Capítulo 699: Aldric nunca volvería a ser el mismo

El Príncipe Andre nunca llevó a su hermano Aldric fuera de la corte de invierno, contrariamente a lo que creían los grupos de búsqueda que actualmente revolvían el reino en su búsqueda. Si acaso, estaban justo bajo sus narices; se refugiaron en el santuario del palacio.

El santuario estaba en el corazón del palacio de invierno y estaba dedicado a los antiguos dioses Fae. Sin embargo, confíen en Maxi para pensar fuera de lo común y llegar a la idea más loca. Era el último lugar donde alguien esperaría encontrarlos, una astuta jugada de Maxi, aprovechando el profundo respeto que los Fae tenían por sus dioses.

El santuario estaba débilmente iluminado, la única iluminación provenía de unas pocas velas parpadeantes colocadas alrededor de la sala. Su luz proyectaba largas y temblorosas sombras en las paredes de piedra, donde antiguos grabados y figurillas de los dioses vigilaban. El aire estaba denso con la potente mezcla de incienso quemado y el aroma agudo y terroso de las hierbas, llenando el espacio con una fragancia embriagadora que parecía casi tangible y hacía que la nariz de Andre se contrajera.

Incluso ahora, ni Andre ni Issac se sentían cómodos quedándose allí. Aunque era un plan inteligente, ellos eran Fae después de todo. Era como si sintieran la opresiva santidad del santuario presionando sobre ellos, un constante recordatorio del silencioso juicio de los dioses. Y para empeorar las cosas, trajeron a una bruja aquí. Si su gente supiera lo que habían hecho, estarían pidiendo que rodaran sus cabezas por esta “abominación”.

El Príncipe Aldric yacía inconsciente sobre una gruesa estera tejida, su cuerpo inmóvil excepto por el lento subir y bajar de su pecho. El ocasional temblor de sus párpados era la única evidencia del tumulto que rugía dentro de su mente inconsciente.

Arrodillada junto a Aldric estaba la bruja, vestida con túnicas oscuras que flotaban a su alrededor, su presencia parecía una mancha contra la santidad de la habitación. Por mucho que molestara a Andre — estaba yendo en contra de todo lo que le habían enseñado con respecto a la reverencia a los dioses — no podía hacer nada. Seguramente los dioses entendían que estaban tratando de salvar a su amado hijo Aldric.

Y sí, Andre siempre había pensado que su hermano tenía que ser el favorito de los dioses, después de todo, ¿cómo podría estar vivo hasta ahora? Todos sabían que Aldric nunca estuvo destinado a vivir. Sin embargo, de alguna manera los dioses lo mantenían. Deben tener una razón para hacerlo. ¿Y qué razón sería esa, si no es por el hecho de que él era su hijo amado?

El largo cabello blanco de la bruja caía alrededor de su rostro mientras se inclinaba sobre Aldric, sus dedos presionando ligeramente ambos lados de su sien. Sus ojos, de un penetrante tono de verde, brillaban intensamente en la luz de las velas mientras lo examinaba. Esos ojos, aunque viendo, parecían distantes como si ya no estuviera presente, buscando en la mente de Aldric.

Entonces sus ojos de repente cobraron enfoque, y comenzó a murmurar encantamientos en voz baja. El aire alrededor de las puntas de sus dedos brillaba débilmente, un signo revelador de la magia que estaba canalizando. Esta vez cerró los ojos mientras se sumergía de nuevo en su cabeza.

El Príncipe Andre estaba cerca, su rostro marcado por la preocupación y la fatiga. Su apariencia normalmente impecable estaba despeinada, gracias a la terrible batalla y el estrés de su situación precaria. Estaba inquieto, lanzando miradas ansiosas a su hermano y a la bruja, su mente acelerada con pensamientos sobre su próximo movimiento y los grupos de búsqueda que escudriñaban el reino arriba.

—¿Qué tan malo es? ¿Puedes ayudarlo? —preguntó ansiosamente él.

—Su mente —dijo la bruja— es tan poderosa y confusa. Nunca he visto una mente tan complicada, tan destrozada. —Ella miró a Andre a los ojos—. Loco.

Andre tragó nerviosamente. Su mirada se movió para conectar con la de Issac al otro lado de la sala. Siempre había sospechado que su hermano no estaba bien mentalmente y ahora, la bruja lo había demostrado.

Issac no dijo nada, apartó la mirada. A diferencia de Andre, estaba preocupado por algo más. Más bien por alguien más. Maxi. No había señal de ella ni de Islinda. Esto solo podía significar que algo había salido mal o que no pudieron llegar aquí y se dirigieron a otra ubicación. Tenía que confiar en que su compañera estaba bien. Era Maxi después de todo. Ella era increíble y capaz de hacer lo imposible.

Ahora, tenían que creer que la bruja sería capaz de curar a Aldric y él volvería a la normalidad. Una vez en el palacio, Issac tenía la intención de buscarlos y si de alguna manera estaban atrapados y capturados, Aldric los liberaría.

La bruja metió la mano en una bolsa de cuero a su lado, sacando un pequeño frasco lleno de un líquido viscoso y brillante. Lo destapó con un chasquido de su pulgar, abrió la boca de Aldric y vertió unas gotas en los labios entreabiertos de Aldric.

