Capítulo 679: Capítulo 29: Blackfire Capítulo 679: Capítulo 29: Blackfire Mi corazón se aceleró y jadeé. La pulsera era hermosa, independientemente de las razones por las que Soren me la había dado.

Por mucho que quisiera resistirme, realmente no podía negar que estaba sintiendo algo por él. Algo más de lo que quería sentir.

¿Cómo me había dejado caer por Soren?

Seguía intentando decirme a mí misma que la pulsera era un soborno o una especie de correa, pero mi corazón seguía acelerándose y me decía que era un gesto romántico. ¿Era eso lo que quería que fuera?

Los pensamientos corrían por mi cabeza y me preguntaba si le había ofrecido mi cuerpo a él para hacer este trato o si realmente quería compartir eso con él.

¿Cómo pudo haber pasado esto?

Él era tan frío, indiferente e infuriante. Era controlador y distante. Eso no se traducía exactamente en sentimientos cálidos y tiernos…

Pero los momentos que habíamos compartido y cómo siempre cuidaba de mí, habían ablandado mi corazón sin que yo lo supiera.

Tragando, intenté retirar mi mano, pero los dedos de Soren se apretaron alrededor de mi antebrazo. Sacó rápidamente la pulsera de mi mano y con destreza la sujetó alrededor de mi muñeca. El metal frío tocó mi piel y colgaba allí, elegantemente.

—Te queda bien —dijo suavemente.

Sostuve mi brazo bajo la luz de la calle. Había parpadeado de nuevo después de que el cuervo se alejara. La pulsera realmente era bonita.

La acerqué más y miré el encanto. El pétalo tenía una forma extraña. Pensé que era una lágrima curvada, pero era un poco más intrincado que eso, con pétalos secundarios más pequeños que salían de la base.

Casi parecía una pequeña fogata. Pero era negra.

—Pensé que al menos debería darte un ‘gracias—dijo Soren, interrumpiendo mis pensamientos.

—¿Un gracias? —pregunté, arqueando una ceja hacia él.

¿Qué tenía que agradecerme?

De nuevo, mi corazón comenzó a latir en mi pecho. Tragué y me esforcé con todas mis fuerzas para que Soren no escuchara mi corazón.

—Sí —confirmó sin dar más detalles.

Aparentemente, no iba a decirme por qué me estaba agradeciendo.

Toqué el pequeño encanto. —¿De qué tipo de flor proviene esto?

Los ojos de Soren se agrandaron y frunció los labios. —Eso es un pétalo de blackfire.

—¿¡Blackfire!? —pregunté, asombrada. Miré el pequeño encanto otra vez.

El veneno que había tomado se llamaba Blackfire, pero no sabía que se hacía de una planta o una flor. Especialmente no una que se viera tan hermosa. ¿Cómo podía algo tan único y hermoso ser tan peligroso?

—¿De aquí viene el veneno? —pregunté.

—Así es. La flor es muy rara, por lo tanto, el veneno también lo es. Este encanto fue aún más difícil de conseguir —dijo.

Soren sonrió y cubrió la pulsera con su mano.

Sonreí. —Bueno… gracias por el regalo. Es un recordatorio eterno de lo que me hice pasar.

Saqué un poco la lengua para que Soren supiera que estaba bromeando.

—Él sonrió. Él sonrió. O, un recordatorio eterno de lo que sobreviviste.

Mi corazón saltó hasta mi garganta y asentí. No podía hacer otra cosa.

—Soren —llamó Ashley.

Ella avanzó a través de la niebla, con las manos en las caderas. Su mirada oscura se fijó directamente en mí.

Me di cuenta de nuevo de que Ashley podría realmente gustarle Soren. Siempre parecía interrumpir cuando él y yo estábamos teniendo un momento. O eso, o era muy protectora con él y no confiaba en mí.

Sea cual fuera el caso, tuve el impulso repentino de recordarle que Soren era un adulto y perfectamente capaz de cuidar de sí mismo y tomar sus propias decisiones.

