73: ¡Empuja!

73: ¡Empuja!

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Una enorme puerta se alzaba frente a Dimitri, Liam y Sorayah, sus imponentes barrotes de hierro grabados con runas antiguas que brillaban tenuemente bajo la niebla de la mañana temprana.

Otros hombres lobo avanzaban constantemente hacia el territorio de la Manada Icemist, empujando carretillas y cajas, sus cuerpos tensos con la cautela de extraños cruzando a tierras desconocidas.

Sin perder tiempo, Dimitri agarró las asas de su carretilla de madera y la empujó hacia adelante en dirección a los guardias apostados en la puerta.

Liam lo seguía de cerca, sus ojos escudriñando los alrededores con silenciosa precaución.

Uno de los guardias dio un paso adelante, su expresión indescifrable bajo el brillo de su casco.

Levantó una mano para detenerlos.

—Ustedes son nuevos aquí —afirmó bruscamente—.

No pertenecen a esta manada.

¿De qué manada provienen?

Dimitri sostuvo la mirada del guardia firmemente y ofreció un respetuoso asentimiento.

—Somos de la Manada Crawford —respondió sin vacilar, eligiendo sus palabras cuidadosamente.

Se había asegurado de seleccionar una manada conocida por sus relaciones pacíficas con Icemist, una elección neutral y estratégica—.

Hemos venido con intenciones pacíficas.

Los ojos del guardia se estrecharon, evaluando a Dimitri y Liam como si intentara desprender capas de disfraz.

—¿Y qué los trae aquí?

¿Comercio?

¿Refugio?

—preguntó, con tono inquisitivo, sospechoso.

—Sí, señor —respondió Dimitri, esbozando una sonrisa afable—.

Somos agricultores.

Hemos oído que Icemist ha cultivado algunas de las tierras más fértiles de la región, particularmente para aquellos especializados en agricultura acuática.

Deseamos establecernos aquí, comenzar de nuevo y contribuir a la prosperidad de su gran manada.

Estos…

—señaló los bienes apilados en la carretilla—…

son ofrendas.

Muestras de nuestra cosecha, destinadas a su Alfa.

La expresión del guardia se suavizó ligeramente ante eso.

—Ah, ya veo —murmuró, antes de girar la cabeza hacia la esquina oriental del recinto de la puerta.

Varios hombres lobo estaban allí en fila, cada uno con una carretilla propia, con mercancías apiladas en lo alto.

Claramente, Dimitri y Liam no eran los únicos forasteros que esperaban obtener entrada a través del comercio.

—Esperarán allí —dijo el guardia, señalando hacia los otros—.

La Oficina de Inspección llegará en breve para examinar sus productos.

En ese momento, el corazón de Sorayah dio un vuelco en su pecho.

Lanzó una mirada a Dimitri, con pánico destellando en sus ojos.

La máscara que ocultaba su identidad, una de sus creaciones encantadas, solo estaba programada para durar dos horas.

¿Y ahora tenían que esperar un tiempo indefinido?

Si la oficina se retrasaba, toda su cobertura podría desentrañarse.

Antes de que pudiera reflexionar sobre ello, una idea repentina la golpeó.

Agarrando su vientre grande y acolchado, Sorayah dejó escapar un grito agudo y gutural.

—¡Arrrgh!

—gritó, doblándose, su rostro retorciéndose de agonía.

Sus manos presionaban protectoramente sobre su falso vientre embarazado.

Jadeos ondularon entre los otros hombres lobo cercanos.

Los guardias se pusieron en alerta, sus cabezas girando hacia ella.

—¿Qué está pasando?

—exigió el mismo guardia, avanzando hacia ella con alarma.

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Sorayah levantó la mirada, su rostro empapado en sudor, en parte real, en parte fingido, y espetó:
—¿Qué crees que está pasando, tonto?

¡Mi bebé viene!

¿No puedes ver eso, o nunca has visto a una mujer embarazada antes?

El guardia retrocedió ligeramente, claramente tomado por sorpresa por su arrebato.

Tragó saliva, visiblemente incómodo.

Aunque su tono era mordaz, ella era una mujer muy embarazada, o eso parecía, y su entrenamiento le decía que no la provocara.

