Capítulo 125: ¿Cómo te atreves a llamar al consorte real de la reina así?!

—Tú… ¿cómo te atreves…? —siseó Melisa, con la voz temblando de rabia y miedo.

Sorayah se acercó, su expresión calmada y letal. Alcanzó la daga en su cintura y la desenvainó lentamente, presionando la fría hoja contra el cuello de Melisa.

—Realmente quieres morir, ¿verdad? —dijo Melisa, con voz suave pero mortal—. ¿O qué otra cosa podría explicar por qué levantarías un arma contra la Emperatriz misma? Debes estar cansada de vivir. Si me matas, lo sabrán.

—El Emperador no moverá un dedo —la interrumpió Sorayah fríamente—. Lo sabes. No le importas en absoluto. Si murieras aquí, sin testigos, dirían que fue obra de un asesino y seguirían adelante. Nadie lo cuestionaría demasiado. Ciertamente él no.

—¡Mi familia lo hará! —gritó Melisa, con pánico impregnando su voz mientras su cuerpo comenzaba a temblar bajo las palabras de Sorayah—. Incluso si el Emperador no hace nada, vendrán por ti, Sorayah. Y una vez que descubran que eres responsable, estás muerta. ¡Muerta!

Sorayah soltó una risa fría, una que no llegó a sus ojos.

—Oh, lo dudo. De hecho, tal vez quieras empezar a llamarme Concubina Imperial pronto. —Su mirada se agudizó—. Sí, así es. Podría haberme convertido en la elegida del Emperador Alfa. Pronto, estarás observando desde los cielos mientras él me abraza. Y si tu preciosa familia se atreve a desafiarme… —se inclinó más cerca, su tono cargado de amenaza—, los enviaré directamente al infierno para que se unan a ti.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Melisa mientras su compostura se desmoronaba por completo. Intentó retroceder, pero la daga permaneció firme contra su garganta.

—Por favor… quita la daga, Sorayah —gimió, con la voz quebrada—. Lo siento. No debería haber intentado hacerte daño. Cometí un error. Por favor.

Sorayah inclinó la cabeza, entrecerrando los ojos.

—¿Lo sientes? —repitió burlonamente—. ¿Por qué la gente siempre dice lo siento después de hacer algo vil? Sabías que lo que estabas haciendo estaba mal. Lo hiciste de todos modos. ¿Y ahora crees que las palabras pueden borrar eso? ¿Como si las disculpas pudieran reescribir las intenciones?

Esbozó una sonrisa burlona.

—Pero ¿sabes qué? No vales la pena para manchar mi hoja. Prefiero matar bestias que desperdiciar energía en ti. Esta vez, dejaré que te arruines con tus propias manos. Pero escúchame claramente, si envías asesinos tras de mí otra vez, no dudaré la próxima vez. Morirás.

Melisa permaneció inmóvil, con lágrimas cayendo silenciosamente por sus mejillas mientras tragaba con dificultad, incapaz de hablar.

Sorayah retiró la espada de su cuello, dio media vuelta y comenzó a alejarse, pero solo había dado unos pasos cuando Melisa, con la desesperación superando al miedo, agarró el arco que había dejado caer antes y colocó una flecha. Con manos temblorosas, apuntó a la espalda de Sorayah.

Pero Sorayah se movió en un instante, girándose mientras la flecha cortaba el aire.

—Pesadas pisadas retumbaron desde el bosque —. Hombres… grandes, armados y llevando el emblema de la familia de Melisa irrumpieron en el claro, con espadas desenvainadas y ojos escudriñando.

—¡Tras ella! —gritó Melisa, señalando a Sorayah—. Mátenla.

Sin dudarlo, los guardias avanzaron, con espadas brillando, flechas volando hacia Sorayah.

Sorayah esquivó, sus movimientos ágiles mientras se deslizaba entre árboles y se agachaba bajo raíces. Corrió sobre ramas, saltó sobre troncos caídos y se apresuró a través de la maleza. Justo cuando pensaba que había escapado, el suelo cedió bajo ella.

—¡Ahh! —gritó, cayendo en un pozo oculto. Su cuerpo golpeó contra la tierra de abajo, el dolor atravesándola mientras gemía.

—Maldición… —siseó. Su tobillo palpitaba agudamente. Alcanzó hacia abajo y se estremeció.

—Está torcido. No puedo volar… no así.

Miró alrededor, tratando de recomponerse, pero entonces notó algo extraño. El pozo, que debería haber estado lleno de serpientes venenosas, estaba tranquilo. Demasiado tranquilo.

Las serpientes estaban todas muertas.

Y entonces sus ojos se posaron en una figura desplomada contra la pared lejana del pozo.

Vestido con un abrigo negro, la figura parecía inmóvil.

—¿Estás bien? —llamó, arrastrándose hacia él con esfuerzo. Al acercarse, lo reconoció.

—¿Su Alteza? —jadeó, con pánico creciendo en su pecho.

Era Dimitri.

Lo atrajo suavemente hacia ella hasta que su cabeza descansó contra su hombro. El contacto la sobresaltó… su cuerpo ardía.

«¿Cómo sucedió esto? ¿Fue envenenado? ¿Mordido por una serpiente?», pensó Sorayah con preocupación grabada en su rostro.

Intentó examinar su cuerpo en busca de heridas para succionar el veneno, pero en ese momento, los ojos de Dimitri se abrieron de golpe.

Ya no eran verdes.

