Capítulo 126: Eres mi medicina, Sorayah.

—¡¿Joven?! —espetó el guardia, presionando su espada aún más cerca del cuello de Kisha—. ¿Cómo te atreves a dirigirte al consorte de la Reina de manera tan irrespetuosa? ¡No tienes absolutamente ningún derecho a hablarle así al consorte real de Su Majestad!

—¡¿Consorte de la Reina?! —jadeó Kisha, sus ojos abriéndose con incredulidad mientras una mezcla de conmoción, terror y confusión inundaba su rostro—. ¿Qué quieres decir con eso?

—Suéltala —ordenó una voz tranquila pero autoritaria.

Rhys dio un paso adelante, su presencia imponente. De inmediato, el guardia retiró su espada, retrocediendo con deferencia. Rhys extendió su mano hacia Kisha, quien dudó por un momento antes de tomarla. Él la ayudó suavemente a ponerse de pie. Las lágrimas ahora corrían por sus mejillas, su cuerpo temblando ligeramente por el encuentro cercano.

—¿Eres el consorte de la Reina? —preguntó Kisha, con voz temblorosa, sus cejas levantadas en curiosidad e incredulidad—. ¿El favorito… del que todas las sirvientas del palacio murmuran?

Rhys soltó una suave risa, su sonrisa desarmante y cálida.

—Sí, lo soy. Aunque no sabía que era tan popular —dijo, desviando su mirada hacia Anaya—. Escuché que la dama de allá es la sobrina de la Reina…

Antes de que pudiera terminar su frase, notó que Anaya de repente se tambaleaba en su silla. Su cuerpo se inclinó peligrosamente, sus rodillas cediendo.

—¡Princesa! —gritó, corriendo hacia ella justo a tiempo para atraparla mientras colapsaba. Ella cayó en sus brazos como una frágil muñeca, temblando mientras las lágrimas fluían libremente por sus mejillas.

—¡Su Alteza! —exclamó Kisha, apresurándose y revisando el cuerpo de Anaya en busca de lesiones visibles. Sus manos temblaban mientras se cernían sobre los brazos y hombros de su señora—. ¿Realmente quiere lastimarse así? —susurró, angustiada.

Anaya, sin embargo, parecía perdida en otro mundo. Sus lágrimas continuaban cayendo, y sus manos… delicadas y frías comenzaron a acariciar el rostro de Rhys. El toque era íntimo, desesperado y lleno de anhelo silencioso, enviando una ola de incomodidad y confusión a través de él.

—Estás a salvo ahora… ¿Por qué sigues llorando? —preguntó Rhys, frunciendo el ceño—. Y esto… este toque… —intentó retroceder suavemente—, ¿no es inapropiado?

Volviéndose hacia Kisha con preocupación desconcertada, añadió:

—Deberías cuidar de tu princesa.

Se movió para entregar a Anaya, pero ella se aferró a su túnica con una fuerza asombrosa, sus dedos apretando como grilletes.

—¿Qué sucede, Princesa? —murmuró gentilmente—. Podrías estrangularme si sigues sosteniendo mi túnica tan fuerte.

Los ojos de Kisha se llenaron de lágrimas mientras finalmente habló, su voz suave y afligida.

—Mi señora… ella no puede hablar. No puede ver, ni oír. La única forma en que reconoce a las personas es a través del olor.

Un pesado silencio se instaló en la habitación.

Kisha continuó, su voz temblando:

—Creo… creo que le has agradado. Algo sobre tu olor… debe recordarle a alguien… alguien precioso para ella. Es probable que por eso esté llorando tan fuerte… por qué se niega a dejarte ir.

La expresión de Rhys flaqueó, la tristeza filtrándose en sus rasgos.

—Pero nunca nos hemos conocido. Esta es la primera vez que las veo a cualquiera de ustedes. ¿Cómo podría mi olor posiblemente recordarle a alguien que una vez conoció? —dijo, la desesperación en su tono igualando el dolor en la temblorosa forma de Anaya.

—Por favor, Su Alteza —suplicó Kisha, cayendo de rodillas frente a él, sus lágrimas derramándose libremente ahora—. Déjala aferrarse a ti. Solo por un momento. Puede que no la conozcas, pero ella parece encontrar consuelo en ti. Eso significa más de lo que podrías entender.

Rhys tragó con dificultad, su garganta apretándose con emoción.

—Llévame a su habitación —dijo en voz baja—. No quiero que se propaguen rumores mañana por donde estamos ahora.

Sin dudarlo, levantó a Anaya en sus brazos en un cuidadoso transporte nupcial. Kisha los guió a través de los silenciosos pasillos hasta que llegaron a la cámara de la princesa.

Dentro de la habitación suavemente iluminada, Rhys caminó hacia la cama y depositó suavemente a Anaya. Cuando hizo ademán de levantarse, el agarre de ella en su túnica se apretó una vez más.

Suspiró con frustración, lanzando una mirada hacia la puerta.

—Realmente tengo que irme antes de que la Reina regrese de la cacería. Tengo prohibido entrar en las habitaciones de otra mujer, y sin embargo aquí estoy. Solo hice esto debido a su condición…

Pero su agarre no se aflojó. En cambio, se hizo más fuerte, como si temiera quedarse sola en la oscuridad nuevamente.