A medida que el líquido desaparecía por su garganta, luego alcanzó un manojo de hierbas secas, trituró un puñado entre sus dedos y esparció los fragmentos sobre Aldric. El aroma de las hierbas se mezclaba con el incienso, creando un potente aroma que llenaba la habitación. Una vez hecho esto, la bruja cerró los ojos y volvió a su mente, su ceño fruncido en concentración.

A diferencia de la primera vez, le tomó a la bruja más tiempo volver a la consciencia, sus ojos brillando con poder.

Había una expresión de frustración en su rostro mientras les decía —Quienquiera que haya jugado con su mente hizo un trabajo pésimo y no le importó las consecuencias.

—¿Qué quieres decir con eso? —Andre fruncía el ceño ahora mientras la atención de Issac estaba picada.

—Su mente ya estaba inestable en primer lugar y en tal situación, personas como él no pueden ser encantadas. Al menos no por mucho tiempo. Su mente siempre estaba cambiando, adaptándose, luchándola a su manera única. Sin embargo, la joven bruja lo hechizó usando una planta activa pero letal nuestra, conocida por sus efectos de susceptibilidad, especialmente cuando se usa en grandes cantidades, acompañada de varios de sus hechizos. Es seguro decir que el príncipe Aldric tiene suerte de tener lo que queda de su mente intacta hasta ahora.

El Príncipe Andre e Issac no pudieron decir una palabra después de que la bruja terminó, quedándose en un estado de shock. El príncipe Otoño ni siquiera se dio cuenta cuando cerró los puños a sus lados, sus nudillos se volvieron blancos. Temblaba con una ira apenas contenida. Por mucho que Aldric fuera un dolor de cabeza, ese era su problema para lidiar, nadie se metía con la familia y salía impune.

Su voz, cuando finalmente habló, estava tensa con furia reprimida. —¿Qué sugieres que hagamos ahora?

La bruja respondió, —Puedo deshacer lo que la joven bruja le hizo, sin embargo, llevará tiempo.

Issac, ya desgastado por la ausencia de su compañera y el peligroso estado en que se encontraban, estalló, —¡El tiempo no es un lujo que tenemos! —Su frustración se desbordó, su voz resonando en las paredes de piedra—. Necesitamos al Príncipe Aldric de vuelta en el palacio lo antes posible. Es solo por pura suerte que nadie ha pensado en revisar aquí abajo. Estamos en tiempo prestado, bruja.

Los ojos de la bruja brillaron con un destello peligroso, su voz bajó a un susurro letal. —Harías bien en hablarme apropiadamente la próxima vez, o literalmente coseré tu boca, ¡tonto de orejas puntiagudas!

Sin embargo, Issac ya estaba a punto de perderlo y esa amenaza de la bruja fue suficiente para hacerlo estallar. Sus ojos brillaron con ira, —¿Qué dijiste, bruja?

En un instante, estaba sobre ella, su presencia amenazante mientras se erguía. El aire se cargó, una ráfaga de viento comenzó a apagar las velas parpadeantes, casi sumiendo al santuario en la oscuridad.

La confrontación creciente fue interrumpida abruptamente por un fuerte golpe. Andre se había interpuesto entre ellos y golpeó a Issac en la cara, un movimiento sorprendente que cortó la tensión. —¡Contrólate! —ordenó, su voz una mezcla de autoridad y preocupación.

El golpe sacó a Issac de su ira creciente. Gemía, presionando una mano contra su cara mientras trataba de recuperar la compostura.

—¡Necesitaba a su compañera! ¡Quería verla! ¡Necesitaba saber que estaba bien! La ausencia roedora de su compañera, Maxi, lo estaba llevando al borde. El vínculo que compartían era su ancla, y su alteración lo dejó desorientado y frenético.

Aunque Andre no podía decir qué era lo que repentinamente estaba mal con Issac, sintió que estaba pasando por algo. Era inusual en él. Así que suavizó su enfoque.

Puso una mano reconfortante en el hombro de Issac, su voz firme pero compasiva. —Respira hondo y largo. Superaremos esto. Encontraremos a Islinda. Rescataremos a todos los afectados por este feo incidente.

Issac cerró los ojos, inhalando una profunda y estremecedora respiración.

Cuando la ira se disipó, Andre volvió su atención a la bruja. —Haz lo que puedas ahora —añadió—, por favor. —Habiendo aprendido del incidente de Issac.

—Nunca dije que no ayudaría tanto como pudiera, sin embargo, hay un pequeño problema.

—Por los dioses. —Issac ya estaba cansado de las malas noticias por un día.

—¿Qué es? —preguntó Andre valientemente.

—Si deshago lo que la bruja hizo a tu príncipe, hay posibilidades de que nunca vuelva a ser el mismo. Podría haber daños permanentes en su mente. ¿Consientes eso, Príncipe Otoño?

Hubo un silencio tenso mientras la noticia se asentaba en su cabeza. Aldric nunca volvería a ser el mismo. Su hermano podría salir mejor o peor.

Luego respondió después de un rato. —Hazlo.

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