Capítulo 675: No sé cómo

Después de casi un mes entero más, los tratamientos de Ashleigh estaban casi terminados. Ya no había más desbridamiento, ni más inyecciones ni muestras de tejido. Solo quedaban algunas sesiones de láser que ayudarían a reducir las cicatrices y algo de fisioterapia ligera para los músculos que habían sido dañados.

Le habían dado el alta para salir del hospital, pero Ashleigh no quería regresar a su habitación compartida ni a la casa del árbol. Así que permaneció en la habitación del hospital hasta terminar todos los tratamientos.

Ella estaba sentada al lado de la cama. Desabrochándose la chaqueta, miró hacia el sujetador que llevaba. Ya no había más vendas, y las heridas estaban prácticamente curadas. El sujetador era para ayudar a sostener los músculos centrales.

Moviéndose de vuelta a la cama, se recostó contra la pared y abrió el sujetador. Tragó saliva mientras miraba su abdomen. Las heridas habían desaparecido, pero las cicatrices que quedaban eran significativas.

Tragó saliva y tocó con cuidado la cicatriz con la punta de su dedo.

«Tendré que explicarlo algún día…» susurró tristemente, pensando en la sonrisa de Caleb. «Tendré que contarle de dónde vino esto.»

Mientras sus ojos recorrían la gruesa cicatriz, recordó el dolor del ataque y el tratamiento. Y entonces escuchó los gritos de Sadie y Esteban.

Cerró los ojos y apretó la mandíbula. Luego, tragó el nudo en su garganta y empujó hacia atrás el peso en su pecho. Rápidamente cerró el sujetador con fuerza y se subió la cremallera de la chaqueta. Levantó la mano y limpió la lágrima que se atrevió a caer de su ojo.

Un golpe en la puerta la hizo jadear.

Ashleigh se limpió la cara y se cubrió con las mantas mientras la puerta se abría.

Bell entró con una sonrisa suave.

—Hola, Ash —llamó dulcemente.

Ashleigh se giró, tratando de esconder que había llorado.

Bell vio el movimiento y asumió que estaba tratando de evitarla otra vez. Suspiró pero avanzó.

—Escucha —empezó—, te han dado el alta para dejar el hospital, y los únicos tratamientos que te quedan no son diarios. Así que creo que sería bueno para ti salir del hospital, al menos por unos días.

Ashleigh se dio la vuelta pero no levantó la mirada hacia Bell. Su corazón comenzó a latir con más fuerza. ¿Acaso estaba tratando de llevarla a la casa del árbol o a su habitación? ¿De obligarla a enfrentar la ausencia de Caleb?

—Y el momento es perfecto —continuó Bell, acercándose a la cama—. Los gemelos están por nacer en cualquier momento.

Ashleigh frunció el ceño; miró a Bell con incredulidad.

—¿Quieres que vaya a Invierno? —preguntó.

Bell se humedeció los labios nerviosamente.

—No sola —dijo rápidamente—. Galen y yo vamos, solo por unos días. Creo que sería genial si pudiéramos ir todos juntos a celebrar con Axel y Alicia.

El peso en su pecho regresó, y el nudo en su garganta era tan grueso que sentía que la asfixiaba. Respiró por la nariz y apretó la mandíbula mientras se daba la vuelta.

Estuvo callada por un largo rato, y Bell esperó pacientemente, esperando que Ashleigh finalmente diera un paso adelante.

—No es una buena idea —susurró Ashleigh.

Bell mordió el interior de su labio inferior hasta que sintió el sabor de un hilo de sangre. Tomó una respiración temblorosa por la nariz y tragó.

Miró al suelo mientras sus uñas se clavaban en las palmas de sus manos por lo fuerte que las apretaba.

—Ashleigh… —dijo Bell, su voz salió como un susurro suave y tembloroso—. No puedes seguir evitando la vida.

Ashleigh cerró los ojos.

—Tienes que enfrentar lo que pasó —continuó Bell. Su voz se hizo más firme mientras hablaba—. Sé que es difícil, y no puedo entender del todo lo que estás sintiendo… pero… él ya no está.

Ashleigh apretó los dientes mientras su mandíbula temblaba y sus ojos ardían con lágrimas no derramadas. El peso en su pecho era caliente y denso.

Bell tomó una respiración. Suspiró y suavizó su tono.

—Todos lo extrañamos, no solo tú —dijo Bell, mientras lágrimas se deslizaban por su mejilla—. Pero él se ha ido, y nosotras seguimos aquí, Ashleigh. Estamos aquí… esperando que regreses con nosotras.

Bell bajó la mirada. Tomó una respiración temblorosa mientras los sentimientos que había contenido durante meses finalmente se reconocían. Tragó saliva y esperó lo que Ashleigh tuviera que decir.

—Lo sé —dijo Ashleigh suavemente con un leve asentimiento.

Bell levantó la cabeza, sorprendida por la respuesta de Ashleigh.

—Pero no puedo —continuó Ashleigh con la cabeza gacha. Su voz era un susurro dolido—. No puedo estar aquí contigo.

—Ashleigh… —susurró Bell, lamentando haberla confrontado al escuchar el dolor en su voz.

Ashleigh levantó la cabeza. Bell vio las lágrimas correr por su rostro y la angustia en sus ojos.

—Quiero ser feliz por ti —susurró Ashleigh—. Por ti y Galen, por Axel y Alicia… Myka y Peter… Quiero tanto sonreír contigo y felicitarte por las vidas que estás construyendo, las familias que estás criando.

Ashleigh tomó una respiración temblorosa y frunció el ceño mientras su mandíbula temblaba. El peso espeso en su pecho ahora ardía.

—Pero no puedo —dijo con una risa amarga—. Porque todo lo que siento cuando los veo tan felices… es rabia.

Desvió la mirada.

—Cuando escucho a Axel y Alicia hablar sobre los bebés… solo recuerdo cómo Caleb quería una familia, cómo ni siquiera pude dejarlo soñar con una.

Ashleigh levantó la mano y secó sus lágrimas furiosamente.

—Cuando los veo a ti y a Galen —dijo, negando con la cabeza—, pienso en lo asustada que estabas de no volver a verlo nunca más… y luego veo a Caleb siendo arrastrado hacia la oscuridad.

Bell sorbió por la nariz y tomó una respiración profunda.

—Por eso mentí sobre el informe de Guarda Lunar, por eso jugué con las vidas de todos —gritó Ashleigh—. ¡Porque lo necesito! ¡Este mundo no tiene sentido sin él! ¡Me estoy ahogando en mi ira, y la única manera de detenerlo es recuperándolo!

Ashleigh soltó un fuerte sollozo que la dejó sin aliento. Jadeó por aire, y Bell corrió a su lado. Pero Ashleigh la empujó.

—¡No! —gritó, respirando de manera agitada mientras las lágrimas continuaban—. ¡Yo soy la razón por la que Esteban casi murió! ¡Hice daño a Myka y Sadie! ¡Todos ellos pudieron haber muerto por mi culpa!

Lloró y gritó. Bell dio un paso atrás, abrazándose mientras sus propias lágrimas caían.

—¡Ya no sé quién soy! —gritó Ashleigh.

Gritó y golpeó sus puños en la cama varias veces. Finalmente, clavó los dedos en el colchón y lo desgarró hasta que la tela se rompió y el relleno quedó expuesto. Luego se inclinó hacia adelante, respirando con dificultad mientras las lágrimas no paraban.

—No sé… —susurró con pesar—, cómo estar aquí con todos ustedes… sin él.

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