Capítulo 1234: Diez botes de remo

Archer continuó observando la visión mientras los ataques llegaban desde todas las direcciones, flechas cortando el humo, espadas destellando entre los árboles, y fuego cayendo como una ira desde los cielos. Los soldados caían en oleadas, sus gritos ahogados por el rugido implacable del infierno que envolvía el campo de batalla. Los Legionarios y Drakeguards restantes se reunieron, sus cuerpos golpeados y ensangrentados, formando una última resistencia desesperada. Espalda con espalda, lucharon como bestias salvajes acorraladas, sus rugidos de desafío cortando el aire sofocado por el humo. Con precisión salvaje, sus armas cortaban ola tras ola implacable de enemigos. Su fuerza y ferocidad eran inigualables, cada movimiento de una espada o golpe de una garra derribaba a otro enemigo. Pero los Draconianos pagaron caro por su desafío. Cada carga hacia adelante, cada empujón desesperado para liberarse, cobró un precio. Archer estaba desolado, pero impresionado de que sus soldados se lanzaran contra el enemigo con abandono imprudente. No sentían miedo ni esperanza, guiados por una resolución singular de llevarse con ellos a tantos de sus atacantes como fuera posible. El recuerdo continuó mientras el comandante luchaba con su hombre hasta el final. Regresó a la realidad mientras se agachaba junto al cuerpo del Centurión. Con un suspiro, Archer cerró los ojos de los soldados mientras murmuraba: «Mataré a esos tontos cuando los encuentre. Descansa en paz, Darius».

—¿Qué sucedió mi rey? —preguntó Thalion mientras los Oathkeepers lo rodeaban en un círculo protector.

Archer se levantó y se estiró antes de responder—. Los Mariscales Dragón fallaron en sus deberes y uno de ellos es un traidor.

Cuando los gigantescos caballeros escucharon esto, se endurecieron, pero él continuó hablando—. Sigamos adelante. La 18th y la 19th deberían estar adelante.

Tras eso, Archer y los Oathkeepers comenzaron a caminar por el bosque solo para ver más muertos. Para cuando salieron de la línea de árboles, habían encontrado la 18th legión que estaba destruida.

«¡Maldita sea! Ochocientos mil hombres y mujeres perdidos por generales estúpidos» estaba furioso internamente. «Los torturaré frente al resto de las legiones cuando los encuentre».

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Un campo de cadáveres se extendía frente a ellos y a Archer le parecía que el ejército había dejado el bosque solo para ser atacado. Vio docenas de cañones destruidos que pertenecían a la Compañía de Fuego de Dragón.

Los Oathkeepers miraron alrededor justo cuando Thalion comentó:

—Parece que la 19th sobrevivió.

—No, no lo hicieron —interrumpió Archer de repente, su voz más fría que el viento cortando el campo de batalla—. El informe de Ashoka mencionaba un pantano mortal entre aquí y la colina. La legión no pasó este lugar. Cayeron aquí.

Sus palabras pesaron en el aire, silenciando al grupo mientras avanzaban. Cuando finalmente llegaron al pantano, se detuvieron al borde del paisaje aterrador que se extendía a lo lejos.

La tierra parecía una visión del infierno, los fuegos crujían sobre tierra quemada, y montañas de cuerpos torcidos y sin vida se extendían por el campo de batalla. Archer se detuvo en seco, sus manos temblaban al contemplar la devastación.

El corazón de Archer se apretó, y una ira lenta y hirviente surgió dentro de él.

—Basta —gruñó, su tono como trueno—. Volaré para encontrar a Ashoke. Al diablo con la Alianza y sus armas antidragon.

Convocó sus alas mientras abría un portal al Dominio.

—Esperad aquí a los supervivientes —ordenó sin mirar atrás. Sus puños apretados tan fuertemente temblaban—. En cuanto a la Alianza… quemaré cada ejército que encuentre hasta las cenizas.

Segundos después, los Oathkeepers asintieron en silencioso acuerdo y cruzaron el portal, dejando a Archer solo en la desolación. Desplegó sus alas y ascendió al cielo cargado de cenizas, los gritos angustiados del pantano desvaneciéndose debajo de él.

Los restos dispersos de la 19th Legión, esparcidos en desorden a través del pantano, solo atrajeron una mirada fugaz. La venganza ya consumía su mente y el pensar en la pérdida de tres ejércitos completos lo enfurecía.

Volando hacia el oeste, el paisaje roto se extendía interminablemente debajo de él hasta que vio un fuerte. La ira lo invadió como una tormenta, y sin vacilar, plegó sus alas y se lanzó, una ráfaga de furia contra el cielo crepuscular.

Se estrelló en el corazón de las fortificaciones con un impacto estremecedor, el suelo temblando bajo su ira. Los soldados se dispersaron en todas direcciones, su pánico palpable mientras se apresuraban a reaccionar.

Algunos se congelaron, otros gritaron advertencias, pero era demasiado tarde. Archer se alzó desde el cráter de su aterrizaje, sus ojos ardiendo de furia mientras desataba la tormenta que había estado acumulándose dentro de él.

