Capítulo 679: Un Pensamiento Posterior

Alicia tomó una respiración profunda y apartó la mirada de la dolorosa expresión de Axel.

—No puedo ahora —dijo Alicia.

Ella intentó pasar a su lado, pero él extendió un brazo suavemente para detenerla.

—Por favor —susurró—. Solo un minuto.

Alicia podría haber retrocedido, podría haberse negado, y él habría dado un paso al lado para evitar presionarla demasiado. Pero en lugar de eso, ella suspiró y asintió antes de seguirlo a una de las pequeñas salas de espera.

Después de cerrar la puerta detrás de él, Axel se giró y la miró a los ojos. Le esbozó una sonrisa suave, y Alicia sintió un doloroso y punzante sentimiento en su corazón.

—¿Te sientes bien? —preguntó—. ¿Has estado comiendo? ¿Haciendo los estiramientos que el médico recomendó?

Alicia asintió.

—He sido bastante obediente —dijo—. Soy buena siguiendo instrucciones.

Axel dejó escapar un suspiro melancólico y dio un paso más cerca de ella.

—Te extraño —susurró.

Alicia lo miró.

—Yo también te extraño —dijo.

Él dio otro paso y extendió sus manos para tocar sus hombros.

—Vuelve a casa —dijo, apretando suavemente sus hombros—. Sé que estás enojada conmigo, y lo entiendo. Pero podemos trabajar en ello juntos. Dormiré en el sofá o en el suelo. Solo… quiero que vuelvas a casa.

Alicia tomó una respiración.

—No puedo —dijo—. Todavía no. No hasta que aclare un poco más mi mente.

—¿Por qué? —preguntó suavemente, mientras soltaba sus manos de ella—. ¿Por qué no podemos trabajar en esto juntos?

—Porque no quiero lastimarte —dijo ella.

Axel frunció el ceño. Apretó la mandíbula y apartó la mirada con ojos llenos de lágrimas.

—Estar separados duele mucho más que cualquier cosa que puedas decirme —dijo—. Pero sé que te fallé. Sé que estás enojada conmigo, y lo entiendo.

—No estoy enojada contigo, Axel —dijo Alicia, inclinando su cabeza para mirarlo—. Sé que no tienes la culpa de lo que pasó.

Axel tragó saliva y se volvió lentamente para mirarla de nuevo.

—¿No estás?

Alicia negó con la cabeza.

La cara de Axel se contrajo, y tomó una respiración temblorosa. Repentinamente la abrazó y la atrajo hacia sus brazos. La sostuvo cerca mientras las lágrimas caían de sus ojos, y suaves sollozos escapaban de sus labios.

Alicia tomó una respiración profunda y correspondió al abrazo. Cerró los ojos y dejó que su aroma la envolviera. Él era el hombre que amaba. El padre de sus hijos. Y se sentía bien estar en sus brazos y sostenerlo de nuevo.

No estaba enojada con él, pero había otro sentimiento que no podía sacudirse. Algo que la confundía y la molestaba más que nada.

—Axel —susurró.

—¿Sí? —dijo él, todavía abrazándola.

—¿Ashleigh regresará a Invierno cuando termine su tratamiento? —preguntó ella.

—No estoy seguro —respondió—. Bell me dijo esta tarde que esperaba que el tratamiento probablemente llevara al menos un mes, posiblemente dos. Así que no podrá salir de Verano antes de eso.

—Pero cuando termine el tratamiento, cuando esté médicamente autorizada para salir de Verano —dijo Alicia—, ¿regresará a Invierno?

Axel se apartó de ella solo lo suficiente para mirarla a los ojos mientras mantenía sus manos en su cintura.

—Yo… no sé —dijo—. Eso depende de Ashleigh.

Alicia apartó la mirada de él.

—¿Qué pasa si… —comenzó—. ¿Qué pasa si pido que no regrese?

Alicia volvió y lo miró a los ojos, viendo cómo su mirada se ampliaba por sus palabras.

—¿Qué dirías si te pidiera eso?

Axel tragó saliva. Frunció el ceño y apartó la mirada.

—Alicia… —susurró.

Ella inhaló lentamente por la nariz y dio dos pasos lejos de él, lo suficiente para que sus manos cayeran de su cintura.

—Está bien —sonrió—. Conozco la respuesta.

—Alicia… —dijo nuevamente.

