Capítulo 201: Capítulo 201

Avery estaba descalza en un campo de suaves flores blancas que brillaban tenuemente bajo un cielo plateado. No había sol, ni luna, solo luz, interminable y cálida. El aire estaba tranquilo, ni frío, ni caliente, simplemente… pacífico.

Pero algo estaba mal.

Su corazón latía con pánico, su garganta apretada, luchaba por descubrir qué estaba mal.

—Avery…

Ella se giró. La voz era distante, familiar, dolorosamente familiar. Dio un paso adelante, luego otro.

—Vuelve a mí.

Cain.

Era Cain.

—¿Cain? —gritó ella, su voz haciendo un extraño eco—. ¿Dónde estás? ¡No- no puedo encontrarte!

Corrió, con el corazón latiendo fuertemente ahora, el campo volviéndose borroso a su alrededor mientras se abría paso entre las flores brillantes. —¡Cain! —gritó.

Pero no importaba cuán lejos corriera, su voz siempre permanecía fuera de su alcance.

—No entiendo —susurró, su voz quebrándose mientras disminuía la velocidad, las lágrimas picando en sus ojos—. ¿Por qué no puedo alcanzarlo?

Sus rodillas se debilitaron, y se hundió en el suelo suave, con la respiración superficial, los hombros temblando. Lloró, incapaz de contenerse.

No importaba cuánto gritara su nombre o corriera, nunca podía llegar hasta él.

A estas alturas, no tenía idea de lo que estaba pasando. Lo último que recordaba era que el rey la tenía como rehén. No recordaba cómo había llegado a este lugar extrañamente hermoso sin nadie más que ella.

Estaba asustada, entrando en pánico. ¿Está perdida? ¿O peor, murió? ¿Logró Alaric insertar esos tubos en su sangre y drenarla por completo? ¿Es por eso que no puede alcanzar a Cain? ¿Porque está muerta?

El miedo le arañaba el pecho.

Avery se encogió sobre sí misma, envolviendo sus brazos alrededor de sus rodillas mientras más lágrimas resbalaban por sus mejillas. —Cain… —susurró de nuevo, su voz ronca y quebrada—. Por favor. No quiero estar sola.

—No lo estás.

La voz era suave, melodiosa y desconocida.

La cabeza de Avery se levantó de golpe. Una mujer vestida de blanco estaba bajo el arco de un árbol con hojas plateadas. Su cabello blanco caía por su espalda en gruesos rizos, y sus ojos… sus ojos brillaban como la luna. Avanzó, grácil y tranquila, y se arrodilló junto a Avery.

—Lloras por alguien a quien amas —dijo la mujer suavemente, apartando el cabello de Avery detrás de su oreja—. Incluso aquí, tu corazón está atado a él.

Avery parpadeó a través de sus lágrimas. —¿Quién… quién eres?

La mujer sonrió, su presencia cálida. —Tengo muchos nombres —dijo suavemente—, pero puedes llamarme Celeste.

—Celeste… —susurró Avery. Se limpió las lágrimas, sintiéndose algo reconfortada de no estar sola.

—Celeste… ¿estoy muerta? ¿Es este el más allá? —preguntó, y la mujer sonrió.

Avery jadeó ante la sonrisa de la mujer. Era etérea.

—No estás muerta, niña. Pero estás muy cerca. Estás en el intermedio. En el espacio silencioso donde las almas a veces descansan cuando sus cuerpos no están listos para dejarlas ir.

—Yo… siento que he estado aquí para siempre —murmuró Avery—. Es tan hermoso.

—Lo es —asintió Celeste—. Ven, te mostraré cosas. —Extendió su mano, y Avery puso la suya en ella, sin un solo hueso de recelo. En cambio, se sintió como en casa con la mujer. En el momento en que lo hizo, el campo a su alrededor cambió. Los árboles florecieron, agua brillante se elevó en lentas olas sobre un lago invisible, y extrañas criaturas de niebla flotaban. No era nada como lo que había visto o incluso imaginado.

Celeste sonrió, y las dos comenzaron a caminar. —Verás, tu cuerpo todavía está luchando, pero tu alma… necesitaba un lugar para descansar. Para ser recordada.

—¿Recordada? ¿Recordada de qué? —preguntó Avery, confundida.

—De quién eres.

Celeste la guió suavemente a través del paisaje onírico, hablando en voz baja. —Hay más dentro de ti de lo que sabes. Más fuerza. Más luz. Más poder. Apenas has comenzado a tocarlo.

