303: Palabras Que Hieren 303: Palabras Que Hieren “Meredith se detuvo en su camino al entrar al salón de comedor ricamente adornado, la grandiosidad de todo ello haciendo que sus ojos se abrieran de par en par.

Candelabros escalonados lanzaban una luz cálida e invitadora alrededor de la habitación, brillando como un cielo lleno de estrellas.

Mesas largas cubiertas con lino fino estaban adornadas con centros de flores en flor, su olor flotaba en el aire.

Tazones rebosantes de frutas exóticas, bandejas de plata llenas de delicias que hacen la boca agua, y garrafas de vino fino resplandecientes a la luz de las velas decoraban la mesa.

Su mirada se desplazó por el elaborado menaje, una lenta sonrisa se extendió por su rostro al reconocer sus platos favoritos, meticulosamente preparados y presentados.

El aroma familiar y reconfortante de su amada cocina despertó un sentido de nostalgia, calentándola desde dentro.

Parecía un homenaje a sus preferencias, un esfuerzo deliberado y considerado para hacerla sentir especial.

Y allí, en medio de toda la grandiosidad, estaba…

Richard.

Por un momento, pensó: «quizás estoy esperando a mi marido».

Estaba vestido de manera impecable con un atuendo real, y llevaba una sonrisa gentil que alcanzaba sus ojos.

La vista de él, paciente e invitante, logró que ella pudiera suprimir la tristeza de la realización de que él no era Russell.

—Espero que hayas descansado bien —dijo él, su voz baja y apacible.

Sorprendida por el gesto inesperado, preguntó:
—¿Qué es todo esto?

—Sólo una bonita cena.

No hemos tenido una en un rato —respondió simplemente, la sinceridad en su voz innegable.

Hubo un momento de vacilación antes de que se acercara a la mesa.

Richard, siempre el amable anfitrión, le retiró una silla, instándola a sentarse.

A medida que se acomodaba en el asiento mullido, él lo empujó suavemente antes de tomar su lugar al otro lado de la mesa.

Hizo una seña a los sirvientes, quienes prontamente empezaron a servir el banquete.

—No tenías que hacer todo esto —dijo ella, su mirada desviándose entre Richard y la comida.

—Quería hacerlo —insistió él, su mirada constante.

—¿Dónde está Andrés y el resto?

—Está cenando con Corinna y su esposa —explicó Richard.

—Podríamos simplemente cenar con ellos —dijo ella sintiéndose incómoda con este cambio repentino.

—Meredith —comenzó él suavemente—.

Es simplemente una bonita cena.

Como las que solíamos tener antes cuando éramos buenos amigos.

Espero que al menos podamos volver a eso.

Ella sonrió:
—Eso fue hace mucho tiempo.

Éramos tan jóvenes.

—Y felices —respondió él—.

Espero que podamos encontrar algo de paz y felicidad ahora también.

Ella sonrió levemente, su garganta ardiendo.

No estaba segura de cómo empezar de nuevo.

¿Cómo podía hacerlo sin Russell?, pensó «¿Sin el amor de mi vida?» 
Tragó las lágrimas y se centró en la comida.

“Mientras comían, Richard la involucró en una conversación ligera, evitando hábilmente los temas que podrían remover recuerdos dolorosos.

A medida que avanzaba la noche, calentada por el suave resplandor de la luz de las velas y el rico vino, Meredith comenzó a bajar la guardia, rememorando el pasado.

—La escuchó, atento y comprensivo, permitiéndole la libertad de expresar sus verdaderos sentimientos.

Incluso cuando las palabras que ella pronunciaba se inclinaban hacia la tristeza o la nostalgia, él ofreció palabras de consuelo, demostrando un nivel de empatía que ella no esperaba.

—Con una sutil ola de su mano, Richard despidió a los sirvientes, dejándolo a él y a Meredith en soledad.

Ella se relajó visiblemente, sus historias fluyeron libremente, teñidas de una melancolía que reflejaba la suya.

A medida que Meredith desplegaba sus recuerdos, él sintió su propia pérdida magnificada, reflejándose a través de su dolor.

Recordó a su esposa —Evanora—, su sonrisa vibrante, ojos compasivos, y el calor de su abrazo.

