604: Siéntate En Mi Trono — 1 604: Siéntate En Mi Trono — 1 La mente de Aldric era un laberinto de intrigas y cálculos, un lugar tan fascinante como inquietante.

No era solo la oscuridad de sus pensamientos lo que perturbaba a Islinda, sino la paciencia y meticulosidad con la que planeaba cada movimiento.

Albergaba una gran visión, una que superaba todo lo que ella pudiera imaginar, y no podía evitar preguntarse dónde encajaba ella en todo eso.

¿Cuál era su papel en sus intrincados planes?

¿O había dejado de ser útil ahora que tenía a Valerie acorralada?

¿Qué sería de ella al final, cuando todo estuviera dicho y hecho?

La realización de que Valerie estaba como un animal acorralado envió una ola de pánico a través de Islinda.

Temía imaginar las medidas desesperadas a las que Valerie podría recurrir para asegurar la victoria.

Aunque no soportaba la idea de que Valerie encontrara su fin, tampoco podía dejar morir a Aldric.

Si solo Aldric la hubiera «escuchado» mucho antes, no se encontraría atrapada en este angustioso predicamento.

No podía soportar la idea de presenciar a los dos Fae que había amado encerrados en un duelo mortal.

Por los dioses, ¿qué había hecho, enfrentando sin querer a dos hermanos en una batalla que solo podía terminar en tragedia?

El temor inminente de la lucha a muerte se cernía sobre Islinda con un peso aplastante.

No podía sacudirse la sensación de que ella era una maldición para Valerie, y ahora Aldric la usaría como un peón en su propia caída.

La idea de ser instrumental en el final de los Fae que alguna vez amó pesaba mucho en su conciencia.

Fue esta realización la que hizo que Islinda se replegara una vez más en la cáscara protectora de sus propias emociones, apartándose de Aldric mientras luchaba con la culpa y la desesperación que amenazaban con consumirla.

Aldric percibió la turbulencia interna de Islinda pero eligió permanecer en silencio, su mirada fija en el exterior.

Sus labios estaban apretados en una línea sombría, y su mano apretaba su rodilla tan fuerte que sus venas se hincharon con tensión.

Detestaba esto.

Despreciaba la manera en que Islinda parecía percibirlo como el villano, a pesar de que cada acción suya estaba motivada por el deseo de mejorar la vida de todos en Astaria.

Una vez que ascendiera al trono, estaba determinado a inaugurar una era de prosperidad e igualdad, donde incluso los humanos prosperarían bajo su gobierno más que durante el de Oberón.

Aldric sabía que los pensamientos de Islinda estaban consumidos por Valerie, y un sabor amargo se formó en su boca al darse cuenta de que su compañera aún no estaba liberada de su primer amor, a pesar de lo que ella afirmaba.

El duelo inminente entre él y Valerie procedería independientemente de los pensamientos de Islinda sobre el asunto.

Valerie era un sacrificio necesario, un obstáculo que Aldric no podía permitir que se interpusiera en su camino hacia el trono.

Aunque sabía que las sensibilidades humanas justas de Islinda nunca lo aceptarían completamente, Aldric entendía que esa era la manera de los Fae: solo los más fuertes podían gobernar.

A pesar de su profunda conexión con Islinda como su compañera, Aldric sabía que no podía abandonar sus ambiciones solo por ella.

Había demasiado en juego, con el destino de innumerables Hadas pendiendo de un hilo.

Si vacilaba ahora, si Valerie ascendía, las Hadas oscuras enfrentarían la extinción.

Independientemente de si Islinda aprobaba su implacable búsqueda del trono, Aldric sabía que no podía permitirse vacilar, ni ahora ni nunca.

Incluso si eso significaba perder a su compañera, estaba comprometido a llevar su visión hasta el final.

La tensión entre ellos era palpable en el aire mientras viajaban en silencio, la presencia inminente del palacio de invierno acercándose cada vez más.

