Capítulo 668: Corazón Roto por Aldric

Islinda no podía conseguir un momento a solas con André. No importaba cuánto Ginger y Ailee veneraban a su príncipe del Otoño, parecía que no confiaban en André cerca de ella —y con buenas razones.

De todos los príncipes, André era conocido por dejar corazones rotos a su paso y los sirvientes estaban decididos a proteger a su señora de él. Aldric estaría tan orgulloso de ellos —pensó Islinda sarcásticamente—.

No se dejó a nadie atrás; todos se unieron al tour. Si algo, Kalamazoo presentó a un Fae de la Corte Invernal que los guiaría en el tour, minimizando el insulto que André le había lanzado al sugerir que él mismo los llevara. Así, el grupo —André, Islinda, Ginger, Ailee, Gabbi, Milo y el reticente Kalamazoo— comenzó el viaje junto a su guía turístico. ¿Y había olvidado añadir al Príncipe Wayne también?

Una vez que salieron de la comodidad de las salas de estar, la temperatura pareció caer aún más, el aire frío mordiendo su piel. Aunque Islinda ya había visto un poco de la grandeza del palacio de invierno, los alrededores aún le volaron la mente.

Las paredes del palacio brillaban con un brillo helado, como si diamantes hubieran sido incrustados en el hielo. Los suelos eran de hielo pulido, suave y reflectante, creando una ilusión de caminar sobre agua. Esculturas de hielo intrincadamente talladas adornaban los pasillos, representando escenas de la historia de la Corte Invernal, criaturas míticas y batallas legendarias. Candelabros hechos enteramente de carámbanos colgaban de los altos techos, proyectando un suave y etéreo resplandor a lo largo de los caminos.

Su guía turístico, a quien Islinda llegó a conocer como Alwyn, lideró el camino con andares confiados. Su cabello plateado y atuendo invernal se mezclaban a la perfección con el entorno, haciéndolo parecer como si perteneciera a este reino helado. Islinda se dio cuenta de que el cabello rubio a plateado era un rasgo característico de las Hadas de Invierno. Aldric probablemente habría poseído tales características si su sangre no hubiera estado contaminada.

El corazón de Islinda se apretó dolorosamente. Pobre Aldric —pensó—. Si Aldric hubiera crecido en este reino como un niño, ya podía imaginarse la discriminación que debe haber sufrido por ser diferente. El prejuicio era suficientemente duro en el reino humano, ni qué hablar de un reino tan brutal como el de las Hadas. Islinda no se atrevía a imaginarlo.

—¿Estás bien? —preguntó André, frunciendo el ceño.

—¿Qué? —Islinda entonces se dio cuenta de que había estado agarrándose del pecho—. Oh, claro. Estoy bien —retiró sus manos enseguida, notando que todos también los estaban mirando.

Los dioses sabían que odiaba tal atención innecesaria.

André continuó caminando, su postura regia y elegante como la realeza que era, a diferencia de Islinda que tenía que apresurarse para mantenerse a su altura, mientras también intentaba controlar el torbellino de emociones que bullía dentro de ella.

Ginger todavía cargaba a su ahora gato favorito Wrry, Príncipe Wayne y junto a Ailee, ambas seguían de cerca, contemplando el esplendor del palacio. Gabbi, siempre la pragmática, parecía más concentrada en posibles rutas de escape y escondites, sus agudos ojos escaneando cada rincón.

Milo, por otro lado, estaba encantado con la belleza que lo rodeaba, su juvenil entusiasmo desbordaba. Kalamazoo seguía detrás, sus ojos moviéndose rápidamente, siempre vigilante, su cuerpo tenso, listo para intervenir si fuera necesario.

—Bienvenidos al corazón de la Corte Invernal —dijo Alwyn, su voz resonando a través del salón—. Aquí es donde celebramos nuestros eventos más grandiosos.

Islinda apenas podía apartar la vista de la majestuosa belleza que la rodeaba, pero también era muy consciente de la proximidad de André. Sus acciones anteriores todavía persistían en su mente, y no podía deshacerse de la sensación de incomodidad. Probablemente él la estaba provocando con el beso, supuso.

Mientras continuaban su tour, pasaron por la Sala de los Espejos, donde las paredes de hielo reflectante creaban un laberinto infinito de sus propias imágenes. Era desconcertante y fascinante al mismo tiempo, las reflexiones distorsionando y multiplicando sus formas.

—Esto es increíble —susurró Ginger, con los ojos abiertos de asombro.

Gabbi asintió, igualmente impresionada—. Nunca he visto algo así.

Alwyn sonrió, claramente complacido con sus reacciones—. Nos enorgullecemos de nuestra artesanía aquí.

Mientras caminaban, Islinda no pudo evitar notar la sutil tensión entre André y Kalamazoo. El príncipe del Otoño parecía deleitarse con la incomodidad de Kalamazoo, de vez en cuando mirando hacia atrás con una expresión de autosuficiencia. Kalamazoo, por otro lado, mantenía una fachada estoica, pero su mandíbula apretada y ojos entrecerrados traicionaban su molestia.

Luego entraron en el Jardín del Hielo Eterno, un jardín interior donde cada planta estaba hecha de hielo. Literalmente, hielo. El aire era crujiente y fresco, lleno del aroma de las flores de invierno.

Los árboles resplandecían con hojas congeladas, y las flores florecían en una belleza gélida. A pesar del frío, el jardín se sentía extrañamente cálido, e Islinda podía decir que era gracias a las habilidades mágicas de las Fae. Había Hadas allí cuidando cada una de ellas.

—Esta es mi parte favorita del palacio —admitió Alwyn, su voz suave mientras caminaban entre las plantas congeladas—. Es un lugar de paz y reflexión.

—Es hermoso —murmuró Islinda, su aliento formando una pequeña nube en el aire frío.

—Así es —estuvo de acuerdo—. La Corte Invernal tiene su propia belleza única, dura e implacable, pero impresionantemente pura.

Islinda se encontró relajándose ligeramente, la tranquilidad del jardín infiltrándose en ella. Miró a André, quien la miraba con una sonrisa gentil. Frunció el ceño pero no dijo nada. Era como si André la mirara con un poquito de cariño o ella estaba pensando demasiado.

Pasaron más tiempo en el Jardín del Hielo Eterno, admirando las plantas. Aunque las hojas parecían frágiles, como si fueran a caerse si las tocaran, aunque eran más firmes de lo que pensaban.

—Gracias por mostrarnos esto —dijo ella en voz baja.

Alwyn asintió—. Es un placer, Islinda.

Sin embargo, su momento de paz fue interrumpido por Kalamazoo aclarando su garganta—. Deberíamos continuar. El tiempo no espera a nadie.

Más bien no podía esperar para encerrarla de nuevo en su habitación. Maldito Fae.

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