Capítulo 667: Mientras puedas

Sadie gritó y aplaudió. Corrió hacia el lago en lugar de los árboles. No les daría mucho tiempo, pero algo era mejor que nada.

La criatura que había estado esperando se levantó sobre sus largas y delgadas patas. Chasqueó ambas enormes garras delanteras en su dirección y luego se movió hacia ella. Había tenido razón. Era increíblemente rápida.

El corazón de Sadie estaba en su garganta, y su cuerpo se sentía entumecido.

«Por favor, estén a salvo», pensó mientras cerraba los ojos y rezaba por los demás.

—¡Sadie!

Sus ojos se abrieron de golpe, y se giró para ver a Esteban corriendo hacia ella. Se volvió hacia el monstruo; ahora estaba tan cerca. Se detuvo y levantó su espalda. La cola que azotaba se agitaba de un lado a otro y luego se disparó hacia adelante.

Esteban saltó frente a ella. La empujó hacia atrás. Sadie cayó al suelo, y su cuerpo gritó de dolor por las heridas anteriores. Pero miró hacia arriba y vio su rostro torcido en un grito angustiado.

La delgada cola estaba envuelta alrededor de su cuerpo. Su ropa estaba desgarrada o quemada de alguna manera en los lugares donde la cola tocaba. Ya aparecían marcas rojas en su piel, y Sadie jadeó al ver sangre goteando en su pecho.

—¡No! —ella gritó, extendiendo la mano para ayudarlo.

Esteban le golpeó la mano antes de que pudiera tocar la cola.

—¡No lo hagas! —gruñó—. ¡Quema!

Apretó las mandíbulas, tratando de resistir el dolor. Sadie sintió lágrimas corriendo por su rostro.

—Esteban…

Sus ojos se abrieron de par en par. Detrás de él, vio las garras abrirse y acercarse a toda velocidad.

—¡Esteban! —ella gritó.

El monstruo lo sujetaba firmemente con su cola. Se preparó para matarlo, planeando cortarlo en dos con sus fuertes garras. Justo cuando estaba a punto de atraparlo, dejó escapar un grito gutural cuando una de sus garras se rompió.

Esteban gimió y gritó al arrastrarse la cola por su piel antes de ser liberado y caer de rodillas. Soltó un leve gemido antes de que sus ojos se volvieran hacia atrás y se desplomara hacia adelante. Sadie lo sostuvo, lo atrajo hacia ella y lo abrazó protectora mientras miraba al monstruo.

Se sorprendió al ver que el que los había atacado estaba siendo atacado por el otro.

La segunda criatura estaba arañando y azotando a la primera. Ya había quitado una de las garras y parecía estar intentando arrancarle las patas. La primera trataba de defenderse, envolviendo su cola alrededor de las garras del atacante para intentar evitar que las abriera, pero el atacante era implacable. Se agitaba y se lanzaba hasta que le arrancó la cola a la primera.

Otro grito gutural salió de la primera criatura. Un líquido verde brillante rezumaba de su espalda donde le habían arrancado la cola. El suelo burbujeaba y se hundía donde caía el líquido.

—¿Puedes levantarte? —preguntó una voz familiar.

Sadie se giró sorprendida. Miró hacia arriba y vio a Ashleigh, sintiendo que el alivio le inundaba.

—Sadie, ¿puedes levantarte? —repitió.

Sadie asintió.

—Sí, pero Esteban está gravemente herido —dijo.

Ashleigh miró a Esteban. Apretó la mandíbula al verlo. Extendió la mano y sacó un broche de su collar, colocándolo sobre los restos de su camisa. Cuerdas pequeñas rodearon su cuerpo.

—Eso lo protegerá por ahora —dijo Ashleigh—. Necesitamos salir de aquí.

Sadie asintió, pero otro grito llamó su atención hacia las criaturas que seguían luchando.

El atacante había logrado romper la coraza de la primera criatura. Ahora gritaba mientras el atacante la desgarraba y arrancaba. Finalmente, las patas restantes de la criatura cedieron. Cayó al suelo con leves convulsiones en sus patas y una garra que quedaba. El atacante luego usó su pesada garra para aplastar la cabeza de la bestia moribunda hasta que no se movió más.