Tragué el impulso rápidamente y me incliné hacia Soren.

—¿Está enojada? —pregunté.

No ayudaría a nuestra misión si Ashley estuviera molesta. Podría intentar sabotear las cosas o interferir. Por lo que a mí respecta, Ashley y yo estábamos en buenos términos pero no quería que sus emociones interfirieran con lo que tenía que hacer.

—¿Ashley? —preguntó Soren, levantando una ceja hacia mí—. Oh, ella está bien.

Desestimó mis preocupaciones.

—Probablemente deberíamos seguir. Detenernos en un lugar con esta niebla no es prudente —sugerí para ayudar a disipar la situación.

—De acuerdo.

Continuamos por el camino hacia el templo. A medida que nos acercábamos, la niebla se aclaraba un poco. No era mucho, pero suficiente para que pudiera ver las estrellas sobre nosotros. Estaban veladas y muy tenues.

—¡Oh! —jadeé y me cubrí la boca mientras miraba el templo.

Todo el lugar se había derrumbado desde la noche anterior. No era más que un montón de ruinas y escombros.

Mi mente giraba. ¿Cómo había pasado eso desde anoche? ¿Cómo no habíamos sentido los temblores de todo el templo cayendo?

No había sido la estructura más estable, pero aún estaba en pie. ¿Qué podría haber causado que se derrumbara tan rápidamente?

—¿Qué es este lugar? —preguntó Ashley.

—No es un templo, es un montón de escombros —señaló Payne.

—No estaba así anoche —argumenté.

Payne y Soren lo habían visto. Sabían cómo se suponía que debía verse.

Sacudiendo mi cabeza, empecé a moverme a través de los escombros.

Soren y sus seguidores se mantuvieron cerca de mí.

Con algo de suerte, el cementerio no estaría perturbado. Ahí fue donde había encontrado toda la información útil de todos modos.

Llegué al otro lado del templo y me detuve en seco. La vista del cementerio hizo que mi estómago se revolviera. Me cubrí la boca y tomé respiraciones profundas para calmar las náuseas crecientes.

Todas las lápidas habían sido volteadas o destrozadas en millones de pedazos.

Peor aún, las tumbas estaban excavadas.

Los ataúdes estaban esparcidos, abiertos y astillados.

Cuerpos yacían en el suelo. Estaban doblados sobre escombros de piedra y amontonados en montículos de tierra. Todos ellos carbonizados y quemados hasta quedar crujientes. Algunos incluso aún humeaban.

—Qué demonios… —Ashely se acercó a mí.

—Payne, lleva a un equipo y haz un barrido del perímetro. Busca pistas de lo que pudo causar esto —ordenó Soren, su voz calmada y firme.

Lo miré. ¿Podría haber estado esperando algo como esto o simplemente era tan calmado en una crisis?

No parecía impactado ni molesto en absoluto. Sus ojos estaban oscuros y parecía sombrío, como si no fuera la primera vez que veía algo así.

Payne asintió y agarró a algunos seguidores de Soren. Desaparecieron en la niebla.

Mi corazón se hundió. Dudaba que encontraran algo en este desastre. Quienquiera o lo que fuera que hubiera hecho esto cubriría sus rastros. Esto no era una burla o una declaración. Era una limpieza.

Soren agarró mi brazo y me arrastró a un rincón de los escombros. Estaba demasiado impactada para resistirme.

Ashley nos siguió.

Soren me soltó y se giró hacia ella. —Quédate aquí. Vigila a Mila y mantente alerta —ordenó.

—Sí, por supuesto —dijo Ashley, asintiendo—. ¿A dónde vas?

—A hacer mi propia investigación —dijo Soren bruscamente.

Se dirigió hacia la entrada original del templo. No quedaba nada allí, pero incluso desde donde yo estaba, podía ver lo que parecía un abismo que se había abierto debajo del templo. Un enorme agujero en el suelo.