Dimitri inmediatamente se arrodilló a su lado, deslizando un brazo alrededor de su cintura como para sostenerla.

Su rostro se contrajo en una expresión de profunda preocupación.

—Mi amor, ¿puedes aguantar solo un poco más?

La oficina de inspección debería estar aquí pronto.

Por favor, solo un poco más.

—¡No puedo!

Si algo le sucede a este bebé, Jasper, te juro por la diosa de la luna de arriba, ¡nunca te lo perdonaré!

—siseó Sorayah entre dientes apretados, su cuerpo temblando mientras imitaba la agonía del parto—.

¿Quieres perder a tu hijo antes de siquiera poner un pie en este lugar maldito?

La multitud murmuró, y los guardias intercambiaron miradas incómodas.

Nadie quería lidiar con un parto en medio de su fila de entrada, pero nadie quería ser el que rechazara a una mujer con dolor tampoco.

—¿Podemos simplemente entrar y encontrarle un médico?

—preguntó Dimitri, volviéndose hacia los guardias, su voz impregnada de desesperación—.

Algunos de sus guardias pueden seguirnos si es necesario y realizar una inspección más tarde, pero mi esposa está de parto ahora.

No tenemos tiempo.

—¡Sí, por favor!

—añadió Liam rápidamente, dando un paso adelante con ojos suplicantes—.

Este es el tercer embarazo de mi cuñada después de dos devastadores abortos espontáneos.

No debe perder este bebé de nuevo.

Sorayah gimió más fuerte, lágrimas corriendo por sus mejillas como cascadas.

El sonido era crudo e implacable, sus gritos resonando en las frías paredes de piedra de la puerta de entrada.

Su garganta ardía por el esfuerzo, pero no se detuvo.

No podía permitírselo.

No cuando todo dependía de esta actuación.

Era una cuestión de vida o muerte, o al menos, de exposición y supervivencia.

Los guardias intercambiaron miradas inciertas, visiblemente incómodos.

Después de un breve momento de tenso silencio, finalmente se hicieron a un lado, indicándoles que pasaran.

Sorayah casi jadeó de sorpresa, pero rápidamente lo sofocó.

Esto era lo que había esperado, después de todo.

Forzó más sollozos mientras Dimitri empujaba la carretilla que la llevaba más allá de la puerta, con Liam siguiéndolos de cerca con la suya.

Ningún guardia los siguió directamente, pero Dimitri y Liam sabían que no debían sentirse tranquilos.

Era casi seguro que algunos los estaban rastreando desde las sombras, observando cada uno de sus movimientos.

La ciudad de los icemist bullía con diferentes actividades mientras los hombres lobo realizaban sus vidas diarias, mientras que los humanos eran utilizados como esclavos, algunos con collares en sus cuellos acompañando a hombres lobo de familias ricas.

El corazón de Sorayah estaba lleno de dolor, pero luego lo hizo a un lado, concentrándose en el asunto en cuestión, por lo que continuó con su actuación.

Pronto, llegaron a una vieja posada cubierta de hiedra cerca del borde del bullicioso distrito comercial.

Liam dejó su carretilla junto a la entrada mientras Dimitri rápidamente se inclinaba y levantaba a Sorayah en sus brazos.

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El movimiento repentino la sobresaltó.

Su respiración se detuvo en su garganta, pero no se atrevió a cuestionarlo, solo apretó su agarre alrededor de su cuello y siguió gimiendo.

Dimitri abrió la puerta de la posada de una patada y entró marchando, dirigiéndose directamente al mostrador de recepción.

El interior era cálido y tenuemente iluminado, lleno del aroma de especias y madera vieja.

Algunos clientes giraron sus cabezas, con los ojos abriéndose mientras observaban a la mujer embarazada que gritaba.

La secretaria, una joven mujer con cabello negro azabache recogido en una trenza apretada, se levantó de inmediato, su rostro palideciendo de preocupación.

—¿Han llamado a un médico?

—preguntó, con voz temblorosa—.

¿Puede aguantar?

Me temo que va a tomar un tiempo para que el médico llegue aquí.

—Sí.

Mi hermano está en camino con uno —respondió Dimitri bruscamente, su voz tensa por la urgencia.

