324: La Reunión (1) 324: La Reunión (1) Ares estaba dando los últimos toques a los preparativos de la fiesta cuando Efraín llegó, exudando elegancia con su atuendo cuidadosamente seleccionado.

—¿Necesitas ayuda?

—se ofreció.

—No, ya casi terminamos.

—¿Vendrá el Rey Ricardo?

Ares mostró una sonrisa consciente.

—Creo que estás más interesado en si su hija asistirá.

Efraín devolvió la sonrisa burlona.

—Cierto, pero también necesito al padre —confesó, acomodándose cómodamente en un asiento—.

Planeo proponerle matrimonio esta noche.

Me gustaría obtener su permiso primero.

Ares se volvió abruptamente hacia él, su interés picado.

—¿En serio?

¿Has planeado algo especial para la ocasión?

—Yo…

—Efraín dudó, luego negó con la cabeza—.

No mucho.

Ares rió cálidamente.

—Prometo que no me reiré.

Tomando una respiración profunda, Efraín comenzó:
—Tenía la intención de mostrarle el futuro que … he construido para nosotros.

Ares levantó una ceja, intrigado.

—Ah…

¿quieres decir que has construido todo en tu futuro?

Efraín simplemente se encogió de hombros en respuesta.

—Realmente estás haciendo todo para impresionarla —dijo Ares.

—Bueno, han pasado muchos años desde que la vi por primera vez, y en ese tiempo, no he dejado de construir.

Lo primero que creé pensando en ella fue un marco para un espejo —explicó Efraín.

Ares reflexionó:
—Un romántico de corazón.

—¿Crees que es demasiado?

—preguntó Efraín, su voz teñida de incertidumbre.

Ares agitó su mano con indiferencia.

—Para nada, especialmente si buscas conmoverla hasta las lágrimas.

Una pequeña sonrisa adornó los labios de Efraín.

—Entonces quizás el toque final sea excesivo.

Quería tu opinión sobre esto —metió la mano en su bolsillo, sacando una pequeña caja adornada con grabados familiares.

Ares aceptó la caja y la abrió.

En su interior estaba un exquisito anillo de esmeraldas.

La piedra, trabajada meticulosamente, evocaba los tonos vibrantes de un bosque frondoso.

La banda de metal, aunque simple, llevaba grabados intrincados que parecían enredaderas entrelazadas, lo que daba un aire de elegancia a la pieza.

—Lo hice yo mismo —admitió Efraín, con un toque de orgullo en su voz.

—En ese caso, no necesitas la autorización del padre.

Ella se fugaría contigo de todos modos —Efraín se rió de la observación—.

Un repentino alboroto de voces desde fuera llamó su atención.

—Parece que nuestros primeros invitados han llegado —señaló Ares, devolviéndole la caja a Efraín.

Los dos hombres se dirigieron a la entrada, sus ojos escaneando a la multitud que llegaba.

La mirada de Ares fue inmediatamente atraída por Nazneen.

Ella estaba resplandeciente con un vestido de color verde olivo, los adornos de encaje blanco y cinta acentuaban su figura.

Su cabello, meticulosamente peinado en firmes rizos, estaba recogido, con unos pocos mechones sueltos que añadían un toque de suavidad.

Los pendientes perlados añadían un toque de elegancia a su apariencia.

No se necesitaba más.

Vestida de forma más formal de lo que normalmente la veía, seguía siendo cautivadora.

Iba acompañada de caras conocidas y desconocidas, incluyendo al molesto brujo, Silas, Jonathan seguido por un conjunto de sirvientas, Eric caminaba con Tenzin y Noah estaba detrás, habiendo traído una dragón hembra con él.

Interesante.

Cuando Nazneen se acercó, Ares extendió su mano, ayudándola a subir los pocos escalones de la entrada antes de depositar un suave beso en sus nudillos.

—Estás deslumbrante —elogió.

—Y tú, Capitán, eres igual de impresionante —respondió ella con una sonrisa.

Nazneen hizo las presentaciones mientras Ares y Efraín conocían las nuevas caras que ella había traído.

En respuesta, Ares se había preparado para jugar el papel de copiloto, entablando conversación con las mujeres e introduciéndolas a los miembros de su tripulación, a quienes había instruido para ser anfitriones ejemplares.

