Capítulo 670: Competencia Amistosa

—Imposible —exclamó Islinda con incredulidad mientras Alwyn los guiaba fuera de los estilosos corredores y hacia el extenso campo de entrenamiento al aire libre—. ¿C-cómo… e-esto…? —Sus ojos se abrieron de deleite ante la vista frente a ella.

—Y este es nuestro campo de entrenamiento al aire libre —anunció Alwyn, complacido por la emoción que vio en los ojos de Islinda—. Aunque la visita estaba inicialmente diseñada para el Príncipe Andre, la fascinación infantil de Islinda lo hizo aún más disfrutable.

Los campos de entrenamiento eran vastos y bien mantenidos, con secciones dedicadas a diversas formas de combate y disciplinas atléticas. Guerreros luchaban con espadas, otros practicaban su magia invernal y unos pocos estaban inmersos en ejercicios tácticos.

Continuó. —Aquí, nuestros guerreros perfeccionan sus habilidades y se preparan para cualquier amenaza a la Corte Invernal.

Mientras Alwyn continuaba dando más detalles, lo que más atrajo la atención de Islinda fue el campo de tiro con arco. Filas de objetivos ocupaban el extremo más lejano, y varios arqueros Fae demostraban su notable precisión y habilidad.

La vista de los arcos y flechas hizo que el corazón de Islinda latiera de emoción. Gracias a la caza y a proveer comida para la familia, siempre había destacado en el tiro con arco, y justo ahora, Islinda no podía esperar para probar hacerlo aquí. Sus dedos se impacientaban por tomar un arco, sentir la tensión de la cuerda y dejar volar una flecha.

—Ahh… —dijo Andre a su lado, empujándola suavemente—. Ahora que lo recuerdo, siempre has sido buena con flechas y arcos.

—Sí, soy buena en eso —respondió Islinda, su voz llena de orgullo y ansia—. Es una de las pocas cosas en las que sobresalgo.

Sin esperar una invitación, Islinda se apresuró hacia el campo de tiro con arco, su entusiasmo evidente en sus pasos acelerados. Andre, notando su entusiasmo, siguió de cerca, una sonrisa curiosa dibujada en sus labios. Los demás observaban desde atrás, preguntándose qué tramaban.

Al verlos, las Hadas que habían estado practicando sus habilidades en el campo de tiro con arco detuvieron su práctica, decidiendo darles espacio y privacidad. Mientras algunos se movían para practicar otra habilidad, unos pocos se quedaron, intrigados por ver qué podía hacer Islinda. Los Fae veían a los humanos como débiles e inútiles, y ahora tenían curiosidad de ver lo que Islinda podía ofrecer.

—¿Estás segura de que puedes hacer esto? —preguntó Andre, elevando una ceja escépticamente.

—Ha pasado un tiempo, pero no puedo estar tan mal —dijo Islinda, pasando los dedos sobre la madera suave y la cuerda tensa del arco finamente elaborado que había elegido.

—Esta es una flecha y un arco Fae —señaló Andre, esperando su respuesta.

—¿Y qué? —replicó Islinda, probando su peso y equilibrio en sus manos—. Ya sea hecha de madera Fae o no, todo depende de la habilidad del arquero.

Islinda tomó una flecha del carcaj, la encajó con destreza y tensó la cuerda del arco en un movimiento fluido. Dejó de hablar mientras sus ojos se enfocaban intensamente en el objetivo distante y, con una respiración profunda, soltó la flecha. Surcó el aire, golpeando… nada.

—E-eso no puede ser verdad… —balbuceó Islinda, su expresión llena de completa incredulidad—. Se volvió hacia Andre, quejándose:

— ¿Viste eso…? Estaba segura….

Pero Andre tenía una expresión de suficiencia en su rostro, como diciendo “Te lo dije”, y eso enfureció a Islinda. Soltó un gruñido frustrado y volvió a enfocarse en el objetivo, sus ojos estrechados con determinación.

Islinda era demasiado terca y orgullosa para aceptar que Andre tenía razón y que los arcos y flechas Fae eran realmente diferentes de los habituales. ¿Qué tenía de especial el arco de todos modos, excepto que era algo más ligero que los que usualmente usaba y había tenido en cuenta al soltar la flecha?

Había estado cazando durante años y estaba resuelta a descubrir esto. Islinda tomó otra flecha y soltó la cuerda.

Whoosh. Voló sin impactar en nada.

—¡Ugh! —Islinda pisoteó el suelo, pero no se rindió.

Una y otra vez, Islinda lo intentó, cada intento terminaba en frustración. Lo más cerca que había llegado fue golpear el primer rango, pero eso fue todo.

Casi todas las Hadas en el campo de entrenamiento dejaron sus prácticas para ver a Islinda castigándose a sí misma. A estas criaturas egoístas siempre les había fascinado ver a las personas en el dolor, y el sufrimiento de Islinda era dulce de mirar. La humana les había dado bastante espectáculo.

