Capítulo 115: Puede que solo haya una forma de detener el dolor en mi pecho.

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—Tos… tos… tos.

Sorayah continuó tosiendo violentamente en el momento en que logró salir nadando del río helado… el mismo del que Dimitri había advertido que caerían, y desafortunadamente, así había sido. Su cuerpo empapado temblaba incontrolablemente mientras se desplomaba sobre la hierba mojada, sus dedos hundiéndose en la tierra fría en un esfuerzo por estabilizarse.

Los sonidos del agua corriendo llenaban el aire, acompañados por el lejano gorjeo de los pájaros y el lamento del viento. La temperatura en el bosque había descendido aún más, enfriada todavía más por el río helado que serpenteaba entre los árboles.

Dimitri se sentó junto a ella por un momento, observando en silencio, pero pronto se puso de pie y desapareció en el bosque sin decir palabra. Sorayah, aún temblando y sin aliento, ni siquiera notó su ausencia. Su mente estaba preocupada por el frío cortante que atravesaba sus extremidades y el dolor en sus huesos.

Pasaron minutos antes de que Dimitri regresara, con los brazos llenos de leña seca. Se arrodilló y, con movimientos eficientes, encendió un fuego que pronto cobró vida. El cálido resplandor parpadeaba sobre sus facciones mientras tomaba asiento junto a las llamas. Sorayah instintivamente se acercó más y comenzó a frotarse las manos en un desesperado intento por generar calor.

Dimitri se volvió hacia ella, sus ojos esmeralda firmes.

—¿Te sientes mejor ahora? —preguntó, su tono bajo, aunque la preocupación impregnaba sus palabras.

Sorayah puso los ojos en blanco con una respiración aguda y temblorosa.

—¿Puede dejar de hacer preguntas, Su Alteza, cuando usted es la razón por la que estoy sufriendo en primer lugar? —espetó, con voz temblorosa—. Puede ver claramente que no estoy bien, y aun así está aquí, fingiendo que le importa.

Dimitri dio un suave resoplido, como si dejara que sus palabras resbalaran por sus hombros.

—Oh, bueno. Necesitamos regresar al palacio ahora —dijo mientras se levantaba y se sacudía los pantalones—. El entrenamiento se reanuda esta noche. —Le tendió una mano—. Vamos, Sorayah.

Sorayah exhaló pesadamente, abrazándose a sí misma.

—Solo vete —murmuró—. Me reuniré contigo más tarde.

—¿Reunirte? —repitió Dimitri con una ceja levantada—. Te perderás en este bosque sin duda alguna. Vamos juntos… ahora. —Sin darle la oportunidad de discutir más, dio un paso adelante y alcanzó su mano para ayudarla a levantarse.

Pero un repentino grito escapó de los labios de Sorayah.

—¡Mis piernas! —gritó, su expresión contorsionándose de dolor—. ¡Ya no las siento! Te dije que te fueras… te alcanzaré cuando pueda.

Los ojos de Dimitri se estrecharon con preocupación. Sin perder un segundo, suavemente la ayudó a volver a sentarse en la hierba, acunando sus piernas flácidas con cuidado y colocándolas sobre su regazo.

—Probablemente sea el frío —murmuró—. Tu circulación está congelada. Necesitarás un masaje para recuperar la sensibilidad.

Los ojos de Sorayah se abrieron con alarma.

—¿Eh? ¡Espera! ¿Qué estás haciendo?

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—¿Qué parece que estoy haciendo? —respondió con una risa seca. Sostuvo sus piernas firmemente en su lugar mientras comenzaba a quitarle los calcetines mojados, ignorando sus protestas—. Relájate. Estoy tratando de ayudar. Estarás bien.

Sus manos, grandes y cálidas, envolvieron sus pies helados. El contraste de temperatura fue inmediato, impactante y, sin embargo, extrañamente reconfortante. Sin más vacilación, Dimitri comenzó a masajear sus pies y pantorrillas, sus movimientos fuertes y practicados, sus cejas fruncidas en concentración.

Sorayah se sentó en un silencio atónito, observándolo. Su toque era sorprendentemente suave y, para su consternación, la sensación era… agradable. Un gemido ahogado amenazó con escapar de sus labios, pero rápidamente cubrió su boca con ambas manos. Lentamente, hormigueos de calor regresaron a sus piernas mientras la sangre comenzaba a fluir nuevamente.

Justo cuando pensaba que el masaje terminaría, Dimitri de repente inclinó su cabeza, bajando sus labios hacia su pierna.

Sus ojos se abrieron de sorpresa. —¡Su Alteza! —jadeó—. ¿Q-Qué está…?

Pero antes de que pudiera terminar la frase, sus labios presionaron contra su piel. Sus besos eran lentos, suaves y deliberados, enviando pulsos eléctricos de calor a lo largo de sus nervios. Instintivamente trató de alejarse, pero él la sostuvo con firmeza, su agarre inflexible pero aún cuidadoso.

Continuó plantando besos por sus pantorrillas, su boca caliente contra su piel helada. El corazón de Sorayah latía con fuerza en su pecho, su respiración entrecortándose con cada toque persistente. Sus gemidos fueron ahogados por sus manos, su rostro sonrojado con emociones conflictivas… vergüenza, placer, confusión.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, Dimitri se apartó, sus labios separándose de su piel con un suspiro de alivio. El color había regresado a sus piernas, y el entumecimiento había desaparecido.

Sorayah, agitada y temblorosa, se puso rápidamente los calcetines de nuevo, sus manos temblando. Tragó saliva, tratando de estabilizar su voz.

