Capítulo 614: Un malentendido

Ashleigh dejó caer la toalla húmeda en el cesto, sacó la bata de detrás de la puerta y se la puso. Al mirarse en el espejo, vio la cicatriz en su mandíbula. Alzó la mano y la tocó con suavidad. Sus ojos bajaron a su estómago, viendo en su mente lo que yacía debajo de la bata.

—Quizás sería mejor empezar por aquí —susurró con un suspiro.

Tomó un profundo aliento y abrió la puerta del baño. Al salir a la habitación, sintió el cambio de temperatura. Sus ojos se abrieron de par en par cuando se giró para ver la puerta completamente abierta.

***

Caleb se deslizó por el largo pasillo lleno de puertas. Los números en las puertas dejaban claro que estaban en un hotel. Se detuvo brevemente entre cada par, buscando el aroma a tabaco y cebada tostada. Permanecía a través del pasillo y en algunas habitaciones, pero Caleb sabía que el hombre no estaba detrás de ninguna puerta que pasara.

Podía oír voces y risas. Había música en un piso inferior.

Girando por otro pasillo, Caleb vio a una pareja caminando del brazo y sonriendo. Se detuvo y miró el cuadro colgado en la pared mientras pasaban a su lado. Se aseguró de que siguieran caminando antes de continuar.

Pero justo cuando estaba a punto de alejarse del cuadro, reconoció un rostro. Entonces, Caleb se acercó para ver mejor.

El hombre era aproximadamente de la misma altura que él. Tenía el pecho como un tonel y hombros anchos. Cabello rojo y una barba espesa, llevando la misma gorra de golf que siempre había visto en él.

Mascar tabaco y cebada apenas tostada. Un aroma que había reconocido desde hace mucho tiempo.

Como si el aroma no fuera suficiente para confirmarlo, el hombre en la foto llevaba una camisa de franela abotonada. Líneas negras y azul oscuro con algo de verde. La misma camisa que ahora llevaba Caleb.

—Liam… —gruñó Caleb.

Se habían conocido hace años, poco después de que Caleb regresara de su tiempo con los humanos. Cain lo había enviado a Europa para revisar con algunas de las manadas internacionales establecer un comercio para algunos de los equipos que tenía problemas para conseguir localmente.

Liam había sido uno de los lobos con los que Caleb trabajó. Se llevaron bien y desarrollaron una buena amistad mientras trabajaban juntos. Pero a Caleb nunca le gustaron las cervezas oscuras que disfrutaba Liam, ni su afición por tratar de atraer a mujeres lejos de sus parejas o compañeras.

Al menos dos veces que recordaba, Caleb se encontró en medio de una pelea de bar como resultado de la afición de Liam.

Y ahora, Caleb llevaba una de las camisas de Liam. Una que tenía el aroma de Ashleigh mezclado en ella.

Caleb cerró los ojos, tratando de calmar la ira creciente y respirar a través del miedo. Debe haber otra explicación. Había sostenido a Ashleigh en sus brazos toda la noche. Ella nunca pareció confundida o culpable.

¡Ella le había rogado a Leshy que lo trajera de vuelta hace apenas unos días!

Respiró profundo por la nariz. Había alguna otra razón por la que su aroma estaba en esta camisa. Ashleigh le había dicho que él todavía era al que amaba.

—¿Caleb? —Caleb apretó la mandíbula al escuchar la voz de Liam y su aroma que se esparcía a través del pasillo e invadía las narices de Caleb.

—Jaysus… ella dijo que volviste, pero pensé que podría haber estado solo borracha —Liam se rió mientras se acercaba a Caleb.

Caleb tragó saliva, aún intentando calmar sus pensamientos. Liam alzó la mano y alisó la tela de su hombro.

—Te queda bien. Pensé que podría ser demasiado grande —sonrió Liam—. Supongo que Ashleigh tenía razón de nuevo. Dijo que éramos más o menos del mismo tamaño.

Caleb apretó la mandíbula.

—Conseguiste una buena —dijo Liam—. Inteligente, fuerte y jodidamente atractiva.

Caleb gruñó mientras lanzaba su antebrazo contra la garganta de Liam, empujándolo fuerte contra la pared.

—¡Ella es mi esposa! —gruñó Caleb.

Los ojos de Liam se abrieron de par en par, pero no dijo nada en respuesta.

—¡Caleb! —gritó Ashleigh desde el pasillo—. ¡Suéltalo!

Antes de que Caleb pudiera reaccionar, sintió una frialdad afilada en su garganta, una suave quemazón del filo de un cuchillo rompiendo la capa superior de la piel.

—Mejor le haces caso —susurró una mujer a su lado con un gruñido bajo—. No me apetece sangre en estas alfombras.

—Maeve —dijo Liam suavemente—. Ha habido un malentendido… pero tu hombre va a resolverlo, así que guardemos el cuchillo, ¿sí?

La mirada de Caleb se movió hacia la esquina de su ojo. Ahora podía ver a la mujer. Era más baja de lo que esperaba, tal vez solo cinco pies y medio. Tenía cabello castaño oscuro, ojos verdes brillantes y una mirada de ira y posesividad. Una mirada que reconocía de inmediato.

Caleb miró de nuevo a Liam. Aunque lo estaban reteniendo, y su atención debería haber estado en quien lo amenazaba, toda su atención estaba puesta en la mujer.

Con un resoplido de desaprobación, la mujer retiró el cuchillo de la garganta de Caleb, y Caleb soltó a Liam.

—¿Ves? —dijo Liam, sonriendo a la mujer—. Todo bien.

—¡Caleb! —gritó Ashleigh acercándose—. ¡Te dije que te quedaras en la habitación!

—Lo sé. Lo siento —suspiró Caleb—. Atrapé un aroma que reconocí, y yo–

Las palabras de Caleb se desvanecieron cuando se volvió para enfrentarla y la encontró parada en el pasillo solo en bata. Una bata cuyo cinturón se estaba soltando.

—Oh mierda… —susurró Liam.

Caleb atrajo a Ashleigh hacia sus brazos, bloqueando la vista de su cuerpo a los demás. Miró de nuevo a Liam con un gruñido.

—Maeve, deberíamos… vamos a dar un paseo por el jardín.

Puso su brazo alrededor del hombro de la mujer y los apresuró en la dirección opuesta.

Ashleigh se soltó de Caleb y aseguró la bata.

—¿Por qué saliste aquí solo con eso puesto? —preguntó él—. ¡Estás prácticamente desnuda!

—¡Te fuiste! —ella gritó—. ¡No tenía idea de a dónde habías ido, Caleb!

Caleb bajó la cabeza y apretó la mandíbula. Sabía que él era el que había cometido el error.

—Lo siento —dijo con suavidad—. No debería haber–

—¿¡Cómo pudiste hacerme eso?! —ella gritó enojada.

Caleb levantó la cabeza para mirarla. Estaba enojada, realmente enojada.

—Lo siento. No era mi intención ponerte mal —dijo él—. Sólo que–

—¿Ponerte mal? —preguntó ella, acercándose a él agresivamente—. ¿Ponerte mal? ¿Es eso lo que crees que hiciste, Caleb? ¿Me ‘pusiste mal’?

Caleb frunció el ceño.

—Ashleigh, solo me fui unos minutos. Yo–

—¡Te fuiste cinco años! —exclamó ella.

Caleb cerró los ojos, bajando la cabeza al comprender la verdad de la situación.

—Soltaste mi mano, Caleb… —susurró ella, con lágrimas bajando por sus mejillas—. Y no sabía si alguna vez volverías.

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