Capítulo 122: Siempre te estás metiendo en problemas.

—Si no conoces tu lugar —dijo fríamente, con los ojos entrecerrados con desdén—, entonces te lo enseñaré. No eres más que una sirvienta. Una criada. No miras al Emperador Alfa. No hablas de él. Ni siquiera existes en sus pensamientos. Pero tú? Te atreviste a alcanzar lo que no es tuyo. Y por eso, aprenderás respeto.

Sin vacilar, levantó el látigo en alto, lista para golpear la delicada piel de Sorayah. El aire crepitaba con tensión… solo para ser interrumpido por la repentina fuerza de una mano fuerte agarrando el látigo en el aire.

Melisa parpadeó, sorprendida, luego giró la cabeza con una sonrisa burlona, al ver a Lucien parado allí, irradiando furia.

Antes de que pudiera hablar, el puño de él colisionó con su cara, enviándola al suelo.

—¡¿Cómo te atreves?! ¡¿Cómo puedes ser tan cruel?! —escupió Lucien, con el pecho agitado de rabia. Luego, su mirada se dirigió hacia Sorayah, que seguía desplomada en el suelo, estremeciéndose de agonía. Sus ojos estaban rojos e hinchados, resultado del pimiento seco cruelmente aplicado en ellos. Ni siquiera podía llorar… las lágrimas solo empeorarían la quemazón. Así que permaneció en silencio, soportando el dolor, llorando solo por dentro.

—Sorayah… estoy aquí ahora, ¿de acuerdo? —dijo Lucien suavemente, su tono cambiando de rabia a gentileza mientras se arrodillaba junto a ella. Extendió la mano, con la intención de levantarla en sus brazos, pero en su lugar, se tambaleó y colapsó, jadeando mientras el dolor lo invadía.

Agarrándose la cabeza con ambas manos, gimió, con confusión y furia batallando dentro de él.

—¿Qué… qué me has hecho? —exigió entre dientes apretados.

Melisa se levantó lentamente del suelo, con la mejilla magullada pero su sonrisa aún intacta… una sonrisa de triunfo.

—¿Qué crees, Su Alteza? —dijo burlonamente, sacudiéndose la suciedad del vestido—. Me golpeaste. Por ella. ¿Me humillaste por una pequeña perra sin valor por la que de repente has tomado gusto?

—Deja ir a Sorayah, Melisa. O te castigaré —gruñó Lucien, la amenaza grabada profundamente en su voz incluso mientras se estremecía, su cuerpo temblando por cualquier veneno o magia que ella le había infligido.

Melisa echó la cabeza hacia atrás y se rió… un sonido escalofriante que resonó en las paredes de mármol.

—¿Castigarme? —repitió, con los ojos brillando con veneno—. No podrás, no cuando llevaré a tu heredero.

Hizo una pausa, dejando que esa revelación calara antes de girar la cabeza hacia Sorayah, su voz bajando a casi un susurro, impregnada de crueldad.

—En cuanto a esta zorra… Llévenla a la naturaleza salvaje. Dejen que los animales salvajes la despedacen. La quiero fuera. Véanla ser devorada viva, y alimenten a los perros con sus huesos.

—Sí, Su Alteza —respondió una sirvienta, inclinándose profundamente antes de que ella y otra sirvienta se adelantaran, agarrando bruscamente a Sorayah por los brazos y arrastrándola fuera de las cámaras de la Emperatriz.

—¡Te lo advierto, Melisa! —ladró Lucien, su voz ronca de desesperación—. ¡Si algo le sucede a Sorayah, te castigaré severamente! ¡Incluso tu familia no se salvará, mujer malvada!

Pero cuando la última palabra salió de sus labios, perdió la conciencia por completo. Su cuerpo se desplomó en el suelo, todavía temblando.

Melisa lo miró y se rió una vez más, alta y cruel.

