79: Puedes abrir los ojos ahora.

79: Puedes abrir los ojos ahora.

Sorayah dudó.

Todo en ese momento gritaba peligro.

El aire estaba cargado de ello, sofocante e imposible de ignorar.

Sin embargo, algo en su voz, su inquebrantable confianza, la calma en el caos hizo que su corazón se aquietara contra su voluntad.

Tragó saliva con dificultad y dio un solo asentimiento reluctante.

Luego, como si hubiera caído bajo un hechizo, cerró los ojos lentamente, sus pestañas temblando con tensión.

«¿Qué estás planeando, Dimitri…?»
De repente, el aire estalló con fuertes gruñidos y los gemidos agonizantes de hombres.

Los sonidos venían de todas partes, haciendo eco en las paredes de piedra de la torre de esclavos.

Sorayah se estremeció cuando algo cálido y húmedo salpicó su mejilla.

Sus labios se separaron en un jadeo silencioso, y un olor cobrizo invadió su nariz.

Era sangre.

Sus instintos le gritaban que abriera los ojos para mirar, para entender.

Pero entonces su voz resonó dentro de su cráneo, firme e implacable, casi como si hubiera sido pronunciada en voz alta en el aire a su alrededor.

«No abras los ojos, Sorayah, o estarás muerta».

Su respiración se atascó en su garganta.

Sus manos se cerraron en puños temblorosos a sus costados, rígidas e inmóviles.

No se atrevía a desobedecer, no ahora.

Su corazón latía como un tambor de guerra en su pecho.

Los gruñidos y gritos continuaron y pronto hubo silencio.

Antes de que pudiera procesar lo que acababa de ocurrir, una mano fuerte agarró su cintura.

Fue levantada completamente del suelo, acunada firmemente en brazos poderosos.

El movimiento fue rápido pero cuidadoso, casi gentil.

No necesitaba verlo para saber quién era.

El aroma de su colonia, intenso, terroso y especiado con algo más oscuro le decía todo.

Era Dimitri.

Podía sentirlo en la forma en que la sostenía, en la tensión de su cuerpo mientras se movía.

Y así, permaneció quieta, con los ojos fuertemente cerrados, confiando en él a pesar de que todos sus instintos gritaban lo contrario.

La llevó a través de la carnicería, a través del caos, hasta que finalmente se detuvo.

La bajó de nuevo a sus pies, y de inmediato, los sonidos de destrucción volvieron a su conciencia.

Gritos.

Alaridos.

El olor a quemado, el peso del miedo y la sangre en el aire.

—Puedes abrir los ojos ahora —dijo Dimitri, su voz marcada con una seriedad que no podía confundirse.

Lentamente, obedeció.

Sus ojos se abrieron y su mirada se posó en Dimitri que estaba frente a ella, cubierto de sangre de pies a cabeza.

Sus ropas estaban empapadas en ella, y se dio cuenta con un sobresalto que sus propias prendas también estaban empapadas, salpicadas con la sangre de guardias caídos y esclavos por igual.

Antes de que pudiera hablar, él se dirigió a ella nuevamente.

—Los soldados que traje han llegado —dijo, su voz tranquila a pesar de la tormenta a su alrededor—.

Irás con un grupo de ellos, junto con los esclavos que logramos liberar.

Deben abandonar la ciudad ahora mientras nosotros mantenemos el frente.

—Yo…

—comenzó Sorayah, pero las palabras fallaron en sus labios.

Dimitri la interrumpió rápidamente.

—Nos encontraremos en las puertas principales de la manada —añadió sin dejar lugar a discusión.

Luego, antes de que pudiera protestar, agarró su mano y la arrastró tras él, guiándola a través de los pasillos humeantes de la torre de esclavos.

Pasaron a través de los escombros, pisando sobre cuerpos, algunos todavía temblando, otros inmóviles desde hace tiempo.

A su alrededor, los soldados de Dimitri luchaban ferozmente, rechazando a los guardias enemigos que aún resistían.

Finalmente, emergieron a la cegadora luz exterior.

Dimitri la guió directamente a los brazos de un hombre que reconoció vagamente, Liam, uno de los guerreros de confianza de Dimitri.

—¡Vete.

Vete, ahora!

—ordenó Dimitri, su voz atronadora y autoritaria.

Sin esperar respuesta, giró sobre sus talones y volvió a entrar en la torre como un dios de la muerte, su sola presencia irradiando dominio y furia.

Liam no perdió tiempo.

Subió a Sorayah a la grupa de su caballo en un fluido movimiento, acomodándola detrás de él.

Ella se aferró instintivamente a su abrigo, tratando de no caer mientras el semental avanzaba a galope.

Detrás de ellos, los otros esclavos liberados seguían a pie, custodiados por soldados que los flanqueaban protectoramente en caso de emboscada.

A pesar de su agotamiento, muchos de los esclavos lloraban de alivio.

Otros llevaban expresiones aturdidas y vacías como si su libertad fuera demasiado difícil de creer.

La ciudad, antes bulliciosa de vida, era ahora una ruina de fuego y cenizas.

Los puestos estaban volcados y destrozados a lo largo de las calles.

Cuerpos, humanos y hombres lobo cubrían el suelo, algunos decapitados, otros mutilados más allá del reconocimiento.

El olor a sangre y humo llenaba los pulmones de Sorayah, haciendo que su estómago se revolviera.

El corazón de Sorayah sangraba mientras contemplaba la horrible escena que se desarrollaba ante ella.

Esto era exactamente lo que había sucedido en su propio reino.

El recuerdo, uno que había luchado tan desesperadamente por suprimir, volvió de golpe, vívido e implacable.