Mientras los invitados se adentraban en la fiesta, Efraín, Nazneen y Ares se quedaron fuera, listos para recibir al resto.

—Necesitamos más mujeres —Nazneen se inclinó y susurró cerca de su oído, asintiendo a Eric y Tenzin.

—Pueden bailar uno con el otro —propuso Ares con una sonrisa juguetona.

—¡Ares!

—Nazneen lo golpeó levemente con el codo.

—Afortunadamente, la tripulación de Efraín debería estar llegando pronto.

Tienes una proporción equilibrada, ¿no?

—Ares miró a Efraín para confirmarlo.

—En efecto —afirmó Efraín.

La fiesta continuó llenándose a medida que llegaba la tripulación de Efraín, una mezcla de medio-dragones y humanos.

¿Asesinos de dragones asistiendo a una fiesta junto con dragones organizada por un hombre que fabricaba armas para matar dragones?

¡Qué reunión tan peculiar!

Tal situación habría parecido improbable hace apenas dos meses, y sin embargo, allí estaban.

Efraín tomó su turno para presentar a los miembros de su tripulación, cada uno de ellos estudiando curiosamente a su líder, muchos de ellos poniendo los ojos en él por primera vez.

Poco después, Malachi y Ravina, acompañados de sus parientes y amigos, llegaron.

Con estas llegadas, las presentaciones fueron menos.

La maternal Araminta los recibió cálidamente.

—Agradecemos las prendas que nos regalaste —le agradeció.

—Fue un placer completo.

Y gracias a todos por asistir esta noche —respondió Ares.

Ella ofreció una reverencia bien practicada.

—Ravina trabajó duro para enseñarnos —añadió, su declaración hizo sonreír a Ares.

—Bueno, espero que ninguno tropiece con sus pies y aplaste accidentalmente a un humano —bromeó Ares.”
—Sería mejor pasar ese mensaje a Saul y Malachi —respondió Joel.

—Estoy seguro de que Malachi ya ha perfeccionado sus movimientos, pero…

—Ares echó un vistazo a Saul—.

¿No podrías haber practicado un poco, especialmente después de que te regalé esa pistola?

—Demasiado engorroso, y estas ropas no están exactamente diseñadas para la movilidad —Saul se encogió de hombros, con un semblante hosco.

—Bueno, yo he preparado todos mis movimientos —Aaron empujó a su hermano a un lado.

El hombre lucía apuesto en su traje e incluso tenía el cabello meticulosamente peinado para combinar.

—Bien.

Estoy seguro de que algunas damas estarán ansiosas de poner a prueba tu destreza para bailar —replicó Ares.

—¿Ya ha llegado el padre?

—preguntó Ravina, su voz teñida de preocupación.

—Todavía no —respondió Ares.

Ella llevaba un vestido blanco crema que, junto con su largo cabello pálido, la hacía lucir angelical, mientras que el atuendo de Malachi era todo negro, excepto por la camisa blanca.

Con ellos llegaron algunos invitados más, las primas de Malachi, Kayla, Brenna y Georgia, vinieron con sus maridos.

Algunos otros amigos a los que Ravina había invitado también asistieron, así como algunos miembros de la corte.

Las sirvientas, Mara y Nako, también habían venido, trayendo consigo a sus parejas.

Entre la multitud, Ares también detectó a algunos hombres humanos que se quedaban atrás.

Ravina los presentó como los Pitagóricos, el capitán de su ejército, un hombre llamado Walker, había decidido unirse a ellos.

Efectivamente, las cosas iban bien.

Un coro armónico de voces femeninas melódicas atrajo la atención de todos.

La multitud se apartó, revelando a Aletta haciendo su entrada junto con otras dos mujeres.

Al igual que Aletta, poseían cabellos ondulados cautivadores y ojos hipnóticos.

Vestidas adecuadamente para la ocasión, tenían una inclinación por el brillo y resplandor, adornándose con finas joyas y luciendo vestidos que reflejaban los suaves tonos del océano, brillando bajo la luz de la luna.

Mientras los dragones eran exóticos, estas mujeres parecían encantadoras.

Con miradas siguiendo cada uno de sus movimientos, se pasearon por el camino hacia Ares.

