Capítulo 701: Morir Una y Otra Vez

—No… —la voz de Islinda era apenas un susurro audible, su aliento formaba una neblina en el aire gélido. La imagen de Maxi, luciendo tan inerte, la llenó de un temor helado que ni siquiera el aire glacial podía igualar.

El pánico surgió en Islinda. —¡Maxi! —gritó, su voz quebrándose por el miedo y la desesperación. Intentó moverse más cerca, pero las ataduras del árbol Boku la mantenían inmóvil.

—Oh, esa… —dijo Elena sin remordimiento, finalmente notando la figura desplomada en la silla, atada e inmóvil.

—¿Qué le has hecho?! —gruñó Islinda agresivamente, la ira surgiendo dentro de ella. ¡Cuánto odiaba a Elena!

Elena explicó con indiferencia:

—No pretendía hacerle nada, sin embargo, es bastante terca y no quiso retroceder. Siguió a través del portal y no me dejó otra opción.

—¿Así que tú… t-tú la mataste? —la voz de Islinda estaba teñida de dolor, incapaz de siquiera imaginar la posibilidad de que Maxi estuviera muerta.

Elena rodó los ojos. —No está muerta… todavía. Te dije que es un hueso duro de roer. Y además, estaba ocupada contigo. No podía precisamente matarla y lidiar contigo al mismo tiempo. Y en caso de que no te hayas dado cuenta, me estoy quedando sin energía. —Señaló su cara.

Fue entonces cuando Islinda la miró con detenimiento y notó los cambios. El una vez vibrante cabello rojo de Elena ahora era opaco, rayado de gris. Profundas arrugas marcaban su rostro, estropeando lo que antes era una piel lisa. Sea cual fuera el ritual abominable que había realizado para llegar a este punto, ahora estaba cobrando factura, envejeciéndola rápidamente.

Pero incluso el deterioro no fue suficiente para apagar el brillo de venganza en sus ojos. Por el contrario, Elena estaba llena de desesperación, lo que la hacía mucho más peligrosa.

Los labios de Elena se torcieron en una amarga sonrisa, como si leyera los pensamientos de Islinda. —¿Sorprendida? Este tipo de magia tiene un costo, Islinda. Un costo que estoy dispuesta a pagar para verte sufrir. —Agregó—, y ni siquiera tengas ideas porque, incluso en mi peor momento, sigo siendo más que una competencia para ti. Simplemente no puedes ganar, Islinda. —La amenazó.

Pero Islinda no se dejó mover por la amenaza; estaba más preocupada por Maxi. Aunque Elena dijo que Maxi estaba bien, no podía confiar en sus palabras. Necesitaba verlo por sí misma. En cuanto a ella, era indestructible —algo que Elena aún no sabía. O eso pensaba. Un poco de dolor no le haría daño hasta que descubriera una forma de salir de esto y vengarse de Elena.

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Reuniendo cada onza de fuerza, Islinda comenzó a arrastrarse sobre el hielo hacia Maxi, cada movimiento agonizante y lento. El hielo crujía ominosamente debajo de ella, amenazando con romperse en cualquier momento. Pero no le importaba. Tenía que llegar a su amiga.

Elena la observó luchar con una sonrisa cruel.

—Excelente, no me crees. Bien, sigue adelante —se burló—. Cráwlate hacia ella como la pequeña hormiga que eres. Ve si puedes salvarla. No es que haga ninguna diferencia. Al final, me aseguraré de que te acompañe para que no estés sola en el infierno.

Islinda ignoró a Elena, enfocada completamente en Maxi. Llegó a la silla y, con manos temblorosas, tocó la mejilla de Maxi. Estaba fría, pero aún había un leve calor, una pequeña señal de vida. El corazón de Islinda latía con una esperanza frágil.

—Maxi —susurró con urgencia—, despierta. Por favor, despierta.

Los ojos de Maxi se entreabrieron débilmente y dejó escapar un leve gemido, pero eso fue todo. Sus rasgos estaban profundamente marcados por el dolor, experimentando algo agonizante.

La ira y la desesperación se agolparon dentro de ella, mezclándose con el dolor y el frío. Islinda se dirigió a Elena y exigió:

—¿Qué le hiciste?

Elena se rió.

—Te dije que era un hueso duro de roer, casi me supera. Así que la atrapé en su subconsciente —sonrió malvadamente mientras anunciaba—. En su recuerdo más doloroso.

Islinda no sabía cómo lo había hecho, pero la oleada de ira la impulsó a ponerse de pie. Alimentada por pura furia, cargó contra Elena, su corazón latiendo con fuerza en su pecho. Estaba cerca, a pocos metros de distancia, cuando Elena pronunció un hechizo. El cuerpo de Islinda se tensó, deteniéndose en seco. Se esforzó contra la fuerza mágica, sus venas se hinchaban, su cara se volvía roja por el esfuerzo, pero fue en vano. La agotamiento se asentó cuando se dio cuenta de que no podía moverse.

La risa de Elena resonó, hueca y cruel, llenando el lago helado.

—Tierno, en verdad. Juro por los dioses, este es el día más divertido de mi vida —sus ojos brillaban con un malicioso entretenimiento.

La voz de Islinda temblaba con frustración.

—No lo entiendo. ¿Por qué haces esto? ¿Por qué yo? Nunca te hice nada. ¿Es por Aldric? He visto cómo lo miras. Entonces está bien, puedes quedarte con él. Solo deja a Maxi. Arreglemos esto juntas, mujer a mujer.