—Te amo, cariño, pero creo que deberías rendirte ahora —dijo Gabbi, tocando el hombro de Islinda, tomando gentilmente el arco de ella, impidiéndole disparar otra ronda que estaba destinada a perder.

Islinda estaba empapada de sudor, su corazón latía rápidamente y sus brazos estaban muertos por el sobre esfuerzo. Hasta ahora, había usado hasta diez arcos diferentes en el transcurso de su prueba, sin ningún resultado positivo.

Cuando se dio la vuelta, Islinda se encontró con la expresión de suficiencia de Andre y siseó agudamente:

— Ni una palabra.

André no necesitó decir nada; la diversión en sus ojos lo decía todo. Para agregar sal a sus heridas, procedió a recoger el arco que había abandonado, encajó una flecha y la dejó volar. La flecha impactó el centro del blanco con un golpe satisfactorio.

Enseguida, hubo un alboroto entre los Fae ya que jubilosamente celebraban a los suyos. ¡Por supuesto, al final, los Fae eran la raza superior y los humanos no podían compararse!

Islinda saboreó hierro en su boca al morderse la lengua con tanta fuerza. Esto era tan vergonzoso y frustrante. Honestamente, Islinda quería argumentar que el arco estaba encantado o algo así, pero no quería ser etiquetada como una mala perdedora. Había perdido de verdad.

—¿Quieres que te enseñe? —preguntó André, con los ojos brillantes.

Islinda quería resoplar una respuesta sarcástica, pero el espíritu competitivo en ella no podía rendirse fácilmente. Tenía que aprender a manejar arcos y flechas Fae, y luego, cuando lo hubiera aprendido, patear el trasero de André en otra ronda. Los Fae no pueden tener la última palabra. No puede dejarlos ganar.

—Está bien —dijo con un suspiro de resignación.

André sonreía ampliamente mientras Islinda se acercaba a él y dijo:

—Muéstrame.

—Claro, ¿por qué no? —le dio esa sonrisa torcida.

Islinda rodó los ojos.

André tomó uno de los arcos que ella había usado. Islinda no era una principiante, así que no había necesidad de repasar los conceptos básicos. Se movió detrás de ella y luego levantó el arco a su nivel.

—Tensa la cuerda —dijo.

Islinda clavó su mirada en él. Esta no era la lección que había estado esperando. Parecía demasiado fácil. Innecesaria.

André debe haber sentido la dirección de sus pensamientos porque soltó una carcajada:

—Simplemente haz lo que digo.

Bueno, ¿qué es lo peor que podría pasar? Islinda tensó la cuerda como él había ordenado. Entonces lo sintió, sus ojos se iluminaron un poco con la realización.

—¿Y bien? —preguntó Andre, esperando su opinión—. ¿Qué tal se siente? ¿Cómo es de diferente a tu arma humana promedio?

Las facciones de Islinda se profundizaron con la concentración. —Poca resistencia —respondió, un poco de asombro apareciendo en su rostro—. Ahora que lo pienso, tuve que hacer poco o ningún esfuerzo, estirándola a su máxima extensión.

—Exactamente —la sonrisa de Andre no era presuntuosa—. Las dríadas ofrecen voluntariamente sus árboles para su uso, a diferencia de los tuyos que los cortan por la fuerza. De alguna manera, puedes decir que nuestras armas están bendecidas y nos ayudan mucho en las batallas. ¿Por qué crees que no las vendemos a los humanos? —Había reverencia en su tono mientras pensaba en las maravillas de su reino.

Andre continuó, enseñándole. —Eso quiere decir, tienes que dejar de pensar en el arco como un arma, sino más bien como otra extensión de tu brazo. No lo fuerzas. Lo diriges.

La guió, su toque ligero pero firme. —Tu postura ya es perfecta —el pecho de Andre estaba presionado contra su espalda y habló directamente en su oído, lo que era un poco molesto—. Ojos en el objetivo —ordenó, e Islinda luchó por no distraerse por su proximidad. Andre solo le estaba dando instrucciones, se dijo a sí misma.

Islinda tomó una respiración profunda y el mundo a su alrededor se desvaneció, quedando solo el arco, la flecha, el objetivo en el ojo de su mente y la voz de Andre en su oído.

—Dispara —él dijo.

Dejó ir. Corazón latiendo.

La flecha surcó el aire con un satisfactorio whoosh, impactando en el centro del blanco. Islinda no pudo reprimir una sonrisa triunfal mientras se giraba hacia Andre.

—Te lo dije —sonrió Andre, mirándola.

De repente, el aire a su alrededor cambió, y fue en ese momento cuando Islinda se dio cuenta de lo cerca que estaban. Levantó la vista hacia Andre, y ese fue un error. Había visto esa mirada oscurecida un millón de veces en los ojos de Aldric. Finalmente le cayó el veinte. Andre se sentía sexualmente atraído hacia ella. Oh, mierda.

Sin embargo, antes de que Islinda pudiera decir una palabra, una voz profunda y autoritaria resonó desde atrás. —¿Por qué no hacemos esto más interesante? ¿Qué tal si tenemos una pequeña competencia amistosa, hermano?

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