Capítulo 705: Encuéntrala

—No hay rastro de ellos en ninguna parte, capitán. —La voz del guardia temblaba ligeramente mientras informaba—. Prácticamente hemos puesto el reino patas arriba, pero no podemos encontrarlos. Hemos enviado mensajes a nuestros contactos en la Corte de Otoño, pero no ha habido avistamientos de su príncipe, no desde hace semanas.

El Capitán, liderando la búsqueda, lucía exhausto, sus ojos sombreados por el cansancio. Habían estado explorando cada rincón del palacio durante horas, y sin embargo, no podían encontrar ni un rastro del Príncipe André e Isaac.

El poder del medallón, conocido por transportar a sus portadores, no funcionaba dentro de los terrenos del palacio. Además, no había informes de que el Príncipe André o Isaac hubieran salido con el Alto Señor Aldric. Dado que el medallón solo podía transportar a dos personas, el uso de André debería haber dejado atrás a Isaac. Pero, ¿dónde estaba Isaac? Era como si hubiera desaparecido en el aire.

Una repentina realización golpeó al capitán. Agarró un mapa del palacio de entre los documentos esparcidos sobre la gran mesa y lo desenrolló apresuradamente, con sus ojos recorriendo los intrincados senderos y corredores ocultos.

—¿Revisaron los pasajes secretos construidos en el palacio y las mazmorras? —exigió.

—Lo hicimos, señor. No había rastro de ellos, aunque encontramos indicios de que pudieron haberlos utilizado. Pero eso fue todo. También revisamos las mazmorras, y aparte de los nuevos prisioneros, no había señales de ellos.

La decepción grabó líneas más profundas en el rostro de Valen. Examinó el mapa nuevamente, su mirada se estrechó cuando se posó en una ubicación menos obvia.

—¿Qué hay de este lugar? —Golpeó un punto específico en el mapa con una urgencia evidente.

El soldado entornó los ojos hacia el área indicada.

—El Santuario, señor.

—¿Y qué hay allí? —La voz de Valen era aguda.

—Es un terreno sagrado, señor —respondió el guardia, vacilante—. No nos atreveríamos a perturbar un lugar tan santo…

—¡Lo que lo convierte en el escondite perfecto para un grupo de traidores huyendo, idiota! —La furia de Valen estalló, con su saliva volando—. ¡Reúne a todos los Fae disponibles y captura a esos traidores ahora! ¡Ve!

—¡Sí, señor! —El guardia no dudó. Rápidamente transmitió las órdenes a los demás, movilizándolos con una urgencia renovada.

La tensión en el Santuario era palpable mientras Isaac caminaba de un lado a otro, lanzando miradas ansiosas hacia la puerta.

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—¿Por qué está tardando tanto? —murmuró, su impaciencia creciendo con cada segundo que pasaba.

No solo sentía la urgencia; lo sabía. Sus instintos, perfeccionados por años como soldado, le decían que se les acababa el tiempo. Los guardias buscarían cada rincón, y si su barrida inicial no daba resultado, regresarían, escrutando en busca de escondites pasados por alto. Habían permanecido demasiado tiempo aquí; su refugio ya no era seguro.

—¡Solo un poco más de tiempo! —estalló la bruja, su irritación evidente. Sus manos estaban envueltas en un suave brillo verde mientras trabajaba sobre el cuerpo inconsciente de Aldric—. La mente es una cosa delicada. Si quieres más daño que reparación, sigue molestándome.

—No podemos permitirnos esperar —dijo André, moviéndose hacia la puerta con cautela deliberada.

Presionó su oído contra la madera, escuchando atentamente. Pasos apresurados y determinados resonaban por los pasillos.

—Nos han localizado —dijo sombríamente, volviéndose hacia Isaac.

La mandíbula de Isaac se tensó.

—No es sorprendente —dijo, con sarcasmo en su voz mientras se preparaba para la inevitable confrontación.

