593: Pobreza en la Corte Invernal 593: Pobreza en la Corte Invernal Montando detrás de Aldric, la atención de Islinda estaba agudamente enfocada en él, observando cada uno de sus movimientos.

Cuando él abruptamente se puso una capa, ocultando su rostro a la vista con la capucha, una onda de curiosidad atravesó a Islinda, dejándola preguntándose sobre sus intenciones.

En el siguiente momento, una sensación de urgencia impregnó el aire mientras Aldric emitía instrucciones rápidamente, incitando un torbellino de actividad entre el séquito.

Islinda miraba con creciente intriga mientras Aldric los guiaba por un camino diferente, desviándose de la ruta familiar que los habría llevado directamente al palacio de la Corte Invernal.

Islinda sintió un estallido de frustración mientras veía a Elena intervenir para interceptar su conversación intencionada con Aldric, su irritación evidente en el bajo gruñido que escapó de su garganta.

La constante presencia de la princesa Fae al lado de Aldric irritaba los nervios de Islinda, dejándola sentirse marginada e ignorada.

Durante el viaje, Elena parecía apegarse a Aldric como una sombra, acaparando su atención y dejando poco espacio para que cualquier otra persona pudiera interactuar con él.

Si no hubiera sido por el gesto de Aldric de ofrecerle la capa, Islinda dudaba que hubiera tenido alguna oportunidad de interactuar con él en absoluto.

Resignada a su posición en la retaguardia del grupo, Islinda siguió la nueva ruta con los otros sirvientes, su mirada fija en Aldric y Elena adelante.

La intensidad de su mirada podría haber sido letal si ella poseyera algún tipo de poderes psíquicos, su frustración burbujeando bajo la superficie mientras hervía en silencio.

A medida que Aldric los lideraba por el camino alternativo, las expectativas de Islinda sobre la Corte Invernal fueron abruptamente destrozadas.

El paisaje prístino y el entorno opulento dieron paso a una zona lúgubre y desamparada de la Corte Invernal, donde la pobreza y la desesperación colgaban pesadas en el aire.

Los ojos de Islinda se abrieron de asombro al tomar vista del espectáculo ante ella.

Los Fae de Invierno, a quienes había asumido que vivían en lujo y abundancia, estaban en cambio viviendo en la miseria y la indigencia.

Viviendas destartaladas bordeaban las calles estrechas, sus paredes gastadas y desgastadas por el clima, apenas ofreciendo protección contra el frío penetrante.

Fae de invierno, con rostros demacrados y huecos por el hambre, se agrupaban juntos en pequeños grupos, su ropa harapienta apenas suficiente para protegerlos de los elementos.

Algunos extendían manos temblorosas, mendigando restos de comida o cualquier pequeña medida de caridad, mientras otros yacían esparcidos en el suelo, sus cuerpos frágiles sacudidos por la enfermedad y el sufrimiento.

El contraste entre la apariencia próspera de la Corte Invernal y la dura realidad de la vida de sus habitantes era chocante.

La mente de Islinda luchaba por reconciliar la disparidad, incapaz de comprender cómo tal pobreza podría existir en un reino que parecía estar floreciendo.

El corazón de Islinda se dolía ante la vista de su sufrimiento, y sintió un profundo sentido de empatía aflorar dentro de ella.

Fue en ese momento que pareció darse cuenta de la razón de Aldric para venir aquí y por primera vez, lo vio bajo una luz nueva.

Era fácil estar cautivado por el esplendor de la Corte Invernal, con sus ostentosas demostraciones de riqueza y poder, sin considerar la dura realidad de dificultad y sufrimiento que se ocultaba bajo la superficie.

Los foráneos a menudo solo veían la fachada de belleza y lujo, inconscientes de las luchas que enfrentaban aquellos en los márgenes de la sociedad de las Hadas.

Sin embargo, Aldric no era ajeno al sufrimiento.

Él entendía que tales disparidades existían dentro de la Corte Invernal, y deliberadamente ocultaba su identidad con la capucha para evitar intimidar a los residentes.