—Invité a un par de amigas.

Confío en que no es un problema —canturreó Aletta con su tono melodioso.

—Me alegra que lo hicieras —respondió Ares cálidamente.

—No pude resistirme a presenciar este espectáculo inusual de dragones y humanos uniéndose —añadió.

Por el rabillo del ojo, Ares vio a Nazneen acercarse, la tensión ondulando por el aire mientras la mirada de Aletta se desviaba hacia ella.

—Nos encontramos de nuevo, dragón —dijo, con tono neutro.

Sintiéndose picado la tensión, Ares colocó una mano tranquilizadora en la espalda de Nazneen antes de que pudiera reaccionar impulsivamente.

Forzó una sonrisa en su cara.

—En efecto.”
“Aletta presentó a sus compañeras, Esmeralda y Zoeva.

Ares les dio la bienvenida, guiándolas hacia el interior.

Los invitados restantes se quedaron boquiabiertos por un momento, ajenos a la existencia de tales criaturas marinas, y probablemente seguirían en la oscuridad.

Él también los orientó hacia el interior.

Una vez que estuvieron solos, Nazneen agarró la parte trasera de su abrigo, atrayéndolo hacia ella.

—No me dijiste que la habías invitado —acusó.

El hecho realmente se le había olvidado.

—Lo olvidé —admitió.

Nazneen volvió a tirar de su abrigo con fastidio.

—¿Así que te has reunido con ella sin mí?

—pronunció a través de los dientes apretados, bajando el tono como si Efraín no pudiera escuchar.

—Tenía algunas preguntas y tú estabas ocupada.

No es nada —la tranquilizó.

—No es nada, Ares.

Soy una mujer y reconozco esa mirada en los ojos de otra mujer.

¡Y la invitaste!

—espetó.

Ares notó que Efraín estaba intentando reprimir una sonrisa.

—Bueno, mis ojos están solo para ti, así que no hay necesidad de preocuparse.

—Ella puede hipnotizar —advirtió Nazneen.

—Tú también puedes, cariño —sonrió—.

Además, estoy seguro de que ella no querría tener problemas contigo.

—¡Mejor que no!

—Nazneen soltó su abrigo—.

Voy a entrar.

Una vez que se fue, Efraín y Ares intercambiaron una mirada consciente pero permanecieron en silencio mientras esperaban la llegada de sus últimos invitados: el Rey Ricardo y su comitiva.

Después de esperar un buen rato, Ares comenzó a preguntarse si Ricardo llegaría en absoluto.

No había respondido a su carta para decirle que podía venir.

Ares ya había adivinado que quizás no sería tan fácil con Meredith y Andrés.

Esperaron un poco más y luego Ares miró a Efraín.

—Quizás no puedan asistir —dijo.

Pudo ver cómo la expresión de Efraín se desmoronaba.

Había esperado, anhelado a Darcy todo este tiempo aunque no lo dijera.

Ares simplemente lo sabía.

También había planeado su propuesta, por lo que probablemente estaba aún más decepcionado por el giro de los acontecimientos.

—Estoy seguro de que la verás pronto —Ares intentó animarlo, dándole una palmadita en la espalda—.

Vamos, disfrutemos de la fiesta.

Cuando entraron, la fiesta ya estaba animada y sus hombres demostraron ser buenos anfitriones como él había ordenado, ya algunos de ellos estaban bailando con algunas mujeres.

Algunos estaban sentados en las mesas y siendo atendidos mientras charlaban pero aún dentro de sus grupos familiares.

Eso necesitaba cambiar, otros caminaban por el lugar maravillándose del interior o hablando sobre la diferencia en la comida que comían.

Algunos hablaron sobre la música y por qué sonaba tan extraña y aquellos que no conocían el baile se quedaban observando a los que bailaban en el suelo.

Aletta y sus dos amigas parecían observar curiosamente y una de ellas incluso imitaba el baile sola en la esquina donde estaban, como si se estuviera preparando para bailar.

No era mala en su imitación.

Y luego, para sorpresa de algunas personas que estaban mirando a las extrañas criaturas, una de ellas llevó a su amiga para probar los pasos en la pista de baile.

Ahora dos mujeres estaban bailando juntas.

Seguramente esta sería una noche interesante.”

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