90: ¡Salve al señor beta!

90: ¡Salve al señor beta!

A medida que el viaje continuaba, la luz del sol de la mañana dio paso al suave resplandor de una media luna que se elevaba en el cielo oscurecido.

Los soldados de Dimitri habían marchado incansablemente sin descanso, su lealtad incuestionable.

Después de lo que pareció una eternidad, las imponentes murallas de la ciudad de la manada de Lupien finalmente aparecieron a la vista.

Sorayah dejó escapar un silencioso suspiro de alivio.

«Por fin», pensó, con el cansancio pesando sobre sus hombros.

Las puertas de la ciudad se abrieron de inmediato, dando la bienvenida al Lord Beta que regresaba.

El sonido de los cascos disminuyó al entrar.

El clamor de la gente se elevó en oleadas mientras los ciudadanos abarrotaban las calles para saludar a los guerreros que regresaban.

—¡SALVE AL LORD BETA!

Sus voces resonaron al unísono, haciendo eco por las calles como una marea de celebración.

Las banderas ondeaban, los niños gritaban, y los ciudadanos hombres lobo se reunían en masa para celebrar su victoria.

Sorayah observaba en silencio, su expresión neutral mientras se sentaba frente al hombre por quien todos vitoreaban.

Dimitri permaneció sentado en el carruaje, con los ojos cerrados, aparentemente perdido en otro mundo.

No hizo ningún esfuerzo por reconocer a los ciudadanos hombres lobo que se arrodillaban afuera.

Cada uno de ellos se había inclinado profundamente ante la orden de Liam, con las frentes presionadas reverentemente contra el duro suelo de piedra mientras el carruaje del Lord Beta rodaba lentamente a través de las puertas de la ciudad hacia el palacio.

Al acercarse al patio interior, los soldados y caballos se desviaron por una ruta diferente, alejándose en un silencio organizado.

Traer soldados armados o bestias de carga a los terrenos del palacio se consideraba un acto de traición.

Solo Liam condujo el carruaje hacia adelante, obedeciendo el protocolo mientras se acercaban a la mansión privada del Lord Beta.

El carruaje pronto se detuvo con gracia frente a la mansión de Dimitri.

Sorayah bajó primero, sus ojos escaneando el patio con cautela.

Dimitri la siguió justo después, regio e indescifrable.

Y justo entonces, la concubina y la esposa de Dimitri salieron de la mansión para saludar a su marido.

Ambas vestidas elegantemente con exquisitos atuendos, joyas doradas y maquillajes pesados y hermosos aplicados en sus rostros.

—Bienvenido de regreso, Su Alteza —saludó cálidamente la Concubina Arata, acercándose con una gracia practicada, sus manos acunando suavemente su vientre aún plano.

Su sonrisa era brillante y delicada mientras se acercaba, inclinando ligeramente la cabeza en señal de respeto.

Antes de que pudiera arrodillarse completamente, Dimitri extendió la mano y tomó las suyas, levantándola suavemente.

—No tienes que hacer eso —expresó, aún sosteniendo sus manos.

—Te extrañé mucho, Su Alteza —dijo ella, con voz dulce y baja, su mirada desplazándose amorosamente desde su estómago hasta el rostro de Dimitri—.

El pequeño príncipe también te extrañó —añadió, dando golpecitos a su vientre con afecto.

Sus ojos luego se desviaron hacia Sorayah, iluminándose con visible sorpresa.

Su sonrisa permaneció en su lugar, pero su expresión revelaba sus verdaderos pensamientos.

Sutil, pero legible.

Aliviada de que Sorayah siguiera viva.

—Bienvenido de regreso, Su Alteza.

Felicitaciones por regresar victorioso de la batalla —dijo suavemente Mira, la esposa oficial de Dimitri, mientras avanzaba desde la entrada.

Deslizó su mano en el hueco del brazo de Dimitri con familiaridad practicada.