La mujer rápidamente le entregó una llave después de recibir su pago, y él garabateó una breve nota con una descripción de Liam antes de subir corriendo las escaleras con Sorayah todavía en sus brazos.

Dentro de la habitación, la depositó suavemente en la cama.

Sorayah continuó con sus gritos, encogiéndose ligeramente en el colchón, sus manos agarrando su falso vientre.

Antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, las cortinas en el extremo más alejado de la habitación se movieron.

Una mujer salió de detrás de ellas.

Era impresionante, su cabello una cascada de rojo ardiente, recogido con elegantes horquillas doradas en forma de llamas.

Llevaba un vestido púrpura profundo que abrazaba su forma esbelta, haciéndola parecer una figura mística tallada de leyenda.

Sin embargo, su expresión era fría, su mirada aguda e ilegible, como una diosa de fuego y hielo.

—¿Quién…?

—La respiración de Sorayah se entrecortó.

Sus ojos se ensancharon ante la aparición inesperada.

Su corazón dio un vuelco.

No reconocía a la mujer, pero había algo intimidante en su presencia.

—Saludos, Su Alteza —dijo la mujer suavemente, inclinándose profundamente mientras se arrodillaba ante Dimitri.

Mientras se movía, el frente de su vestido se deslizó ligeramente, revelando un pequeño bebé envuelto contra su pecho, profundamente dormido.

El niño parecía como si acabara de nacer, su piel todavía conservando el tono rosado de un recién nacido.

—Oh, Dios mío —jadeó Sorayah, sus ojos ensanchándose aún más.

Una pequeña sonrisa involuntaria se deslizó en sus labios a pesar del caos.

El bebé era hermoso…

pacífico.

—Hazlo —ordenó Dimitri, su voz plana y sin emoción, un marcado contraste con el pánico que había mostrado momentos antes.

La mujer pelirroja se levantó con gracia y se acercó a Sorayah.

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—Acuéstate correctamente en la cama.

Necesitas actuar el papel, entraste gritando en trabajo de parto, y hay ojos observando.

No puedes salir de esta habitación sin un bebé en tus brazos —dijo en un tono nítido y autoritario, entregando al bebé dormido a Dimitri.

Sorayah se quedó boquiabierta, su mente dando vueltas.

—¡¿Qué?!

—exclamó con incredulidad, pero antes de que pudiera pronunciar otra palabra, la mujer la empujó suave pero firmemente de vuelta a la cama.

No había tiempo para discutir.

La mujer se movió con velocidad practicada, colocando un cuenco lleno de un líquido rojo oscuro, probablemente pasta de hierbas teñida, y toallas ya empapadas en él.

El vapor se elevaba de una olla de agua hirviendo en la esquina, y cerca yacían instrumentos típicamente utilizados en el parto.

Todo estaba preparado.

«Planearon todo esto», pensó Sorayah, su pulso acelerándose mientras tragaba con dificultad.

«¿No solo estoy fingiendo estar embarazada, sino que realmente se espera que dé a luz ahora?»
—¡Puja!

—gritó la mujer pelirroja con repentina intensidad.

Sorayah gritó, dejando cualquier pregunta que tuviera para más tarde.

Gritó más fuerte que antes, su voz quebrándose bajo la tensión.

Su garganta dolía, pero siguió adelante, retorciéndose en la cama como si estuviera en verdadera agonía.

Mientras tanto, Dimitri estaba de espaldas a ellas, el bebé descansando en un paño suave en la silla cercana.

Se quitó la máscara y comenzó a asegurar otra en su rostro, sus rasgos cambiando lentamente a una nueva persona bajo su encantamiento.

—¡Puja!

—gritó la mujer de nuevo.

Presionó las toallas empapadas contra la ropa de Sorayah, manchándola con el líquido rojo.

Le salpicó agua en la cara para simular sudor y se inclinó cerca, su expresión inmutable, implacable.

Finalmente, se volvió hacia el bebé, desenvolviendo las capas para revelar un pequeño y saludable niño.

Sin vacilar, golpeó ligeramente al recién nacido en el trasero.

Un momento pasó en silencio.

Luego, el niño dejó escapar un llanto, agudo y claro, llenando la habitación con su poderoso grito.

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