—Los detendremos el tiempo que podamos —continuó André, su tono una mezcla de aliento y urgencia—. Pero si fuera tú, aprovecharía al máximo el tiempo que tienes. Nuestro destino depende de ti ahora. Si nos fallas, descubrirás cuán vengativo puedo ser.

Las manos de la bruja temblaron ligeramente, la amenaza en la voz de André sumando peso a su tarea. Su enfoque se intensificó, la energía verde pulsando más brillante mientras trabajaba febrilmente sobre Aldric.

Los ojos de André brillaban con una feroz determinación mientras se acercaba a la puerta. Isaac se movió a su lado, sus propios ojos brillaban con resolución.

—Sabes el procedimiento —dijo André, su voz baja pero mandante—. Distráelos y dale tiempo a la bruja para que complete su trabajo.

Isaac asintió, aunque un gruñido se escapó de él.

—Lo sé.

—Bien. —André levantó su mano, un remolino controlado de aire formándose en su palma. Justo antes de liberar su poder, añadió:

— Tu padre estaría orgulloso de ti.

Isaac parpadeó, sorprendido por el comentario inesperado. Pero antes de que pudiera responder, André desató una poderosa ráfaga de viento. La puerta explotó hacia afuera, la fuerza de la explosión hizo que los guardias apostados afuera se derrumbaran, creando un caótico camino entre ellos.

Mientras André e Isaac pasaban por los escombros, quedó claro que estaban en una desventaja numérica. Los guardias inundaban el pasillo, sus armas desenvainadas, sus rostros mostrando una determinación sombría. Sin embargo, ni André ni Isaac vacilaron. No tenían intención de rendirse. Su objetivo no era necesariamente ganar, sino retrasar a los guardias, comprar el mayor tiempo posible.

Por un momento, ambos bandos se quedaron quietos, un tenso silencio extendiéndose entre ellos. Era un enfrentamiento silencioso, cada lado esperando que el otro hiciera el primer movimiento.

Entonces, la voz del guardia principal cortó la tensión como un cuchillo:

—¡Capturen al príncipe traidor André y a Isaac!

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Con esa orden, el pasillo estalló en caos. Los guardias avanzaron, sus armas brillando en la tenue luz. André e Isaac los enfrentaron de frente, una feroz determinación ardía en sus ojos. Habilidades y armas chocaron, y el espacio confinado resonaba con los sonidos de la batalla.

Los movimientos de André eran un borrón, su magia de viento girando a su alrededor mientras combatía a los guardias que avanzaban. A su lado, Isaac luchaba con brutal eficacia, sus habilidades perfeccionadas en innumerables batallas. Trabajaban en conjunto, una fuerza formidable que contenía la marea, sabiendo que cada momento que retrasaban a sus enemigos era un momento más cerca de la salvación para Aldric y la bruja.

Dentro de la habitación, la bruja trabajaba a una velocidad frenética, la luz verde envolviendo la cabeza de Aldric creciendo cada vez más intensa. Sabía que afuera de la puerta, una feroz batalla se libraba, y su tiempo se estaba agotando peligrosamente. Tenía que terminar el hechizo, y rápidamente. Su vida dependía de ello.

El choque era brutal e incesante, pero a pesar del poder de André y las habilidades de Isaac, finalmente fueron superados por el puro número de soldados. Isaac fue obligado de rodillas, sus brazos torcidos hacia atrás, mientras que André, aunque resistía ferozmente, fue finalmente dominado y sometido.

Entonces, los soldados entraron en el santuario.

En la subsiguiente lucha, la bruja fue arrastrada, gritando, sus manos desesperadamente alcanzando a Aldric. Mientras tanto, el cuerpo inerte de Aldric fue cuidadosamente levantado y acostado en el suelo frío fuera del santuario, su pálida tez destacando contra la piedra oscura.

El capitán de la guardia avanzó con furia, sus ojos ardiendo de ira. Se arrodilló junto a Aldric, apenas conteniendo su indignación.

