85: La puerta sin retorno.

85: La puerta sin retorno.

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Rhys y Anaya se quedaron atrás, agachados detrás de los espesos arbustos, respirando superficialmente mientras veían a Sorayah desaparecer en la distancia.

Los minutos pasaron dolorosamente, cada segundo parecía una eternidad, hasta que finalmente, la imponente figura de Dimitri pasó, concediéndoles la oportunidad que habían estado esperando.

Sin perder tiempo, se escabulleron de su escondite, dirigiéndose de vuelta hacia la devastada manada que Dimitri había arruinado tan cruelmente.

Al acercarse a la puerta sellada de la manada, una sensación de inquietud los invadió.

Tanto Rhys como Anaya sintieron que sus cuerpos se tensaban instintivamente.

El fuerte olor a sangre llenaba el aire, espeso y opresivo, haciéndolos dudar incluso de tocar la puerta, y mucho menos de empujarla para abrirla.

—¿Deberíamos entrar ahora?

—Anaya finalmente rompió el silencio, su voz temblando ligeramente a pesar de su intento de sonar valiente.

Dio un profundo suspiro, preparándose para cualquier horror que yaciera más allá de la puerta—.

Quiero decir…

se está haciendo tarde.

Si queremos continuar nuestro viaje, será mejor que consigamos lo que vinimos a buscar inmediatamente.

—Tienes razón —Rhys estuvo de acuerdo, su voz baja pero firme.

Su mirada se cruzó con la de ella, inquebrantable—.

Sé que eres fuerte, y tu manejo de la espada es impresionante.

Pero no importa lo que pase ahí dentro, quédate detrás de mí.

Te protegeré.

Una pequeña sonrisa sorprendida cruzó los labios de Anaya, sus mejillas sonrojándose suavemente.

—Ouuu, eso es tan dulce —murmuró tímidamente.

Rhys entrecerró los ojos, su expresión endureciéndose con seriedad.

—Concéntrate, Anaya.

Hablo en serio —dijo bruscamente, su tono cortando a través de su momento de alegría—.

No quiero que actúes imprudentemente ahí dentro.

Prométeme que te quedarás detrás de mí.

El sonrojo de Anaya desapareció instantáneamente bajo su severa mirada.

Resopló y puso los ojos en blanco dramáticamente.

—¡Bien, bien!

—murmuró—.

Terminemos con esto de una vez.

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Rhys asintió una vez, firme y resuelto.

Apretó su agarre alrededor de la empuñadura de su espada, y Anaya imitó su acción, su propia arma brillando débilmente bajo la luz del sol que se desvanecía.

Juntos, presionaron contra la enorme y oxidada puerta.

Al principio resistió obstinadamente, la pesada madera y el hierro pesando sobre sus manos, pero apretaron los dientes y empujaron con todas sus fuerzas.

Finalmente, con un crujido ensordecedor, la puerta cedió y se estrelló hacia adentro.

Polvo y escombros explotaron en el aire, forzando a Rhys y Anaya a instintivamente apartar sus rostros.

Pero antes de que pudieran recuperarse por completo, sintieron algo húmedo y pegajoso salpicar contra su piel.

El olor los golpeó inmediatamente, el inconfundible olor a sangre.

Girando sus cabezas hacia la fuente, se encontraron con una visión horrible que hizo que sus estómagos se revolvieran y sus corazones se encogieran de terror.

Anaya dejó escapar un grito ahogado, sus manos volando para cubrir su boca mientras su cuerpo temblaba incontrolablemente.

—¡Arrrgh!

—gritó, tambaleándose hacia atrás un paso, sus ojos abiertos y llenos de lágrimas desesperados por apartar la mirada de la escena de horror.

El suelo frente a ellos estaba cubierto de innumerables cuerpos, tanto hombres lobo como humanos, todos esparcidos por la ciudad en ruinas en un horrible desorden.

Charcos de sangre inundaban las calles, empapando la tierra agrietada.

Extremidades estaban cercenadas, cabezas yacían a metros de sus cuerpos, y torsos estaban despedazados, algunos faltándoles secciones enteras.

Era una masacre de pesadilla.

Algunos cadáveres ya habían comenzado a descomponerse, moscas zumbando hambrientamente a su alrededor, mientras que otros permanecían inquietantemente frescos, con sangre aún goteando de heridas abiertas.

La pura violencia de la matanza sugería que había ocurrido solo horas antes, pero la devastación era tan completa que parecía imposible de comprender.

Rhys tragó saliva con dificultad, forzándose a dar un paso adelante.

Apretó la mandíbula contra la bilis que subía por su garganta.

No tenía el lujo del tiempo para detenerse en el horror.

Tenían una misión y cada segundo que se demoraban hacía más probable que Dimitri o algo peor los encontrara.

A su lado, Anaya luchaba por componerse, aferrándose a la empuñadura de su espada con manos temblorosas.

En ese momento, Rhys colocó ambas manos en el rostro de Anaya, acunando suavemente sus mejillas mientras miraba profundamente a sus ojos aterrorizados.

—Está bien, Anaya.

Escúchame.

Está bien —dijo, su voz suave pero firme, tratando de calmar su cuerpo tembloroso con su presencia.

—No, no lo está, Rhys —susurró Anaya, su voz temblando de miedo—.

Vámonos de aquí.

Por favor.

—No —respondió Rhys con resolución, sus pulgares limpiando una lágrima que había escapado por su mejilla—.

No nos vamos.

No hasta que hagamos lo que vinimos a hacer.

Solo trata de desviar tu mirada del horror que nos rodea.

Estarás bien…

o mejor aún, te llevaré.

Así, puedes cerrar los ojos, y yo seré tu escudo.

—Su voz estaba grabada con seriedad, su determinación como el acero.