—Llévenlo a la cama —ordenó, lamiéndose los labios—. Déjenme divertirme un poco con el Alfa.

Con eficiencia robótica, dos sirvientas se adelantaron, levantando la forma inerte de Lucien del suelo. Lo colocaron en la gran cama cubierta de seda.

Melisa comenzó a quitarse el camisón, mientras se preparaba con un sentido de derecho.

*****

Mientras tanto, las dos sirvientas que arrastraban a Sorayah fueron repentinamente derribadas… cada una golpeada limpiamente y con tal fuerza que colapsaron instantáneamente, inconscientes antes incluso de darse cuenta de lo que había sucedido.

Un brazo fuerte rodeó la cintura de Sorayah y la levantó sin esfuerzo.

No necesitaba ver la cara para saber quién era.

Su aroma… cálido, salvaje y familiar la envolvió. Incluso en su dolor, su cuerpo lo reconoció, y sus músculos se relajaron.

No se resistió.

Porque sabía que él había venido.

Pronto, Sorayah fue suavemente sentada en el borde de la cama, su cuerpo todavía temblando por el agotamiento y el dolor. Dimitri se arrodilló ante ella, su expresión una mezcla de ira, tristeza y algo más profundo… algo tierno.

—Siempre te estás metiendo en problemas —murmuró, su voz tensa de emoción. Sus ojos tormentosos buscaron en su rostro, deteniéndose en las marcas rojas alrededor de sus ojos hinchados.

Luego, sin otra palabra, se inclinó hacia adelante y presionó sus labios suavemente contra los de ella.

La calidez inundó a Sorayah. Casi instantáneamente, el dolor punzante del pimiento se desvaneció. La quemazón en sus ojos se atenuó, y por primera vez desde su tormento, finalmente pudo abrirlos sin agonía. Las lágrimas, que obstinadamente se habían negado a caer antes, ahora corrían libremente por sus mejillas… lágrimas de alivio, de dolor y de algo no expresado.

Dimitri acunó su rostro suavemente, limpiando sus lágrimas con dedos callosos.

—Está bien ahora. Estás a salvo —susurró, retrocediendo y levantándose lentamente.

—La cacería comienza mañana —continuó con un suspiro—. Esta noche se suponía que sería nuestra sesión final de entrenamiento. Pero en su lugar… fuiste secuestrada por la Emperatriz Luna.

—Todavía podemos entrenar —dijo Sorayah rápidamente, estirándose para agarrar su mano, su agarre firme a pesar de su debilidad—. Tengo que hacer esto. Debo ganar mi libertad del palacio de Lucien antes de proceder con tu plan. Tienes razón… solo ganando poder real puedo derrotar a los enemigos que me rodean.

Dimitri la miró, con preocupación brillando en su mirada. Luego ofreció una leve sonrisa.

—Si vamos a entrenar, tendrá que ser aquí en el palacio. Pero… cálmate, Sorayah. No hay necesidad. El arco y la flecha que te presentarán mañana estarán imbuidos con mi magia. Eso solo debería ser suficiente para protegerte durante la cacería.

—Oh… ya veo —respondió Sorayah suavemente, asintiendo en comprensión, aunque un pequeño indicio de decepción cruzó su rostro—. Entonces esperaré hasta mañana. Gracias… por salvarme de nuevo, Su Alteza.

Los ojos de Dimitri se suavizaron ante su gratitud.

—Deberías descansar ahora. Puedes dormir en mis aposentos esta noche. Yo pasaré la noche con Mira.

Ante sus palabras, Sorayah se movió incómodamente donde estaba sentada. Sus ojos bajaron al suelo, y sus labios se apretaron en una línea delgada.

—El gallo cayó en su cámara hoy —añadió Dimitri, con un suspiro cansado—. Se ha estado quejando de que no me he acostado con ella recientemente. Así que, debo atenderla esta noche.

