Capítulo 280: Un Encuentro

—Señorita Melanie, hay una mujer aquí para verla. Ella… —la asistente dudó, luego bajó la voz como si no estuviera segura de cómo continuar—. Parece creer que usted trabaja aquí, y está insistiendo en reunirse personalmente con usted para que pueda recibir toda la comisión de lo que decida comprar.

Melanie alzó las cejas sorprendida y miró a su asistente antes de negar lentamente con la cabeza.

—¿No le explicaste que no trabajamos por comisión?

—Lo intenté… pero no quiso escuchar. Simplemente seguía hablando por encima de mí. Es como si la conociera a usted, o al menos supiera de usted. Así que si tiene un momento, ¿quizás podría hablar con ella?

Melanie dejó escapar un suspiro, ya haciendo una mueca. Podía adivinar. Su asistente parecía completamente incómoda, lo que significaba que probablemente era la misma mujer del club que había conocido la semana pasada. La que parecía demasiado interesada en ella. ¿Cómo se llamaba? Ah sí, Marianne.

Melanie suspiró y asintió a su asistente.

—Bien. Hablaré con ella.

Salió de la oficina y atravesó la tienda, y casi hizo una mueca cuando vio a Marianne cerca de las muestras de tela, pasando las páginas como si perteneciera allí. Maldición. Había esperado estar equivocada y que fuera otra persona.

Cuando Melanie se acercó, Marianne levantó la mirada y sonrió como si fueran viejas amigas, incluso avanzando para abrazarla.

—Melanie. Espero no haber causado demasiados problemas.

Melanie devolvió la sonrisa educadamente, esquivando apenas el abrazo mientras decía:

—Por supuesto que no. Bienvenida a LuxeArt. ¿En qué puedo ayudarle?

—Estoy pensando en renovar mi casa —dijo Marianne, pasando sus dedos por un rollo de lino—. Y el primer nombre que me vino a la cabeza fue el tuyo. Recordé lo que habías dicho en el club sobre esta tienda, y pensé: ¿por qué no venir aquí directamente? Si alguien merece la comisión, eres tú, por ayudarme.

La sonrisa de Melanie no cambió.

—No trabajamos por comisión. Así que puede comprar cualquier cosa que le llame la atención. Estaré encantada de mostrarle el lugar.

—Eso es lo que dijo tu asistente. No le creí al principio. Aun así, vine por ti. —Marianne se encogió de hombros por un momento y luego, dando un paso adelante, entrelazó su brazo con el de Melanie y dijo:

— De todos modos, me gustaría tu ayuda. Tengo las fotos de todas las habitaciones que quiero renovar. Las fotos antiguas de cómo se veían y las vacías. Así que, solo espero que puedas ayudarme con esto.

Melanie miró alrededor, notando el carrito lleno a su lado.

—Parece que ya has tomado algunas decisiones.

—Lo he hecho —dijo Marianne—. Pero estoy lejos de terminar.

Melanie asintió una vez y luego dio un paso atrás.

—Tenemos decoradores de interiores profesionales en el personal. Puedo conectarte con alguien que puede guiarte a través de todo el proceso. Estarán mejor equipados para ayudarte. ¿Tienes algún estilo específico en mente?

—No quiero un profesional —interrumpió Marianne, su tono aún agradable pero sorprendentemente firme para una mujer que parecía estar de acuerdo con todo, y luego Melanie murmuró:

— Te quiero a ti.

Melanie parpadeó ante eso.

—Ugh. No soy diseñadora. Trabajo en este lugar, pero no estoy formada en decoración.

Marianne descartó eso con un gesto.

—Eso es exactamente por lo que te quiero a ti. Odio el trabajo profesional, siempre se siente demasiado limpio, demasiado impersonal. Todos esos portafolios y tableros de inspiración hacen que todo se vea igual. Preferiría tener a alguien con gusto e instinto. Alguien como tú.

Melanie exhaló lentamente, manteniendo su expresión neutral.

—Ni siquiera me conoces. Ni mi gusto. ¿Y si no te conviene?

—Sé lo suficiente. Hablamos bastante tiempo en el club, ¿recuerdas? Confío en tu opinión. Además, voy a usar mi propia cabeza. Solo quiero a alguien con quien contrastar mis ideas.

Melanie permaneció en silencio.

Marianne sonrió y se inclinó más cerca.

—Vamos. Tengo las fotos. Solo échalas un vistazo. Si realmente no es para ti, me echaré atrás.

Melanie miró a la asistente al otro lado de la habitación, y luego de nuevo a Marianne.

—Bien. Veámoslas.

Melanie asintió una vez y la condujo por el pasillo hacia la sala de consulta. Ninguna de las dos habló mientras entraban. Melanie señaló la mesa, y Marianne sacó su teléfono.

Abrió la galería y lo deslizó.

—Estas son las habitaciones antiguas. No las he tocado en años. Solo las vacié recientemente.

Melanie no respondió. Se sentó, tomó el teléfono y comenzó a deslizar las fotos. Una por una, sus ojos se abrieron mientras pasaba por las primeras. Dormitorio. Estudio. Balcón. Un pasillo con una lámpara torcida. Un rincón de lectura con una vieja mecedora en la esquina.

Su rostro no cambió. Miró cada imagen con calma y sin prisa, su rostro pronto volviéndose impasible.

Marianne tampoco dijo nada. Toda su atención no estaba en las imágenes de las que le estaba hablando a Melanie, sino en su rostro. Solo la observaba. Tranquila y cuidadosamente. Esperando algo. Cualquier cosa. Un destello de reconocimiento. Un tic en su ceja. Una pausa. Un comentario. Pero no hubo nada.

Hasta que Melanie finalmente se detuvo en la imagen del rincón de lectura. Su dedo se cernió sobre ella un segundo más que sobre el resto. Marianne sintió un destello de emoción. Cuando era niña, le encantaba sentarse en ese lugar durante horas con sus pequeños libros. ¿Quizás Melodía recordaba algo? Si lo hacía, la conversación podría fluir mucho más fácilmente.

Entonces Melanie suspiró y dejó el teléfono.

Marianne se enderezó un poco en su silla, esperanzada.

—¿Qué piensas?

Melanie la miró entonces. Marianne sintió que se le cortaba la respiración mientras esperaba una respuesta.

Melanie golpeó ligeramente la mesa una vez, y finalmente habló.

—Esta casa… —comenzó, con voz tranquila.

—Sí. ¿Crees que parece como si conocieras el lugar? Parece llena de nostalgia, ¿no?

Melanie asintió con cautela y comenzó:

—Esta casa… es bastante antigua, ¿verdad?

Marianne se sintió desanimada ante la pregunta al darse cuenta de que Melanie no había reconocido nada…

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