Capítulo 241: Una Palabra

Adam esperaba ver a Sir Robert Collins acostado débilmente en la cama cuando entró en la habitación del paciente. En cambio, se detuvo en seco, sorprendido al encontrar a Patrick Collins allí, recostado contra las almohadas, respirando pesadamente a través de una máscara de oxígeno nasal.

Por un momento, Adam simplemente se quedó allí, indeciso. Ya habían supuesto que Patrick probablemente estaba enfermo y por eso se había acercado a ellos, pero no esperaba verlo así.

Patrick levantó una mano temblorosa y señaló hacia la silla a su lado. Sin decir palabra, Adam cruzó la habitación y se sentó. Mantuvo sus ojos fijos en el hombre mayor, quien cerró los suyos y tomó varias respiraciones trabajosas antes de quitarse la máscara mientras le preguntaba a Adam con voz lenta:

—Adam, ¿has tomado una decisión ya, respecto a Adir?

A pesar de la calma con la que preguntó, no ocultaba la urgencia en su voz y en sus ojos.

Adam no respondió de inmediato. Miró a Patrick por un momento, queriendo cuestionar al hombre, pero en su lugar solo pudo sacudir lentamente la cabeza.

—¿Qué está pasando contigo?

Patrick dejó escapar un suspiro largo y cansado.

—Todo. Mi cuerpo está fallando. Mis órganos están fallando, y los médicos no pueden detenerlo. No me queda mucho tiempo.

Su respiración se entrecortó, y se detuvo, con el pecho subiendo irregularmente mientras luchaba por respirar. Después de unos segundos, se estabilizó, volvió a colocarse la máscara en la nariz, tomó unas cuantas respiraciones profundas más y continuó.

—Por eso necesito que tomes una decisión pronto. Pero antes de que lo hagas, hay cosas que mereces saber.

Tomó otra respiración—superficial, apresurada y ruidosa—e hizo una mueca de dolor como si le doliera.

—Por mucho que intenté protegeros tanto a ti como a Spencer… ahora sé que fracasé. Miserablemente.

Adam permaneció en silencio, su postura rígida, los ojos fijos en Patrick.

—Pero cuando te pido que cuides de Adir —continuó Patrick, su tono endureciéndose ligeramente—, no lo pediré sin hacer mi parte. He despejado el camino para ti. Todos los obstáculos… han desaparecido. O habrán desaparecido para cuando dé mi último aliento.

Se recostó en las almohadas, agotado, su respiración más fuerte ahora mientras volvía a colocarse la máscara en la nariz e inhalaba profundamente.

Adam sintió que sus ojos se agrandaban. ¿Qué quería decir con despejar el camino?

Patrick notó la expresión en su rostro y negó con la cabeza, débil y cansado.

—La confesión que recibiste de Saira… —comenzó, su voz ligeramente amortiguada por la máscara—, no es completamente cierta. Hice que Elías hiciera algunos cambios—añadiera algunas cosas, ajustara la redacción. Y Saira… ella la respaldará. Sabe lo que está en juego.

Hizo una pausa de nuevo, respirando a través de la máscara por un momento antes de apartarla para poder hablar con más claridad.

—Con esa versión de la confesión, combinada con la muerte de Sir Collins, el envenenamiento anterior, el reciente ataque contra él—y luego contra ti—Spencer será considerado responsable de todo. No hay salida para él ahora. Probablemente pasará el resto de su vida en prisión.

Adam lo miró fijamente, atónito, su mente acelerada.

Patrick exhaló lentamente, su rostro inexpresivo, casi resignado.

—En cuanto a Sir Collins… —dijo, bajando la voz—, no le queda mucho tiempo. Me he asegurado de ello.

—Pensé que Sir Collins se estaba recuperando. ¿Y qué veneno? —preguntó Adam, frunciendo el ceño mientras sus pensamientos se esforzaban por dar sentido a la revelación—. ¿Estás diciendo que Spencer nunca lo envenenó? ¿Pero hiciste que Saira lo confesara? ¿Por qué falsificarías…

Se detuvo a mitad de la frase, las palabras atascándose en su garganta mientras observaba a Patrick apartar la cara. El hombre mayor cerró los ojos, como si retirarse al silencio fuera más fácil que responder.

Adam sintió que se le hundía el corazón. Una sensación fría y opresiva se extendió por su pecho.

—¿Qué hiciste? —preguntó en voz baja—. ¿Tú…?

Patrick no abrió los ojos. Su voz sonó baja y sin emoción.

—Sí —dijo—. Yo envenené a Sir Collins.

Adam apenas podía creer lo que estaba escuchando. El tono de Patrick era tranquilo—demasiado tranquilo. ¿Había perdido la cabeza Patrick Collins? Este hombre solía adorar el suelo por donde pisaba su padre y ahora estaba confesando haber orquestado todo el envenenamiento del hombre.

—Lo he estado haciendo lentamente, durante las últimas semanas… desde que regresé. Aumenté la dosis lo suficiente esta vez. No saldrá vivo del hospital.

Patrick finalmente giró la cabeza para mirar a Adam. No había arrepentimiento en sus ojos—solo determinación.

—Esa es la única manera en que podía protegerte. Y proteger a Adir. Mi último intento de protegerlos a ambos.

Hizo una pausa para tomar aire, su voz comenzando a desgastarse en los bordes.

—Hice que Saira diera la confesión porque si hay la más mínima sospecha sobre su muerte… si alguien pide una autopsia… encontrarán el veneno en su sistema. Y si eso sucede, toda la culpa recaerá sobre Spencer. Nadie mirará más allá de la confesión. Nadie pensará en cuestionarla.

—Y eso —continuó Patrick, su voz más débil ahora—, deja el último obstáculo: la propia Saira.

Tomó aire a través de la máscara antes de hablar de nuevo, más lentamente esta vez.

—Una vez que Spencer sea sentenciado y Sir Collins haya fallecido, Saira será tratada en Maniwa. La confesión que dio—falsa o no—será más que suficiente para condenarla allí. Se enfrentará a un castigo bajo sus leyes.

Volvió su mirada hacia el techo, con los ojos desenfocados ahora.

—Será juzgada allí, y con los cargos en su contra, no volverá a ver la libertad. Pasará el resto de su vida tras las rejas.

Tomó una respiración profunda y luego suspiró:

—Esto es lo último. Lo he arreglado todo. Si decides no hacerte cargo de Adir, me voy con una sola petición. Encuentra una buena familia para que crezca. No dejes que se convierta en un pupilo del estado. Eso es todo lo que pido. Protege a mi hijo. Por favor.

Con eso, Patrick giró la cabeza, sin mirar más a Adam.

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