Lo recordaba todo.

La noche en que cayó su reino.

Vio a su padre apuñalado en el pecho con una espada, los gritos de su madre silenciados cuando su cabeza fue separada de su cuerpo.

El palacio real empapado en carmesí.

El crepitar del fuego.

El olor a seda quemada y hierro.

No se suponía que ella estuviera allí esa noche.

Había estado fuera de los muros del palacio, vestida como una dama común.

Pero la curiosidad o quizás el destino la había llevado de regreso, escabulléndose bajo el manto de la oscuridad.

Lo que presenció la destrozó.

También la habrían matado si la hubieran descubierto o si hubiera mostrado alguna emoción.

Pero el guerrero más confiable de su padre había cubierto su boca con su mano ensangrentada, arrastrándola hacia el silencio…

hacia la supervivencia.

Él no logró salir con vida.

Murió mientras la guiaba a ella y a Lily a través del pasaje subterráneo que les permitió escapar y vivir entre los humanos comunes.

Su visión se nubló con lágrimas no derramadas.

Su mirada se desvió hacia un puesto familiar, el que pertenecía al anciano que le había vendido pasteles y pan esa misma mañana.

Ahora yacía en ruinas, empapado en sangre.

Una parte de ella quería creer que se lo merecía.

Que todos los hombres lobo merecían este destino.

Pero entonces…

no.

Los verdaderamente culpables, aquellos a quienes buscaba destruir, no eran solo hombres lobo, eran monstruos en cualquier piel.

Y ahora mismo, esos mismos monstruos estaban matando a los suyos sin piedad ni razón.

El caballo debajo de ella avanzó con fuerza, galopando más rápido mientras el caos del campo de batalla rugía detrás de ellos.

Justo cuando se acercaban a las puertas de la ciudad, un agudo silbido cortó el aire seguido de un golpe enfermizo.

Una flecha atravesó la espalda de Sorayah.

Un grito ahogado escapó de sus labios mientras la sangre llenaba su boca.

Jadeó, aferrándose al abrigo de Liam mientras su visión parpadeaba.

—¡Sorayah!

—gritó Liam alarmado, mirando hacia atrás con ojos abiertos y pánico—.

¡¿Estás bien?!

Ella no respondió.

Sus labios temblaban.

Su cuerpo temblaba.

Entonces todo dentro de ella comenzó a apagarse.

El veneno era rápido, demasiado rápido.

No era solo una flecha cualquiera.

Había sido impregnada con algo mortal.

Su visión se oscureció mientras los bordes del mundo comenzaban a girar.

Ya no podía sostenerse.

Más soldados aparecieron de repente, rodeándolos antes de que pudieran llegar a la puerta.

Estos eran diferentes, divididos en dos tipos, ambos portando los emblemas distintivos de las facciones en guerra.

Sin embargo, sus uniformes eran desconocidos.

Liam maldijo por lo bajo mientras la emboscada se cerraba.

—Maldita sea.

¡¿De dónde diablos salieron?!

Sin tiempo para pensar, contraatacó.

Los soldados de Dimitri estaban cerca y se unieron a la refriega, pero los recién llegados guerreros eran hábiles, a diferencia de los soldados de bajo rango que Liam había abatido antes.

Estos luchadores estaban coordinados y eran despiadados, obligando a Liam a recurrir a cada pizca de fuerza y agilidad que poseía.

A pesar de saber que Dimitri pronto aplastaría la ciudad por completo, la misión de Liam era clara: tenía que proteger a Sorayah y a los demás.

Tenían que sobrevivir lo suficiente para presenciarlo.

Al darse cuenta de que no podía luchar eficazmente mientras estaba a caballo, saltó y colocó cuidadosamente a Sorayah contra una pared cercana.

Su cuerpo estaba flácido, su piel pálida.

La sangre había empapado la parte trasera de su blusa.

—Quédate conmigo —susurró ferozmente—.

No te atrevas a morir.

Cerrando los ojos, canalizó una porción de su poder espiritual en el cuerpo de ella, anclando su espíritu, ganando tiempo, esperando que fuera suficiente hasta que la batalla terminara.

—Volveré enseguida —dijo, con voz baja pero llena de determinación.

Desenvainó su espada nuevamente, su energía crepitando a su alrededor como relámpagos—.

¡Bastardos!

Con un grito de batalla, Liam se lanzó contra las filas enemigas, abriéndose paso entre los soldados que tontamente se habían centrado solo en él, ignorando a los otros guardias y esclavos cercanos.

Sus golpes eran precisos, mortales.

Se movía como una tormenta encarnada.

Mientras tanto, los esclavos liberados se acurrucaban detrás de carros y paredes, con las cabezas inclinadas, temblando de miedo.

Sus labios se movían en oraciones silenciosas, desesperados por sobrevivir a la pesadilla.

Después de lo que pareció horas, los misteriosos soldados comenzaron a retirarse, fundiéndose de nuevo en las sombras como si su misión estuviera completa.

Liam exhaló pesadamente, su pecho agitado.

Muchos de los soldados de Dimitri habían caído pero no todos.

Miró fijamente a los enemigos que se retiraban, con sudor y sangre adheridos a su frente.

—¿Qué clase de soldados eran esos?

—murmuró para sí mismo, con voz ronca—.

¿Y quién demonios los envió para centrarse en mí como si quisieran algo de mí?

Se volvió hacia el lugar donde había dejado a Sorayah.

Ella había desaparecido.

El pánico lo agarró como un tornillo.

—¡¿Qué?!

¡¿Adónde se fue?!

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