Elena frunció más el ceño en disgusto.

—¿En serio crees que estoy haciendo esto por algún hombre? Qué estúpida eres, Islinda. Tenía expectativas más altas de ti.

—Entonces, si no es por Aldric, ¿qué quieres? No recuerdo haberte hecho algún daño. Simplemente me odiaste. ¿Por qué?

La expresión de Elena se torció con un desprecio amargo.

—Porque tú eres la arquitecta de todo esto. Si no hubiera sido por ti, Dorcas todavía estaría viva.

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El ceño de Islinda se frunció con confusión. —No entiendo. ¿Quién es Dorcas?

Elena bufó, su voz impregnada de veneno. —Provocaste su muerte y ni siquiera te molestaste en saber su nombre. ¿Qué tan patético puede ser? —Se inclinó más cerca, sus ojos ardientes—. Dos príncipes estaban locamente enamorados de ti. El Príncipe Valerie estaba dispuesto a intercambiar tu alma; involucró a Dorcas en ello, y el Príncipe Aldric estaba dispuesto a matarla pensando que te salvaría. En mi opinión, aunque el príncipe fae oscuro dio el golpe físico, tú, Islinda, eres la responsable de la muerte de Dorcas.

El aliento de Islinda se atoró en su garganta. —Mierda —susurró, dándose cuenta de todo.

—Sí, de hecho estás jodida —escupió Elena—, ¡porque estás a punto de pagar por tu crimen!

La desesperación impregnaba la voz de Islinda. —¿Pero cómo eres una bruja? No puedes ser una bruja y un Fae al mismo tiempo.

Una sonrisa siniestra se curvó en los labios de Elena. —Porque nunca fui Fae para empezar. Soy Lola, la bruja que hizo el ritual prohibido y tomó el cuerpo de la verdadera Elena. Y ahora, todo mi arduo trabajo finalmente ha dado sus frutos. Todo esto termina esta noche.

Dios mío, Islinda tragó saliva. Realmente estaba en un profundo lío. ¿Quién sabía que el desastre en el que Valerie la metió terminaría regresando para morderle el trasero? Si Elena, no, la bruja quería venganza, si realmente quería vengarse, ¿por qué no podía hacerlo contra Valerie? ¿Por qué contra ella? ¿Qué había hecho ella tan mal? Islinda no sabía si reír o llorar.

—Usualmente —comenzó Elena, materializando una daga en su mano, lo que hizo que los ojos de Islinda se abrieran de par en par—, cuando mato a alguien, permanece muerto, pero parece que ese no es tu caso.

—Espera, Elena, podemos hablar de esto — —Islinda seguía diciendo cuando la apuñaló en el abdomen y dejó escapar un grito ahogado de dolor.

Cualquier hechizo que la mantuviera parecía desvanecerse en ese momento, e Islinda se encontró cayendo sobre la blanca nieve, mientras su sangre se derramaba. Dolía como el infierno y también se sentía como morir. Excepto que realmente estaba muriendo. Islinda yacía allí desangrándose mientras la atrayente sensación la hundía nuevamente.

Islinda despertó con un jadeo sobresaltado, gimiendo al sentir el dolor de su herida sanándose.

—Increíble —habló Elena, inclinándose sobre ella—. Tal como pensaba. No eres humana, ¿verdad? Dime entonces, ¿qué eres? —Estaba curiosa.

—¿Por qué no me desatas y lo averiguas? —dijo Islinda, su voz grave.

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—Buen intento —se rió Elena de su patético intento de escapar—. De todos modos no necesito saberlo porque estarás muerta al final.

Elena se enderezó, una sonrisa fría en sus labios.

—Hasta ahora, todo intento de matarte ha fallado. Eres indestructible. Así que pensé, ¿cómo matar a alguien que no puede ser asesinado? Y entonces se me ocurrió esto.

—¿Qué? —preguntó Islinda.

Los ojos de Islinda se abrieron de horror mientras Elena pronunciaba un conjuro, y una grieta se abrió bajo sus pies, revelando las oscuras y heladas aguas debajo.

—Oh Dios, no.

—Me pregunto cuántas veces puedes morir y resucitar cuando te ahogas una y otra vez.

Por primera vez, Islinda sintió verdadero miedo.

—Elena, espera, podemos…

Pero antes de que pudiera terminar, el hielo cedió. Se precipitó a las aguas heladas debajo, el frío la dejó sin aliento. Atada e indefensa, se hundió rápidamente, el peso de sus restricciones tirándola hacia abajo.

El agua helada era implacable, entumeciendo su cuerpo, congelando sus pensamientos. Se esforzaba, sus movimientos frenéticos pero inútiles. Cada vez que moría, era revivida en las gélidas profundidades, solo para ahogarse nuevamente. Era un ciclo tortuoso, un bucle implacable de asfixia y frío.

El dolor era insoportable, la oscuridad asfixiante. Los pulmones de Islinda ardían, su cuerpo convulsionaba con la necesidad de aire. Cada resurrección traía un momento fugaz de conciencia antes de que el agarre helado la reclamara de nuevo. Su mente giraba, desesperada por escapar, por cualquier cosa que terminara el tormento.

En ese ciclo interminable y agonizante, un recuerdo surgió. Una chispa de realización brilló dentro de ella. Y fue en ese momento de desesperación que Islinda recordó quién era.

Qué era.

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