Capítulo 678: Memoria

Islinda debería haber sabido que obtendría lo que pedía al dejar que Ginger planeara su recorrido.

Su primera parada fue una bulliciosa plaza del mercado, repleta de vendedores ofreciendo todo tipo de mercancías.

Ginger era como un niño en una tienda de dulces, atraída por cada escaparate lleno de baratijas brillantes y adornos relucientes.

Era obvio que la corte de invierno estaba en mucho mejor estado que cuando habían llegado inicialmente; el espíritu deprimente había desaparecido.

Ginger iba de un vendedor a otro, maravillándose con las joyas centelleantes, los adornos intrincados, toda clase de cosas brillantes y comidas.

Gabbi y Milo compartían su entusiasmo. Gabbi, que era cocinera, estaba emocionada de descubrir nuevas recetas, sus ojos se iluminaban con cada ingrediente desconocido y técnica de cocina única. Milo, el mestizo, simplemente estaba eufórico por estar fuera de los muros del castillo, la libertad hacía que sus ojos brillaran con una maravilla infantil.

Inicialmente, Islinda sintió un estremecimiento ante la belleza que los rodeaba, pero conforme avanzaba el recorrido, su emoción comenzó a decaer. No era que el recorrido no fuera divertido, pero había un creciente sentido de inquietud. Había esa sensación de que esto era solo la calma antes de la tormenta.

Elena estaba demasiado callada para su gusto y algo le decía a Islinda que los Fae no se rendirían sin luchar. Todo esto la molestaba por lo que lo último que quería era un día lleno de actividades frívolas. Apreciaba la ayuda de Ginger, pero lamentablemente, esto no era lo suyo.

Y hablando de Ginger…

—¿No es esto precioso, mi señora? ¡Tienes que probártelo! —Ginger sostenía una bufanda reluciente, sus ojos grandes de deleite.

—Es hermosa —dijo Islinda, sintiendo el material suave.

—¡Te dije que este iba a ser el mejor cumpleaños de todos! —chilló Ginger, avanzando para encontrar su próximo interés, ajena al cansancio en el semblante de Islinda.

Tal vez Islinda tuviera suerte de alguna manera, porque en comparación con ella, el Príncipe Wayne estaba en una situación mucho peor bajo el cuidado de Ginger. Estaba cubierto de pies a cabeza con joyas y accesorios brillantes que Ginger consideraba apropiados para él. ¿Se veía bonito?

Ginger lo había convertido en una muñeca viviente, incluso haciéndolos detenerse en una intersección para que un artista capturara su “apariencia única”.

El Príncipe Wayne quería protestar por esta indignidad en su propio idioma, pero no estaba dispuesto a revelar su identidad secreta.

—¡Malditos sean los Fae! —Para pensar que era tan traviesa. Bueno, no debería sorprenderle. Después de todo, había sido una compañera tan interesante en la cama, y había disfrutado deliciosamente de ella la noche anterior. Había sido extremadamente acogedora con sus avances, y la habría visitado en sus sueños nuevamente esa noche de no ser por el ascenso de la princesa hoy. No querría perderse tal momento glorioso, no por ningún placer. Habría mucho tiempo para más.

Finalmente, Ginger se detuvo frente a una pequeña tienda con un letrero que decía “Recuerdos en Cristal”.

—¡Creo que esto es! —dijo Ginger, y entró antes de que Islinda pudiera decir una palabra.

—Claro, vamos —gesticuló con un suspiro.

El grupo entró, una campanilla sobre la puerta sonó suavemente.

Dentro, la tienda era cálida y acogedora. El aire estaba lleno de una suave melodía tintineante, y el cálido resplandor de las lámparas bañaba la tienda en una luz dorada. Los estantes alineados en las paredes estaban repletos de esferas de nieve artesanalmente elaboradas.

Ginger estaba en ello nuevamente. No era una niña. Islinda suspiró.

Una figura emergió de detrás del mostrador: una Fae alta y elegante con cabello plateado y ojos que brillaban como polvo de estrellas. Llevaba un vestido fluido que centelleaba con cada movimiento, y una sonrisa amable se dibujaba en sus labios.

—Bienvenidos a Recuerdos en Cristal —dijo, con voz melódica y calmante—. Soy Elara. ¿Cómo puedo ayudarles hoy?

Ginger dio un paso adelante, sus ojos brillaban de emoción —Buscamos algo especial —dijo—. Algo que capture un recuerdo único, algo personal.

Elara asintió, sus ojos centelleando con entendimiento —Ah, buscan una esfera de recuerdo. Estas no son esferas de nieve ordinarias. Capturan un momento especial, un recuerdo único, y lo preservan para siempre. Un regalo perfecto para alguien a quien amas.

Al mencionar “alguien a quien amas”, casi todos en la tienda se volvieron hacia Islinda, haciendo que ella se sintiera consciente de sus miradas acusadoras.

—¿Qué? —rodó los ojos.

—Nada —corearon, volviéndose como si no fuera asunto suyo. Sin embargo, Islinda aún podía escuchar sus conversaciones susurradas y risitas ahogadas.

Malditos sean.

—Debes ser tú entonces —dijo Elara amablemente, comprensión en sus ojos—. Ven, sígueme. Llamó a Islinda a acercarse a una mesa en el centro de la tienda, donde una variedad de esferas de nieve vacías estaban dispuestas, cada una brillando con potencial.

Ella eligió una entre las demás —Para crear una esfera de recuerdo —explicó Elara—, uno debe concentrarse en un recuerdo preciado. Puede ser un momento de alegría, amor o incluso de una despedida agridulce. La esfera capturará entonces la esencia de ese recuerdo y lo mostrará en su interior de cristal.

Ginger sonrió y se volvió hacia Islinda —¿No es increíble? Sé que se supone que tú deberías recibir los regalos en tu cumpleaños, pero le puedes dar esto al Príncipe Aldric. Estoy segura de que lo atesorará.

Islinda lo pensó y no parecía tan malo.

Con dudas, Islinda se acercó, su mente ya recorriendo innumerables recuerdos. Cerró los ojos y comenzó a tamizarlos. Se sintió conflictuada al darse cuenta de que no podía hacer exactamente una elección. Tantas cosas habían sucedido en tan poco tiempo. No podía decidirse por un recuerdo de antes de conocer a Aldric o después. Cada período tuvo sus buenos y malos momentos.

Al final, Islinda decidió regalar a Aldric un recuerdo de su infancia, cuando su padre estaba vivo y ella había sido la más feliz. El príncipe fae oscuro quizás no tuviera la mejor infancia, pero ella esperaba que pudiera revivir la alegría a través de la suya.

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