Capítulo 194: Capítulo 194

Traicionado por la sangre~

El día pasó, y ni una sola vez Cain se apartó del lado de Avery.

No comió.

No bebió.

Apenas se movió, con los ojos fijos en ella, como si su presencia pudiera traerla de vuelta del borde de cualquier lugar donde su alma había ido a la deriva.

De vez en cuando, los dedos de Cain se movían hacia los de ella, desesperado por cualquier señal de vida, pero cada vez que se acercaba, ella permanecía inmóvil.

La puerta crujió al abrirse, y Lydia entró. Él se enderezó.

—¿Ya está aquí? —preguntó.

—Sí, Alfa. Acaba de llegar.

Los ojos de Cain se dirigieron hacia la puerta, conteniendo el aliento. El aire pareció aquietarse en el momento en que ella entró. El Anciano Loris se quedó junto a la puerta, pequeña, encorvada, su frágil cuerpo envuelto en una capa oscura. Su cabello, fino y plateado, caía por su espalda. Sus ojos lechosos por la ceguera.

El pecho de Cain se tensó. Había oído hablar de ella de pasada, pero verla en persona era diferente.

Se detuvo junto a la puerta, sintiendo su tensión.

—Alfa Cain, he venido —dijo, con voz suave pero firme—. Déjame verla.

Cain no respondió, solo asintió mientras se hacía a un lado para darle espacio.

El Anciano Loris se arrodilló junto a la cama de Avery. Extendió sus manos, con los dedos flotando sobre la forma inmóvil de Avery. Sus manos temblaban ligeramente, como si intentara conectar con un espíritu que aún no podía alcanzar.

Durante un largo rato, solo se escuchó el suave sonido de la respiración de Loris, lenta y constante. Cain permaneció en su lugar, su corazón latiendo dolorosamente en su pecho.

—Su alma… Sí, no está en reposo —dijo en voz baja, como si hablara consigo misma—. Ha sido arrancada de su esencia, el tipo que deja una marca, no solo en el cuerpo, sino en el espíritu. —Se volvió hacia Cain, casi como si pudiera verlo.

—Verás —comenzó, con voz frágil—. Su cuerpo y su alma no son uno, y es por eso que no puede despertar. —Hizo una pausa, sus ojos aún lechosos por la ceguera pero de alguna manera viendo todo a su alrededor. Levantó las manos lentamente, casi como si sintiera la energía de la habitación—. Su alma vaga, perdida. No conoce el camino de regreso, no todavía.

El pulso de Cain se aceleró al mencionar su alma, sus manos apretándose en puños a sus costados.

—¿Qué significa eso? —exigió.

—Significa que está entre la vida y la muerte. Está suspendida. El veneno con el que fue golpeada. Se llama Lirae. No es un veneno ordinario. Ha sido usado por brujas oscuras para separar el alma del cuerpo, para mantenerla en el limbo, para que nunca regrese. Creo que él iba a quitarle sus habilidades con eso. —Sacudió la cabeza—. Un rey estúpido. Lirae no solo separa el poder de su fuente. Corta el alma. La mayoría de los que han sido envenenados con él… no sobreviven. Es un milagro que haya vivido tanto tiempo.

El pecho de Cain se tensó, las palabras como un golpe físico. Su mente corría. Lirae. Su mirada se dirigió hacia Avery, aún sin vida en la cama, y luchó contra la ola de nueva ira que amenazaba con dominarlo.

—¿Cuánto tiempo? —raspó—. ¿Cuánto tiempo antes de que ella… antes de que sea demasiado tarde?

—No puedo decirlo —respondió el Anciano Loris—. Pero cuanto más tiempo permanezca en este estado, más difícil será traerla de vuelta. Lirae es un veneno mortal. Actúa rápidamente, y cuanto más tiempo permanece, más fuerte se vuelve su control. Puede que nunca regrese. No si no actúas rápidamente.

—¡Entonces haz algo! ¡Tráela de vuelta! —gruñó Cain, ya al límite de su paciencia.

El Anciano Loris bajó sus manos, suspirando profundamente.

—No sé si puedo guiarla. Las herramientas que necesito, las que podrían traer su alma de vuelta, no están conmigo. Pero he visto el camino.