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Sin esperar, convocó un ejército de Criaturas de las Sombras que comenzaron a masacrar a los soldados de la Alianza mientras soltaba gritos y chillidos espeluznantes. Mientras esto sucedía, Archer se acercó a los comandantes enemigos con una sonrisa que no llegaba a sus ojos.

Los cinco enemigos intentaron correr, pero él pestañeó frente a ellos mientras lanzaba Manipulación de Maná para atar sus extremidades mientras agarraba al más viejo por el cuello y usaba Devorador de Almas para revisar sus recuerdos recientes.

Lo que Archer vio lo enfureció aún más ya que este hombre lideró la emboscada, pero eso hizo que su sonrisa se ampliara. Después de eso, convocó sus garras y comenzó a torturar al General de la Alianza con una expresión sádica.

Despellejó el brazo izquierdo del hombre antes de tener una idea brillante y usar su magia para crear un agujero más grande en la plaza del fuerte. Una vez hecho eso, lo llenó con agua y envió un mensaje a Thalion.

«Trae diez botes de remos del Dominio», dijo en un tono firme.

Segundos después, los Oathkeepers aparecieron sosteniendo los botes solicitados, causando que él hablara.

—Ponlos aquí y mostremos a la Alianza lo que sucede cuando se meten conmigo.

Después de eso, Archer desnudó al comandante enemigo antes de colocarlos en el bote y asegurar sus extremidades en su lugar para que no pudieran escapar. Una vez que eso estuvo completo, se volvió hacia Thalion con una sonrisa amenazante.

—Toma a los caballeros y registra el fuerte. Trae aquí a cualquier superviviente que encuentres.

El Comandante Oathkeeper saludó antes de que los seis se apresuraran mientras Archer usaba Manipulación de Maná para esparcir miel y leche por todo sus cuerpos. Esto confundió a los comandantes de la Alianza.

Un hombre más joven se debatió, desesperado por liberarse, pero sus intentos fueron en vano porque alguien había atado las cuerdas fuertemente, sin dejar espacio para escapar. Archer observó el esfuerzo inútil con una sonrisa divertida antes de reír oscuramente.

—Ah, la confusión en sus caras me excita porque lo que está por venir será recordado por muchos años —comentó, su voz llena de diversión—. Es casi entrañable. Permítanme ofrecerles una pista.

Terminó rociando miel y leche sobre los cautivos retorciéndose antes de apilar otro bote sobre ellos, atrapando sus cuerpos con solo sus cabezas y brazos expuestos. La vista era absurda, pero le dio una retorcida satisfacción a Archer mientras inspeccionaba su obra.

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Con un empujón casual, envió a los cinco cautivos chapoteando en el agua turbia que reunió nuevos habitantes que exploraban la repentina piscina estancada. Los observó luchar, su tono ligero pero impregnado de amenaza.

—Dime —musitó, inclinándose para captar sus expresiones asustadas—, ¿qué agita en el calor del sol? Han plagado mis legiones desde que pusimos pie en Avidia. Ahora es tiempo de que los conozcan ustedes también.

Los comandantes parecían confundidos, lo que hizo que Archer riera antes de revelar con una oscura sonrisa:

—Insectos. Una vez que salga el sol, invadirán esta piscina que rápidamente se convertirá en un infierno infestado de insectos en el que estarás flotando.

Cinco caras palidecieron, pero él continuó mientras convocaba a diez Hombres de Piedra:

—Estos chicos aquí los cubrirán con más alimentos dulces. Eso atraerá a miles de horribles criaturas a comerlo, luego se enterrarán en sus cuerpos para poner huevos.

Después de eso, Archer comenzó a reír al ver las expresiones desesperadas en sus caras, pero no le importaba. Minutos después, los Oathkeepers aparecieron empujando a unos pocos cientos de soldados enemigos.

Esto lo complació antes de abrir un portal y pedirle a Morena que viniera a verlo. Cuando la nigromante de cabello blanco apareció, envolvió sus brazos alrededor de sus hombros y colocó un beso apasionado en sus labios.

Archer estaba complacido con su saludo, pero se separó mientras preguntaba:

—¿Puedes convertir a estos soldados en carne de cañón? No quiero desperdiciar unos cientos de cuerpos cuando puedo usarlos contra la Alianza.

Morena asintió en acuerdo mientras sus ojos azules brillaban.

—Tengo una idea, pero ¿puedo llevarlos a la prisión? De esa manera pueden empaparse en el maná del Dominio.

Después de hablar, envió a los prisioneros con la mujer mayor, que estaba mirando los botes flotantes con una ceja levantada. Se acercó al borde antes de advertir:

—Cientos de insectos mortales acechan en esta agua.

—Sí, lo sé, pero lo que estás viendo es un nuevo método de tortura que se me ocurrió para horrorizar a la Alianza cuando nos retiremos —respondió Archer—. Ellos quieren un Rey Demonio y eso es lo que les daré.

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