Brillaban rojo sangre bajo la luz roja de la luna llena.

Sus uñas se convirtieron en garras ante sus propios ojos, la transformación desencadenando algo primario dentro de ella… un miedo profundo e instintivo.

Los fuertes gruñidos de otros hombres lobo que cazaban en el bosque podían escucharse.

—No… es luna llena —recordó—. ¡No se suponía que estuviera afuera esta noche! ¡¿Por qué está aquí entonces?!

Intentó alejarse, pero su tobillo lesionado la traicionó. Dimitri se abalanzó, más rápido de lo que ella podía reaccionar. Inmovilizó sus brazos por encima de su cabeza, su fuerza inquebrantable.

—¡Su Alteza! —jadeó, pero sus palabras murieron en su garganta cuando sus colmillos perforaron su cuello.

El dolor la atravesó mientras él comenzaba a beber. Su visión se nubló. Su cuerpo se debilitó.

—Detente… por favor… —susurró, su voz apenas audible.

—Tienes que controlarte, Dimitri… —suplicó, con lágrimas deslizándose por sus mejillas mientras su energía se agotaba—. Tenemos que escapar… antes de que los asesinos nos alcancen… Si nos encuentran así… ambos moriremos…

Como si escuchara sus palabras… aunque no lo había hecho… Dimitri de repente dejó de succionar. Era como si finalmente hubiera tomado su parte, y su fuerza se agotó. Sin previo aviso, se desplomó contra ella, inmóvil.

La mano temblorosa de Sorayah voló hacia la marca de mordida en su cuello, presionando contra la herida abierta en un intento desesperado por detener el flujo de sangre. La sangre manchó sus dedos, y su visión se nubló. Su cuerpo se volvió más pesado con cada latido hasta que, finalmente, perdió el conocimiento y se desplomó en el suelo.

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De vuelta en la Manada Luna Creciente, donde Anaya se estaba quedando, el retrato de Rhys había sido completado recientemente. El mejor pintor de la región había capturado su semejanza con una precisión impresionante. Los carteles ahora se exhibían fuera del palacio y se enviaban a manadas vecinas.

Anaya se sentaba en silencio bajo la luz de la luna llena, su esbelta forma envuelta en delicada seda. Las lágrimas corrían por sus mejillas. Su corazón dolía de dolor. Aunque no era consciente de todo lo que sucedía a su alrededor, algo dentro de ella se agitaba con pena.

—¿Deberíamos entrar ahora, Su Alteza? El aire nocturno se vuelve frío —escribió Kisha suavemente en la espalda de Anaya, sus dedos formando movimientos delicados y familiares—. Los hombres lobo están fuera de caza. Somos solo nosotras dos en el palacio esta noche.

Anaya asintió lentamente, reconociendo el mensaje. El viento agitó las hojas, y de repente, su nariz captó un aroma… débil pero inconfundible.

El aroma, tan profundamente grabado en su alma, flotaba en el aire.

Su mano se extendió instintivamente, los dedos temblando como si pudiera agarrar el rastro persistente de su presencia.

—¿Qué sucede, Su Alteza? —preguntó Kisha en voz alta, su mirada siguiendo la dirección de la mano extendida de Anaya.

Allí, había un hombre acercándose a ellas. Estaba vestido con elegantes prendas, bordadas con hilo dorado. Sus ojos brillantes, sus labios carnosos curvados en una suave sonrisa. Aunque su cabello, antes largo, había sido cortado y ahora llevaba una barba bien cuidada que sutilmente cambiaba su apariencia, Kisha lo reconoció.

Era Rhys.

—El Joven Maestro Rhys ha sido encontrado, Su Alteza —susurró Kisha, su voz temblando de incredulidad y alegría aunque Anaya no podía oírla—. Ya no está desaparecido. Está aquí mismo, caminando hacia nosotras. Incluso en tu condición debilitada, aún podías reconocer su aroma. Tu amor por él es más profundo que cualquier cosa que haya conocido.

Trazó las palabras tiernamente en la espalda de Anaya, y la princesa silenciosa asintió de nuevo, aunque ahora sus lágrimas fluían más rápido. Todo su cuerpo temblaba de emoción.

«Tenía razón… —escribió Anaya en la espalda de Kisha con dedos temblorosos—. Tenía razón al venir a la manada de mi tía. Rhys está aquí. Está vivo».

Una pausa. Luego siguieron más palabras, llenas de anhelo.

«Ve a él. Incluso si ya no me recuerda, solo quiero abrazarlo».

Kisha no dudó. Se volvió y corrió hacia el hombre, su voz elevándose con emoción. —¡Joven Maestro Rhys!

Pero antes de que pudiera alcanzarlo, una espada… aún envainada pero formidable fue repentinamente desenvainada y apuntada hacia ella, deteniéndola en seco. El guardia que la empuñaba dio un paso adelante, con ojos fríos e inflexibles.

—¿Cómo te atreves? —gruñó el hombre, su voz baja y peligrosa. Su mano se apretó alrededor de la empuñadura como si estuviera listo para desenvainar la hoja completamente.

—¿Qué quieres decir? Quiero hablar con ese joven —respondió Kisha con confusión grabada en su rostro.

—¡¿Joven?! ¿Cómo te atreves a llamar a la reina así? —El guardia respondió presionando su espada más cerca del cuello de Kisha—. No tienes absolutamente ningún derecho a hablar con el consorte real de la reina.

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