Capítulo 1229: Qué tan fuerte soy realmente

Archer observó cómo los gritos se convertían en desesperados alaridos mientras los Guardianes del Juramento se estrellaban contra la formación enemiga, sus armas atravesando armaduras y carne. Un caballero blandió un enorme martillo de guerra, obliterando una línea de defensores con un solo y devastador golpe.

Otro alzó una gran espada dentada en alto, cortando a través de los enemigos con una fuerza aterradora, dejando solo carnicería a su paso. La sangre salpicó en el aire, brillando como lluvia carmesí bajo la pálida luz.

Los gritos de los moribundos se mezclaban con el sonido nauseabundo del acero encontrándose con el hueso. Los Guardianes del Juramento se movían metódicamente. Esto no era una batalla, era una sangrienta masacre. Archer cruzó los brazos, su sonrisa ampliándose mientras lo contemplaba todo.

—Excelente, definitivamente valen los recursos para crearlos —murmuró, su voz baja pero teñida de oscuro entretenimiento. El miedo en los ojos de los soldados enemigos mientras se dispersaban como ratas solo alimentaba su satisfacción.

Un soldado rompió el caos, corriendo. La aguda mirada de Archer se fijó en él, y con un perezoso movimiento de su mano, un Proyectil de Maná surcó el aire, incrustándose en la espalda del hombre que huía.

El enemigo se desplomó en el suelo, sin vida, mientras él murmuraba con una sonrisa, —No hay escapatoria para aquellos que se interpongan en nuestro camino.

Sus caballeros continuaron con su sombría labor durante horas. Sus movimientos eran implacables, como si fueran impulsados por una voluntad inquebrantable. Los Guardianes del Juramento redujeron la fuerza enemiga a un campo de cuerpos rotos y tierra empapada de sangre.

A través de todo eso, Archer observaba con una sonrisa cómplice mientras la cantidad de Soldados de la Alianza que fueron masacrados en su lado del río sorprendía a los enemigos restantes, pero los miró antes de abrir un portal al Dominio.

—Vivi, ¿puedes enviar un pequeño ejército de hormigas voladoras? —envió un mensaje a la hermosa pelirroja.

—Sí querido —respondió Vivienne instantáneamente con una voz alegre—. Ya van en camino.

Segundos después, gritó a los Guardianes del Juramento cuando estaban a punto de cruzar el puente, —¡Regresen mis caballeros!

Los gigantes hicieron su camino de regreso hacia él cuando una oleada de Hormigas Voladoras de Pesadilla salió del portal y se dirigieron directamente hacia el ejército de la Alianza. Observó cómo los enemigos entraban en pánico y comenzaban a huir, pero ya era demasiado tarde.

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Archer se paró en la orilla del río, el tenue brillo del sol poniente reflejándose en las aguas rápidas. Sus ojos violetas se entrecerraron mientras un enjambre de hormigas voladoras descendía como una sombra viviente, sus alas creando un zumbido que enviaba escalofríos a través de los soldados enemigos restantes.

Los soldados, una vez desafiantes, ahora gritaban de puro terror mientras el enjambre los envolvía. Cada hormiga era del tamaño de un león en la Tierra, su cuerpo quitinoso reluciendo con un brillo de otro mundo.

Sus mandíbulas desgarraban armaduras, carne y huesos por igual. Archer y los Guardianes del Juramento escuchaban los nauseabundos sonidos de desgarramientos y crujidos, junto con los agonizantes aullidos de los moribundos, llenando el aire.

Mientras estaba de pie allí, Vivienne le envió un mensaje: «¿Me puedo quedar con los cuerpos, guapo? Ayudarán con los jóvenes».

Pasó otra hora mientras mataban a los soldados enemigos restantes. Las enormes hormigas voladoras descendieron sobre el campo de batalla como depredadores. Una por una, las hormigas llevaron los cadáveres a través del portal, desapareciendo en la colonia más allá.

Vivienne preguntó, alimentarían a la próxima generación del enjambre, un sombrío ciclo de vida y muerte. Thalion se encontraba cerca, su mirada fija en el espectáculo inquietante, su voz teñida de curiosidad mientras rompía el silencio.

—Mi rey, ¿qué están haciendo con los cuerpos? —preguntó.

Archer no respondió e invocó a las Arañas de la Cueva de la Pesadilla, Chull, Termita Oscura, Alas de Veneno y Arañas del Abismo para recolectar algunos junto con las hormigas. Una vez que terminó con eso, se volvió hacia los Guardianes del Juramento.

Ellos estaban mirando, lo que le hizo reír antes de explicar, —Estos son mis monstruos. Viven y crecen en mi Dominio.

Thalion asintió en comprensión mientras Archer continuaba, —Hagamos el campamento al otro lado del río. No tiene sentido avanzar cuando cae la noche. Esta tierra está llena de monstruos peligrosos y criaturas horripilantes.

—La Enjambre está activa —murmuró para sí mismo, una ligera sonrisa jugando en sus labios. Su mente corría con posibilidades, calculando la mejor estrategia para enfrentar la amenaza inminente. «¿A quién debería convocar para lidiar con esto?»

—¡Aeliana! ¿Puedes enviar un ejército de Arañas de Cueva para ayudarme a luchar contra el Enjambre? —envió un mensaje a la reina araña.

—¡Sí, jefe! Enviaré a mis hijos más fuertes ahora —respondió ella con voz emocionada.

