Capítulo 284: Volviendo a Casa

—Ella regresa a casa mañana.

El hombre mayor levantó la vista de su trabajo, sus manos deteniéndose sobre los papeles mientras se giraba hacia su esposa con sorpresa.

—¿Tan pronto? —preguntó, con voz cargada de cautelosa esperanza—. ¿Realmente… no nos guarda rencor?

Marianna le dio una pequeña y triste sonrisa. Se acercó y apoyó suavemente una mano en el respaldo de la silla, sus dedos curvándose ligeramente alrededor del borde.

—No —dijo en voz baja, casi disculpándose—. Lo siento, cariño. No quería ilusionarte así. Debería haberlo expresado mejor. Lo que quería decir es que… Melanie vendrá mañana, pero no es algo personal. Viene en calidad profesional.

Hizo una pausa, tomando aire como si las siguientes palabras necesitaran medirse cuidadosamente. Luego dio unos lentos pasos hacia adelante y añadió, más deliberadamente ahora:

—No creo que me haya reconocido, al menos no todavía. Si te reconoce a ti… no sé cómo reaccionará. No hay forma de saberlo.

Sus ojos vagaron hacia las estanterías en la pared lateral, luego volvieron a su marido.

—Estaba pensando —continuó, con voz más baja ahora—, quizás coloque algunas fotos de nosotros dos en esta habitación. Nada con Melodía, por supuesto. Solo tú y yo—vacaciones, cenas, tal vez esa vieja foto de aniversario que a ambos nos gustaba. Le diré que eres mi esposo. Eso sigue siendo verdad.

Él asintió levemente, con el ceño fruncido en señal de reflexión, aunque sentía que su corazón dolía. No le gustaba esta forma de dar vueltas. Preferiría tener una confrontación directa con su hija.

—De acuerdo. Haz eso. —Luego, tras una pausa, añadió:

— Pero… ¿y si me quedo aquí? En esta habitación. Solo en silencio.

Marianna lo miró, insegura. Dudó, la idea asentándose pesadamente entre ellos.

—¿Quieres quedarte aquí? ¿Durante la visita?

Él asintió una vez.

—Sí. Si está bien. Solo quiero estar aquí, no decir mucho. Solo… verla.

Ella apretó los labios y exhaló lentamente, dejando ver su conflicto:

—¿Estás seguro de que estaría bien? Quiero decir… mirar tu foto es una cosa. Pero verte, en persona, después de todos estos años…

—Mantendré mi distancia y no estaré mucho tiempo. Y no hablaré a menos que ella me hable primero. Simplemente no quiero esconderme.

Marianna lo estudió por un largo momento, luego asintió en silencio, aunque su expresión seguía siendo incierta.

—Está bien. Pero si se altera…

—Saldré de la habitación. Lo prometo. Si hay aunque sea un indicio de que me ha reconocido y podría reaccionar negativamente, saldré de la habitación.

Ella asintió, luego se acercó y tomó suavemente su mano entre las suyas.

—Sé cuánto deseas verla. Has esperado mucho tiempo por esto. Así que si sientes que debes quedarte, quédate. No te preocupes—manejaremos lo que venga. Juntos.

Él esbozó una pequeña sonrisa, conmovido por sus palabras, y luego se levantó de su silla, estirándose ligeramente antes de mirar los papeles que había dejado a un lado.

—Muy bien entonces. Le pediré a mi asistente que despeje mi agenda para mañana. Cualquier reunión que haya, tendrá que esperar.

Marianna asintió en señal de acuerdo pero no retrocedió, no le dejó volver a su trabajo todavía. En cambio, mantuvo su mirada y añadió:

—Hay algo más. Algo de lo que creo que debemos hablar antes de mañana.

Él la miró con el ceño fruncido y confundido.

—¿Algo más? ¿Qué más?

—Sí. Es sobre Melodía —dijo en voz baja.

Eso lo hizo detenerse. Frunció el ceño, cambiando ligeramente su peso.

—¿Qué pasa con Melodía? ¿No está bien?

Marianna suspiró profundamente y negó con la cabeza.

—Nunca le hemos hablado de Melanie. No directamente. No realmente. Y el otro día… empezó a hacer preguntas. Se me escapó algo. La mencioné, solo un poco. Y luego le expliqué todo sobre cómo fue secuestrada.

El hombre se quedó quieto y la miró.

—¿Le contaste… todo?

Marianne suspiró y negó con la cabeza.

—No todo todo. Solo lo suficiente… Pero ahora creo que Melodía se siente insegura. Tal vez incluso herida. Si hablamos con ella adecuadamente —si le explicamos— podría ayudar a aliviar la tensión antes de que se convierta en algo peor.

El hombre permaneció en silencio por unos momentos, asimilando sus palabras. Luego suspiró y asintió.

—De acuerdo. Pero, no la involucremos mañana. Un paso a la vez. Dile a Melodía que venga pasado mañana. Una vez que hayamos visto cómo reacciona Melanie, sabremos mejor qué decir, y cuándo decirlo. Y cómo decirlo.

Marianna asintió, aliviada. Luego, casi como una ocurrencia tardía, añadió:

—¿Deberíamos pedirle que traiga también a su novio? La última vez que le pregunté por él, sonaba… bueno, bastante enamorada. Tal vez si tiene a alguien en quien confía a su lado, alguien a quien ama, se sentirá más segura. Más abierta. Menos a la defensiva.

El hombre volvió a quedarse callado, considerando cuidadosamente la sugerencia. Sus cejas se juntaron mientras sopesaba los riesgos y beneficios. Luego, lentamente, asintió.

—Podría no ser mala idea —dijo finalmente—. Si él la estabiliza —si ella lo escucha— podría ayudar. Pero solo si ella está de acuerdo. Deja que ella decida.

—Por supuesto —dijo Marianna suavemente—. Lo mencionaré con delicadeza.

El hombre negó con la cabeza.

—Honestamente, la has mimado tanto a lo largo de los años que dudo que pueda aceptar esto fácilmente.

Marianne suspiró y abrazó a su marido.

—¿Qué se suponía que debía hacer?

—Lo sé. Lo sé. Tenías amor para dos hijos pero solo podías dárselo a uno. No te estoy culpando. Solo digo que ahora que tu amor va a dividirse, Melodía va a sufrir por ello. Y esto hará las cosas difíciles para ti. No quiero que mi esposa sufra tampoco.

Marianne sonrió entonces, se inclinó y presionó un pequeño beso en la mejilla de su marido.

—Sabes, a pesar de todas tus distracciones, cuando dices estas cosas, no puedo evitar amarte más.

El hombre sonrió y besó la parte superior de la cabeza de su esposa, contento con todo ahora que su hija mayor había sido encontrada.

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