—Por los dioses —exclamó, su voz temblando con una mezcla de horror e ira—. ¿Qué le han hecho? —Su mirada se dirigió a la bruja, demandando respuestas.

—¡No hice nada malo! —gritó la bruja, su voz quebrándose con desesperación—. ¡Lo estaba sanando!

—¡Cállate, bruja! —El rugido del capitán fue seguido por un golpe violento que la hizo caer, su mejilla enrojeciendo por el golpe.

—¡No la toques! ¡Está diciendo la verdad! —Isaac gritó, su voz ronca desde donde estaba siendo retenido en el suelo, luchando contra los soldados que lo sujetaban.

El capitán se giró hacia Isaac, su expresión asesina.

—¡No te atrevas a decir una palabra! Traicionaste al alto señor y profanaste el santuario con tu traición. ¡Responderás por tus crímenes más tarde!

—¿Todavía tienes tiempo para preocuparte por la santidad del santuario cuando acabas de interrumpir la sanación de Aldric? —replicó el príncipe André, sus ojos ardiendo de desafío.

—Y tú, príncipe André —el capitán replicó, su mirada cambiando al príncipe—, tampoco hablarás. Has puesto en peligro no solo la seguridad de tu hermano sino la estabilidad de la Corte Invernal. Veremos que se haga justicia, a pesar de tu inmunidad.

André se rió, el sonido hueco resonando en el pasillo lleno de tensión.

—Eres un imbécil, capitán —escupió burlonamente.

En medio de su discusión, una oscura miasma comenzó a brotar del cuerpo de Aldric, desapercibida por todos excepto por los guardias más cercanos. Se retorcía y se enredaba como algo vivo, tentáculos de oscuridad extendiéndose por el suelo.

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—Um, capitán, necesita ver… —comenzó uno de los guardias, su voz teñida de alarma. Pero antes de que pudiera terminar, una explosión de oscuridad estalló desde Aldric, derribando a todos.

Gemidos de dolor llenaron el pasillo mientras los guardias luchaban por levantarse, aturdidos por el inesperado ataque. Aldric se puso de pie frente a ellos, sus ojos brillando con un poder sobrenatural que chisporroteaba en el aire a su alrededor.

Con una fuerza sin esfuerzo, Aldric agarró al capitán por el cuello, levantándolo como si no pesara nada. Su voz era un gruñido gutural, lleno de ira apenas contenida.

—¿Dónde está ella?

—¿Quién? —el capitán balbuceó, su confusión evidente.

—¡Islinda! —la voz de Aldric retumbó con autoridad sobrenatural, la fuerza pura de eso haciendo que el capitán temblara.

—No lo sé, pero la bruja puede… —comenzó el capitán, pero no llegó a terminar. Aldric lo lanzó a un lado como una muñeca de trapo y volvió su mirada ardiente hacia la bruja, que se encogió, sus ojos amplios por el terror.

—Necesito que encuentres a Islinda —exigió Aldric, su tono no admitía réplica.

La voz de la bruja temblaba mientras intentaba responder:

—P-para hacer eso, necesitaré algo de ella, o un vínculo que comparta con alguien, para hacer un hechizo de localización…

—Yo soy el vínculo —declaró Aldric, su confianza inquebrantable.

Momentos después, en un remolino de magia oscura, Aldric apareció en un claro, sus ojos escaneando la nieve prístina. Allí, acostada inconsciente, estaba una figura de cabello blanco. Corrió hacia adelante, su corazón latiendo con fuerza mientras recogía la frágil figura de Islinda.

—Lamento llegar tarde, pequeña compañera —murmuró Aldric, abrazándola cerca. En un abrir y cerrar de ojos, desaparecieron, dejando atrás el claro.

Y a Maxi.

Sin embargo, reapareciendo bajo el cielo en ese momento estaba la brillante, fría luz de la luna llena.

Ha salido la primera luna.

Aldric estaba quedándose sin tiempo para reclamar el trono de Astaria.

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