Su corazón resonaba en el vacío hueco que deja la muerte de un cónyuge.

Muchas veces, deseó que el destino lo hubiera elegido a él, pensando que su hermano habría hecho un mejor trabajo con su vida, pero no tenía sentido detenerse en eso ahora.

Ya lo había hecho y no llevaba a ninguna parte.

Desviando la conversación de la pérdida, Richard la dirigió hacia sus recuerdos más felices, momentos que animaban y elevaban.

Abordó el tema de la paternidad, con la esperanza de que la experiencia compartida de criar a sus hijos ofreciera fuerza e incluso un sentido de solidaridad.

Habiendo compartido sus penas, alegrías y momentos de orgullo, Richard buscó levantar aún más la noche.

Hizo una seña a los músicos que había organizado.

—Bailemos —dijo, ofreciéndole a Meredith su mano.

Grácilmente, aunque un poco inestable, Meredith aceptó su mano.

Cuando pisaron la pista de baile, él la atrajo hacia sí y comenzaron a balancearse suavemente con la música.

Su baile progresó de un ritmo lento a un tempo animado, sus movimientos fluidos y seguros.

Meredith, ligeramente intoxicada, se soltó y se movió con abandono despreocupado, su risa resonaba melodiosamente.

Richard vio a la mujer vibrante y enérgica que su hermano había amado, y eso lo llenó de una alegría que no había sentido en mucho tiempo.

—Vamos, su majestad —lo provocó ella, guiándolos a un torbellino, Richard luchando por mantenerse al ritmo de su energía.

Su alegría fue abruptamente interrumpida por una voz sorprendida.

—¿Madre?!

—exclamó
Se detuvieron, la música desvaneciéndose en un silencio repentino.

De pie en la entrada estaba Andrés, sus ojos abiertos de par en par con incredulidad, su esposa, la Princesa Yvraine, a su lado, igualmente atónita.

Su interrupción lanzó un frío súbito sobre el ambiente jovial, los ecos de la risa desvaneciéndose en un silencio incómodo.

Pillada desprevenida, Meredith se apartó rápidamente, alisando su vestido y aclarando su garganta.

—Supongo que estábamos siendo un poco ruidosos —dijo, intentando aligerar la situación incómoda.

Andrés simplemente parpadeó en silencio atónito.

Corinna, también, había aparecido detrás de él, su ceño fruncido en confusión ante la escena que tenía delante.

—Simplemente estábamos disfrutando de un baile, Andrés.

¿Te gustaría unirte?

—ofreció Richard.

La mirada de Andrés rebotó entre su madre y Richard, sus labios estirándose en una línea de desaprobación.

—Yvaine y yo nos retiraremos por la noche —declaró brevemente—.

Que tengan una buena noche.

Con su esposa a cuestas, Andrés salió rápidamente, dejando un silencio incómodo a su paso.

Corinna también se excusó, sus palabras de despedida fueron un diplomático, —Disfruten de su velada—.”
“Una vez que estuvieron solos nuevamente, Richard se volvió hacia Meredith, la preocupación marcó sus rasgos.

—¿Tienes alguna idea de lo que lo molestó?

—Bueno, él ha estado enojado contigo debido a tu pasada indiferencia hacia mí —Ella se encogió de hombros ligeramente.

—Richard asintió, el razonamiento tenía sentido.

¿Deberíamos también retirarnos por la noche?

—preguntó Meredith.

Al ponerse de acuerdo, regresaron a su habitación, cada uno tomando su lado acostumbrado de la cama.

Como de costumbre, se volvieron el uno del otro, la habitación hundiéndose en la oscuridad silenciosa.

Richard podía sentir la intranquilidad de Meredith, su respiración tranquila irregular en el silencio.

—Sufres de pesadillas —habló inesperadamente, su voz flotando hacia él a través de la quietud—.

Muchas…

incluyendo sobre tu esposa.

Pillado desprevenido, Richard permaneció en silencio, inseguro de cómo responder.

—La extrañas —añadió ella.

Su corazón se estremeció ante el simple reconocimiento, la profundidad de su pérdida demasiado vasta para ponerla en palabras.

