Capítulo 703: El Último Rostro que Verías

Esto no era como Lola había imaginado su venganza, pero sería suficiente. Aldric debería haber sido el que matara a Islinda, sintiendo el dolor de destruir a un ser querido. Pero estaba bien, ya había fantaseado con enviar la cabeza cercenada de Islinda a él en una caja, deleitándose con la legendaria expresión en el rostro de Aldric. Sí, esto funcionaría.

Sentada en una silla cerca del lugar donde había arrojado a Islinda, Lola miraba al cielo, preguntándose qué hora sería. Seguro que Islinda ya debería estar muerta. Lola luego miró a Maxi, todavía atrapada en el interminable ciclo de dolor que había lanzado sobre ella. Por ahora, Islinda era su prioridad, para cuando terminara con ella, iría tras ella.

—Hora de terminar esto —murmuró Lola, frotándose las manos con regocijo.

Se levantó y comenzó a buscar el cuerpo de Islinda, llamándola con una voz cantarina:

—Ahora, ¿dónde estás, pequeña aberración?

Examinando la superficie helada en busca del reflejo de Islinda, no encontró nada. Asumiendo que la corriente había llevado el cuerpo a otro lugar, Lola lanzó un hechizo de localización, esperando un resultado rápido. Pero no hubo respuesta. Frunciendo el ceño, repitió el hechizo varias veces, poniéndose frenética a medida que cada intento fallaba.

—¿Cómo? —murmuró, la confusión dando paso al pánico. Islinda no podía haberse escapado. La rama de Boku, mejorada con hechizos adicionales, debería haberla retenido. ¿Qué estaba pasando?

En medio de su frenética búsqueda, Lola de repente escuchó el ominoso crujido del hielo bajo sus pies. Se quedó inmóvil, el pavor lavándose sobre ella. El sonido se hizo más fuerte, y miró hacia abajo para ver la grieta final formándose bajo sus pies.

—Uh oh —alcanzó a decir Lola, justo antes de que el hielo cediera y cayera al agua helada debajo.

Gritó mientras el agua helada la envolvía, afilada como agujas atravesando su piel, robándole el aliento y arrastrándola hacia sus gélidas profundidades. A diferencia de Islinda, que había estado atada de manos y pies, Lola estaba libre. Luchó contra la corriente del agua, tratando desesperadamente de nadar hacia un lugar seguro. Pero la superficie estaba congelada, y no podía romperla. El pánico la invadió al darse cuenta de que no había forma de salir, sus pulmones quemaban por aire. Buscó frenéticamente una apertura, mientras el agua helada entumecía sus extremidades y nublaba su mente.

Justo cuando pensaba que estaba al borde de la muerte, Lola divisó una pequeña abertura y se propulsó hacia ella con sus últimas fuerzas. Emergió a la superficie, jadeando por aire, y se arrastró fuera a través del espacio. Derrumbándose de lado sobre la fría nieve, tosió agua, su respiración llegando en jadeos entrecortados. El frío era insoportable, cortándola como cuchillos. Quedó ahí temblando, empapada como una rata mojada, su cuerpo temblando incontrolablemente por el frío.

La actitud confiada de Lola estaba destrozada y, mientras aún se recuperaba del desastre inesperado, una voz le dijo desde atrás:

—¿Qué tal estuvo ese nado? Espero que lo hayas disfrutado.

La voz era aterradoramente familiar, y Lola sintió cómo se le encogía el estómago. Se impulsó hacia arriba, girándose para enfrentar la fuente. Tal como temía, era Islinda. Pero esta no era la Islinda que había lanzado al lago helado.

Lola tragó saliva, su corazón latiendo con fuerza. La Islinda ante ella era diferente. Sus manos y pies estaban libres. ¿Cómo era eso posible? La rama de Boku debería haberla retenido. No podía haberse salido de eso, a menos que ella quisiera —y nunca quiso que lo hiciera.

Y eso no era todo.

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Su cabello ahora era un choque de un rubio casi platino, un contraste sorprendente con los mechones castaños que tenía antes. Era antinatural, imposible. La repentina transformación era desconcertante y desorientadora.

Pero el cambio más inquietante estaba en la actitud de Islinda. Sus ojos tenían un destello peligroso, una luz despreocupada pero letal que no había estado ahí antes. La ingenua y débil Islinda que Lola conocía antes había desaparecido, reemplazada por una confianza conocedora, casi depredadora. Era como si esta Islinda hubiera visto todo lo que el mundo tenía para ofrecer y hubiera salido del otro lado, imperturbable y empoderada.

Casi se atrevía a decir que Islinda había dejado atrás su antiguo yo en las profundidades heladas y emergido como algo mucho más formidable. La realización hizo que la sangre de Lola se helara, el frío de la nieve era nada comparado con el terror que se filtraba en sus huesos.

Lola empujó hacia atrás el miedo que la envolvía. Ella era una bruja. Una bruja talentosa en eso. Quizás, no la había amarrado bien, o el hechizo tenía un pequeño defecto, lo cual no era sorprendente. Su tiempo se estaba agotando y comenzaba a afectar su magia.

—Buen truco —se rió—. Salir de las ataduras, podría tener que aplaudirte por eso. Sin embargo, ¿qué pasa con el cabello? ¿Se supone que eso me asuste o qué?

Sin embargo, Islinda la miró durante más de un minuto sin decir una palabra y Lola tuvo que levantar una ceja para comunicarle que necesitaba una respuesta.

—Ah —dijo Islinda, como si volviera en sí—. Mis disculpas. Ha pasado un tiempo dentro de este cuerpo y mi mente… —hizo un gesto hacia su cabeza— está tratando de ponerse al día con las cosas. Confía en mí, estoy en como un millón de lugares al mismo tiempo ahora mismo. Hay tantos recuerdos que filtrar, es sinceramente agotador. Ahora, ¿dónde estábamos? Ah, sí, el cabello. Y sí, pregunté por el nado primero, ¿cómo estuvo? —su tono se volvió profundo y amenazante—. ¿Quieres otra ronda? Es bastante refrescante, ¿no crees?

Lola quedó sin palabras por más de un minuto. Su instinto le decía que algo no estaba bien.

—¿Quién eres? Tú no eres Islinda, ¿verdad? —preguntó.

—¡Finalmente lo entendiste! ¡Qué lista eres! —dijo Azula, dando un paso hacia Lola con emoción.

Pero Lola rápidamente retrocedió, observando a esta extraña Islinda. Por alguna razón, se sentía como una presa ante un depredador y eso la desconcertaba profundamente.

—No te acerques más —advirtió.

—¿Por qué? ¿Porque tienes miedo? —Islinda sonrió.

—No te tengo miedo —replicó Lola con falsa valentía.

—Oh, deberías. Pero primero, permíteme presentarme. Me llamo Azula y seré el último rostro que verás antes de dejar este reino.

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