Capítulo 118: Me gustas.

El día siguiente llegó rápidamente. Anaya ya estaba instalada dentro de un carruaje adornado, su respiración superficial pero constante, su cabeza apoyada contra el cojín, los ojos cerrándose en un sueño inquieto. Rodeando el carruaje había un puñado de sirvientas y guardias leales. Un segundo carruaje estaba cerca, ya cargado con las pertenencias que necesitaría durante su estancia en la manada de su tía.

De pie junto al carruaje, la Emperatriz Luna acariciaba suavemente la pálida mejilla de su hija. Su voz temblaba con emoción apenas contenida mientras susurraba:

—Adiós, Anaya… Mi preciosa flor, Madre te ama. Siempre.

Volviéndose hacia Kisha, la voz de la Luna se endureció.

—Por favor, cuídala bien. Una vez que lleguen a la manada de su tía, envía a alguien de regreso para informarnos que han llegado a salvo. Los guardias que las acompañan son todos expertos en artes marciales y han jurado protegerla con sus vidas… no tienes nada de qué preocuparte en ese aspecto.

Kisha se inclinó en una profunda reverencia.

—Gracias, Su Alteza. Protegeré a la princesa con mi vida.

Sin perder un momento más, subió al carruaje y guió suavemente la cabeza de Anaya sobre su hombro, rodeándola con un brazo para mantenerla estable y cálida. El conductor chasqueó las riendas, y el carruaje comenzó a moverse.

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La manada de Lupien…

Después de ayudar a Lupien a prepararse para la corte, Sorayah se dirigió hacia la mansión de Dimitri.

Como era de esperar, encontró a Dimitri de pie en el campo de entrenamiento… arco en mano, postura orgullosa, ojos afilados con concentración. Tensó la cuerda del arco y soltó la flecha, el astil cortando el aire antes de golpear en el centro de la diana con precisión impecable.

Sorayah se quedó unos pasos detrás de él, sus pies clavados en el suelo. El recuerdo de su beso destelló en su mente con vívida intensidad, enviando un calor involuntario a sus mejillas. Se mordió el labio inconscientemente antes de sacudirse del momento.

Tomando un respiro profundo, dio un paso adelante e hizo una ligera reverencia.

—Saludos, Su Alteza —dijo, su voz más firme de lo que se sentía—. Dijiste que continuaríamos entrenando esta tarde. Estoy libre ahora.

—Ya veo —murmuró Dimitri, sin mirarla todavía. Soltó su última flecha, dejando que golpeara el centro del objetivo. Solo entonces bajó su arco y se volvió para mirarla.

—Pero no podemos entrenar dentro de los muros del palacio —dijo con calma—. Hay demasiados ojos. Y ahora… tienes enemigos, igual que yo.

Hizo un gesto hacia un banco cercano y se sentó, estirando las piernas.

—Entrenaremos esta noche cuando el mundo esté más tranquilo. Por ahora, hablemos.

«¿Va a hablar del beso también?», pensó Sorayah mientras tragaba saliva.

—¿De qué hablaremos, Su Alteza? —preguntó, levantando una ceja, fingiendo confusión.

—De ti —dijo suavemente—. Hablemos de ti, Sorayah. —Dimitri respondió con seriedad grabada en su tono.

Sus cejas se fruncieron. No había esperado eso.

—¿Qué quiere saber de mí, Su Alteza? —preguntó, cruzando los brazos con una leve sonrisa que no llegó a sus ojos.

—¿Cómo van las cosas en los aposentos del Emperador Alfa? —preguntó Dimitri, su mirada estrechándose ligeramente—. ¿Te está tratando bien… o duramente?

Sorayah parpadeó ante la pregunta. —¿Qué quieres decir?

—Quiero decir exactamente lo que pregunté —dijo Dimitri, inclinándose hacia adelante—. ¿Estás bien?

—Estoy bien, por supuesto. Estoy bajo castigo… ¿qué más podría ser?

—Sabes lo que realmente estoy preguntando, Sorayah —dijo Dimitri firmemente.

Sin previo aviso, extendió la mano hacia ella, sus manos rápidas. La acercó hasta que su pecho presionó contra el suyo, y sus rostros estaban a centímetros de distancia. Sus ojos escudriñaron los de ella con tranquila intensidad.

—El Emperador Alfa… está desarrollando sentimientos por ti, ¿verdad? —preguntó Dimitri, su voz baja, casi dolorida—. ¿Y cómo estás lidiando con eso?

Sorayah se burló e intentó retroceder, pero su agarre era firme, aunque no forzado.

—Ya sabes la respuesta, así que ¿por qué preguntar? —dijo con una risa amarga—. El Emperador Alfa me ve como mi hermana gemela muerta… la que él amaba. Sigue intentando acercarse a mí… pero no es a mí a quien ve.

La mandíbula de Dimitri se tensó. Su pulgar acarició su mejilla suavemente, casi distraídamente.

—¿Y deseas… que te viera a ti? —preguntó en voz baja—. ¿Estás planeando acercarte más a él también? —añadió Dimitri, su mirada estrechándose mientras levantaba una ceja.

