Capítulo 243: Muerto

—No sé cómo me siento —dijo Adam mientras regresaba del entierro, quitándose algo de tierra de la manga como si pudiera distraerlo de todo lo demás.

—No tienes que saberlo —respondió Melanie—. No necesitas ponerle un nombre. Si estás triste, siente la tristeza. Si estás aliviado, siente eso. No tienes que explicar nada, ni siquiera a ti mismo.

Adam se rascó la barbilla e inclinó la cabeza.

—¿Y si me siento excitado?

Melanie había estado caminando hacia él, tal vez para ofrecerle un abrazo o simplemente estar cerca, pero se detuvo en seco. Luego, con un movimiento casi cómico, retrocedió un paso completo como si el suelo se hubiera vuelto ardiente.

Adam comenzó a reír.

—Eres demasiado fácil de engañar, Melón. Fue demasiado fácil.

Adam todavía se reía para sí mismo cuando la puerta principal se abrió de golpe. Un par de zapatillas deportivas resonaron rápidamente por el pasillo, y antes de que cualquiera de ellos pudiera registrar completamente el sonido, Adir entró derrapando en la habitación como si hubiera estado huyendo de una tormenta.

Vio a Melanie primero. O al menos eso parecía. Adam observó cómo Adir se dirigía directamente hacia ella. Adir Collins tenía visión selectiva, sin duda.

Sin decir palabra, Adir había corrido directamente hacia Melanie, con el pecho agitado. Sus ojos estaban muy abiertos y enfocados completamente en Melanie. Ella se volvió hacia él, parpadeando sorprendida mientras Adir se detenía a solo un pie de distancia. Se miraron en completo silencio.

Melanie bajó la mirada. Él no dijo nada. Solo… la miraba fijamente. Algo en el peso de su mirada hizo que ella enderezara su postura, como si el niño estuviera tratando de ver a través de su piel y huesos.

Entonces, sin decir palabra, él hizo un gesto hacia abajo—solo un pequeño movimiento de su mano. Una orden directa.

Melanie se agachó.

Ahora estaban cara a cara. Sus ojos escudriñaban los de ella, serios de una manera en que ningún niño de su edad debería tener que ser.

—¿Vas a ser mi madre? —preguntó en voz baja.

A Melanie se le cortó la respiración. Sus manos fueron a sus rodillas para mantener el equilibrio mientras casi se caía hacia atrás. Bueno, ella había aceptado adoptarlo, pero ser madre era un gran salto en el que aún no había pensado. Se preguntó qué debería decir. ¿Estaba enojado o preocupado por tenerla como madre? Justo cuando estaba pensando qué decir y cómo, Adir continuó:

—Padre dijo que ibas a adoptarme —añadió Adir, todavía observándola como si aún no hubiera decidido si eso era algo bueno.

Melanie estaba a punto de responder cuando la voz de Adam interrumpió desde detrás de ella.

—¡Oye, oye! Señor Adir Collins —exclamó y con un movimiento de su mano, levantó al pequeño por el cuello de su ropa y lo colocó directamente en su brazo—. Aclaremos los hechos: yo te estoy adoptando. Yo. Así que eso me convierte en tu padre. —Sonrió cuando Adir frunció el ceño y luego dijo:

— Y eso significa que ella es tu madre. Así es como funciona, ¿de acuerdo? Venimos como un conjunto.

El rostro de Adir se torció. Arrugó la nariz como si el aire se hubiera vuelto agrio de repente.

—No me lo recuerdes —murmuró.

Adam se rió.

—¡Qué grosero!

Melanie miró entre ellos, mitad exasperada, mitad divertida.

—Esa es probablemente la reacción más precisa que podría haber tenido.

Adir cruzó los brazos.

—¿Por qué no puedo ser adoptado por uno solo de ustedes? ¿Tengo que tener a ambos? Honestamente, eres mi hermano si mi padre es tu padre, ¿verdad? Realmente me gustarías más como hermano que como padre.

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—¿No te agrado? —preguntó Adam, fingiendo estar herido, agarrándose el pecho como si le hubieran disparado.

—Eres ruidoso —respondió Adir secamente—. Y raro. ¡Y dije que estaría bien tenerte como mi hermano! ¿No estás escuchando? Qué dramático eres.

Melanie se mordió el labio para no sonreír. Extendió la mano y revolvió el cabello de Adir.

—Te acostumbrarás a él. Yo aún no lo he hecho, pero eso me da esperanza. Pero si lo mantienes como tu hermano, entonces yo puedo ser tu cuñada.

Adam le dio una mirada acusadora.

—Traidora.

Ella arqueó una ceja.

—Portadora de la verdad.

Adir los observó un momento más, luego miró al suelo.

—Supongo que realmente no me importa —murmuró—. Mientras no tenga que ir a ningún otro lugar.

El agarre de Adam se apretó sobre Adir y tocó la barbilla del niño.

—¿Estás preocupado por padre? ¿Y preocupado de que si me llamas padre, entonces él se iría o se sentiría mal?

Adir levantó la mirada y le dio una mirada de asombro a Adam. Era cierto. Estaba bien con tener una madre ahora, pero ¿por qué tenía que llamar padre a alguien más? Incluso si era Adam.

Adam observó a Adir cuidadosamente, su sonrisa suavizándose. Ajustó ligeramente al niño en su brazo, y luego dijo:

—Sabes, Melanie tiene un corazón realmente grande. Ridículamente grande. Al borde de ser médicamente preocupante.

Melanie resopló suavemente.

Adam continuó:

—Y lo único que le importa a ella —y a mí— es que tú quieras estar aquí. Que quieras ser parte de esta familia. Podrías llamarme ‘hermano’, ‘tío’, ‘Capitán Guapo’…

—Qué asco —dijo Melanie.

—o cualquier otra cosa que te haga sentir bien por dentro. No se trata del título. Seguiremos amándote como lo hacen los padres. No importa cómo nos llames.

Adir miró hacia el hombro de Adam, y luego hacia Melanie.

—¿Incluso si nunca te llamo ‘padre’? ¿Estarías bien con eso?

Adam dudó, luego, al ver la expresión vulnerable, asintió.

—Incluso entonces. No estamos aquí para quitarte nada de padre. Solo queremos asegurarnos de que te sientas seguro. Como si pertenecieras aquí. Eso es lo único que importa.

Adir estuvo callado por un momento, masticando ese pensamiento. Luego miró a Melanie otra vez.

—Entonces, ¿incluso si la llamo cuñada, ella realmente será como mi mamá? —preguntó Adir tentativamente.

Esta vez fue Melanie quien respondió:

—Por supuesto. Y te advierto, seré una cuñada muy estricta. Necesito al menos trescientos abrazos al día…

Los ojos de Adir se iluminaron ante eso y asintió apresuradamente.

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