—Te sorprendiste —comenzó Alicia— cuando te enteraste de que había alterado el informe para obtener tu aprobación para su misión. Pero yo no.

Alicia sonrió una leve, triste sonrisa.

—Mientras dormías en esa cama de hospital, Ashleigh nunca te visitó —continuó—. Vino una vez, y no fue por ti.

Axel frunció el ceño; era la primera vez que escuchaba esto.

—¿Qué quieres decir? —preguntó.

Alicia se humedeció los labios y aclaró su garganta.

—Vino para convencerme de que la guiara dentro y a través de Primavera. Para llevarla al montículo.

Los ojos de Axel se ampliaron.

—¡Eso es una locura! —gritó—. ¡Ese lugar es demasiado peligroso! ¡Tiene la mayor concentración de hadas que cualquier otro territorio!

Alicia asintió.

—Ashleigh era consciente de eso y del hecho de que estaba embarazada y tú en coma —dijo—. Pero aun así, insistió.

Axel apretó la mandíbula y apartó la mirada. Sabía que ella estaba desesperada, pero no se daba cuenta de cuánto tiempo había estado así. Tomó una respiración profunda, sintiéndose repentinamente muy cansado. Miró a Alicia.

—Lo siento —suspiró, frotándose la nuca—. Nunca debería haberte pedido eso.

—¿Por qué te disculpas? —preguntó.

Axel la miró con una expresión de desconcierto, y Alicia sonrió. Pero esa sonrisa hizo que su corazón doliera.

—No eres responsable de sus acciones o decisiones —dijo Alicia—. Pero, si continúas intentando asumir la responsabilidad de ellas o excusándola… podría empezar a culparte.

Axel sintió su corazón caerse al estómago.

—Sé que Ashleigh está desesperada y con dolor —continuó—. Sé que quieres salvar a tu hermana de su sufrimiento.

Alicia tomó otra respiración.

—Pero no confundas tus buenas intenciones con sus necesidades —dijo—. Ella no quiere tu ayuda ni tu protección. Quiere a Caleb. Necesita encontrarlo o aceptar que él se ha ido. Y eso no es algo que puedas ayudarla a hacer.

Axel bajó la mirada.

—No estoy enojada contigo, Axel. Nunca lo estuve —dijo—. Pero, escucharte hacer excusas por Ashleigh, mientras sus decisiones lastiman a miembros de mi familia… Es la primera vez que me siento decepcionada de ti. Es la primera vez que cuestiono si puedo confiar en ti.

—Alicia, yo nunca

—No estoy diciendo que alguna vez nos pondrías en peligro —lo interrumpió—. Pero si continúas eligiendo concentrarte en alguien que no quiere tu ayuda, alguien que se está lastimando a sí misma y a los demás incluso mientras rompe tu corazón y te desgasta… ¿Quedará algo de ti para mí y nuestros hijos?

Axel tomó una respiración temblorosa. No sabía cómo responder, pero sabía que no quería dejar las cosas así.

—Alicia… —comenzó, pero las palabras le fallaron.

Alicia tragó saliva y humedeció sus labios. Secó sus ojos justo antes de que las lágrimas comenzaran a caer.

—Necesito algo de tiempo, Axel —dijo—. Cuando veo a Esteban, Sadie y Myka. Las heridas en sus cuerpos, sí siento enojo hacia tu hermana. Y sé que tú la defenderás, lo cual entiendo. Pero aún así deja un sentimiento amargo en mi corazón, y sentir esto… es incómodo.

Él la escuchó, y lo entendió. Quería negarlo, prometerle que no se dejaría llevar tratando de cuidar de Ashleigh. Pero la verdad era que, incluso ahora, seguía intentando cuidar de su hermana.

Axel no había salido a buscar Alicia para intentar resolver los problemas entre ellos. En cambio, se la había encontrado mientras buscaba a Myka.

Había esperado en la entrada del hospital para saludar a Myka, con la intención de hablar con él a solas y disculparse en nombre de Ashleigh, intentando encontrar una forma de compensar sus errores.

Axel estaba avergonzado de admitir ante sí mismo que Alicia, y sus problemas, habían sido una idea secundaria.

Así que, ahora, mientras ella lo miraba con esos ojos vulnerables, todo lo que Axel podía hacer era asentir en señal de entendimiento.

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