Luego de eso, Archer abrió un portal justo a su lado, justo cuando arañas del tamaño de un león salieron del portal, haciéndole estremecer la piel. Los monstruos lo rodearon. Algunos de ellos comenzaron a picarlo y empujarlo, lo cual empeoró las cosas.

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—No te preocupes, jefe. Te ven como un rey, en cierto modo. Es tu maná lo que les ayudó a crecer y los pequeños lo saben —reveló Aeliana.

Archer se rió al escuchar esto mientras acariciaba algunas arañas mientras hablaba.

—Hay un ejército acercándose a nosotros. ¿Puedes ayudarme a vencerlos?

Ruidosos chirridos resonaron cuando más Arañas de Cueva salieron del portal justo cuando un enjambre de Engendros Blight y Necrófagos aparecieron de un bosque cercano. Cuando sus monstruos vieron esto, el más grande lideró la carga.

El primer choque fue atronador y sorprendió completamente a Archer. Una araña masiva atacó, sus colmillos brillando en la tenue luz de la luna mientras los hundía en la criatura líder, inyectando veneno en su presa.

Observó cómo la Enjambre aullaba en respuesta, avanzando en oleadas, tratando de abrumar a sus monstruos, pero las arañas eran persistentes. Una se alzó, tejiendo una telaraña con velocidad relámpago, atrapando a tres criaturas en un capullo antes de lanzarse sobre ellas.

«Oh wow, son fuertes», pensó Archer mientras la emoción crecía dentro de él.

Otra atacó con sus patas puntiagudas, atravesando a múltiples enemigos en un solo movimiento. La batalla estalló mientras los monstruos chocaban con las criaturas del enemigo; sus arañas se movían con una coordinación inquietante mientras atravesaban la Enjambre.

Las criaturas contraatacaban, sus garras golpeando salvajemente, pero las Arañas de la Cueva de la Pesadilla eran demasiado rápidas, demasiado mortales. El veneno goteaba de sus colmillos, chisporroteando al tocar el suelo, disolviendo a cualquier criatura lo suficientemente desafortunada como para cruzarse en su camino.

Archer continuó observando la batalla con una sonrisa, sus ojos siguiendo a las arañas.

—Perfecto —murmuró, su voz apenas audible sobre el ruido de la batalla—. Son más que un rival para la Enjambre.

Una monstruosidad grande y corpulenta con armadura puntiaguda se lanzó hacia las arañas, rugiendo su desafío. Una de las arañas más grandes, su caparazón brillando como obsidiana, saltó sobre la espalda de la bestia.

Sus colmillos dieron en el blanco, inyectando suficiente veneno para hacer que la monstruosidad de la Enjambre se retorciera violentamente antes de colapsar en un montón sin vida. La confianza de la Enjambre vaciló, sus números disminuyendo rápidamente.

El campo de batalla era un infierno de cuerpos convulsos, telarañas relucientes y el resplandor inquietante de los muchos ojos de las arañas. Cuando el último de la Enjambre intentó huir, sus monstruos lo persiguieron, su hambre insaciable.

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Archer soltó una risa baja, su tono cargado de diversión. —Corre si quieres. Las arañas te perseguirán.

La batalla terminó tan rápidamente como había comenzado, dejando solo silencio y el resplandor de la luz de la luna sobre la carnicería abajo. Observó cómo las arañas victoriosas regresaban al Dominio arrastrando cuerpos con ellas.

—Impresionante —dijo suavemente, asintiendo en señal de aprobación—. Aeliana nunca decepciona.

Archer se volvió hacia los Guardianes del Juramento cuando el suelo tembló violentamente. Los temblores atrajeron la atención de todos hacia la fuente, sus miradas se voltearon hacia el horizonte. Tres gigantescos colosos emergieron, sus formas masivas alzándose en la distancia.

Cada paso que daban enviaba ondas de choque a través de la tierra. Los agudos ojos de Archer se entrecerraron mientras un gruñido bajo escapaba de su garganta. Apretó los puños, su desdén por las criaturas, y murmuró con una voz impregnada de veneno, —gigantes.

La mera vista de ellos encendía la ira dentro de él. Detestaba a estos seres monstruosos con cada fibra de su ser. Cuando los Guardianes del Juramento vieron esto, se prepararon para luchar pero Archer los alejó.

—Me ocuparé de estas criaturas y luego sabrán cuán fuerte soy verdaderamente —comentó con una confiada sonrisa.

La penetrante mirada de Archer se fijó en el gigante líder, avanzando con pasos atronadores. La bestia se alzaba, su forma grotesca irradiando poder crudo y amenaza. Sus labios se curvaron en una sonrisa salvaje mientras una oleada de energía crujía a través de su cuerpo.

En un instante, explotó hacia adelante, la fuerza de su despegue dejando un cráter donde había estado. El aire circundante parecía deformarse por la pura velocidad, una estela de luz cegadora siguiendo su estela.

El gigante líder apenas tuvo tiempo de registrar su acercamiento antes de que Archer estuviera sobre él. Con un rugido que reverberó a través del campo de batalla, lanzó su puño hacia adelante, su brazo entero envuelto en un brillante resplandor ardiente mientras desataba un Puñetazo Nova completamente cargado.

El impacto fue catastrófico y por un instante, hubo un silencio ensordecedor, como si el mundo mismo contuviera el aliento. Luego, la explosión estalló. Una ola cegadora de maná rasgó el aire, la fuerza tan inmensa que aplanó el terreno circundante.

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