Capítulo 1231: ¿Puedes unirte a mí, Leira?

‘Parece que se dirigían directamente hacia la colina donde estaba Ashoka’, pensó para sí mismo mientras atravesaban los oscuros bosques.

Archer estaba en la carretera mientras veía los rastros de las legiones y los seguía hasta llegar a un bosque denso que se extendía por millas. Mientras estudiaba esto, justo cuando Thalion y Ravok se unieron a él.

Los dos hombres se erguían un par de pies más alto de él mismo. Miró a los Guardianes del Juramento desde el rincón de sus ojos. —¿Por qué las chicas tenían que hacerlos gigantes? —preguntó con una risa—. Ahora me hacen parecer pequeño.

Thalion comenzó a reírse, lo que atrapó a Ravok, quien se puso rígido, haciendo que Archer comentara:

—Relájate hombre, no voy a comerte si te ríes, Rav.

Después de eso, el Comandante de los Guardianes del Juramento habló en un tono serio:

—Mi Rey, ¿es prudente viajar a pie a esta tierra peligrosa? ¿Por qué no volar o usar la Fuerza Aérea?

Archer miró al hombre armado antes de responder:

—Porque eso es aburrido. Estar aquí afuera a pie mientras busco a mi prometida y las legiones desaparecidas es agradable, ya que no me quedo atrás, dejando que otros lo hagan como la mayoría de los gobernantes.

Los dos caballeros intercambiaron miradas sorprendidas, sus expresiones estoicas tambaleándose por un momento. Pero fue Ravok quien rompió el silencio, su voz baja pero teñida con una mezcla de asombro e incredulidad.

—Eres diferente a cualquier rey que haya oído —dijo, sus palabras pesadas—. La mayoría son demasiado perezosos o indiferentes para preocuparse por sus soldados, demasiado distantes para comprender las dificultades que enfrentamos. Sin embargo, aquí estás, durmiendo en las mismas tiendas, luchando a nuestro lado como uno de nosotros.

—Ese soy yo, Ravok, pero busquemos a Ashoka y las otras legiones —dijo mientras los siete continuaban su viaje.

Durante medio día, Archer avanzó por la naturaleza hasta que tropezó con el sombrío resultado de una batalla. Cuerpos muertos de Draconianos y Soldados de la Alianza cubrían el suelo entre armas destrozadas.

Mientras Archer estaba allí, sus ojos escudriñando el horizonte mientras pensaba: ‘Parece que han estado combatiendo al enemigo desde el comienzo de su viaje’.

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El olor metálico de la sangre colgaba pesado en el aire, lo que le hizo soltar un bajo gruñido. Mientras examinaba la carnicería, sus ojos violetas destellaron con un intenso resplandor sobrenatural, una manifestación de la furia que hervía dentro de él.

«Cientos están muertos», pensó con amargura, su mirada abarcando a los guerreros caídos. Sus puños se apretaban mientras se obligaba a concentrarse. «Los guardaré en mi Caja de Artículos hasta que regresemos a Puerto Ember».

Archer se arrodilló junto a los cuerpos de sus soldados caídos, su expresión una mezcla de pena y determinación mientras comenzaba a almacenarlos en su Caja de Artículos. Su voz era firme pero cargada de emoción mientras se dirigía a los Guardianes del Juramento, quienes estaban en silencio cerca.

—Saben —dijo, sin levantar la vista—, la mayoría de las razas mueren dos veces. Una vez cuando el aliento deja su cuerpo, y otra cuando la última persona que los recuerda pronuncia su nombre.

Los caballeros intercambiaron miradas pero no dijeron nada mientras almacenaba a cientos de soldados muertos, su silencio lleno de respeto mientras Archer continuaba. —Me aseguraré de que cada Draconiano que caiga en batalla sea recordado para siempre. Cuando conquiste el mundo, construiré monumentos a lo largo del imperio para honrarlos como héroes, asegurando que no sean olvidados.

Después de eso, continuaron, solo para encontrar más campos de batalla cada pocos kilómetros que obligaban a Archer a recoger todos los cuerpos. Miles habían sido asesinados mientras las fuerzas de Fuegocrepúsculo y Moonriver emboscaban a las tres legiones.

«Nos sorprendieron en el oeste y deberíamos haber actuado con más inteligencia», pensó, un destello de molestia cruzando su cara.

Vio muchos cuerpos de elfos de fuego y agua entre los campos de los muertos. Mientras estaba al borde de uno, Thalion apareció a su lado.

—Mi Rey, parece que los estaban atacando cada hora a este ritmo.

Archer se volvió hacia el caballero, pero el momento se rompió cuando un dolor abrasador e insoportable atravesó su cuerpo. Se tambaleó, su respiración se detuvo mientras la agonía irradiaba desde lo más profundo de su ser, vinculado indudablemente a Ashoka.

«¿Qué está pasando?!» pensó, su mente trabajando rápidamente mientras apretaba los dientes, luchando por mantener la compostura.

