Capítulo 674: Una Decisión Difícil

Ella apenas había hablado desde que regresó a Verano hace un mes. Todos los días veía a médicos y enfermeras, y pasaba por el tratamiento para las quemaduras que cubrían su estómago. Había habido una cirugía que se había realizado rápidamente y sin problemas.

Bell, Galen, y Fiona habían venido a verla en varias ocasiones. Durante las dos primeras semanas, se les negó el acceso. Pero finalmente, se les permitió entrar en su habitación. Aun así, ella no tenía mucho que decir, apenas respondiendo a sus preguntas.

El único interés que mostró fue cuando Bell le actualizaba sobre los demás en Guarda Lunar.

Las heridas de Myka dejaron cicatrices profundas a lo largo de sus brazos, pero no afectaron su salud general o su cuerpo. La infección que los médicos temían con las heridas de Sadie nunca logró afianzarse, y al final, ni siquiera quedó una cicatriz. Ashleigh se sintió aliviada al escuchar que Sadie pudo ir a casa con Myka y Peter.

Esteban pasó la primera semana bajo fuerte sedación. Estaba sanando, pero el dolor seguía siendo bastante intenso para su pequeño cuerpo. Sin embargo, una vez que pasaron los tratamientos más intensivos, pudo despertarse y pasar la mayor parte del día con un dolor menor.

Le tomó dos semanas completas a Esteban recuperarse lo suficiente como para ir a casa. Tendría cicatrices en la espalda, hombros y pecho, pero se recuperaría completamente.

Cuando Bell le dijo a Ashleigh que Esteban dormiría en su propia cama esa noche, Ashleigh lloró. Y aunque rápidamente envió a Bell lejos, aún fue la primera señal de un cambio positivo que Bell había presenciado en ella desde el final de la guerra.

Pero, después de escuchar que todos los demás se habían recuperado, Ashleigh se volvió a callar. No importaba lo que Bell tratara de hablar con ella, apenas respondía o mostraba interés.

Cualquier mención de Caleb la llevaba a decir lo cansada que estaba y a cubrir su cuerpo con las mantas hasta que Bell salía de la habitación.

Solo había otro tema que le interesaba a Ashleigh. Uno que había mencionado al menos una vez por semana en el mes que había estado en tratamiento.

—¿Ha habido alguna noticia sobre el explorador? —preguntó Ashleigh.

Bell estaba limpiando las herramientas utilizadas para tratar las heridas de Ashleigh. Entonces, ante la pregunta de Ashleigh, dejó de hacer lo que estaba haciendo. Cerró los ojos y tragó saliva.

Ashleigh había preguntado hace unos días sobre el explorador. Por lo general, solo preguntaba una vez cada pocas semanas, así que Bell se sorprendió por la pregunta.

En el momento en que Ashleigh había preguntado antes, no había habido noticias. Ahora, desafortunadamente, había habido un cambio. Uno que Bell sabía que Ashleigh no recibiría bien.

Ashleigh se sentó en su cama. Estaba abrochándose la chaqueta ligera que llevaba para cubrir los vendajes que cubrían su abdomen.

Bell suspiró. Se dio la vuelta para enfrentar a Ashleigh, cruzando los brazos sobre su pecho.

—Axel y Galen han llamado a sus grupos de búsqueda a casa —dijo.

Los ojos de Ashleigh se agrandaron momentáneamente mientras apretaba la mandíbula y rápidamente se volteaba.

—¿Lo encontraron? —preguntó en voz baja.

Bell respiró hondo. Se acercó más. Bajó los brazos y se agarró a la barra al final de la cama.

—Guarda Lunar ha empeorado desde que estuviste allí —dijo—. Ninguno de los grupos de búsqueda pudo avanzar mucho más allá del lago. Nadie llegó al pueblo para nada.

Ashleigh escuchó en silencio.

—Esas nuevas criaturas están por toda la montaña —continuó Bell—. Por suerte, los equipos ya las esperaban, por lo que no se informaron lesiones graves. Aun así, han intentado durante dos semanas atravesar sin éxito.

—¿Ha enviado él algún mensaje? ¿Alguna señal? —preguntó Ashleigh, mirando de nuevo a Bell.

Bell negó con la cabeza.

—Tienen exploradores vigilando desde la distancia en busca de señales en todo el territorio, no ha habido ninguna, y se supone que perdió su radio en algún momento —respondió—. Honestamente, Ash, ni siquiera ha habido humo de una fogata. Así que hasta donde alguien puede decir, las únicas personas en Guarda Lunar lo están buscando a él.

Ashleigh bajó la mirada. Tomaba cortas respiraciones a través de su nariz. Bell pudo ver la forma en que su mandíbula se apretaba reflexivamente. Finalmente, después de unos momentos de silencio, Ashleigh respiró profundamente y se burló.

—¿Entonces se supone que está muerto? —suspiró.

Bell presionó los labios entre los dientes. Apretó sus manos alrededor de la barra al pie de la cama.

—Ash… —susurró.

Ashleigh se acostó, tirando de las mantas sobre su hombro. Bell dejó escapar un suspiro.

—Estoy cansada —dijo Ashleigh.

Bell tragó saliva, luego asintió y volvió a su tarea.

—Terminaré de limpiar esto y te dejaré descansar —dijo.

Ashleigh no respondió.

Después de limpiar las herramientas y guardarlas, Bell miró de nuevo a Ashleigh. Luego salió de la habitación, sabiendo que no tendría sentido quedarse.

Un poco más tarde, Galen levantó la cabeza cuando la puerta de su oficina se abrió. Esbozó una suave sonrisa cuando Bell entró en la habitación.

—¿Alguna suerte? —preguntó, recostándose en su silla mientras ella rodeaba su escritorio.

Bell agarró el brazo de la silla y lo giró lejos del escritorio. Luego se sentó sobre su regazo y apoyó la cabeza contra su hombro con un suspiro.

Galen rodeó sus brazos alrededor de ella y besó la parte superior de su cabeza.

—Supongo que no —susurró con tristeza.

—No sé cómo ayudarla —susurró Bell, cayendo una lágrima de su ojo—. Sé que está sufriendo, y no sé cómo ayudar.

—Lo sé —dijo él, acariciando su espalda.

Las lágrimas de Bell continuaron precipitándose, y luego dejó escapar un resoplido irritado.

—Tuve que decirle lo de los grupos de búsqueda que fueron llamados de regreso —dijo ella—. No era lo que ella quería escuchar.

Galen apretó la mandíbula. Había sido una decisión difícil. Ni él ni Axel querían dejar a un hombre desaparecido, pero el riesgo para los lobos que lo buscaban se había vuelto demasiado grande.

Todos sabían que la probabilidad de que el explorador aún estuviera vivo era casi inexistente. En última instancia, tuvieron que tomar la mejor decisión para la mayoría de las personas. Un equipo de recuperación sería enviado a Guarda Lunar para recuperar su cuerpo cuando fuera seguro.

En esto, Galen entendía cómo se sentía Ashleigh. Ella necesitaba saber si él estaba vivo o muerto. Era la única forma en que sabría si su decisión había costado la vida de alguien.

Pero las estadísticas y cifras no eran pruebas. Hasta que se encontrara su cuerpo, ella no podría conocer el verdadero costo de su mentira. Sospechaba que no saber de una forma u otra le estaba causando más dolor que lo que había sucedido en el lago.

Galen suspiró, sabiendo que Caleb habría tenido la misma reacción. Una ola de tristeza cayó sobre él, y Galen abrazó a Bell con fuerza.

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