Finalmente, entró en vista, enclavado en un impresionante paisaje de montañas nevadas y bosques helados.

El palacio se alzaba majestuosamente contra el escenario invernal, sus altas torres y gran fachada comandaban atención y respeto.

Como una joya resplandeciente en medio de la nieve, se erigía como una fortaleza formidable, sus muros relucientes parecían tallados en el hielo más fino y cristal encantado.

A medida que se acercaban, el palacio parecía brillar con una radiación sobrenatural, la luz pálida del sol invernal de la tarde reflejándose en sus superficies y lanzando un aura etérea sobre el paisaje circundante.

A medida que su carruaje se acercaba al palacio, fueron recibidos por una gran puerta ornamentada adornada con intrincados patrones de escarcha, cada detalle meticulosamente elaborado por artesanos hábiles.

Más allá de las puertas, la gran entrada los llamaba, enmarcada por columnas heladas que parecían alcanzar el cielo.

Patios y jardines extensos se extendían frente a ellos, donde estatuas cubiertas de escarcha de lobos invernales majestuosos pero intimidantes montaban guardia, sus ojos vigilantes examinando a todos los que entraban.

Bajando del carruaje con la ayuda de siervos esperando, el crujido de la nieve bajo sus pies resonaba a través del patio.

Pronto, Aurelia y los demás llegaron a caballo, su presencia sumando a la actividad bulliciosa que ahora llenaba el palacio antes tranquilo mientras comenzaban a descargar sus pertenencias.

El antiguo Señor Karle y Elena salieron juntos de un carruaje, atrayendo la mirada de Islinda.

No pudo evitar pensar sarcásticamente en lo bien que se veían juntos.

Sin embargo, su atención se desvió rápidamente cuando Karle vio a su sobrino y se apresuró hacia él.

—Bienvenido al palacio, su alteza —saludó Karle cálidamente a Aldric.

Aldric apenas reconoció el saludo, su atención ya desplazándose hacia Islinda mientras se movía para alcanzar su cintura.

Sin embargo, se detuvo en el último minuto, deteniendo bruscamente su movimiento.

En lugar de eso, se dirigió directamente a ella.

—Vamos —dijo con sequedad, su tono traicionando la tensión subyacente que aún hervía entre ellos.

Islinda asintió con la cabeza, aliviada pero totalmente perdida también de que él no la tocara.

Karle parecía completamente abatido cuando Aldric avanzó con ella en lugar de con él.

Pero a Islinda no le importaba en absoluto.

No había venido aquí para empezar una competencia por el afecto de Aldric.

Por no mencionar, aún estaba enfadada con él.

Mientras caminaban, Islinda no pudo evitar notar el aparente descuido de Elena, lo cual la complació extrañamente.

Islinda se preguntó sobre el estado de la relación de Aldric con Elena y cómo parecía haber olvidado por completo su presencia.

¿No eran amigos, o al menos conocidos?

Islinda sacudió la cabeza ante el pensamiento, apartándose de la mirada penetrante de Elena con un bufido.

Entraron al palacio, cuyo interior demostraba ser opulencia y una maravilla arquitectónica, con grandes salones adornados con intrincadas esculturas de hielo y candelabros de cristal colgando de techos abovedados, lanzando un resplandor suave y radiante sobre los relucientes suelos de mármol debajo.

Los pasillos y cámaras del palacio estaban adornados con intrincados tapices que mostraban escenas de paisajes invernales y criaturas míticas de hielo y nieve.

Los suelos, pavimentados con hielo reluciente, parecían ondular como agua bajo los pies, creando una atmósfera etérea a través de todo.

Dondequiera que mirara Islinda, estaba rodeada por la belleza del hielo, un paraíso invernal que la dejaba con la boca abierta de asombro.

Aldric parecía disfrutar de su reacción, su orgullo evidente mientras exclamaba —Espera hasta que veas la sala del trono.