Segundos después, el dolor extenuante lentamente desapareció, dejando a Archer empapado en sudor, su frente brillante. Cuando su mente se aclaró, una visión apareció en su mente. Vio ante él un enorme pantano turbio que se extendía en todas las direcciones.

Este fue el lugar donde la Legión 9th luchó ferozmente contra criaturas de pesadilla que parecían surgir de la tierra misma. Su corazón latió con fuerza en su pecho al pensar en Ashoka siendo herido, lo que lo enfureció.

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No podía permitirse esperar más y tuvo una buena idea. Sin dudar, Archer levantó su mano y convocó una manada de Alas de Veneno que surcaron el aire mientras les ordenaba que se apresuraran al lado de Ashoka.

Luego convocó una manada de Hormigas Pesadilla para ayudarlo a recoger los cuerpos muertos y las dirigió para que reunieran a los Draconianos caídos. La criatura los llevaría hacia él mientras su número crecía con cada momento que pasaba.

Archer y los Guardianes del Juramento avanzaron hacia el oeste a lo largo de una carretera comercial bien transitada, una que los comerciantes y viajeros usaban a menudo para llegar a los asentamientos bulliciosos. «Voy a ahogar este lugar en legiones y monstruos», pensó, su mandíbula apretada mientras luchaba con su enojo.

Su mente ya estaba trazando los próximos pasos. «Haré que Elara, Sia y Leira tomen este lugar. La mujer gato es un genio cuando se trata de batalla».

Mientras caminaba, le envió un mensaje. —¿Puedes unirte a mí, Leira?

—¡Sí! Estoy tomando un descanso del laboratorio —respondió antes de aparecer junto a él gracias al tatuaje.

Archer saludó a la mujer de cabello púrpura con un beso y un abrazo, lo que le hizo sonreír. —Hola, esposo, lo siento por no haber venido a verte. El Proyecto Oathkeeper me ha mantenido ocupada.

—Está bien mi amor, pero necesito tu ayuda —habló mientras escudriñaba los alrededores—. Si te doy cinco legiones y los supervivientes de las que ya están aquí afuera, ¿puedes tomar el oeste por mí?

Cuando Leira vio esto, sus orejas de gato se movieron mientras su cola se balanceaba de lado a lado mientras pensaba. Minutos después, se volvió hacia él con una gran sonrisa. —Sí, puedo conquistarlo, pero necesitaré algunas de esas criaturas.

La mujer gato señaló a un grupo de Alas de Veneno que transportaban Draconianos muertos a un claro cercano. Archer se volvió hacia ellos y asintió en acuerdo. —Te daré suficiente para lo que sea el plan.

Leira irradiaba emoción cuando de repente lo abrazó mientras exclamaba. —¡Gracias, guapo! Quería mostrarte lo buena que soy durante esta guerra.

Él se rió antes de devolverle el abrazo antes de que la pareja se separara mientras Archer abría una Puerta de regreso al cuartel general en Puerto Ember mientras hablaba. —Elara está al otro lado. Háblale sobre tomar el oeste y te dará toda la información.

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Posteriormente, Leira atravesó el portal violeta, sus labios presionándose suavemente contra los de Archer en un beso breve pero significativo. Mientras el portal se cerraba detrás de ella, se volvió y caminó hacia el claro donde las Alas de Veneno estaban colocando los cuerpos.

Sin dudar, los envió a la Caja de Artículos, el peso del sacrificio de los guerreros caídos presionándole mientras se movía con propósito. Después de asegurar el último cuerpo, la mirada de Archer barrió el horizonte antes de señalar para continuar.

A lo largo del día siguiente, se encontraron con innumerables más escenas donde los Draconianos yacían esparcidos por el suelo. Mientras veía esto, pensó mientras su ira iba aumentando, «Al menos media legión ha muerto. Tantas personas muriendo ante la Alianza.»

La Caja de Artículos de Archer se llenó, obligándolo a almacenar los muertos en el Dominio. Ordenó a los Guardianes del Juramento que vigilaran el campamento mientras él entraba en el portal y aparecía en una parte vacía rodeada de pastizales.

Cerró los ojos y comenzó a crear un enorme almacén donde almacenaría los cuerpos hasta que pudieran ser organizados. Una vez que el edificio fue completado, lo ingresó y sintió el aire frío rozando su piel.

«Este lugar será perfecto para ellos», pensó antes de sacar los cuerpos.

Para cuando Archer terminó, había decenas de miles de soldados yaciendo sin vida en el suelo, lo que le hizo murmurar para sí mismo, «Este mundo es cruel pero también hermoso. No serán olvidados mientras yo siga vivo.»

Posteriormente, regresó al campamento donde los Guardianes del Juramento patrullaban, su vigilancia inquebrantable, mientras unas pocas Alas de Veneno merodeaban cerca. Mantenían su guardia vigilante, pero antes de mucho, la voz de Vivienne resonó en su mente.

«Mis hijos no han encontrado más enemigos, pero algo los está matando en el oeste», reveló.

Archer suspiró al escuchar esto antes de responder, «Nos dirigimos en esa dirección mientras buscamos las tres legiones, pero creo que pueden haber desaparecido a este ritmo.»

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