Su mirada se encontró con la de Sorayah.

Aunque sus labios se curvaron en una sonrisa amable, la mirada en sus ojos era inconfundible…

aguda, fría y llena de desdén.

—Venga ahora, mi señor —continuó Mira, volviendo su atención a Dimitri—.

El Emperador Alfa no lo recibirá esta noche.

Debería descansar.

Hemos preparado todo para su comodidad.

Dimitri asintió ligeramente, permitiendo que ambas mujeres lo escoltaran adentro.

Sorayah los seguía, sus movimientos cautelosos, sus sentidos alerta.

Al entrar en el patio interior, la música estalló en el aire…

tambores animados, flautas y arpas que armonizaban bellamente.

Bailarines giraban en el centro del recinto, sus túnicas fluyendo como agua.

Una mesa ya estaba siendo llenada con humeantes platos de carnes, pan, frutas y dulces postres.

Los ricos aromas flotaban por el patio, abrumadores para aquellos como Dimitri, Liam y Sorayah, que habían sobrevivido con nada más que pan seco y agua durante la campaña.

—¡Bienvenido de regreso, Lord Beta!

—corearon los sirvientes reunidos, cayendo de rodillas en el momento en que lo vieron.

Con las cabezas inclinadas, permanecieron inmóviles en señal de respeto mientras Dimitri pasaba junto a ellos.

—Todos levántense —ordenó Dimitri, con tono brusco.

Los sirvientes se levantaron rápidamente, aunque sus cabezas permanecieron respetuosamente inclinadas.

—Pueden continuar con la música —añadió—.

Puede que no me una a ustedes esta noche, pero la celebración puede proceder como mi esposa Mira y la Concubina Arata han organizado.

Sus palabras fueron recibidas con vítores y aplausos.

La música se elevó de nuevo, y los bailarines reanudaron sus movimientos mientras las expresiones de los sirvientes estaban llenas de alegría.

Mira se inclinó cerca de Dimitri y susurró:
—El festín fue organizado para usted, Su Alteza…

no para los sirvientes.

Lo planeé yo sola.

Arata no tuvo parte en ello.

—Quizás no deberías haber desperdiciado tu tiempo entonces —respondió Dimitri fríamente, sin siquiera mirarla—.

Sabes que no tengo gusto por los festines…

victoria o no.

Solo asisto a los que celebra el mismo Emperador Alfa por obligación.

Podrías haber preparado simplemente una comida sencilla sin la música o los bailarines innecesarios.

Podríamos haber comido como familia y retirarnos por la noche, ya que todo lo que quiero esta noche es descanso y nada más.

—Ella simplemente estaba tratando de levantar tu ánimo —intervino Arata, avanzando con una sonrisa melosa—.

Ustedes dos tuvieron una pelea antes de que te fueras a la guerra, y ella pensó que un festín podría ayudar.

Incluso distribuyó comida en la plaza del mercado el día antes de tu regreso.

Su sonrisa se volvió más afilada.

—Pero parece que Lady Mira ha olvidado que aunque ahora residimos dentro de los muros del palacio, las reglas de la mansión aún se aplican.

No hay necesidad de hacer alarde de afecto ante la Luna de este lugar y la Emperatriz Viuda, como para demostrar que eres la esposa oficial.

—¡Tú…!

—comenzó Mira, su voz elevándose con furia, pero se detuvo abruptamente cuando Dimitri se alejó, desinteresado en continuar la conversación.

Sorayah bajó la cabeza respetuosamente y se dispuso a seguirlo, pero una mano salió disparada y agarró su brazo con un agarre que dejaba moretones.

—¡Vuelve aquí, perra!

—La voz de Mira resonó por el pasillo como un trueno.

Antes de que Sorayah pudiera reaccionar, una bofetada fuerte y viciosa cruzó su rostro, la fuerza de la misma haciéndola tambalear ligeramente.

El ardor floreció instantáneamente en su mejilla.

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