien hubiera maltratado la caja en algún momento.

La volteé de nuevo y mi dedo rozó algo en uno de los soportes de latón. Miré más de cerca y vi unas líneas uniformes ligeramente grabadas en el metal. No las había notado antes. Estaban muy desvanecidas.

No eran solo líneas al azar, tampoco. Eran el mismo lenguaje que había visto en la lápida.

Un lenguaje que Soren podía leer.

Gruñendo, incliné la cabeza hacia atrás.

Tendría que pedirle ayuda. ¡Pero no podía! ¡Ya le había dicho a Soren que sabía qué había en la caja. Traerla y pedirle ayuda significaría que tenía que admitir que mentí.

Nunca me dejaría vivirlo…
Pero esto podría ser el camino para romper la maldición. Abril, Miltern, se merecían la libertad. Era mi única pista.

Soren había prometido ayudarme. ¿Lo haría una vez que supiera que mentí?

Bueno, si no lo hacía, entonces era un completo bastardo. Esto era sobre salvar a una manada de una maldición horrible, no sobre si confiaba en él.

Llevando la caja bajo el brazo, me recogí y crucé el pasillo hacia la habitación de Soren. Levanté la mano para llamar y dudé. Suspirando, bajé mi brazo a mi lado.

Esto podría terminar muy mal o ser la salvación que Miltern necesitaba.

Suspirando otra vez, levanté la mano y toqué a la puerta.

Soren abrió la puerta, con una sonrisa burlona en su rostro.

—Otra visita nocturna tardía. Esto se está convirtiendo en un hábito tuyo —dijo mientras yo entraba en su habitación.

—Necesito tu ayuda —dije sin rodeos.

—¿Oh en serio? —Se acercó por detrás de mí y puso sus manos en mis caderas.

Un escalofrío me recorrió y me mordí la lengua. Un dolor atravesó mi rostro y me aparté de él.

—Con esto —dije, sosteniendo la caja.

Soren frunció el ceño. Examinó la caja y ladeó la cabeza.

—Pensé que habías dicho que la abriste —dijo secamente.

—¿Te sorprende tanto que mintiera? —lo desafié.

La luz regresó a los ojos de Soren y sonrió. —No, sospechaba que estabas exagerando tu éxito. ¿Por qué vienes a mí? ¿No puedes manejarlo todo por tu cuenta?

—Tenemos un trato, ¿verdad? Aceptaste ayudarme. Pensé que podríamos trabajar en este rompecabezas juntos —sonreí con picardía.

—Oh, ¿esa es la razón? —preguntó, arqueando una ceja—. Me lanzó una mirada sospechosa como si no me creyera.

No es que esperara que lo hiciera.

Estaba desafiándome, como si quisiera que admitiera que necesitaba su ayuda. No quería admitir eso ante él, pero sabía que era la verdad. Él también sabía que era la verdad.

Suspirando, miré la caja y la pasé de una mano a la otra.

—¿Vas a retractarte de nuestro trato? —pregunté.

Soren soltó una carcajada. —En lo más mínimo. Solo tengo curiosidad por saber por qué me traes esto ahora. Has estado tan insistente en hacer todo lo demás por tu cuenta. No es solo el trato lo que te trae a mi puerta esta noche. Quiero saber por qué.

Sonrió astutamente y me di cuenta de que sabía exactamente lo que estaba haciendo y todos los botones que estaba presionando.

Rodé los ojos y gemí.

—Bien, necesito tu ayuda. No puedo abrir la caja y sé que conoces el idioma que está grabado en ella. No puedo hacer esto sin ti. ¿Es eso lo que querías escuchar? —dije de mal humor.

Soren arqueó su ceja y presionó una mano contra su pecho.

—Calma mi corazón. Si no es la manera más amable en que alguien me ha pedido un favor —se burló.

Lo miré con más severidad. Realmente quería hacer esto lo más incómodo posible para mí.

Abrazando la caja contra mi pecho, me giré para alejarme de él. Suspirando, incliné ligeramente la cabeza y solté mi frustración y enojo. Necesitaba su ayuda, independientemente de lo que quisiera.

Lentamente, me volví hacia él.

—Por favor, ¿me ayudarás? —pregunté suavemente.

Soren soltó una carcajada y la diversión titiló en sus ojos.

Me maldecí por dejarme arrastrar a sus travesuras y por dejarme llevar por su sonrisa, ¡otra vez!

—Está bien, déjame echar un vistazo —ofreció, extendiendo las manos.

Con renuencia, le entregué la caja.

—Ese lenguaje de la lápida está en las abrazaderas de latón. Pensé que quizás si pudieras traducirlo, esa sería alguna clase de contraseña mágica —sugerí, señalando donde estaban grabadas las letras.

Soren entrecerró los ojos, como si también tuviera dificultades para distinguir las líneas.

—Dice: Para buscar lo que no puede encontrarse, un tesoro debe ser ofrecido, para abrir el portón, cierra el ring.

—Eso no tiene sentido —solté involuntariamente.

—Bueno, no era una contraseña mágica. La caja sigue cerrada —dijo Soren, esforzando sus dedos mientras la probaba.

—Intenté forzar la cerradura, eso no sirvió de nada —admití.

—Eres la bruja, ¿por qué no dices las palabras en voz alta y ves si funciona?

Encogí los hombros. —De acuerdo. Para buscar lo que no puede encontrarse, un tesoro debe ser ofrecido, para abrir el portón, cierra el ring.

De nuevo, nada sucedió. Soren trató de abrir la tapa, pero continuó atascada en su lugar.

—¡Mira! —exclamé. Las grabaciones ligeras se derritieron en las abrazaderas, desapareciendo.

—Todo el bien que eso hizo. Perdimos nuestra única pista… —murmuró Soren. Continuó examinando la caja, con los ojos concentrados.

Suspiré y me alejé. ¡Esto era inútil! ¿Cómo podía salvar a todo Miltern si ni siquiera podía abrir una caja!?

—¿Qué es esto? —preguntó Soren.

Me volví y miré el hundimiento en el fondo de la caja.

Deslizó su pulgar sobre las ranuras.

—No lo sé. Pensé que era una abolladura hecha por alguien al mal manejar la caja.

—No. Este tipo de caja estaría mágicamente protegida contra daños. Esto es parte del diseño. Estas ranuras…

—¿Qué estás pensando?

—Para abrir el portón… un tesoro… el ring… —murmuró Soren para sí mismo.

Estaba llegando a algo y me sentía inadecuada. ¡Si él resolvía el rompecabezas antes que yo, no sabría cómo sentirme con respecto a mí misma!

—El ring que te di. Es una reliquia y podría encajar en estas ranuras —dijo.

—¿Es un acertijo? —pregunté, atónita.

—Precisamente.

Soren me pasó la caja y fue a la mesa junto a la cama. Abrió el cajón superior y sacó el ring que le había dado. Me pareció extraño que lo hubiera traído hasta aquí con él.

—Voltea la caja —instruyó.

Hice lo que me dijo.

Soren presionó el ring en el hundimiento, el diseño de la piedra preciosa se deslizó perfectamente en las ranuras. Presionó hacia abajo y la cerradura de latón hizo clic.

Sorprendida, voltee la caja y abrí la tapa de golpe.

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