—Ya están muertos, Anaya —añadió más suavemente.

Anaya tragó saliva con dificultad y asintió con reluctancia, todo su cuerpo aún temblando.

Sin decir otra palabra, Rhys se arrodilló frente a ella.

—Súbete.

Te llevaré en mi espalda —dijo gentilmente, ofreciendo su espalda.

Sin perder un segundo, Anaya se subió a él, sus brazos aferrándose fuertemente alrededor de sus hombros.

Rhys se preparó, tomó un respiro profundo, y marchó hacia adelante dentro de la manada caída.

Sus ojos permanecieron firmemente cerrados contra su espalda.

Pero justo cuando Rhys dio un cauteloso paso más adentro, sus botas ya empapadas en sangre, un fuerte y resonante golpe sonó detrás de ellos.

Alarmado, Rhys inmediatamente giró la cabeza.

La puerta que tanto les había costado empujar para abrir antes ahora estaba de pie nuevamente, firmemente cerrada como si nunca hubiera sido tocada.

Incluso Anaya, que había mantenido sus ojos fuertemente cerrados hasta ahora, instintivamente los abrió al escuchar el fuerte ruido.

—¡¿Qué acaba de pasar?!

—gritó, lágrimas derramándose nuevamente por sus mejillas—.

¡¿Quién cerró la puerta?!

Antes de que Rhys pudiera siquiera encontrar su voz para responder, una poderosa ráfaga de viento los golpeó, fría y violenta, causando que Anaya se deslizara de su espalda en puro pánico.

Y entonces lo vieron.

El aire a su alrededor parecía cambiar y ondular mientras formas horribles se materializaban ante sus ojos, criaturas como esqueletos, arrodilladas junto a los cuerpos mutilados, festejando con los restos con dientes afilados como navajas.

El horror los golpeó como un golpe físico.

No habían visto a las criaturas antes.

Era como si hubieran sido invisibles, ocultas por alguna magia oscura.

Ahora, expuestas, roían hambrientamente los cadáveres de hombres lobo y humanos por igual, sus rostros esqueléticos manchados de rojo con sangre.

Rhys, con el corazón acelerado, se dio cuenta ahora de por qué algunos de los cuerpos ya habían comenzado a descomponerse mientras que otros no, las criaturas habían estado devorándolos.

Criaturas nacidas de magia oscura.

—Salgamos de aquí —susurró Anaya frenéticamente en su oído, agarrando su brazo con miedo hasta tener los nudillos blancos.

Pero antes de que pudieran siquiera darse la vuelta, las criaturas lentamente levantaron sus rostros.

Carne sangrienta se aferraba entre sus dientes mientras gruñían, mirando hambrientamente a Rhys y Anaya.

Entonces, escalofriante, uno de los esqueletos siseó:
—¡Estás muerto!

Los otros se unieron, sus voces ásperas formando un cántico:
—¡Estás muerto!

¡Estás muerto!

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Mientras tanto, de vuelta en el campamento…

Sorayah, ahora limpia y vestida con pantalones pulcros y una camisa blanca sencilla, estaba de pie junto al baño de Dimitri frotando su cuerpo con una esponja para borrar cada obstinada mancha de sangre y suciedad.

Sin embargo, su mente estaba lejos de la tarea.

Sus pensamientos estaban consumidos por Rhys y Anaya.

«¿Lograron conseguir comida de la manada arruinada?

¿Han salido a salvo hacia la manada de los padres de Anaya?

¿O algo había salido mal…?»
Los inquietantes pensamientos la presionaban mientras trabajaba.

Dimitri, mientras tanto, había regresado al campamento horas atrás.

A diferencia de los otros soldados, que se habían limpiado inmediatamente después de la brutal incursión, Dimitri había ido directamente a ver a Liam.

Los dos hombres habían hablado en tonos bajos y serios durante la mayor parte del día y hasta el anochecer.

Solo ahora Dimitri estaba tomando un momento para atenderse a sí mismo.

Rompiendo el pesado silencio, la fría voz de Dimitri cortó a través de sus pensamientos arremolinados.

—¿Tus salvadores se están instalando cómodamente en el campamento?

—preguntó, con un tono afilado—.

No los he visto desde que regresé.

Hizo una pausa, luego añadió oscuramente:
—Necesito verlos esta noche.

Ante sus palabras, el corazón de Sorayah se encogió.

«Para matarlos, ¿verdad?», pensó amargamente, forzando una pequeña y tensa sonrisa en sus labios.

Rápidamente se compuso antes de responder en voz alta:
—Ya se fueron.

La cabeza de Dimitri se giró hacia ella, sus ojos verdes abiertos con sorpresa.

—¡¿Se han ido?!

—repitió, su voz elevándose—.

¡¿Por qué los dejaste ir sin dejarme verlos primero?!

¡Son la única pista que tenemos para averiguar quién te disparó!

Sorayah dejó la esponja que estaba usando para frotar su cuerpo, sus manos firmes a pesar del latido acelerado de su corazón.

—¿La única pista?

—repitió, arqueando una ceja—.

Hubo una guerra, su alteza.

No es inusual que flechas perdidas vuelen.

Me dispararon, sí, y ellos me salvaron.

Son simplemente una pareja, visitantes de la otra manada.

Creo que han continuado su viaje a estas alturas.

Dimitri entrecerró los ojos, estudiándola cuidadosamente.

—¿En serio?

—murmuró y dejó escapar una sonrisa burlona—.

Esa flecha estaba destinada específicamente para ti, Sorayah.

Su voz era baja y peligrosa ahora.

—Cuando te instruí que fueras con ese hombre y esa mujer, hice una investigación antes de arruinar la manada por completo.

Todo apunta a una conclusión y es que la flecha no fue un accidente.

Era para ti.

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