«¿Y por qué me estás diciendo esto?», pensó Sorayah amargamente, incapaz de suprimir un resoplido que escapó de sus labios. No dijo nada en voz alta, pero su frustración era evidente en la posición de sus hombros.

—Mañana es la noche de luna llena —continuó Dimitri, ajeno o quizás deliberadamente ignorando su reacción—. Lo que significa que no podré unirme a la cacería.

Se arrodilló una vez más ante ella, sus manos suavemente agarrando sus brazos. Sus ojos se encontraron, y algo en su expresión cambió a algo crudo y vulnerable.

—Por favor… mantente viva —dijo, su voz baja y urgente—. Debes mantenerte viva. ¿Entiendes?

Sorayah asintió solemnemente, su mirada firme.

—Lo haré, Su Alteza. —Su voz era tranquila pero con un borde de seriedad—. Ahora ve y encuentra a tu esposa. No quiero atraer más problemas por ser vista demasiado cerca del marido de otra persona. Casi muero hoy por culpa de la Emperatriz Luna y tu esposa habría terminado gustosamente el trabajo.

Dimitri dejó escapar una breve risa, aunque carecía de diversión.

—¿Qué está tramando la Emperatriz Luna? —murmuró—. ¿Por qué se atrevería a secuestrarte, especialmente después de que el Emperador Alfa específicamente le advirtió que se comportara?

Sorayah dejó escapar un amargo suspiro, con la mandíbula apretada.

—Para quedar embarazada, por supuesto. —Sacudió la cabeza, la realidad de ello todavía difícil de tragar—. Es de conocimiento común que el Emperador Alfa no ha visitado sus aposentos desde su boda. Se niega a tocarla. Así que, me usó a mí… lo atrajo poniéndome en peligro. Sabía que él vendría en el momento en que escuchara que yo estaba en problemas. Y lo hizo.

Dimitri se burló, cruzando los brazos.

—Pero ella no puede quedar embarazada. ¿Seguramente lo sabe? ¿O está eligiendo ignorar la verdad?

Las cejas de Sorayah se fruncieron.

—¿Qué quieres decir? —preguntó, con confusión grabada en su rostro.

La sonrisa burlona de Dimitri regresó, entrelazada con fría ironía.

—Este harén está lleno de engaño y peligro, Sorayah. Deberías saberlo a estas alturas —hizo una pausa, luego continuó más seriamente—. Sabía que te secuestraría esta noche. Por eso ya estaba en el palacio. No hay nada que suceda aquí sin mi conocimiento.

Sorayah lo miró, atónita.

—¿Qué estás diciendo…?

Dimitri se acercó, bajando la voz.

—El vientre de la Emperatriz Luna está dañado más allá de la reparación gracias a una poción preparada por la propia Emperatriz Viuda. La pobre e ingenua Luna todavía no lo sabe. Ahora no es más que un recipiente vacío. No importa cuán a menudo se acueste con el emperador, nunca tendrá un hijo.

Las palabras golpearon a Sorayah como una tormenta, su cuerpo enfriándose mientras su significado se hundía.

—¿P… por qué haría eso la Emperatriz Viuda? —tartamudeó, con horror inundando su voz—. ¿Por qué dañaría a su propia nuera?

Dimitri se encogió de hombros con casual crueldad.

—Por la familia de Luna. La Emperatriz Viuda desprecia su influencia. Nunca permitiría que alguien de un linaje tan poderoso produjera herederos para el imperio. Así que, eliminó la amenaza.

Su risa resonó, aguda y cruel.

—De todos modos —añadió, ajustándose el abrigo con una sonrisa burlona—, asegúrate de ganar la cacería de mañana. Si no lo haces, la Emperatriz Viuda podría poner sus ojos en ti en su lugar.

—¿Qué? —susurró Sorayah, con la sangre helándose.

La mirada de Dimitri se volvió seria una vez más.

—Ella prefiere mujeres débiles… aquellas que puede controlar. Las que puede manipular.

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