Sorayah enfrentó su mirada con una sonrisa fría. —¿Por qué te importa, Su Alteza? —respondió, su voz teñida de diversión—. ¿No es el sueño de toda sirvienta convertirse en la mujer del Emperador Alfa? Todo lo que se necesita es una sola noche en su cama, y su vida cambia para siempre. —Sus ojos brillaron con algo ilegible—. Ambos sabemos cómo funciona este mundo.

—No estoy hablando de otras sirvientas —espetó Dimitri, su voz afilada con ira—. Estoy hablando de ti, Sorayah.

Su tono se volvió más frío.

—La Emperatriz Luna ya tiene sus ojos puestos en ti. Primero, intentó matarte y falló. Ahora te ha encontrado en la cama del Emperador. ¿Realmente crees que escaparás de la muerte cada vez? —Su voz bajó a un gruñido—. Si hubieras comenzado a añadir la medicina que te di en el té del Emperador, ni siquiera estaría pensando en reclamarte. Estaría demasiado preocupado por su salud deteriorada.

La sonrisa de Sorayah vaciló. Tragó saliva pero mantuvo su posición.

Los ojos esmeralda de Dimitri ardieron.

—¿Has olvidado? El Emperador Alfa es responsable de la muerte de tu familia. Eso solo debería hacerte tomar en serio cualquier ayuda que te ofrezca. Si vas a acercarte a él, debería ser por tu venganza, no porque estés desarrollando sentimientos por él —su mirada penetró en la de ella.

Sorayah exhaló lentamente. Luego, en un tono tranquilo pero firme, dijo:

—Ya veo. —Sus ojos azules se oscurecieron mientras levantaba la barbilla—. Entonces dime algo, Su Alteza. ¿Por qué me besaste?

Dimitri se quedó inmóvil.

—Es obvio que no se trataba de deslizar píldoras en mi boca. Querías besarme. Entonces, ¿por qué lo hiciste? —preguntó Sorayah, su voz era firme, pero había un indicio de vulnerabilidad—. ¿No merezco una respuesta?

Su mirada se agudizó.

—Te das cuenta de que matarte también es parte de mi plan de venganza, ¿verdad? Así que si voy a acercarme a ti, debería ser por la misma razón… por venganza. —Su voz bajó casi a un susurro—. Ambos sabemos que no somos aliados. Tú quieres el trono. Yo quiero sangre. Entonces, ¿por qué complicar las cosas con algo como un beso?

—Ambos hemos descubierto los secretos del otro —continuó—. Tú quieres matar al Emperador Alfa, y yo he accedido a ayudarte. A cambio, tú me ayudas. Pero en lugar de ceñirte a ese plan, estás intentando estos trucos ridículos… como besarme. ¿Por qué?

Los ojos de Dimitri cayeron a sus labios. Eran suaves, ligeramente entreabiertos, y todavía brillantes por la forma en que los había lamido antes.

Inhaló, y finalmente dijo:

—Me gustas.

Las palabras golpearon a Sorayah. Parpadeó, aturdida, sin estar segura de haberlo oído bien.

—Me gustas —repitió, aunque su tono era más distante ahora, más frío—. Porque eres buena en la cama.

Sorayah contuvo la respiración.

—Eres mi esclava sexual, después de todo —añadió cruelmente—. Así que cuando te veo, recuerdo esa noche. La noche que te reclamé. Y solo estoy esperando para hacerlo de nuevo.

Su corazón latía con furia e incredulidad. «¿Qué?», gritó internamente, aunque sus labios no se movieron.

Eso es una mentira. Tenía que serlo.

Tragó el nudo en su garganta. —No volveré a ser tu esclava sexual, no después de completar mi castigo. Aunque el embarazo fuera falso, toda la corte cree que fue real. Esperan que me conviertas en concubina o permitas que el Emperador Alfa me tome como compensación por el hijo que supuestamente perdí.

Su voz tembló pero no se quebró.

—Así que dime, Su Alteza —continuó—. Si todavía me ves como nada más que un cuerpo cálido en tu cama, entonces ¿por qué no dejar que el Emperador Alfa me reclame? ¿Por qué no dejar que se enamore de mí? Parece que no te importa de cualquier manera.

La mandíbula de Dimitri se tensó.

—Supongo que tu enfoque está comenzando a cambiar ahora que has pasado tiempo en la mansión del Emperador —murmuró—. Como quieras. Convertirte en mi concubina no sería muy diferente de ser una esclava sexual de todos modos.

Sus ojos destellaron con dolor. —Prepárate para esta noche. Entrenaremos en secreto.

Con eso, se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida del campo de entrenamiento, pero una mano se extendió, agarrando la suya.

Se detuvo, sorprendido.

—¿Qué pasa ahora? —preguntó, tratando de enmascarar la agitación en su voz. Ira. Dolor. Frustración. Algo más, también… algo más profundo.

Sorayah tomó un respiro tembloroso. —Necesito confirmar algo por mí misma antes de que te vayas. Necesito una respuesta, y la quiero directamente de ti.

—¿Qué es? —preguntó, su voz más tranquila ahora.

En lugar de responder, Sorayah dio un paso adelante, poniéndose de puntillas para alcanzar su altura. Su corazón retumbaba en su pecho.

Luego, sin otra palabra, se inclinó y presionó sus labios contra los suyos.

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