Capítulo 246: Cansado

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—¿Estás diciendo que la junta quiere que regrese y, al mismo tiempo, no quieren que regrese? —preguntó Melanie lentamente, con voz cargada de incredulidad mientras miraba al hombre sentado frente a ella.

Él dio un suspiro cansado.

—Todo lo que digo es que ABC Estates es un barco que se hunde. Estamos a la deriva sin capitán, y ahora mismo, necesitamos a alguien que entienda la tormenta en la que estamos y tenga alguna esperanza de sacarnos.

—Pueden contratar a alguien externo —respondió ella, cruzando los brazos—. Hay una docena de candidatos cualificados ahí fuera. En cuanto a mí, ya estoy luchando. Parece que he adquirido el hábito de confiar en las personas equivocadas. Recomendé a Spencer para presidente… y mi propia asistente casi arruina mi negocio emergente… Simplemente contraten a alguien más, ¿de acuerdo?

—Lo intentamos —dijo él, negando con la cabeza—. Nadie está dispuesto a asumir la responsabilidad. No después de lo que hizo Spencer. Él se aseguró de eso.

—¿Qué hizo exactamente? —preguntó Melanie frunciendo el ceño—. Quiero decir, ¿aparte del escándalo?

—Spencer Collins sabía que estaba pisando hielo fino. Sospechaba que el resultado final del testamento podría no favorecerlo, y si él no podía obtener nada, entonces no quería que Adam tuviera nada tampoco. Así que saboteó todo. Liquidó todos los fondos disponibles, hipotecó activos principales, hizo compromisos imprudentes con clientes, cosas que nunca podríamos cumplir. Fue sistemático.

Los ojos de Melanie se abrieron ligeramente.

—¿Y nadie lo detuvo?

—Nadie podía —dijo el hombre con amargura—. Él seguía al mando, y nadie tenía la autoridad para contradecirlo sin pruebas de mala conducta. Y ahora, el daño es extenso. Pero nuestro mayor problema, nuestra preocupación más inmediata, es StormEdge.

—¿StormEdge? —repitió Melanie—. ¿Por qué serían una preocupación?

—Ya se han puesto en contacto, solicitando conversaciones urgentes —dijo él asintiendo sombríamente y empujando el archivo frente a ella—. Están mencionando cláusulas de incumplimiento de contrato y buscando compensación por plazos incumplidos. Vienen a por sangre.

La mirada de Melanie cayó sobre el archivo frente a ella. Abrió la primera página y estudió el contrato nuevamente. La redacción era demasiado pulida. Demasiado perfecta. Su ceño se frunció mientras una sensación de malestar se instalaba en su estómago. Sus ojos se entrecerraron aún más.

Esto no era solo un simple acuerdo con un cliente. Era un contrato trampa: inteligente, deliberado y diseñado para fracasar. Cada cláusula ahora parecía una trampa. Estaba construido para garantizar el incumplimiento y activar penalizaciones.

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Pero, ¿por qué Spencer se dejaría persuadir tan fácilmente para firmar este contrato? ¿Por qué los abogados no lo detuvieron o al menos alertaron a los otros miembros de la junta? Con un bufido, arrojó el contrato de vuelta y preguntó:

—¿Por qué nadie lo detuvo? ¿Qué estaba haciendo el equipo legal?

—Ese es el problema. Revisamos el contrato que el equipo legal aprobó. Ese estaba bien. Pero este contrato fue cambiado en el último minuto. Al principio pensamos que StormEdge había jugado algún tipo de truco, pero con las nuevas revelaciones sobre Spencer, ahora creemos que él pudo haber hecho algún trato bajo la mesa con StormEdge.

Melanie se reclinó en su silla, con los brazos aún cruzados pero su expresión ligeramente menos cautelosa. Miró el contrato por otro momento antes de cerrar el archivo con un chasquido brusco.

—Esta es una posición demasiado difícil —dijo en voz baja, casi para sí misma.

Luego, más fuerte:

—Incluso si regresara, no hay garantía de que pueda arreglar esto. Estás hablando de daño financiero, confianza destruida, una pérdida casi total de liquidez, y ahora enredos legales con uno de nuestros clientes de más alto perfil. Eso no es algo en lo que cualquiera pueda entrar y resolver de la noche a la mañana.

El hombre no interrumpió, dejando que sus palabras se asentaran en el aire entre ellos. Ella suspiró y se frotó las sienes.

—Pero… asistiré a la reunión. No prometo nada más que eso, pero los escucharé.

Un destello de alivio pasó por el rostro del hombre.

—Gracias. Es más de lo que esperábamos.

Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó un papel doblado, deslizándolo hacia ella.

—Deberías saber que el Presidente de StormEdge estará presente. Se dice que es una persona difícil. Dicen que su palabra es innegociable.

—¿El presidente? ¿Te refieres a Maximilan?

—No. El Sr. Maximilan es el CEO. El Presidente es otra persona. Rara vez aparece al frente, así que el Sr. Maximilan es la cara de StormEdge.

Melanie suspiró.

—Ya veo. Está bien. Dijiste que la reunión es en dos días. Estudiaré StormEdge hasta entonces. Veré si puedo encontrar algo. Además, agradecería si puedes conseguirme cualquier información sobre el Presidente.

