Capítulo 183: Capítulo 183

—Hemos duplicado los guardias antes de la ceremonia de apareamiento. No hay señales de problemas hasta ahora, pero estamos atentos —dijo Nathan mientras exponía los detalles a Cain, quien estaba sentado en la silla principal, mirando a los demás.

—Bien. No necesitamos interrupciones —murmuró, su mirada recorriendo los informes que Nathan y Xander habían preparado.

Faltaban solo dos días para la ceremonia de apareamiento, y ahora los preparativos estaban en su punto más alto. Cain estaba constantemente ocupado, y Avery estaba igual. Aunque no sería Luna oficialmente hasta la ceremonia de apareamiento, ya estaba asumiendo el papel de Luna.

—Hubo otra disputa menor entre dos familias por la herencia de tierras en Luna Plateada, pero no es nada grave. Nathan y yo nos encargamos —dijo Xander, sentado frente a Nathan, reclinándose en su silla.

Cain murmuró, tachando ese punto de la lista. Siempre había alguna disputa familiar por alguna tierra simple u otra propiedad. Codicia.

—¿Callum? ¿Nada que decir? —preguntó Cain, quien había observado en silencio durante toda la reunión, y arqueó las cejas. El hombre visiblemente se sobresaltó de cualquier pensamiento que tuviera.

Miró alrededor solo para encontrar la mirada de todos sobre él, luego aclaró su garganta.

—Lo siento, Alfa. Estaba perdido en mis pensamientos. He preparado los guardias y el personal para estar atentos ese día. He designado solo a los mejores para vigilar la casa de la manada durante ese tiempo. Todo está en su lugar.

Cain lo miró por unos segundos más y luego asintió secamente.

—Bien. Ahora, si eso es todo, yo… —no logra completar sus palabras.

—En realidad, Alfa. Me temo que eso no es todo. Tenemos una situación que aún no hemos abordado —expresó Lydia.

Cain se reclinó en la silla, ceño fruncido.

—¿Qué situación es esa?

Lydia intercambió una mirada con Xander antes de volver a Cain.

—Son los pícaros.

La expresión de Cain se endureció.

—¿Qué hay con ellos?

Lydia dudó solo un momento antes de continuar.

—Se han ido.

La habitación quedó en silencio instantáneamente.

Nathan se movió en su asiento, frunciendo el ceño. Xander se sentó más derecho, su habitual calma desapareciendo. Callum se tensó.

—¿Qué quieres decir con que se han ido?

—¿Los campamentos que hemos estado rastreando? Están vacíos. Completamente abandonados. Sin señales de lucha, sin cuerpos, sin rastros de olor que se alejen. Es como si hubieran desaparecido durante la noche.

—Ningún grupo de pícaros simplemente desaparece —dijo Xander, sacudiendo la cabeza—. Así no es como operan.

—A menos que algo los haya asustado —Nathan apretó la mandíbula.

—Eso es lo que me preocupa. No sabemos qué les pasó ni a dónde fueron. Los pícaros no simplemente se van —Lydia asintió.

Cain permaneció en silencio por un momento, su mente trabajando a través de las posibilidades. Los pícaros no eran conocidos por su disciplina. Eran carroñeros desesperados o simplemente malditos sedientos de sangre que harían todo lo posible por arruinar manadas. Se alimentaban del odio hacia las manadas y hacían de su misión de vida destruir todas las manadas. Que desaparecieran por completo significaba que algo más grande estaba en juego.

Y no le gustaba no saber.

—Averigüen a dónde fueron y por qué —su expresión se oscureció. Su voz era tranquila pero firme, impregnada de autoridad—. No quiero problemas antes de mi ceremonia de apareamiento.

—Comenzaremos a rastrear inmediatamente —Lydia asintió.

—Asegúrense de que nadie fuera de aquí sepa nada. No quiero que nadie discuta esto días antes de mi ceremonia de apareamiento —ordenó.

—Sí, Alfa —todos corearon, levantándose para irse.

—Lydia —llamó Cain, y ella se detuvo en sus pasos, volviéndose para mirarlo.

—¿Sí, Alfa?

—Avery. ¿Puedes ver cómo está? No he podido hablar con ella en todo el día sin la bruma de la ceremonia —Cain la miró.