—Pero… soy solo yo. No sé lo que estoy haciendo la mitad del tiempo. Apenas estoy entendiendo lo que estas habilidades que el Anciano Loris me dijo son… —dijo suavemente—. Soy solo yo.

Celeste dejó de caminar. Se volvió hacia Avery y sonrió con algo parecido a la tristeza en sus ojos. —No. Naciste como la hija de un alfa. Pero incluso ese título es demasiado pequeño para lo que eres.

Ayudó a Avery a sentarse en una roca. Lentamente levantó las manos y comenzó a trenzar el cabello de Avery, sus dedos trabajando con calma.

—Llevas sangre bendecida por la luna —dijo—. Eres una buscadora, una guardiana, una llave. Y pronto, serás necesitada más que nunca.

Avery parpadeó.

—¿Una buscadora? ¿Una llave? ¿Qué significa eso?

Celeste se volvió para mirarla.

—Solo significa que pronto desbloquearás todo tu potencial, niña —sonrió y tocó suavemente la palma de Avery, y símbolos brillantes aparecieron en la piel de Avery.

Avery jadeó, nunca había visto nada parecido.

—Escucha bien, Avery. Llegará un momento en que necesitarás hacerte cargo de lo que ha sido dejado a tu cuidado. No debes desviarte de ello. Debes llevarlo como has sido destinada —Avery miró fijamente su palma brillante, los símbolos desvaneciéndose lentamente.

—¿Pero cómo? —preguntó, su voz temblando—. ¿Cómo se supone que debo hacer todo eso? Ni siquiera sé por dónde empezar.

Celeste sonrió suavemente.

—Ya has comenzado, aunque aún no puedas verlo. Has resistido. Has luchado. Y sobre todo, has amado. Eso, niña, es lo que te hace poderosa.

—Tengo miedo —susurró Avery.

Celeste acunó su rostro con suavidad.

—Lo tendrás. Y está bien. Incluso los más fuertes se asustan cuando caminan hacia lo desconocido. Pero no estás sola.

Las cejas de Avery se fruncieron.

—¿No lo estoy?

Celeste sonrió cálidamente.

—No, niña, no lo estás… escucha —levantó un dedo, y todo ser vivo y no vivo quedó en silencio.

—Avery…

Era su voz de nuevo. Más débil esta vez, pero desesperada. Suplicante.

—Por favor, vuelve.

La respiración de Avery se entrecortó. Su corazón dio un vuelco al oír el sonido.

—Conozco esa voz —susurró, casi como si la hubiera olvidado por el breve segundo que pasó con Celeste—. Es Cain.

Celeste sonrió.

—Lo sé… Te está llamando de vuelta.

—Pero… ¿puedo ir? —preguntó Avery, con los ojos muy abiertos—. Yo-yo quiero ir pero… Tú, ¿estarás allí también?

La expresión de Celeste se suavizó.

—Oh niña, siempre voy a estar contigo. Tienes algo mío.

Avery la miró confundida.

—¿Lo tengo? ¿Qué cosa tuya tengo?

Celeste sonrió.

—Tienes mi corazón, Avery —levantó a Avery—. Ahora, necesitas volver. No es tu momento de quedarte aquí. Hay más vida esperándote. Más por hacer. Más amor por vivir.

Avery dio un paso adelante, los ojos brillando con lágrimas no derramadas, y sin dudarlo, envolvió sus brazos alrededor de Celeste.

La mujer no se inmutó, la abrazó suavemente, con los brazos cálidos. No había latido, ni respiración, pero Avery nunca se había sentido más sostenida. Más vista.

—Gracias —susurró Avery en su hombro—. Por no dejarme estar sola.

Celeste se apartó lo suficiente para encontrarse con sus ojos, sus manos acunando el rostro de Avery.

—Nunca estuviste sola, niña. Ni por un segundo.

Se inclinó hacia adelante, presionando un suave beso en la frente de Avery.

—Adiós, niña —dijo, su voz casi una canción—. Nos volveremos a encontrar.

Y el mundo comenzó a desvanecerse…

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Los ojos de Avery se abrieron lentamente.

Al principio, todo era borroso, la luz se filtraba en todo. Pero lentamente, la borrosidad comenzó a aclararse, y su mirada se posó en una figura de pie junto a la ventana.

Alto. Hombros anchos. Cabeza ligeramente inclinada. Silencioso.

—Cain… —logró decir con voz ronca.

La figura se quedó inmóvil.

Y luego, Él se volvió lentamente.

Como si no creyera lo que acababa de oír. Como si no pudiera arriesgarse a tener esperanza.

Sus ojos se encontraron con los de ella, y la máscara que había llevado durante semanas se hizo añicos en un instante.

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