—Eres el rey —dijo ella después de un momento—.

Podrías intentar encontrar a alguien más.

Sorprendido, Richard abrió los ojos de golpe.

¿Estaba sugiriendo que tomara una amante?

—No me opondría —añadió ella suavemente.

A pesar de su seguridad, él no podía concebir la idea.

Ahora mismo, su reunión con sus hijas llenaba su corazón con suficiente calidez y satisfacción.

Sin decir una palabra, cerró sus ojos nuevamente, dejando que el sueño lo reclamara.

La mañana llegó con un torbellino de voces apagadas que no lograron mantener su pretendido secreto.

Despertándose de su sueño, Richard se encontró solo en la habitación.

La fuente de las voces parecía provenir del exterior.

Como si sus sentidos se hubieran agudizado durante la noche, se sintió atraído hacia el balcón, donde las voces se intensificaban.

Ahora más cerca de la puerta de cristal cerrada, Richard pudo discernir sus palabras con más claridad.

—Andrés, ya es suficiente.

Hablemos de esto en otro momento —la voz de Meredith estaba tensa de fatiga.

—No —Andres se negó firmemente—.

Necesito abordar esto antes de que se salga de control.

¿Has pasado a su lado?”
“Intrigado, Richard se acercó, mirando hacia fuera.

Meredith estaba de pie allí, un ceño fruncido en la frente —¿Qué estás insinuando?

—le preguntó a su hijo.

—Sabes a lo que me refiero, madre.

El padre nos abandonó.

Te dejó.

¿Y ahora, deseas olvidar todo eso?

Ella tomó una respiración profunda, intentando controlar sus emociones —No nos abandonó.

Tu padre tenía numerosas responsabilidades…

y las parejas discuten, pero ahora hemos superado eso.

—¿Superado?

—replicó Andrés, sus palabras golpeando como una hoja afilada— ¿Es esa tu definición?

¿Crees que soy ingenuo, madre?

¿Has superado ahora, porque de repente el ‘tío’ te está mostrando algo de atención?

—¿Tío?

Incluso Meredith parecía tan asombrada como Richard.

—¿Andrés?

—preguntó ella, su voz temblaba ligeramente.

—Sé la verdad.

—espetó él— ¿Qué hizo para cambiar de opinión?

¿O simplemente estabas desesperada por cualquier atención?

Incapaz de soportar la desconsideración flagrante por más tiempo, Richard abrió la puerta de golpe y salió al balcón —Andrés, —llamó, su voz pesada con decepción.

Andrés se volvió, sus ojos brillaban con un odio que cortaba profundo.

—Esa no es manera de hablarle a tu madre.

—Richard reprendió severamente.

Una risotada escapó de los labios de Andrés —Ah, veo, —dijo arrastrando las palabras, una insidiosa mezcla de amargura y sarcasmo tiñiendo su voz.

Su mirada acusadora cayó sobre su madre— ¿Ha asumido ahora el papel de tu gallardo protector?

Un amargo carraspeo escapó de sus labios.

—¿Y qué más hace, Madre?

¿Ha reemplazado al Padre en tu corazón también…

en tu cama?

Las implicaciones tácitas de sus palabras resonaban en la habitación, haciendo que la atmósfera pasara de tensa a explosiva.

Con un movimiento rápido, más rápido de lo que Andrés podría registrar, la mano de Meredith conectó con su mejilla.

El sonido agudo de la bofetada resonó en la habitación.

La habitación cayó en un silencio impactado, todos congelados en su lugar, el eco de la bofetada todavía retumbaba en sus oídos.

Incluso Meredith parecía sobresaltada por su propia acción, su mano temblaba ligeramente mientras la retiraba lentamente, sus ojos abiertos de par en par con shock, horror, y un dolor profundo.

Andrés tocó su mejilla enrojecida, sus ojos llenos de lágrimas sin derramar.

Sin decir una palabra, se volvió y se marchó, dejando a una consternada Meredith atrás.

Se volvió hacia Richard, sus ojos reflejando el shock que él sentía.

Suavemente, Richard se acercó a ella, tomando sus temblorosas manos entre las suyas —Está bien, Meredith.

Yo iré y hablaré con él.”

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com