—Por supuesto, Alfa, lo haré —Lydia sonrió instantáneamente. Se detuvo por un segundo—. Sabes, Cain. Has estado actuando… diferente. Tenso, incluso.

—Lydia —Cain suspiró internamente, pellizcándose el puente de la nariz.

—Quiero decir, te he visto arrancar gargantas sin pestañear —continuó, sonriendo—. Pero esto? Estás tan tenso que temo que puedas combustionar antes de que comience la ceremonia.

—¿Has terminado? —Cain la miró fijamente.

—Ni de cerca —ella sonrió más ampliamente.

—Sal de aquí —Cain rodó los hombros, forzándose a mantener la calma.

—Por supuesto, Alfa —Lydia se rió pero no discutió.

Avery suspiró cansadamente, pasando una mano sobre la larga lista frente a ella. La ceremonia de apareamiento era en solo dos días, y a pesar de que todo estaba en horario, no podía sacudirse la sensación de que aún había mucho por hacer.

El salón principal ya estaba siendo decorado, las cocinas estaban finalizando el festín.

Necesitaba revisar dos veces los arreglos florales. Y los asientos de los invitados y

—Avery —la voz de Lydia cortó sus pensamientos.

—Solo necesito… —Avery apenas le dirigió una mirada, haciendo un gesto desdeñoso hacia ella.

—No, no lo necesitas —Lydia gruñó y marchó hacia ella, agarrando su muñeca.

Antes de que Avery pudiera protestar, Lydia la arrastró a una de las habitaciones laterales y prácticamente la empujó a una silla.

—Siéntate. Respira —instruyó Lydia, moviéndose detrás de ella.

—Lydia, realmente… —Avery resopló, tratando de levantarse de nuevo.

Las manos de Lydia encontraron sus hombros, presionando firmemente. Avery inmediatamente se tensó, pero cuando Lydia comenzó a masajear sus músculos, dejó escapar un suspiro involuntario.

—Eso pensé —murmuró Lydia, trabajando sus dedos en los hombros de Avery.

Avery rodó sus hombros ligeramente pero no resistió. Ni siquiera se había dado cuenta de lo tensa que había estado.

—Necesitas darte un descanso —continuó Lydia—. Has estado corriendo como una loca todo el día.

—Solo quiero que todo sea perfecto —Avery suspiró, bajando la cabeza ligeramente.

—¿Para los invitados? —preguntó Lydia, sabiendo la respuesta.

—Para él —Avery dudó.

—¿Para él? —Lydia hizo una pausa, girando la silla para mirar a Avery—. Avery, esta ceremonia es sobre ustedes dos, no solo sobre Cain y te lo haré saber. Tu mera existencia es suficiente para él. Eres toda la perfección que necesita de todos modos. —Guiñó un ojo.

Avery rió suavemente, pero no llegó a sus ojos.

Lydia lo notó. Sus manos se detuvieron brevemente antes de reanudar el masaje en sus hombros, esta vez más suave.

—Avery…

—Lo sé, lo sé —interrumpió Avery, forzando otra sonrisa—. Solo… quiero hacer esto bien.

—Y lo harás —Lydia apretó sus hombros suavemente—. Pero no tienes que hacerlo sola. Las chicas están ayudando y yo también. Cain también. Te prometo que no está solo encerrado en esa oficina suya sin hacer nada. Prácticamente está perdiendo la cabeza por no poder hablar contigo todo el día.

Avery asintió, pero la opresión en su pecho solo se hizo más fuerte. Se frotó distraídamente, era como si algo estuviera presionando. Había estado allí todo el día. Una incomodidad que se arrastraba y no podía explicar.

Al principio, pensó que era solo estrés, o tal vez su lobo quejándose por la ausencia de Cain, pero ahora… ahora se sentía más pesado.

Su estómago se retorció, de repente se estremeció por un frío inexistente, su piel erizándose.

—¿Estás bien? —preguntó Lydia.

—Sí, es solo… —se detuvo, viendo los ojos de Lydia ensancharse y fijos en el cabello de Avery.

—¿Qué demonios?

Las cejas de Avery se fruncieron y rápidamente se giró, mirando al espejo frente a ella, su corazón latiendo más rápido.

—¿Tu cabello está brillando —murmuró Lydia, ojos abiertos—, o estoy perdiendo la cabeza ahora mismo?

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