Por una vez, buscó tender un puente entre él y su pueblo, dejando a un lado la temible reputación que a menudo le precedía.

A medida que el príncipe Fae oscuro se aventuraba en el barrio descuidado, fue testigo de primera mano del estado deplorable de su gente.

El contraste entre la opulencia de la Corte Invernal y la pobreza de esta comunidad ignorada era fuerte y perturbador.

En lugar del orgullo y la actitud altiva esperada de las Hadas, Aldric se encontró con individuos derrotados e indigentes, cuyos espíritus estaban desgastados por la adversidad.

Mientras pasaban por el distrito empobrecido, Islinda no podía sacudirse el sentimiento de desesperación que se adhería al aire como una manta sofocante, afectando a todos.

Era depresivo.

De repente, un niño se lanzó al camino del caballo de Aldric, evitando por poco una colisión.

El corazón de Islinda dio un vuelco al observar con preocupación al niño.

—Sorprendido por el casi accidente, el niño se tambaleó hacia atrás y cayó sobre su trasero, su forma frágil incapaz de resistir el choque —su esqueleto delgado y desnutrido yacía esparcido sobre el suelo frío e implacable, su cuerpo apenas capaz de soportar el cruel frío invernal.

La ropa del niño colgaba suelta, la tela gastada y andrajosa tras años de uso.

Su piel pálida estaba estirada tensa sobre huesos protuberantes, una clara indicación de la malnutrición y privaciones que había soportado.

Círculos oscuros rodeaban sus ojos, y sus mejillas estaban hundidas y huecas, evidencia del hambre que roía su estómago.

—Islinda sintió elevarse la ira dentro de ella ante la vista del sufrimiento del niño.

¿Qué estaba pasando aquí?

¿No podían los Fae de invierno alimentar a su propia gente?

El nivel de dificultad y sufrimiento en el Alcance del Refugio no era nada comparado con lo que había visto aquí en la Corte Invernal y eso decía mucho, considerando que se trataba de hadas y no de humanos ni de mestizos.

Aldric fue el primero en desmontar de su caballo, seguido de cerca por Elena.

Antes de que Aldric pudiera articular una palabra, Elena se cernió sobre el niño, su voz aguda con ira:
—¿Eres ciego o qué?

¿Por qué te cruzarías así?

—Islinda sintió un torrente de furia recorrerla ante las palabras insensibles de Elena.

¿Cómo se atrevía a hablarle a un niño de esa manera, especialmente uno que probablemente estaba conmocionado por la casi colisión?

Sin embargo, antes de que pudiera intervenir, Islinda observó con asombro cómo el niño conjuraba una bola de nieve en su puño y se la lanzaba directamente a la cara de Elena, golpeándola justo en los ojos.

—Elena se quedó congelada en su lugar, su expresión transformándose de irritación a shock mientras la nieve fría le picaba los ojos.

Soltó un grito agudo, sus manos volando instintivamente a su rostro para limpiar los restos helados.

—¡¿Cómo te atreves?!

—La voz de Elena resonó, su tono lleno de indignación e incredulidad ante la inesperada represalia del niño.

—Islinda no pudo contener su risa al ver cómo se desarrollaba el giro inesperado de los acontecimientos frente a ella.

Fue tanto inesperado como completamente divertido.

Esa satisfacción momentánea de ver a Elena recibir su merecido fue suficiente para traer una sonrisa al rostro de Islinda.

Sin embargo, un pensamiento sobrio cruzó la mente de Islinda al darse cuenta de que los niños humanos y los niños Fae no eran lo mismo.

Intentar consolar al niño Fae probablemente habría sido en vano, y solo se habría avergonzado en el proceso.

—¡Hoy me encargaré de ti!

—declaró Elena, su ira desbordándose.

Pero el niño simplemente le sacó la lengua en su cara antes de salir corriendo, eludiendo el agarre de Elena sin esfuerzo.

—Saquen toda la comida y las golosinas que tenemos, y distribúyanlas a los residentes —anunció Aldric, redirigiendo rápidamente la situación antes de que Elena pudiera hacer el ridículo persiguiendo al niño.

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