304: Heridas tan Profundas 304: Heridas tan Profundas “Richard había esperado ansiosamente el regreso a casa de Andrés tras su repentina partida.

Entendía los motivos detrás de su impulsiva decisión, incluso si era imprudente.

Ahora, mientras se encontraba perdido en sus pensamientos, Richard no podía evitar preguntarse cuánto tiempo había sabido Andrés y por qué no lo había enfrentado al respecto.

El silencio de Meredith era más fácil de comprender.

Richard sabía el dolor que le había causado, la decepción y la traición que ella había experimentado.

Pero con Andrés, la confusión persistía.

Un suspiro pesado escapó de los labios de Richard, y su cabeza se inclinó ligeramente mientras contemplaba el daño que había causado.

La decepción parecía seguirlo a donde quiera que fuera, arrojando una sombra sobre sus relaciones.

Y pronto, la verdad podría salir a la luz, y tendría que enfrentar la decepción de todos aquellos que habían creído en él.

—¿Padre?

—La suave voz de Corinna atravesó sus pensamientos, su expresión preocupada sacándolo de su ensimismamiento.

Ella estaba en el jardín, con una mezcla de preocupación y afecto en sus ojos.

Una débil sonrisa se dibujó en los labios de Richard mientras acogía su presencia.

—Ven —dijo, invitándola a unirse a él en el banco.

Corinna obedeció, tomando asiento a su lado.

—¿Qué te preocupa?

—preguntó, su voz llena de empatía.

Richard suspiró, su mirada fija en el horizonte lejano.

—Hay muchas relaciones que necesitan reparación —confesó.

Corinna asintió, ofreciendo consuelo.

—Estará bien —dijo, su voz imbuida de un silente optimismo.

—Pero pronto…

todos podrían descubrir quién soy realmente —comenzó Richard, su voz cargada de aprehensión.

La preocupación se dibujó en su rostro mientras manifestaba su inquietud.

—Eso no augura nada bueno.

La gente puede perder la confianza en ti.

Tomando una profunda respiración, Richard asintió, reconociendo la verdad en sus palabras.

—Lo sé, pero temo que no tenga otra opción.

Andrés sabe ahora —.

Las cejas de Corinna se fruncieron, su mente luchando por encontrar una solución.

—Tengo una sugerencia —propuso—.

Esparce los rumores tú mismo, antes de que alguien más tenga la oportunidad de hacerlo.

Al hacerlo de manera estratégica, puedes controlar la narrativa y evaluar las reacciones de la gente.

Te dará una idea de si aceptan o no, y si lo aceptan, cómo podrían reaccionar.”
“Richard contempló su sugerencia.

—Eso podría ser una buena idea —admitió.

Se sentaron en silencio compañerismo por un tiempo, y luego Richard decidió llevar a Corinna de visita, visitando lugares que tenían recuerdos especiales y compartiendo historias de su pasado.

La llevó a sus cámaras, las que compartía con su esposa, y miró sus pertenencias para mostrar a Corinna un retrato de su madre.

Corinna extendió la mano, tomando uno de los retratos, sus ojos llenos de una mezcla de anhelo y sentimiento.

—Es tan hermosa —susurró, su voz llena de emoción.

Richard asintió, una sonrisa cariñosa adornando sus labios.

—Ella era la personificación de la belleza, por dentro y por fuera.

Con un destello de esperanza en sus ojos, Corinna preguntó:
—¿Puedo quedarme con esto?

El corazón de Richard se hinchó.

—Por supuesto —respondió.

La mirada de Corinna permaneció fija en el retrato de su madre, sus dedos trazando suavemente las delicadas líneas capturadas en el lienzo.

Su madre lucía radiante con su largo y claro cabello cayendo alrededor de sus hombros en suaves ondas.

Sus ojos mantenían una calidez y amabilidad que Corinna anhelaba recordar, y su elegante porte exudaba un aire de elegancia que parecía casi etéreo.

Mientras Ester deleitaba a Corinna con historias de su infancia, y la felicidad y la unidad que compartía toda la familia, Corinna de repente sintió un tirón de empatía en su corazón.

No podía evitar sentir por Andrés y Meredith, ambas familias habiendo sufrido la pérdida de un amado miembro.

A pesar de su proteccionismo sobre la memoria de su madre que aún no estaba, Corinna no pudo ignorar la felicidad que vio en los ojos de su padre cuando danzaba con Meredith.

Ella quería que él encontrara felicidad y compañía, incluso si eso significaba avanzar sin su madre.

A medida que el sol comenzaba su descenso, Andrés aún no había regresado, y Meredith deambulaba ansiosamente en su habitación, su preocupación palpable.

—¿Dónde podría haber ido?

—se inquietó, volviéndose hacia Richard, quien compartía su preocupación.

Decidido a no permitir que el miedo los consumiera, Richard envió a sus hombres en busca de Andrés.

—Volverá.

Estoy seguro de que ya se ha escapado del castillo antes —aseguró Richard a Meredith.

Un golpe en la puerta interrumpió su inquieto paseo, y Richard llamó al visitante a entrar.

Era un guardia, trayendo la noticia de que Andrés había regresado.

Los ojos de Meredith se iluminaron con esperanza, y ella se movió instintivamente hacia la puerta, pero Richard la retuvo, susurrando, —Déjame hablar con él.

