Capítulo 113: ¿Cuál es tu Miedo?

El día siguiente llegó en un abrir y cerrar de ojos, pero el sol dorado aún no había salido. El cielo permanecía envuelto en oscuridad, como si la noche todavía mantuviera su dominio sobre la tierra. Una brisa fría aullaba suavemente, y los únicos sonidos que rompían la quietud eran los distantes gorjeos de pájaros que despertaban y el susurro del viento entre los árboles.

—¡Levántate, Sorayah! —una voz firme resonó cerca de su oído.

Todavía medio dormida, Sorayah gimió y se dio la vuelta, cubriéndose los oídos con una almohada. Pero la voz se negaba a dejarla en paz, persistente e implacable, zumbando en su oído como una abeja decidida.

—Déjame en paz —murmuró, su tono impregnado de irritación.

Antes de que pudiera expresar toda su ira, una mano fuerte agarró su brazo. En un movimiento repentino, fue arrancada de su cama y levantada sobre un hombro.

—¡¿Qué demonios…?! ¡Bájame! —gritó, abriendo los ojos de golpe con incredulidad mientras luchaba contra el agarre firme.

—Soy yo —dijo por fin la voz—. Dimitri. Su tono bajo llevaba un rastro de diversión, aunque era más autoritario que juguetón—. Y será mejor que bajes la voz a menos que quieras despertar a todo el palacio.

Sorayah se quedó inmóvil, el calor de la vergüenza floreciendo en sus mejillas. ¿Dimitri? ¿Por qué diablos la estaba cargando como un saco de grano al amanecer? Sus extremidades se tensaron, pero dejó de luchar. Aun así, estaba mortificada. Su cabello caía en sueltas ondas doradas, cascadeando alrededor del hombro de él, rozando contra su espalda mientras caminaba.

«¿Qué está tramando ahora?», se preguntó, frunciendo el ceño confundida. «¿Por qué vino a buscarme tan temprano?»

A pesar de las preguntas que giraban en su mente, permaneció en silencio. Si había algo que Sorayah había aprendido sobre Dimitri, era que siempre tenía una razón… la compartiera o no.

Él caminó con determinación por el corredor, ignorando sus retorcimientos mientras pasaba por la puerta exterior. Afuera, su caballo esperaba, su oscura crin moviéndose ligeramente con el viento. Sin pausa, Dimitri montó el caballo, acomodando a Sorayah delante de él, manteniéndola firmemente en su lugar.

Su aliento era cálido contra su cuello, una presencia silenciosa y constante. Su cabello dorado ondeaba hacia atrás con el viento, rozando contra el rostro de él mientras cabalgaban a través de la oscuridad previa al amanecer.

Después de lo que pareció una eternidad, el caballo se detuvo. Dimitri desmontó primero, luego bajó suavemente a Sorayah. Ella parpadeó rápidamente, el aire de la mañana temprana mordiendo sus mejillas mientras finalmente miraba a su alrededor.

Estaban en la cima de una colina.

Sorayah no lo había notado durante el viaje, habiendo cerrado los ojos para protegerlos del viento y el polvo. Ahora, mientras contemplaba la impresionante vista, inhaló bruscamente. Desde este punto de observación, el paisaje se extendía sin fin. Pero cuando miró hacia abajo por el lado empinado de la colina, su estómago dio un vuelco. La pendiente era tan pronunciada que era imposible ver el fondo.

El mareo llegó rápido, y ella se alejó del borde, su mano rozando su sien.

—¿Qué estamos haciendo aquí? —preguntó, su voz tensa por la confusión.

—¿Qué parece que estamos haciendo aquí? —respondió Dimitri con una sonrisa burlona, sus ojos verdes brillando en la luz temprana.

Sin decir otra palabra, se quitó una bolsa de la espalda y la abrió, revelando un conjunto de arcos y flechas. Luego, se volvió hacia el caballo y desenvainó dos espadas que habían sido atadas a su costado.

—¿Estamos entrenando? —la voz de Sorayah se elevó con incredulidad—. ¿A esta hora? ¿Hablas en serio?

Dimitri se burló y cruzó los brazos sobre su pecho, su expresión volviéndose dura.

—¿Realmente valoras tu vida, Sorayah?

Sus labios se separaron, tomada por sorpresa por la dureza en su tono.

—Te lo dije —continuó—, la cacería de luna llena es en solo tres noches. Y aquí estás, quejándote del sueño. ¿Quieres morir allá afuera? —Dio un paso adelante—. Porque si esa es tu elección, dejaré de perder mi tiempo.

—Yo… yo no… —Sorayah comenzó a responder, pero su voz flaqueó.

Se había acostado tarde anoche, y ahora aquí estaba, arrastrada del sueño tres horas antes que cualquier otra persona en el palacio. Aun así, la idea de morir durante la cacería la sobrio rápidamente.

—Bien —murmuró, tragando con dificultad—. Terminemos con esto.

Sin esperar su respuesta, extendió la mano y tomó una de las espadas de él.

Pero entonces el tono de Dimitri cambió, suavizándose inesperadamente.

—Espera. ¿Estás bien? —preguntó, estudiando su rostro de cerca—. Debería haber un corte del incidente de anoche… pero no veo nada. Ni siquiera un rasguño.