—¿Dónde están esas herramientas? —gruñó Cain—. Las conseguiré. Las traeré de vuelta. Envía a los guerreros a Luna de Sangre, yo…

—No —interrumpió el Anciano Loris bruscamente. Giró ligeramente la cabeza, sus ojos ciegos enfocándose en él de una manera que hizo que Cain se detuviera—. No es la Manada Luna de Sangre. Las herramientas que buscas están en un bosque profundo, uno del que no muchos han regresado con vida. Es conocido por muchos nombres, pero el que yo conozco, el que mejor lo describe, es el Valle de la Muerte.

Un profundo silencio cayó sobre la habitación. El aire se volvió más frío cuando el nombre salió de sus labios. El Valle de la Muerte. Las palabras parecían hacer eco, casi como una maldición.

Los otros ancianos en la habitación jadearon colectivamente, sus ojos abiertos con incredulidad.

—¿Ese bosque? —tartamudeó uno—. Nadie ha regresado jamás de allí. No puedes hablar en serio.

—¿Estás sugiriendo que…? —comenzó otro pero se detuvo cuando se encontró con la mirada de Cain.

—Cállense —gruñó Cain. La habitación cayó en silencio de inmediato, y todos los ancianos contuvieron la respiración—. Anciano Loris —dijo, su voz ahora controlada—. Continúa.

—Encontrar lo que se necesita en el Valle de la Muerte es una tarea. Lo que necesitas, Alfa, es algo sagrado. Algo que no se ha encontrado en incontables vidas. Es imposible de encontrar. Una reliquia perdida en el tiempo, en la muerte misma. Pero es el único camino. Si no lo recuperas, Avery permanecerá como está, atrapada entre mundos, por mucho tiempo.

Los ancianos intercambiaron miradas nerviosas, murmurando en voz baja. Uno de ellos, un hombre más joven, habló titubeante.

—¿Te refieres al Corazón de Celeste? —preguntó, con voz temblorosa.

—Sí —respondió el Anciano Loris con un asentimiento—. Se dice que está escondido en lo profundo del Valle de la Muerte. Solo aquellos que poseen el don del buscador. Una sabia como Avery puede encontrarlo.

La habitación se congeló. El Corazón de Celeste era un mito, una historia más antigua que las manadas mismas. Nadie creía realmente que existiera, y menos aún que pudiera encontrarse en tal lugar. Había una razón por la que ese lugar estaba prohibido. No después de los miles de personas que han muerto allí.

Cain, sin embargo, no se dejó disuadir por su incredulidad. Dio un paso adelante.

—¿Y encontrar el Corazón de Celeste traerá a Avery de vuelta? —preguntó.

—Es parte del proceso ahora, uno esencial —respondió el Anciano Loris.

—Si es el único camino, entonces lo encontraré —dijo. Su lobo se agitó dentro de él, impaciente, listo para entrar en acción.

—Pero, Alfa —tartamudeó uno de los ancianos, dando un paso adelante—, incluso si encuentras este Corazón de Celeste, no hay garantía de que funcione. ¿Qué pasa si el alma de la Luna no puede regresar? ¿Y si es demasiado tarde?

Otro dio un paso adelante.

—Estás poniendo todo en riesgo —dijo un anciano, con voz temblorosa—. El Valle de la Muerte no es un lugar para nadie, y menos para alguien de tu calibre. Hay peligros que nadie, ni siquiera un alfa experimentado, puede enfrentar solo.

La mirada de Cain se dirigió hacia el Anciano Loris, que permanecía en silencio, con las manos juntas, como en oración.

—El Valle de la Muerte guarda muchos secretos —dijo suavemente, casi como si hablara consigo misma—. Es un lugar donde los vivos y los muertos están entrelazados. No podrás abrirte paso luchando. Debes estar preparado para perder algo para ganar lo que buscas.

Cain se volvió hacia ella, con la mandíbula apretada.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué tendré que perder?

Ella no respondió de inmediato, sus ojos desenfocados. Luego, suspiró.

—El Valle te pondrá a prueba. Te mostrará cosas, recuerdos, arrepentimientos, pérdidas. Te obligará a enfrentar tus miedos más profundos. Solo aquellos que estén dispuestos a enfrentar su propia oscuridad pueden sobrevivir. —Luego se acercó a él—. Dime Alfa, ¿estás dispuesto a atravesar el infierno por tu pareja?

Cain permaneció inmóvil, su mente corriendo. La idea de perder a Avery, de que su alma se perdiera para siempre, lo carcomía. La idea de enfrentar su propio pasado, sus propios demonios, no lo asustaba tanto como la posibilidad de perderla.

—Iré —dijo, su voz definitiva—. Sin importar el costo.

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