Rhys la miró, desgarrado. Finalmente, con un suspiro cansado, se sentó de nuevo a su lado, dejando que sus dedos lo sostuvieran como un salvavidas.

*****

Mientras tanto, de vuelta en la Manada de Lupien…

El sol de la mañana derramaba luz dorada a través de las cortinas, proyectando un suave y cálido resplandor sobre el pálido rostro de una mujer dormida.

A su lado estaba sentado Dimitri, su gran mano envolviendo suavemente la de ella. Silenciosas lágrimas se deslizaban por sus mejillas… lágrimas que rápidamente limpió antes de que alguien pudiera verlas.

—Su Alteza —una voz tranquila rompió el silencio. Liam, que había estado de pie junto a Dimitri en compuesto silencio hasta ahora, finalmente habló.

Su tono llevaba incredulidad, y un destello de algo más… quizás preocupación. —Tiene corte hoy… Ya casi es hora.

Pero Dimitri no apartó la mirada del rostro de Sorayah. El dolor en sus ojos era profundo e inquebrantable.

Y Liam, a pesar de su entrenamiento y contención, no pudo evitar preguntarse…

¿Por qué estaría llorando el señor beta?

No quería creer que fuera por Sorayah. Se negaba a aceptar esa posibilidad. Ella no había abierto los ojos desde anoche, y no se atrevía a hacerle a Dimitri la pregunta que lo había estado atormentando.

¿Cuál era el punto de preguntar, de todos modos, cuando Dimitri ciertamente no le daría una respuesta?

—No iré a la corte hoy, Liam —dijo finalmente Dimitri, su voz baja y pesada—. Dile a las sirvientas que preparen comida y bebidas frescas, para que Sorayah pueda comer cuando despierte.

—Ya lo han hecho, Su Alteza —respondió Liam, tragando con dificultad—. Incluso precalentaron la comida tal como usted ordenó, pero se ha enfriado de nuevo. Necesitarán calentarla una vez más.

—Diles que preparen algo fresco —dijo Dimitri firmemente, su tono como una hoja cortando el aire—. Pueden tirar la comida vieja. Recalentarla varias veces le ha quitado todo el sabor.

Sus palabras enviaron una ola de conmoción e inquietud por la columna vertebral de Liam.

—Esta es la tercera vez que la cocina prepara comidas solo para Sorayah —dijo Liam, su voz teñida de frustración a pesar de su esfuerzo por mantener la compostura—. Cada vez, nos dice que descartemos la comida después de que ha sido recalentada. Tal vez sería mejor esperar hasta que ella realmente despierte, entonces las sirvientas pueden cocinar algo caliente y fresco para ella.

—Yo soy dueño de la comida. Soy dueño de los sirvientes. Soy dueño de toda esta mansión —espetó Dimitri, sus ojos oscureciéndose—. Si doy una orden, espero que se cumpla sin cuestionamientos. ¿Los sirvientes se están quejando? Si es así, entonces mátalos… que sirvan como ejemplos para el resto si demuestran ser inútiles.

Su voz se elevó con repentina furia, y Liam instintivamente dio un paso atrás, el miedo ahora mezclándose con su frustración anterior.

—Sal ahora y haz que preparen comida fresca. No lo diré de nuevo.

—Sí, Su Alteza —respondió Liam rápidamente, haciendo una profunda reverencia antes de girar sobre sus talones y salir apresuradamente de la habitación, dejando a Dimitri y Sorayah solos una vez más.

La habitación quedó en silencio.

Dimitri lentamente volvió su mirada hacia Sorayah, su expresión suavizándose mientras alcanzaba su mano. La sostuvo con fuerza, sus dedos temblando contra la pálida piel de ella.

—¿Realmente no vas a abrir los ojos? —susurró, su voz casi quebrándose—. Anoche… dejé la mansión porque quería protegerte. Me quedé en las sombras, siguiéndote, asegurándome de que nada te tocara a pesar del efecto de la luna llena en mí.

Sus ojos se bajaron, pestañas temblando con culpa.

—Pensé… incluso si perdía la cordura, al menos podría dirigir la sed de sangre a otro lugar. Podría matar animales… o esclavos que ya no tuvieran propósito.

Hizo una pausa, apretando la mandíbula.

—Pero entonces… había una trampa. Caí en ella. Un nido de serpientes venenosas. Fui mordido varias veces, pero logré matarlas a todas antes de que el veneno nublara mis pensamientos. Incluso entonces, seguía pensando en ti. En cómo escaparías a salvo.

Su voz se volvió más suave, más ronca, el dolor evidente.

—Pero entonces… caíste en el pozo. Y yo… no te reconocí. No sabía que eras tú, la mujer que juré proteger. Y en lugar de salvarte… te mordí.

Dejó escapar un aliento estrangulado, otra lágrima deslizándose por su mejilla.

—Qué tonto soy… Pero gracias a la diosa de la luna tu sangre es poderosa. Me trajo de vuelta del borde, lo suficiente para no drenarte por completo. Lo suficiente para evitar matarte.

Miró la mano de ella, presionándola suavemente contra sus labios.

—Eres mi medicina, Sorayah —murmuró—. Nunca estaré completo… nunca estaré cuerdo sin ti a mi lado. Así que por favor… abre los ojos.

Bajó la cabeza al borde de la cama, descansándola allí como en señal de rendición.

—Esto no es una orden. Es una súplica.

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