La preocupación de Meredith era evidente en sus ojos, pero asintió en acuerdo.

Richard se dirigió a la habitación de Andrés, sus pasos cargados de un sentido de responsabilidad.

Golpeó levemente la puerta del dormitorio y, al recibir un reconocimiento amortiguado, la abrió y entró.”
“Andrés, sentado a su escritorio, no se molestó en mirar cuando Richard entró.

—No hay necesidad de decir nada —declaró, su voz teñida de una mezcla de resignación y frustración—.

Tu secreto está a salvo.

Pero no lo estoy haciendo por ti.

Lo estoy haciendo por la madre.

El corazón de Richard se apretó.

Tomando una profunda respiración, preguntó:
—¿Desde cuándo lo sabes?

—No importa —respondió Andrés cortante, su mirada finalmente encontró la suya.

—¿Por qué no dijiste nada antes?

—Richard indagó, su voz suave pero llena de un anhelo de comprensión.

Los labios de Andrés se apretaron en una delgada línea, sus ojos brillando con lágrimas no derramadas.

—Quizás…

no quería creerlo —admitió, su voz quebrándose de emoción—.

Todos estos años, me pregunté por qué cambiaste tan repentinamente.

¿Por qué te distanciaste, por qué tu amor por mí y por madre cambió?

Pensé que era solo el dolor consumiéndote, pero ahora lo sé…

ahora entiendo por qué.

El corazón de Richard se hizo añicos al darse cuenta del impacto que sus acciones habían tenido en su sobrino.

Anhelaba volver en el tiempo, para borrar el dolor que había causado.

Pero todo lo que podía hacer ahora era enfrentar la verdad, buscar la redención y reconstruir el lazo fracturado entre ellos.

Richard sacudió su cabeza.

—No estabas equivocado.

Yo era diferente.

Estaba distante.

Realmente no sé quién era.

Ni siquiera reconocí a mi propia hija.

No solo fueron tú, Andrés.

Les fallé a todos ustedes.

No hiciste nada malo para mí.

No guardo ningún rastro de odio hacia ti que me haya hecho comportarme así.

Fui yo.

—¿Por qué entonces?!

—Golpeó sus puños en la mesa al levantarse, su rostro ardiendo de furia—.

¿Por qué nos hiciste sufrir así?

—Lo siento.

Ojalá tuviera una respuesta, una buena razón, pero no la tengo.

—¡Eso no es suficiente!

—soltó Andrés—.

El padre murió en tu lugar solo para que tú pudieras ser así!

—apretó los dientes—.

Él te amaba.

Siempre me decía que debía ser como tú en lugar de como él.

No lo mereces.

No quiero ser como tú.

Seré todo lo que tú no eres.

Richard sacudió la cabeza, ahora comprendiendo la naturaleza rebelde de Andrés.

—No quiero que seas como yo, Andrés —Richard admitió, su voz temblaba de arrepentimiento—.

Cometí errores, y herí a todos los que se preocupaban por mí.

Perdí de vista los valores que tu padre valoraba, y dejé que la oscuridad me consumiera.

Entiendo por qué no quieres seguir mis pasos.”
“Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras continuaba, su voz llena de un sincero remordimiento.

—Pero quiero que sepas que el espíritu de tu padre vive dentro de ti.

Llevas su amor, su sabiduría y sus valores en lo profundo de tu corazón.

Lo sé.

A pesar de mis faltas, te imploro que honres su memoria abrazando las cualidades que él admiraba en mí y usándolas para forjar tu propio camino.

La voz de Richard vaciló, sus emociones crudas y sin filtrar.

—Tu padre creía en mí, Andrés.

Vio algo en mí lo que yo no pude ver en mí mismo.

Creía que tenía la capacidad de bondad y grandeza.

Y aunque tropecé, su amor y su fe en mí todavía perduran en mi alma.

Es mi mayor pesar haberle fallado, y no puedo cambiar el pasado.

Pero puedo prometerte que estoy comprometido en redescubrir la esencia de quién soy y en convertirme en el padre, hermano, esposo y rey que él quería que fuera.

La mandíbula de Andrés se apretó, sus emociones luchando dentro de él.

Richard sabía que curar su relación requeriría tiempo, paciencia y un esfuerzo constante.

—Es demasiado tarde para estas palabras —dijo Andrés, derramando lágrimas—.

Deberías haber pensado en eso antes —susurró, su voz impregnada de amargura—.

Deberías haber considerado las consecuencias de tus acciones.

—Entiendo que mis palabras pueden parecerte vacías ahora, Andrés —dijo Richard—.

Pero quiero que sepas que estoy completamente comprometido en hacer las cosas bien.

Haré lo que sea necesario para ganar tu respeto y perdón.

Los ojos de Andrés se encontraron con los de Richard, su mirada llena de una mezcla de escepticismo y anhelo.

—Quiero creer en ti —dijo suavemente, su voz teñida de tristeza—.

Pero, no puedo.

Richard asintió.

—Espero que mis acciones puedan cambiar tu opinión.

—¡No lo harán!

A/N
Algunos de ustedes ya han notado y expresado que estamos cerca del final.

Sí, así es.

Touch of Flame llegará a su fin el próximo mes.

Para aquellos que me han seguido en este viaje hasta ahora, les agradezco mucho todo su apoyo.

Espero que disfruten del arco final completo de la historia.

”

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