Capítulo 273: ¿Por qué?

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Melodía colocó el archivo de vuelta en el escritorio cuidadosamente antes de recoger el catálogo y revisarlo. Y sin embargo, sus manos temblaban justo cuando los pasos se acercaban, haciéndola sentarse más erguida mientras su madre regresaba.

Marianne Thomas reapareció con dos tazas y colocó una frente a ella mientras caminaba alrededor del escritorio hacia su silla.

—Aquí. Negro. Sin azúcar. Justo como te gusta cuando estás meditabunda. Entonces, ¿quieres decirme qué te puso de tan mal humor?

Melodía no sonrió ni respondió directamente. En cambio, levantó la mirada, con el catálogo aún abierto en su regazo y preguntó:

—¿Estás planeando contratar a un diseñador de interiores?

Marianne levantó una ceja mientras se acomodaba en su propia silla y tomaba un sorbo.

—¿Qué te hace decir eso?

Melodía levantó ligeramente el catálogo.

—Esto no parece exactamente algo que hayas recogido al azar. Y dijiste que estabas renovando los muebles. ¿Estás trabajando con alguien? ¿Alguien te recomendó este lugar?

Su madre se reclinó y tomó otro sorbo lento de café.

—No. No he contratado a nadie todavía. Y no contrataré a un diseñador. Pero espero trabajar con alguien de LuxeArt aquí. Me gustan sus piezas. ¿No crees que son únicas? Quiero decir, parecen modernas y minimalistas pero no sin vida como las de las revistas. Pero aún no he hablado con nadie al respecto.

—¿Aún? —Melodía entrecerró los ojos—. ¿Así que lo has pensado?

Marianne sonrió levemente.

—Por supuesto que lo he pensado. No voy a desarrollar mágicamente un gusto por todo esto. Pero no he tomado una decisión. ¿Por qué?

Melodía inclinó el catálogo lo suficiente para que el nombre captara la luz.

—Porque esto —dijo lentamente—, es propiedad de Melanie Collins.

Hubo un destello—breve pero innegable—en la expresión de su madre. No exactamente sorpresa. Tampoco culpa. Solo… cálculo. Y luego desapareció.

—¿Y? —dijo Marianne, dejando su taza—. Es talentosa. A su empresa le va bien. Las piezas hablan por sí mismas.

Melodía dejó el catálogo a un lado y preguntó con voz fría:

—No sabía que estabas en contacto con ella.

—No lo estoy —respondió Marianne con calma—. No directamente. Me puse en contacto con LuxeArt. Ella no respondió personalmente, obviamente. Traté con alguien del equipo.

Melodía cruzó los brazos y le preguntó cuidadosamente:

—¿Entonces nunca has conocido a Melanie Collins?

Esta vez Marianne dudó. No había esperado una reacción tan hostil ante el nombre de Melanie Collins. Melodía había estado bien cuando hablaba de ella, entonces ¿por qué detectaba esta hostilidad repentina?

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Con cuidado, dejó su taza y cuestionó a Melodía cuidadosamente:

—¿Por qué el repentino interés?

Melodía puso los ojos en blanco ante la evasiva pero decidió responder de todos modos.

—La conozco. De hecho, me reuní con ella esta misma tarde —y ella es la razón por la que estoy de tan mal humor. Así que, si quieres mi consejo, no trabajes con ella.

Marianne levantó una ceja.

—¿Tuviste una discusión con ella? ¿Sobre qué?

Melodía dejó escapar un bufido agudo, claramente irritada por el sondeo.

—Vamos, Madre. ¿Acaso importa? He tenido desacuerdos con personas antes. Y cada otra vez que te dije que no trabajaras con alguien, no pediste un informe completo. Simplemente estuviste de acuerdo. Entonces, ¿por qué esta vez es diferente? ¿No es porque Melanie se parece exactamente a mí?

Marianne respiró hondo, calmándose antes de fijar su mirada en Melodía.

—Sabías que se parecía a ti —dijo con calma—. Pero no creo que ese sea el verdadero problema aquí. Sí, has tenido desacuerdos antes, y es cierto —normalmente me ponía de tu lado sin hacer demasiadas preguntas. Pero eras más joven entonces. Menos experimentada. Más impulsiva. Ahora, eres mayor, y me gustaría creer, más mesurada y comprensiva. Así que dime, ¿qué podría haberte puesto tan firmemente en contra de ella?

Las manos de Melodía se cerraron en puños en su regazo, sus uñas presionando contra sus palmas. ¿Cómo se suponía que iba a explicar que su mayor problema con Melanie no tenía nada que ver con algo que Melanie hubiera hecho directamente, sino todo que ver con Adam? Que le carcomía que el hombre que le gustaba, el hombre en quien había pasado incontables horas pensando, estuviera casado con una mujer que se parecía inquietantemente a ella?

No era racional. No era justo.

Y sin embargo, cada vez que veía a Melanie —o incluso solo pensaba en ella— lo que surgía no era calma o lógica. Era celos. Celos irrazonables e implacables. Del tipo que le oprimía el pecho y la hacía sentir como si estuviera perdiendo algo que nunca tuvo realmente.

Todo el asunto carecía de fundamento. Era ilógico. Y sin embargo, dolorosamente real para ella.

—¿Qué importa, Madre? —preguntó Melodía, con la voz tensa por la frustración—. Solo confía en mí en esto, por favor. ¿Puedes no trabajar con Melanie? Te ayudaré a encontrar otras opciones. Incluso buscaré algunos lugares excelentes para que explores —lugares con muebles de calidad y servicio confiable. ¿Qué dices a eso? ¿No sería mejor?

Pero Marianne negó firmemente con la cabeza, su tono tranquilo pero resuelto.

—No, Melodía. Ya he hecho mi investigación, y me gustó lo que vi. LuxeArt tiene un gran portafolio. Y lo que es más importante, he conocido a Melanie Collins en persona. Sí, se parece un poco a ti, pero ahí termina la similitud. Su estilo, su presencia, su forma de comportarse —es completamente diferente a la tuya. Aprecio tu preocupación, pero no voy a cambiar de opinión. Me gusta la dirección que ha tomado LuxeArt, y confío en ella para ayudar con el rediseño. Así que está decidido.

Melodía se puso de pie de un salto, la silla raspando contra el suelo.

—¿En serio? —espetó, con los ojos ardiendo—. ¿Así que quieres trabajar con ella a nivel profesional? ¿Eso es todo? ¿Estrictamente negocios?

Marianne parpadeó ante el repentino estallido pero no interrumpió.

—Entonces dime algo —continuó Melodía, elevando la voz—, ¿por qué has estado investigando sus antecedentes? ¿Por qué estás tratando de averiguar quién la crió? ¿Con quién está? ¿Qué hace? —Sus ojos se estrecharon al recordar las preguntas aparentemente inútiles sobre “la mujer que se parecía a ella”, la vez anterior que se habían reunido…

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