—G…Gracias, Su Alteza —dijo, apenas por encima de un susurro.

Pero justo cuando Dimitri abrió la boca para responder, de repente se agarró el pecho, un gruñido agudo escapando de él. El dolor era evidente en su expresión, y se apartó de ella, como si le avergonzara ser visto en un estado tan vulnerable.

—Espera… ¿qué pasa? —preguntó Sorayah con urgencia. Se acercó rápidamente, colocando una mano en su pecho desnudo sin dudarlo—. ¿Estás bien?

Sus respiraciones eran cortas y superficiales, y sus ojos estaban nublados con algo no expresado… dolor, quizás, o algo más oscuro. Sorayah se inclinó, su preocupación superando cualquier incomodidad o vacilación anterior.

—Por favor —susurró—. Dime qué te está pasando.

—Estoy bien. ¿Y tú? —dijo finalmente Dimitri, su voz tensa y sin aliento, haciendo que la preocupación de Sorayah se profundizara—. Deberíamos regresar al palacio —añadió, poniéndose de pie con visible esfuerzo.

Sorayah se levantó rápidamente junto a él, la preocupación grabada en su rostro. —Esperemos un poco más, especialmente si todavía no te sientes…

Antes de que pudiera terminar, Dimitri de repente se inclinó, y sus labios presionaron contra los de ella.

El cuerpo de Sorayah se tensó por la sorpresa. Esta vez, no estaba forzando ninguna extraña píldora por su garganta. En cambio, la estaba besando… lenta, profunda, apasionadamente. Su corazón latía salvajemente, resonando en sus oídos. Un torbellino de emociones se desataba dentro de ella… confusión, miedo, calidez y algo peligrosamente cercano al anhelo.

Entonces, sin previo aviso, Dimitri le mordió el labio inferior.

Un agudo dolor la atravesó. —Ay… —jadeó, saboreando el leve sabor metálico de la sangre.

Dimitri se apartó, respirando pesadamente, sus ojos esmeralda fijos en los de ella, indescifrables pero intensos.

Antes de que pudiera decir una palabra, él sin esfuerzo la balanceó sobre su hombro.

—¡Bájame! ¡Puedo caminar perfectamente! —protestó, sus puños golpeando ligeramente contra su espalda.

—Solo cállate y relájate —murmuró, silenciándola efectivamente.

Entonces… whoosh.

El aire a su alrededor se volvió borroso. Todo se movía tan rápido que tuvo que cubrirse los ojos con las manos. El viento azotaba contra su piel, sus dedos aferrándose con fuerza al torso desnudo de él como si su vida dependiera de ello. En cuestión de momentos, todo terminó.

Cuando abrió los ojos de nuevo, estaba de vuelta en su habitación… en su cama… envuelta en sus mantas. Dimitri estaba de pie junto a la puerta, tranquilo e impasible, como si no acabara de atravesar el bosque a toda velocidad con ella en sus brazos.

—C…Cómo…? —Sorayah intentó hablar, pero las palabras se enredaron en su garganta.

—Velocidad de hombre lobo —respondió Dimitri, contestando la pregunta que ella no pudo terminar—. De todos modos, todavía tienes una hora para descansar. Deberías intentar dormir antes de que se reanuden tus deberes.

Sorayah tragó saliva con dificultad y asintió levemente.

—¿Pero estás bien? —preguntó, su voz más suave, más seria.

—Deberías descansar —dijo él nuevamente, más secamente esta vez. Se dio la vuelta para irse.

Pero algo en ella se agitó… un impulso que no entendía. Se puso de pie de un salto y corrió tras él, agarrando su muñeca antes de que pudiera pensarlo dos veces.

—Puedo prepararte un té caliente —dijo, su voz apenas por encima de un susurro—. Y… puedo revisarte, solo para estar segura.

—Dije…

Antes de que pudiera terminar su frase, Sorayah lo jaló de vuelta a la habitación y suavemente lo empujó hacia el borde de la cama. Él no se resistió. No del todo.

Ella se volvió hacia su pequeña mesa de té y comenzó a hervir agua, sus manos moviéndose con gracia practicada. Una vez que la tetera silbó, preparó dos tazas. Con la espalda aún vuelta hacia él, se mordió la punta del dedo hasta que brotó sangre, y con una mirada por encima del hombro, dejó caer una gota en una de las tazas… la de él.

Se volvió y se la entregó.

—Gracias, Sorayah —dijo Dimitri, tomando el té de ella con un leve asentimiento. Sopló suavemente antes de sorber.

Mientras bebía, Sorayah se paró a su lado, inclinándose más cerca mientras colocaba cuidadosamente dos dedos en su muñeca para verificar su pulso. Sus cejas se fruncieron en concentración.

—¿Sabes de medicina? —preguntó él, observándola con interés.

—Solo un poco, Su Alteza —respondió ella, todavía concentrada en su pulso—. Lo suficiente para mantenerme viva… y a mi maestro.

Estaban tan cerca ahora que ella podía sentir su cálido aliento rozando su mejilla. Estaba a punto de alejarse, satisfecha con lo que había sentido, cuando Dimitri de repente extendió la mano y la jaló hacia su regazo.

—¿Su Alteza? —jadeó, con los ojos muy abiertos por la alarma. Sus palmas presionaron contra su pecho mientras trataba de estabilizarse.

—Ahora que lo pienso —murmuró Dimitri, su voz baja y ronca—, podría haber solo una manera de detener el dolor en mi pecho.

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