Capítulo 651: Construyendo alianzas y celebrando sus bendiciones

Han pasado dos meses desde el final de la guerra, y la mayoría había regresado a sus vidas diarias. Había cambios, por supuesto, pero los lobos habían seguido adelante en todos los lugares donde Ashleigh miraba.

Familias reunidas, construyendo hogares. Los tratados entre las manadas estaban siendo revisados y ajustados. A su alrededor, la gente sonreía. Reían. Vivían.

Alicia estaba a punto de dar a luz en menos de dos meses, y la gente de Invierno ya estaba discutiendo una celebración para dar la bienvenida a los hijos del Alfa.

Fiona le enviaba informes diarios sobre Verano. Las reparaciones, los cambios. Alfa Sofia y sus lobos permanecían en Verano. La destrucción del hogar de Ascua Ardiente había sido severa. Aun así, se esperaba que pudieran regresar en aproximadamente un mes más.

Nessa y Clara permanecían en Risco Quebrado. Le sorprendió a Ashleigh saber que el período de duelo era de tres meses completos. Durante ese tiempo, el Crag estaba casi completamente cerrado mientras la manada se permitía abrazar el dolor y el sufrimiento en sus corazones.

Jonas fue un gran hombre y un Alfa querido. Los lobos de Risco Quebrado lo lloraban con pasión y reverencia.

El proceso de duelo de los lobos de Roca era una experiencia primal.

Dolor, ira, desesperación. Todo se liberaba desde dentro. Algunos se dejaban caer de rodillas y gemían durante días. Otros se rompían una y otra vez contra la piedra mientras intentaban liberar su ira. Otros simplemente se sentaban en silencio y miraban a la nada por horas hasta que finalmente lloraban, dormían o gritaban.

Los lobos de Roca permitían que el dolor los consumiera. Que se perdieran en las llamas de su ira y desesperación hasta que fueran, cada uno de ellos, nada más que el último eco de las personas orgullosas y fuertes que él les había enseñado a ser.

Solo entonces podían empezar de nuevo.

Poco a poco se levantaban de las cenizas de su dolor y debilidad. Se arrastrarían fuera de su desesperación sobre sus vientres hasta que fueran lo suficientemente fuertes para caminar en sus manos y rodillas. Entonces, volverían a levantarse cuando la ira y la miseria se desvanecieran y se convirtieran en gratitud y recuerdo.

Y finalmente, cuando pudieran levantar la cabeza y mirarse el uno al otro con una sonrisa, sabiendo que lo habían superado juntos. Caminarían.

Los lobos de Risco Quebrado sanarían.

Los lobos de Ascua Ardiente regresarían a casa.

Verano e Invierno estaban construyendo alianzas y celebrando sus bendiciones.

Aún había pequeños conflictos en los territorios con pícaros y criaturas hada. Pero la guerra había terminado de verdad, y las manadas miraban hacia sus futuros.

Mientras tanto, solo Ashleigh mantenía la búsqueda de Caleb en marcha.

Habían pasado casi dos semanas desde que Axel había accedido a enviar al explorador a Guarda Lunar. Había estado revisando a diario durante la semana pasada, pero no había llegado ningún informe. Ningún mensaje. Nada. Axel le pedía paciencia, recordándole que el explorador ya había salido del área y le llevaría tiempo regresar.

Pero sus palabras solo servían para enfurecerla aún más. El explorador solo había dejado el área para entregar su mensaje a las otras manadas. Si no fuera por eso, ya habrían enviado un informe, y Ashleigh ya estaría en camino para encontrar a Caleb.

Ahora estaba en su oficina. Una vez más, él le dijo que no había recibido noticias del explorador, pero esta vez no se quedó para discutir. La llegada de Alicia hace un momento se había encargado de eso.

No era que estuvieran peleando o que sintiera algún odio particular hacia la otra mujer. Pero Ashleigh y Alicia habían estado evitándose desde el día en que hablaron en el hospital.

Ninguna se había disculpado, y ninguna quería una disculpa. En cambio, había una aceptación tácita, una especie de reconocimiento y entendimiento.

Cuando sus ojos se encontraron después de que Alicia entró a la oficina, una conversación silenciosa pasó entre ellas.

—Estás enojada, llena de dolor, y quieres que todos los que te rodean también lo sientan —los ojos de Alicia le dijeron a Ashleigh.

—Te mereces tu felicidad y tu familia con Axel, pero me duele verlo ahora mismo —los ojos de Ashleigh respondieron.

—No sufriré por ti.

—No puedo estar feliz por ti.

Ambas apartaron la vista. Ashleigh le dijo a su hermano que regresaría al día siguiente, y luego salió de la oficina.

Cuando la puerta se cerró detrás de ella, Ashleigh tomó una respiración profunda y cerró los ojos. Todo su cuerpo se sentía pesado y desgastado. Sabía que estaba cansada, pero esto era algo más. ¿Por qué su pecho se sentía tan pesado en ese momento?

—Disculpa —una voz suave llamó frente a ella.

Ashleigh tragó saliva y se enderezó con otra respiración profunda. Despejó su mente de preocupaciones inútiles y miró a la persona frente a ella. Era una mujer joven, no mucho mayor que Ashleigh, pero no la reconoció.

—¿Qué? —preguntó Ashleigh.

—Perdón, ¿esta es la oficina del Alfa Axel? —preguntó la mujer, mirando detrás de Ashleigh hacia la puerta.

—Sí lo es —suspiró Ashleigh.

Ashleigh vio cómo la sonrisa se extendía por los labios de la mujer. La mujer se enderezó y se movió hacia la puerta.

—Pero él está con su compañera en este momento —dijo Ashleigh. La mujer se detuvo antes de que su mano alcanzara la puerta—. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?

La mujer miró a Ashleigh. Había una pregunta en sus ojos, una preocupación.

Ashleigh sonrió.

—¿Eres, por casualidad, una de los lobos del sur? —preguntó Ashleigh.

La mujer asintió.

—Ya veo. Entonces probablemente no tengas idea de quién soy —Ashleigh rió mientras la joven negaba con la cabeza.

Tan grandes como eran los territorios de Invierno, era fácil que los lobos del sur y del norte no se reconocieran entre sí. Incluso en el último año, cuando Axel había hecho un mayor esfuerzo para unir a todo Invierno, Ashleigh ya se había ido a Verano. No había razón para que esta mujer supiera quién era de un vistazo.

—Soy su hermana, Ashleigh —dijo.

La joven de repente mostró una expresión de alivio y reconocimiento.

—¡Oh, sí! —sonrió—. Recuerdo haber visto tu foto antes.

—Entonces —dijo Ashleigh—, ¿hay algo en lo que pueda ayudarte mientras mi hermano está ocupado?

—Sí, gracias —respondió la mujer. Sacó un sobre de la bolsa de lona que llevaba cruzada sobre su cuerpo y se lo extendió a Ashleigh—. Solo estaba entregando los informes de exploración que recibimos esta tarde.

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