Sadie se levantó rápidamente, ignorando las protestas de su cuerpo. Esperaba que, una vez muerto el primer monstruo, el segundo se centrara en ellos como sus próximas víctimas. Así que necesitaban moverse rápido antes de que los viera.

Pero, para su sorpresa, eso no sucedió. En cambio, simplemente se quedó allí sin hacer absolutamente nada.

—¿Los tienes? —llegó un grito.

El corazón de Sadie saltó al escuchar la voz. Entonces, junto al borde del bosque, vio a los otros niños y, de pie ante ellos, con la mandíbula apretada y los ojos brillando de un verde intenso, estaba Myka.

Instantáneamente se sintió aliviada.

Ashleigh se inclinó para levantar a Esteban, pero la criatura comenzó a agitarse y revolverse en la tierra cuando ella se acercó.

—¿Myka? —llamó Ashleigh con preocupación, sus ojos en la bestia.

Myka cayó sobre una rodilla, agarrándose la sien con una expresión de dolor. Un hilo de sangre corría por su nariz. Sadie corrió a su lado.

—No… puedo… sostenerlo… —gruñó entre dientes apretados.

Ashleigh se puso de pie y sacó ambos karambits de obsidiana.

—Aguanta tanto tiempo como puedas —dijo—. Pero suelta antes de que no tengas la fuerza para llevarlo y salir de aquí.

Ashleigh no esperó respuesta. En cambio, corrió hacia adelante y saltó sobre la espalda de la criatura. Luego, girando ambas cuchillas hacia abajo, las levantó y las clavó con fuerza en la gruesa coraza. Aunque la obsidiana funcionaba mejor que otras hojas, aún no podía cortar de una sola vez.

Myka soltó un rugido mientras su cabeza dolía, y la criatura se liberó de su control. Ashleigh rápidamente corrigió y, en lugar de intentar abrir la coraza, cortó una de sus patas y luego saltó hacia otra.

—¡Ashleigh! —gritó Myka.

—¡Vete! —gritó Ashleigh—. ¡Sácalos de aquí ahora!

Myka apretó la mandíbula; no quería dejarla atrás, pero sabía que tenía razón. Así que corrió hacia Esteban y lo levantó en sus brazos.

—¡Váyanse, váyanse! —les dijo a los demás, empujándolos hacia el camino que bajaba la montaña.

La criatura se agitó y luchó, finalmente logrando derribar a Ashleigh de su espalda, pero en su caída, logró cortar otra de sus patas.

Cayó de espaldas, y la criatura inmediatamente se giró e intentó aplastar su pesada garra sobre su cabeza. Ashleigh fue rápida. Rodó hacia un lado y luego hacia atrás mientras intentaba hacer lo mismo con la otra.

Se puso de pie, y al hacerlo encontró un punto vulnerable, una grieta en la coraza. Se lanzó hacia adelante y atrapó su karambit en la grieta. Tiró con todas sus fuerzas, y la abertura se ensanchó mientras la criatura rugía. Ashleigh rápidamente apuñaló repetidamente la abertura.

Lanzó su pesada garra hacia atrás, atrapándola en el pecho, y fue arrojada hacia atrás. Cayó dolorosamente al suelo, y se le cortó la respiración.

Levantó la cabeza y pudo ver que el daño estaba hecho. La criatura apenas se sostenía en pie, luchando por mantener el equilibrio. Mientras tomaba respiraciones profundas, sonrió.

Pero la criatura aún tenía una acción final por hacer, un último golpe.

Usó lo último de sus fuerzas para girar su cuerpo, su cola arrastrándose por la tierra. Luego, con la espalda hacia Ashleigh, la criatura roció un líquido verde brillante desde su cola. Los ojos de Ashleigh se abrieron de par en par, y trató de arrastrarse lejos. Pero un chorro espeso cayó sobre su estómago, y sin siquiera la capa protectora de la armadura de su broche, quemó instantáneamente su carne y fue insoportable.

Ashleigh gritó, y pronto el mundo se oscureció.

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