Intenté seguir a Soren, pero Ashley agarró mi brazo.

—Te quedas aquí —siseó.

—No. Quiero echar un vistazo a ese abismo —discutí.

—Mala idea. Ya has causado suficientes problemas —insistió Ashley—. Sujetó firmemente mi brazo.

Su tono me hizo darme cuenta de que no estaba en absoluto contenta de estar cerca de mí otra vez. Estaba aún menos satisfecha con su asignación de protegerme y vigilarme. Pero era una orden de Soren y comprendí que no desobedecería ni lo decepcionaría.

—Puedo manejar un poco de investigación —insistí.

—¡No! —Ashley reforzó—. Me alejó más hacia el rincón.

Había algo más en su tono ahora. Estaba tratando de protegerme y realmente pensaba que lo que Soren estaba investigando podría ser peligroso para mí.

¡No quería ser la damisela en apuros!

—No te preocupes. Puedo hacer esto. Solo echaré un vistazo rápido. Puedes venir conmigo si quieres —ofrecí, usando un tono más agradable.

Ashley suspiró y movió los ojos de un lado a otro como si estuviera pensando. —Está bien, pero quédate cerca de mí.

Asentí y nos dirigimos hacia el abismo.

De repente, el suelo tembló y las sombras en los escombros del templo comenzaron a moverse. El abismo gruñó y criaturas voladoras, sombrías como fantasmas negros, brotaron del agujero.

Se precipitaron directamente hacia mí en un torrente de viento y gemidos. Levanté los brazos para proteger mi rostro.

—¡Agáchate! —gritó Ashley.

Ella me derribó y me cubrió con su cuerpo, manteniéndome a salvo en el suelo. Aterricé con un golpe pesado. Mi hombro dolía por haber chocado contra una losa de piedra.

Ashley aterrizó justo encima de mí, prácticamente dejándome sin aire. Gemí y me di la vuelta sobre mi espalda. Ella aún me cubría.

Las sombras revoloteaban a nuestro alrededor. Incluso con Ashley protegiéndome, extendían sus dedos delgados, tratando de agarrarme.

Ashley las apartaba. No parecían interesadas en ella y si se acercaba, retrocedían y daban vueltas para otro ataque.

Era como si solo quisieran llegar a mí y no se molestarían con nada más en su camino.

—¿Qué son estas cosas? ¿Qué quieren de ti? —preguntó.

—Yo… no tengo idea… —admití.

Ashley gruñó. —Por supuesto que no.

—¡RAWWWR!

Miré hacia arriba para ver a un hermoso lobo negro y elegante saliendo de los escombros.

Mi corazón se elevó.

Era Soren en forma de lobo. Gruñía y rugía, raspando su pata delantera en la piedra mientras se preparaba para cargar. Cargó directamente hacia nosotros, mordiendo las sombras. Parecían temblar ante él y comenzaron a retroceder hacia el abismo.

El majestuoso lobo de Soren luchaba contra ellas sin piedad, no reteniendo nada. Las golpeaba en el aire y las mordía con sus dientes. Era difícil decir si las estaba lastimando o si eran algo más que sombras en movimiento.

Lo que fuera que estaba haciendo, estaba ganando.

Retrocedieron al abismo.

Tan pronto como las sombras se fueron, empujé a Ashley de mí. Saltando a mis pies, me dirigí hacia Soren para agradecerle, una vez más, por su valentía y por salvarme.

—Mila, ¡vuelve aquí! —llamó Ashley tras de mí.

Se puso de pie y corrió hacia mí. Cuando agarró mi brazo, me alejé y seguí caminando hacia Soren.

Soren me miró con profundos ojos de lobo vidriosos. Bajó la cabeza y me di cuenta de que estaba a punto de hacer algo increíblemente estúpido.

—No… —susurré.

Alcé la mano hacia él justo cuando Soren se lanzó hacia el abismo. Desapareció en la oscuridad con las sombras.

—¡No! ¡Soren! —grité.

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