Con entusiasmo, llevó a Islinda a través de los corredores del palacio hasta llegar a su destino.

La sala del trono estaba ubicada en el corazón del palacio donde el Alto Señor sostendría la corte y dispensaría justicia a sus súbditos.

Allí, imponentes columnas de hielo se alzaban hasta encontrarse con un techo abovedado adornado con brillantes carámbanos, mientras que el trono mismo estaba tallado de un solo glaciar masivo, su superficie diseñada con elaborados patrones de escarcha.

—¿Qué en el Fae…?

—Islinda estaba simplemente sin aliento mientras miraba el trono.

Aunque no había visitado otras cortes, sabía de inmediato que el reino invernal tenía la artesanía más impresionante.

Había algo simplemente tan deslumbrante y majestuosamente hermoso sobre el invierno.

La risa burbujeó de la garganta de Islinda mientras se movía por la sala con una curiosidad infantil, admirando cada elemento con avidez.

—Esto es hermoso —exclamó Islinda, tocando los delicados patrones de escarcha grabados en las paredes, las imponentes columnas de hielo y el trono glaciar con un sentido de maravilla.

Mientras tanto, Aldric la observaba con una satisfacción tranquila, su ira olvidada hace tiempo, su mirada ahora iluminada con orgullo al presenciar el deleite reflejado en los ojos de Islinda.

Disfrutaba la vista de ella explorando el trono —su trono— con tal entusiasmo desenfrenado, su risa pura sonando como música para sus oídos.

Le brindaba una sensación de calidez y satisfacción saber que había traído a su compañera incluso la más pequeña felicidad.

Islinda estaba tan absorta en admirar el opulento trono que no escuchó a Aldric acercarse, sus pasos tan silenciosos como el susurro de una sombra.

De repente, una voz suave irrumpió en sus pensamientos, haciendo que Islinda casi saltara de su piel.

—Puedes sentarte en él si te gusta —murmuró Aldric, su voz una caricia de terciopelo que enviaba escalofríos por la columna de Islinda.

Sorprendida, Islinda se giró para enfrentarlo, su corazón latiendo en su pecho mientras registraba su cercanía.

—¿Qué?

—respiró, su voz apenas por encima de un susurro, sus ojos abiertos de sorpresa.

La mirada de Aldric la cautivó, sus ojos ardientes con una intensidad que aceleraba su pulso.

Con una lentitud deliberada, la mano de Aldric se deslizó por el brazo de Islinda, su tacto enviando una ola de calor a través de sus venas.

Con una gracia tentadora, le quitó el abrigo, cada movimiento deliberado y calculado para aumentar su anticipación.

El aliento de Islinda se quedó atascado en su garganta mientras sentía la tela deslizarse de sus hombros, dejándola expuesta y vulnerable bajo la intensa mirada de Aldric.

Casi como si estuviera desnuda.

Aunque no lo estaba.

—No necesitas esto ya —dijo con una voz ronca que hacía que su núcleo vibrara con deseo.

En ese momento, Islinda se dio cuenta de que había estado terriblemente equivocada al suponer que Aldric necesitaba contacto físico para seducirla.

No, había estado completamente equivocada.

Su mirada ardiente y su voz seductora por sí solas eran suficientes para hacer que su sexo llorara por su atención.

—¡Compórtate!

—Islinda se reprendió mentalmente, decidida a recuperar el control sobre su cuerpo traidor.

Estaba tratando de superar este encanto de Aldric, no sucumbir más a él.

Solo los dioses podrían ayudarla en este desafiante viaje.

Islinda tomó una respiración profunda y se compuso.

Su expresión era completamente imposible de leer cuando le dijo a Aldric, —¿Qué sigue?

Aldric simplemente sonrió con suficiencia y señaló hacia el trono.

—Lo que sigue es que te sientes en mi trono —dijo, tomándola por el hombro y guiándola hacia el imponente asiento de poder.

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