Sorayah dudó por una fracción de segundo, luego forzó un pequeño encogimiento de hombros.

—Estoy bien, Su Alteza —respondió, tratando de sonar casual—. La espada no me cortó profundamente. Solo un rasguño menor… casi ha desaparecido ahora.

La mirada de Dimitri se detuvo en ella más tiempo del que le gustaba.

—Tu rostro parece haberse curado completamente.

—Sí. No fue grave —ella desvió la mirada—. De todos modos, ¿podemos simplemente empezar?

Dimitri entrecerró los ojos ligeramente, luego dijo:

—Suelta la espada.

Sorayah parpadeó.

—¿Qué?

—Dije que sueltes la espada y siéntate en el suelo en posición de loto —repitió Dimitri con firmeza. Su mirada se volvió aguda mientras señalaba hacia el borde del acantilado—. Allí. Siéntate exactamente allí.

Sorayah parpadeó, sus ojos siguiendo la dirección de su dedo hasta que aterrizaron en el mismo borde del acantilado. Su estómago se hundió.

«¿Eh?», pensó. «¿Decirme que me siente es una cosa, pero por qué al borde?»

Dio un paso atrás, con los ojos muy abiertos.

—¿Por qué debería sentarme allí? ¡Un movimiento en falso y me precipitaré a mi muerte!

Dimitri exhaló y se pasó una mano por la cara con leve frustración.

—Confía en mí y haz lo que se te dice por una vez sin hacer demasiadas preguntas. Si quisiera matarte, Sorayah, he tenido innumerables oportunidades antes de ahora. Pero sigues viva, ¿no es así? Así que escucha. Siéntate y espera tus próximas instrucciones, jovencita.

Hubo una pausa. Sorayah tragó saliva, sus ojos escudriñando su rostro. No sabía si llamarlo loco o aterradoramente confiado. Pero entonces… él tenía razón. Si la hubiera querido muerta, ya lo habría hecho. Lentamente, sus pies comenzaron a moverse, casi como si actuaran por voluntad propia.

Caminó hacia el borde del acantilado, su corazón latiendo como un tambor de guerra en sus oídos. Mirar hacia abajo envió un escalofrío a través de sus huesos. El pánico aumentó pero respiró profundamente, luego se bajó cuidadosamente al suelo. Se sentó en la posición de loto como se le indicó, sus extremidades tensas, hombros rígidos.

«Él tiene razón», pensó, tratando de ralentizar su respiración. «Si quisiera matarme, no estaría sentada aquí ahora mismo».

—Cierra los ojos, Sorayah —dijo Dimitri, su voz más calmada ahora… incluso reconfortante—. Relaja tu mente. Olvida todo lo que te rodea. Olvida que estás en un acantilado. En este momento, solo tres sentidos importan: tus oídos, tu nariz y tu piel.

Sus palabras la desconcertaron, pero obedeció, cerrando los ojos e intentando aclarar sus pensamientos. Pero por más que lo intentara, la inquietud arañaba su interior.

«¿Cómo se supone que voy a olvidar que estoy a un movimiento equivocado de caer por un acantilado?», se preguntó. «¿Y si el suelo debajo de mí cede? ¿Y si…?»

—Solo confía en mí, Sorayah —interrumpió Dimitri suavemente, como si sintiera su tormento interior. Su voz era baja, constante, casi reconfortante.

Sorayah exhaló, dejando que su tranquilidad se asentara sobre ella. Gradualmente, se permitió relajarse, su respiración se normalizó, su cuerpo ligeramente menos rígido.

Dimitri comenzó a caminar lentamente detrás de ella, sus botas crujiendo suavemente contra la tierra.

—La primera etapa del aprendizaje de la esgrima —dijo—, es aprender a superar tu miedo.

Su tono había cambiado de nuevo… ahora era instructivo, autoritario pero sabio.

—No sé cuál es tu miedo, Sorayah. Tal vez sea algo físico, tal vez sea emocional. Pero si dejas que ese miedo se interponga en tu camino, te debilitará. Poco a poco. Devorará tu determinación hasta que tu oponente termine lo que tu miedo comenzó.

Se detuvo directamente detrás de ella, con los brazos cruzados, una leve sonrisa en sus labios. —No hay piedad en el campo de batalla. Si dudas, mueres. Si dejas que el miedo eche raíces, te paralizará en el peor momento posible.

Su voz bajó, más íntima ahora. —Te dije que relajaras tu mente, pero mantén tus otros sentidos agudos. Tus oídos deberían registrar el más mínimo sonido en el momento en que entras en un espacio. Tu nariz debería reconocer el olor de la sangre, del peligro. Y tu piel… tu cuerpo debería responder antes de que tu mente se ponga al día. Tus instintos deben ser entrenados, afilados, perfeccionados.

Hizo una pausa de nuevo, observándola de cerca.

—Incluso si llegaras a quedarte ciega en el futuro, aún podrías luchar. Aún podrías sobrevivir. Ese es el nivel de conciencia que quiero que desarrolles.

Dimitri se agachó lentamente detrás de ella, con voz más suave ahora. —Así que dime, Sorayah… ¿cuál es tu miedo?

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