***

Unas horas más tarde, Melanie estaba en su oficina, sentada con las piernas cruzadas en la silla giratoria, el escritorio frente a ella lleno de archivos abiertos, notas adhesivas, dos cuadernos y una tableta que no había tocado desde el mediodía. Su cabello estaba recogido en un moño suelto con un bolígrafo sobresaliendo por un lado. Todavía estaba mirando uno de los acuerdos de StormEdge, con los ojos entrecerrados en concentración, cuando de repente sintió que la levantaban completamente de la silla.

—¡Aah! ¿Qué dem…? —chilló, agarrando reflexivamente lo más cercano —su camisa— antes de que su frente golpeara fuertemente contra su hombro y ella estuviera en el aire o más bien, en sus brazos—. ¡Ay, maldita sea! ¡Deja de hacer eso!

—Siempre estás tan perdida en tu mundo —dijo Adam, mientras tomaba su silla y la sostenía en su regazo, y continuó:

— Me siento como un héroe olvidado de tu historia. Por lo tanto, me veo obligado a recurrir a medidas cada vez más desesperadas solo para llamar tu atención, mi dulce pequeño melón.

Melanie puso los ojos en blanco e intentó bajarse, pero como siempre, su agarre seguía inamovible, así que no pudo evitar quejarse:

—¡Esto no es exigir atención, Adam! Esto es agresión.

Él sonrió y ajustó ligeramente su agarre, todavía sosteniéndola en su regazo.

—¡Me hieres! ¿Cómo puedes llamar a esto agresión? Todo lo que hice fue recogerte y abrazarte. Para deshacerte de mí, todo lo que tienes que hacer es mirarme fijamente y decirme que me vaya. Prometo que me moveré a la otra silla, si lo haces. Además, no es mi culpa que me hayan escrito en el papel de protagonista masculino en la novela de una protagonista femenina independiente. Es una vida muy triste. No me necesitas para rescatarte, no lloras en mis brazos, no te amenazan los villanos, y lo peor de todo, ni siquiera tengo un caballo para montar y salvarte de algo dramáticamente. Quiero decir, soy yo el que está siendo rescatado de alguna manera. Entonces, ¿cómo se supone que debo hacer una entrada que al público le encante?

Melanie soltó una risa a pesar de sí misma, con una mano yendo a su sien donde se había golpeado la cabeza.

—Mi pobre y descuidado esposo ML. Realmente triste por ti.

Adam asintió ante eso e ignorando el sarcasmo en su tono, respondió seriamente:

—Exactamente. Gracias por tu comprensión.

Ella parpadeó hacia él y luego batió las pestañas deliberadamente.

—Sabes, los ML en las novelas orientadas a mujeres son en realidad muy importantes. Una buena historia de FL necesita un ML sólido, seductor, ligeramente peligroso. Mantiene la trama picante. Lo estás haciendo bien. No te subestimes.

Él dio un resoplido brusco y divertido.

—Oh, no estoy subestimando nada —dio un paso adelante, empujándola suavemente hacia el escritorio hasta que ella estaba medio sentada en el borde, todavía en sus brazos. Su voz bajó ligeramente, más áspera—. Por supuesto que soy importante. Soy el que constantemente seduce a mi esposa, la protagonista, ¿verdad? Así que solo estoy haciendo mi trabajo de añadir picante a la historia.

De repente, ella pudo sentir el cambio en él… era un simple tono de evento pero como siempre, Adam parecía encender el interruptor de la seducción en segundos. De repente era menos broma y más calor ahora. Estaba cerca. E incluso sus ojos parecían oscurecerse un poco.

La sonrisa de Melanie se inclinó, atrapada en algún lugar entre una sonrisa burlona y algo más cauteloso.

—¿Es eso lo que es esto? ¿Trabajo? —él se inclinó, apoyando su frente ligeramente contra la de ella y frotó sus narices.

—Ajá. Un trabajo muy exigente. Horarios inestables. Requiere mucha… presencia física. Pero estoy bien con eso. Disfruto mi trabajo.

Ella se rió de eso:

—Oh… pobre de ti. Teniendo que mentir diciendo que amas tu trabajo.

—Ajá. Esperaré pleno reconocimiento —dijo él, rozando sus labios apenas por su mejilla, deteniéndose allí—. Bonificaciones. Beneficios. Validación emocional. Acepto besos, abrazos y sexo como forma de pago.

—Tendrás café —murmuró Melanie, moviéndose ligeramente pero sin alejarse.

Él la besó entonces —lento, confiado, sin prisa hasta que ella se quedó anhelando más cuando él se apartó y preguntó con una ceja levantada:

— ¿Estás segura de que solo café?

Melanie sacudió la cabeza para aclarar la niebla que él había creado en su mente y luego, golpeó su pecho y dijo:

—Muy bien, Sr. Protagonista Masculino. Ahora bájame. Tengo un villano que destruir.

—¿No puedo al menos salvarte dramáticamente una vez? —él suspiró—. Dime qué estás haciendo. Sé con certeza que ese Ben, con todos sus defectos, no te estafó. Entonces, ¿por qué mi esposa se está ahogando en papeleo?

Melanie suspiró y miró el papeleo y explicó:

—Es la empresa de tu amigo. Firmaron un contrato bastante desordenado con Spencer, y ahora, Industrias ABC está casi arruinada. He estado leyendo sus otros contratos y la mayoría son correctos. Entonces, ¿por qué estas personas redactaron este así?

Adam miró los contratos y las notas adhesivas, y preguntó lentamente:

—Pensé que habías renunciado como presidenta. Entonces, ¿por qué estás…

—Están tratando de que regrese, esperando que pueda salvarlos. Voy a asistir a la reunión por ahora…

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